從榕苑出去，沿著青石鋪就的一條幽徑，穿過兩個(gè)月洞門，又經(jīng)過一個(gè)花團(tuán)錦簇的院子和一座假山，是一處大氣的院子。這處院子正是李府老太君陳音所居住的牡丹苑。

    牡丹苑坐北朝南，五間正殿一色的紅木圓柱，青色的琉璃瓦，嫩綠的飛邊，抄手游廊上都是彩繪雕飾。上房堂屋，靠北墻是一張金絲楠木雕花的太師椅，兩邊各一個(gè)雞翅木的高幾，上面擺著精美花瓶，但里面并沒插著時(shí)新花卉。墻角里有一個(gè)鏤花高幾，上面擺著鎏金博山爐，里面燃著不知名的熏香，倒是一絲煙味都不聞。

    迎面是一架紫檀五倫圖寶座屏風(fēng)。屏風(fēng)共五扇。轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，靠窗設(shè)了一盤大坑，上面鋪著大紅條褥。一張花梨木的坑桌上擺著幾只五彩碟子，里面是一些點(diǎn)心。

    此時(shí)一老婦人斜靠在一個(gè)丁香色的大迎枕上，身邊一五十出頭的老嬤嬤正一下下的給她錘著腿，而老婦人正對(duì)坐在下面凳子上的中年婦人道；

    “一個(gè)冬天吃的都是腌肉腌菜，大家都吃煩了。臥冬結(jié)束了，明天讓管事出去多購(gòu)買一些新鮮的蔬菜和肉類讓府里的主子改善一下伙食。另外也給下人們買一些，雖說現(xiàn)在李府不如當(dāng)年，但在吃食上不能節(jié)省，該做的面子還是要做，要不然讓人說出去丟李府的臉。”

    此老婦人就是李府老太君陳音。而中年婦人正是老太君的兒媳婦也是她的親侄女現(xiàn)在李府的當(dāng)家主母陳氏。

    老太君陳音今年已經(jīng)六十二歲，但由于長(zhǎng)期保養(yǎng)得益，身體還是很健康，看上去也不過才五十出頭。給她捶腿的是從小就開始服侍她的孫嬤嬤，一輩子沒有嫁人，是老太君的心腹。

    坐在下面的陳氏今年三十五歲，鵝蛋臉，潔白的皮膚，大大的眼睛，雖說鼻子有點(diǎn)塌，不過五官整體來(lái)說還算不錯(cuò)，倒是可以打個(gè)七八十分。只是隨時(shí)一張陰鷙的臉，讓人不喜也不敢過多接觸，這也讓原本還有七八十分的長(zhǎng)相生生扣得只剩五十分不到。

    聽到老太君的吩咐，陳氏嘴巴一癟，面露不爽，心里想，說得倒是輕松，臥冬剛過，新鮮蔬菜雖然也有，但都是從南方運(yùn)過來(lái)，貴得嚇人。這府里上上下下上百號(hào)人，如果都改善伙食這得又是多大一筆銀子?，F(xiàn)在李府外表光鮮，其實(shí)早已入不敷出，公中的財(cái)產(chǎn)也所剩無(wú)幾。她可不會(huì)在這里裝大方。

    雖然心里老大不滿，但還是扯出一個(gè)自認(rèn)為很得體的笑容對(duì)著老太君乖巧的回答道；“母親吩咐的是，一會(huì)我就去安排。只是媳婦覺得給府里主子改善改善也就成了，下人就免了吧。他們都是李府買來(lái)的，我們能讓他們不挨餓也就是他們的幸運(yùn)了，哪里需要花錢給他們加餐。

