只一下，蕭府大門(mén)已開(kāi)，熟悉的人，還是熟悉的面龐，只是歲月留下了些許痕跡，端木秋的心情有些激動(dòng)，開(kāi)口道：“吳二哥...”
開(kāi)門(mén)人的神情卻與端木判若兩人，冷漠眸子與張虎德說(shuō)笑之時(shí)截然不同，冷淡開(kāi)口道：“你來(lái)做甚?！?br/>
端木全然沒(méi)了適才對(duì)一眾九門(mén)衛(wèi)的姿態(tài)，神情懇切開(kāi)口道：“聽(tīng)聞先生回京，大哥二哥陪伴在側(cè)，我...我便縱馬趕來(lái)，沿途不敢歇息，已騎斃了數(shù)匹良駒...”
話還未說(shuō)完，就被吳奮打斷：“與我說(shuō)這些作甚，我們齊云七子，沒(méi)有你這等貪慕榮華之輩...天色已晚，還請(qǐng)端木大人莫要打擾蕭相休息，請(qǐng)回吧?！?br/>
言罷，就要關(guān)上相府大門(mén)，端木秋見(jiàn)狀，忙抵住大門(mén)開(kāi)口道：“吳二哥稍待，能否融三弟說(shuō)兩句話，只說(shuō)兩句便好?！?br/>
若論沖鋒陷陣，恐怕端木不是敵手，可若論武境，吳奮自付不如端木秋，無(wú)奈端木以手抵住府門(mén)，眼見(jiàn)自己無(wú)法關(guān)上大門(mén)，只得作罷，干脆將大門(mén)敞開(kāi)，攔在端木秋身前道：“好，你有什么話，就在這說(shuō)罷?！?br/>
端木秋見(jiàn)吳奮言辭激烈，態(tài)度堅(jiān)決，甚至二哥性子，也不好硬來(lái)，只得立在門(mén)前，向內(nèi)張望。
“唉唉唉，我說(shuō)你有話就說(shuō)，不說(shuō)我可要關(guān)門(mén)了?！币?jiàn)端木探頭探腦的模樣，吳奮連忙阻攔道。
見(jiàn)府內(nèi)依然無(wú)聲，端木秋收聲沉思，抬眼望見(jiàn)吳奮冷然眸子正打量著自己，重重嘆氣，撩起衣袍，略退三步，跪于蕭府門(mén)前，高呼道：“先生明鑒，端木非貪戀權(quán)勢(shì)之輩。溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，端木一直牢記先生教誨，故而...”
“兩句話已到了，端木大人，這就請(qǐng)回罷?！辈坏榷四厩镌捳f(shuō)完，吳奮已掩上了蕭府大門(mén)，只留下端木秋孤身跪在清冷冬夜中...正欲起身再去叩門(mén)，一雙手按在了端木秋的肩上...
端木秋武境不弱，哪怕是心中有事，周身感知并未放松，這手就這么無(wú)聲無(wú)息的出現(xiàn)，搭在端木秋的肩膀，讓這位齊云七子之一赫然回首，見(jiàn)到來(lái)人，面露尊敬道：“是您...”
...
吳奮閉上府門(mén)，回首望了眼先生的房間，依舊燈火闌珊，印在窗欞上的身影一如當(dāng)年齊云七子拜師時(shí)所見(jiàn)之景。
同樣的夜色，同樣的冬風(fēng)，就連窗欞人影的位置都一模一樣，只是那位國(guó)士的之影，早已沒(méi)了當(dāng)年英姿勃發(fā)，變?yōu)榱宿垌氈畱B(tài)，隨著屋內(nèi)燈火明暗閃耀，吳奮憶起當(dāng)年。
“為何要拜我為師，說(shuō)個(gè)理由?！币灰u長(zhǎng)衫笑問(wèn)。
七個(gè)年紀(jì)相仿的少年，跪在房門(mén)前，皆神色凝重，望著推門(mén)而出的中年書(shū)生。
“先生，我想學(xué)行軍布陣之法，等學(xué)成后，成為齊云王他老人家的先鋒將軍，變一變?nèi)缃竦膩y世?！币粋€(gè)虎頭虎腦的少年聽(tīng)到面前的書(shū)生發(fā)問(wèn)，立刻開(kāi)口高聲應(yīng)道。
“先生，我想學(xué)謀略之道，行軍打仗，盡是蠻力耳，我可瞧不上，我要做那名垂千古之謀士，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。”另一個(gè)少年冷靜回答。
“先生，我想學(xué)...卦卜，世間萬(wàn)事都逃不過(guò)命理之排，若能窺得一二，以后...以后說(shuō)不定...能避禍端。”
“哈哈哈哈。”剩下的六個(gè)孩子，放聲大笑，即便是書(shū)生也忍著笑意滿目慈愛(ài)往前跪在門(mén)前的少年。
“先生，我...”
...
少年吳奮亦是說(shuō)出了自己的愿望，至此，前面的六個(gè)少年，都依次說(shuō)完了自己之愿，六人齊齊望向列尾的少年，他是這七個(gè)少年中，身形最是弱小的，卻有著剩下六人都不曾有的堅(jiān)毅眼神。
看著身旁六個(gè)同伴齊齊望向自己，身形弱小的孩子低下頭來(lái)，聲音中帶著些許怯懦，卻又無(wú)比執(zhí)著：“我...不知道要學(xué)些什么，只要能護(hù)著大家，學(xué)什么，做什么，我都愿。”
此言一出，笑聲頓止，其他的六個(gè)少年，紛紛側(cè)目，注視著這個(gè)不起眼的瘦弱少年，此刻已沒(méi)有人再嘲笑他。
“老吳，想什么呢?！币宦暫榱链驍嗔藚菉^的思緒。
不用看，只看這地上被洪亮之聲從屋頂震落的積雪，便知來(lái)人是誰(shuí)，一只強(qiáng)壯手臂摟住吳奮的肩，張虎德開(kāi)口道：“老吳你成天皺著個(gè)眉頭，有啥不開(kāi)心的...別說(shuō)，讓我猜猜...”
口中說(shuō)著，張虎德露出猥瑣笑容，手指直點(diǎn)：“是不是看上哪家姑娘了，人都說(shuō)嘛，長(zhǎng)兄如父，誰(shuí)讓我是你大哥，說(shuō)吧，只要是良家姑娘...不對(duì)，只要是姑娘，老張我一定給你弄到手?！?br/>
話音剛落，就見(jiàn)吳奮蹙眉開(kāi)口道：“他來(lái)了?！?br/>
張虎德不解，松開(kāi)摟著吳奮肩膀的手環(huán)顧四周尋找道：“他？哪個(gè)他，還有誰(shuí)？”
“端木秋?！眳菉^蹙眉答道。
“什么！”張虎德雙眉倒豎，雙眼圓睜，怒火已快要從雙目中噴發(fā)出來(lái)，張虎德豪爽性子，從不記仇，可他一輩子唯有一事掛懷，那便是當(dāng)年的情如兄弟，齊云七子之一的端木秋背著剩下三子，接下了當(dāng)今圣上齊劭的封賞。
張虎德瞬間便了臉色，拎著吳奮的衣衫怒吼道：“那叛徒在哪，老吳，快告訴我?！?br/>
旁人怕張虎德的莽撞性子，吳奮可不怕，且他深知張虎德的性子，此時(shí)蕭相回京，不知多少雙眼睛正盯著蕭相，怕張虎德莽撞行事，壞了蕭相大事，吳奮擋開(kāi)張虎德揪住自己的手，整理了衣衫，并不理睬，轉(zhuǎn)身便行。
張虎德回想適才看到吳奮掩門(mén)的樣子，忽的想起，忙伸手將府門(mén)打開(kāi)，伸頭向外看去，可門(mén)外只有清冷的青磚長(zhǎng)街，并無(wú)那叛徒端木秋。
忿忿的掩住府門(mén)，張虎德忙回身，三步并作兩步追上吳奮喊道：“老吳，老張我這性子你又不是不知，我給你道歉還不成，告訴我，那叛徒往哪個(gè)方向去了，老張我定要追上前去，好好教訓(xùn)教訓(xùn)那叛徒。”
吳奮并非是生氣張虎德一肚子都撒向了他，淡淡開(kāi)口道：“何必，道不同不相為謀，他追求的無(wú)非是權(quán)力，與你我不同，你又有什么理由去責(zé)備教訓(xùn)他？”
張虎德怒目道：“放屁放屁，當(dāng)年，咱們齊云七子，曾立下誓言...”
“哪里還有什么齊云七子，早已如過(guò)眼云煙罷了?！睆埢⒌驴谥械凝R云七子，似也觸到了吳奮的怒點(diǎn)，一向沉穩(wěn)的吳奮罕見(jiàn)的發(fā)了火。
許是見(jiàn)好脾氣的老吳發(fā)了火，張虎德頓時(shí)蔫了，換上一副笑顏道：“我說(shuō)老吳你怎的也急了，我的性子你又不是不知，算了，不提那廝也罷，咱去喝酒，老張給你賠罪還不成嗎？”
吳奮瞧著張虎德笑臉模樣，胸中氣已消了大半，開(kāi)口道：“老張，你這性子太急，早晚壞事，切記，咱們此次回來(lái)，首要的，便是保護(hù)好蕭相，至于其他，你我不用操心?！?br/>
“對(duì)對(duì)對(duì)，一切都聽(tīng)你的，行不行，怎么著，氣消了，咱們喝兩杯？”張虎德拱手道。
“喝兩杯可以，可有一件，不能貪杯，今日起，咱兩輪流守夜...”