    再說母親也是知道現(xiàn)在府里的情況。自相公走了這兩年多，二房那邊就完全無(wú)所顧忌。兩年多來(lái)一直說鋪?zhàn)犹澘?，沒給家里交過一文錢不說，甚至我們還得拿銀子去補(bǔ)貼虧空，這兩年貼進(jìn)去可不少！現(xiàn)在家里的銀錢也所剩無(wú)多，這樣下去還不知道怎么辦呢?！?br/>
    老太君雖六十出頭，但眼睛耳朵任然好使。陳氏的表情她一點(diǎn)不拉的看在眼里，再聽了陳氏的話，不禁對(duì)這媳婦很是失望。也在心里暗道，這陳氏還是眼皮太淺，上不了臺(tái)面。如果不是因?yàn)槭亲约旱挠H侄女，這么多年她早就想辦法好好收拾收拾了，哪里還會(huì)讓她來(lái)管家。哎，唯一慶幸的是這個(gè)兒媳婦還算孝順，沖著這點(diǎn)，很多事情她也就睜一只眼閉一只眼。

    想到這，老太君努力壓住心頭的怒火，開口道；

    “我知道家里現(xiàn)在困難，但該花的錢我們可不能省。我們李府在這蒼茫國(guó)是有名的大家，是曾經(jīng)的首富。雖然現(xiàn)在已經(jīng)大不如前，但瘦死的駱駝比馬大，所以我們還能保持表面的光鮮。但如果讓外人知道我們家連一點(diǎn)新鮮蔬菜都舍不得給下人吃，那我們李府以后在蒼陽(yáng)城怎么立足，我們還怎么出去見人？你別忘了我們家里的小的都還沒有婚嫁呢。如果讓外人知道我們家現(xiàn)在連這點(diǎn)錢都要省，那你想想還會(huì)有人愿意和我們結(jié)親嗎？

    至于二房那邊，現(xiàn)在不管他，由得他們蹦跶。還有三個(gè)月祥兒去世就滿三年，達(dá)哥兒他們的孝期也滿了。既然達(dá)哥兒無(wú)心科舉喜歡經(jīng)商，我也不再?gòu)?qiáng)求。既然這樣，孝期一結(jié)束就讓達(dá)哥兒進(jìn)商行。等達(dá)哥兒接手商行后，我們?cè)賮?lái)好好收拾那邊?，F(xiàn)在我們還不能輕舉妄動(dòng)，免得那邊狗急跳墻。再忍忍吧，這么長(zhǎng)時(shí)間都忍了還忍不了這幾個(gè)月嗎？”說到這，老太君也面露厲色。

    她沒想到自己也會(huì)看走眼。以前李祥在世是，李勇倒是規(guī)規(guī)矩矩的認(rèn)真幫忙打理商行，銀錢也是按時(shí)上交。時(shí)間久了就讓她完全放松了警惕，不知不覺間居然讓他完全掌控了整個(gè)商行。可自從祥兒去世后，那白眼狼就露出了真面目。

    一想到從祥兒去世后那賤人母子在自己面前囂張的樣子，加上這幾年不知道多少錢財(cái)落入他們自己的錢包，老太君恨不得立馬讓他們消失。但現(xiàn)在還不行，現(xiàn)在她還不能和那邊完全撕破臉。為了李府為了達(dá)哥兒，她現(xiàn)在也只能默默忍受。

    蒼茫國(guó)規(guī)定，有重孝在身，必須丁憂三年。這三年期間，不能入仕，不能經(jīng)商，否則視為不孝。如被人舉報(bào)，不孝可是重罪會(huì)坐牢的。因?yàn)橄閮喝ナ?，家里的孫兒孫女都是重孝，必須丁憂三年。所以雖說已看清李勇的真面目但還是只能強(qiáng)忍住讓他繼續(xù)管理商行。但只需要再等三個(gè)月，等丁憂結(jié)束，到時(shí)達(dá)哥兒就可以名正言順的進(jìn)入商行，畢竟李府家主之位可是屬于達(dá)哥兒。等達(dá)哥兒掌管商行后，到時(shí)候看自己不好好的收拾收拾那對(duì)賤人母子。

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