“行了，說(shuō)了，一切都聽(tīng)你的，走吧走吧?！?br/>
不等吳奮說(shuō)完，張虎德已是迫不及待的拉起吳奮回房飲酒去了。
——
云書(shū)殿，齊劭終是批閱完最后一本奏折，輕揉了揉額角，接過(guò)小宦官呈上的熱錦帕，敷了敷滿是困倦的面容，望向殿外，皎月當(dāng)空，并無(wú)遮擋。
早間回宮時(shí)，玉輦之上范謀所言之策猶在耳邊回蕩。
“留下王悅兒，沒(méi)了這等人質(zhì)在旁，王恬自然不會(huì)再受掣肘。到那時(shí)，只要圣上稍加恩澤，王恬自然欣然接受?！?br/>
留下王悅兒簡(jiǎn)單，可自己那位左相大人既然敢攜王悅兒歸京，自然有恃無(wú)恐，他呆在威州十八年了，無(wú)論自己如何封賞，如何下旨讓他回京，都尋各種接口推脫，為何忽然變了主意回到霖京。
王恬葫蘆里賣(mài)的又是什么藥，既想示好，又不想得罪左相大人，這天下哪又兩全其美之事，圣上想到這，不禁輕捻玉持，暗自搖頭。
齊云皇帝正想間，云書(shū)殿門(mén)外響起輕微腳步之聲，而后衷齊尖銳之聲傳入殿中。
“啟稟圣上，西山營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，端木秋奉旨覲見(jiàn)...”
圣上收回思緒，輕抬手示意，身后小宦官會(huì)意，想著云書(shū)殿外開(kāi)口道：“圣上有旨，宣端木秋覲見(jiàn)?！?br/>
殿門(mén)緩緩而開(kāi)，忠齊佝僂著身子在前，端木秋恭敬在后，踏步入殿。
“臣，端木秋，參見(jiàn)圣上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！倍四厩锿?jiàn)負(fù)手望天的九五之尊，忙快步上前，跪地高呼。
圣上聞言轉(zhuǎn)身，望著腳下跪伏的端木秋，輕聲開(kāi)口道：“去見(jiàn)過(guò)蕭相了？”
跪地的端木秋聞言一怔，身體伏的更低：“先生他，還是不愿見(jiàn)我。”
圣上嘴角笑容浮現(xiàn)，語(yǔ)氣溫和道：“既是不愿見(jiàn)你，你這又是何必呢，如果不是朕遣忠齊去喚你入宮，難道你要在他門(mén)外跪上一夜嗎，若等到天明，這內(nèi)城百官、皇親要出門(mén)之時(shí)，看到你一個(gè)堂堂的一軍統(tǒng)帥，跪在蕭相門(mén)前，成何體統(tǒng)?！?br/>
端木秋不知如何作答，只是伏低了身子。
“平身罷，一路趕來(lái)，聽(tīng)聞你光是良駒就騎斃了數(shù)匹，這銀子，朕就從你的俸祿里扣了?！笔ド鲜种杏癯种棺?，輕聲開(kāi)口。
“是?！倍四厩锏昧酥家?，起身垂手立在一旁。
圣上瞧著端木秋一身的狼藉，輕搖首道：“一路辛苦，怕是連飯都沒(méi)吃上一口罷，朕也餓了，陪朕吃些，忠齊，傳膳...”
——
“蕭爺爺，我爺爺真的是...那么想的嗎？”王悅兒以肘拄桌，托腮問(wèn)道。
“你爺爺是怎么想的，你這個(gè)做孫女兒的應(yīng)該比我清楚才是。”蕭相似全然不在意王悅兒的問(wèn)題。
“如果圣上封我郡主，又賞賜這么寫(xiě)金銀玉器，是為了我爺爺手中的八萬(wàn)精銳，那...那就意味著...”王悅兒冰雪聰明，如果爺爺這么做是為了示好圣上，蕭爺爺不可能不知，可如果爺爺真的是動(dòng)了那心思，蕭爺爺沒(méi)了依仗，又怎么辦，少女心中一團(tuán)亂麻...
翻動(dòng)手中書(shū)頁(yè)，蕭相瞥見(jiàn)少女蹙眉沉思，知道她在胡思亂想，若是不告訴她，怕是夜里都睡不好了，于是將手中的書(shū)合上，撫了撫少女的腦袋開(kāi)口道：“要相信你爺爺?！?br/>
聞的蕭爺爺此言，少女心結(jié)頓開(kāi)，明媚笑容浮現(xiàn)：“我就知道，我爺爺不會(huì)不顧蕭爺爺?shù)?..對(duì)了，無(wú)名伯伯呢，咱們?cè)诔峭鈺r(shí)，不是與咱們同行了一段嗎，蕭爺爺你又讓無(wú)名伯伯去做什么了，這時(shí)辰，城門(mén)關(guān)了，外面又天寒地凍的...”
蕭相轉(zhuǎn)頭望向窗外夜色笑道：“放心，我讓他去辦些事來(lái)，至于江霖城，攔不住他...”
王悅兒好奇道：“蕭爺爺說(shuō)話總愛(ài)說(shuō)一半，回京的目的也不說(shuō)，此刻無(wú)名伯伯去了哪里也不說(shuō)?！?br/>
蕭相望著窗外明月，撫須道：“我回來(lái)，才能讓所有人都將目光放在我身上，才能為他多爭(zhēng)取些時(shí)日...”
有的人死了，但沒(méi)有完全死……