大王子的使團(tuán)，既沒有受到熱烈的歡迎，也沒有想窩別臺(tái)那樣被直接囚禁起來，昭瑾甚至親自安排并參與了歡迎的儀式。就在數(shù)月前，南苑的金帳王庭里，還是哲達(dá)在歡迎自己心儀的佳婿窩別臺(tái)?？墒侨缃?，新任的南苑大王昭瑾，卻只能自己親自主持她一向反感的儀式，親自向脫脫，舉杯致意。
脫脫顯然也被連日的征戰(zhàn)拖累的不輕，如今總算是可以吃頓像樣的家鄉(xiāng)菜，一邊撕扯著面前羊腿上的嫩肉，一邊高舉手中的酒杯，
“哲達(dá)叔叔果然將門虎女，有昭瑾妹子掌管南苑游騎，我們北苑才能心安啊?！?br/>
昭瑾臉色為之一變，脫脫這話說的有些托大，似乎是在暗示，南苑本來就是替北苑看守門戶的，并且昭瑾能登上王座，也是要看北苑的臉色。
但如今的昭瑾，已經(jīng)不再是當(dāng)初那個(gè)心思單純的女孩，很快她的臉色就恢復(fù)如常，即使是后來脫脫提出了要重新分配南苑征糧騎帶回來的戰(zhàn)利品，昭瑾也只是怔了一下，然后再次和脫脫推杯換盞，把話題岔了過去。
酒足飯飽之后，脫脫也不急著回自己的行營(yíng)，心安理得的在昭瑾安排的住處休息了下來。陪同他一起留下的，還有白骨上師和鐵箭塔克。
半夜時(shí)分，一個(gè)干瘦的黑影悄悄的潛入了脫脫的營(yíng)帳，此時(shí)四下已經(jīng)悄無生氣，就是那些巡夜的士兵，也只在更外圍的地方走動(dòng)。
“大王子，這一路辛苦了。”黑影鉆入營(yíng)帳后，摘掉了頭上已經(jīng)落滿積雪的氈帽，露出一個(gè)須發(fā)花白的腦袋，還有一張帶著諂媚笑容的老臉，正是昭瑾的舅舅哲木申。
看到哲木申，脫脫也就不再裝成一臉的醉意，而是正色道，“哲木申，昭瑾這丫頭什么意思，那些糧草到底分不分，給我一句痛快話！”
“那是自然，那是自然……”哲木申善于算計(jì)，說話一向滴水不漏，這說了半年天，他口中的“自然”是給，還是不給，卻依舊打著哈哈。
“大王子此番得勝歸來，我們昭瑾大王親自盛情款待，也是表達(dá)了我們南苑的態(tài)度，大王子是我們塔爾加部最最尊貴的客人，和最可靠的盟友?！?br/>
“你這不是廢話么？別忘了，當(dāng)時(shí)可是和你講好的，我把昭瑾扶上位，你們以后就要聽我脫脫的?！?br/>
這是當(dāng)年脫脫帶著五萬大軍脅迫昭瑾隨同他一同大夏征糧時(shí)的私下協(xié)議。當(dāng)時(shí)哲木申苦于塔爾加里不同的聲音，哲達(dá)沒有太子，而昭瑾郡主又是一介女流，有人對(duì)哲達(dá)屁股下的那張椅子虎視眈眈。
哲木申也是這樣私下找到脫脫，私定城下之盟，由脫脫放出話來，南苑的王位只能留給哲達(dá)的后人，昭瑾。
但這樣的交易，哲木申卻不敢告訴耿直的昭瑾，曾經(jīng)昭瑾也想過，由塔爾加的勇士公平競(jìng)爭(zhēng)這個(gè)空出來的王座。
哲木申只能感嘆昭瑾的不諳世事，或許就像大家想的那樣，昭瑾以為，把自己并不感興趣的王權(quán)讓出，就能過上無憂無慮的瀟灑生活。但作為郡主的舅舅，哲木申卻一再?gòu)?qiáng)調(diào)，
“你以為讓出王權(quán)，是為了換取平靜和安逸，只怕這想法大錯(cuò)特錯(cuò)。不管權(quán)利最終到了誰的手中，作為曾經(jīng)的候選人，你都不能有一個(gè)好結(jié)果。要知道，沒有哪個(gè)帝王會(huì)把自己看成泛泛之輩，而為了證明這一點(diǎn)，前任留下的影響，必定是漏洞百出的錯(cuò)誤，曾經(jīng)的對(duì)手，需要被污化成十惡不赦的無能之輩。而你父王哲達(dá)，只怕也會(huì)被描述成昏君庸才。”
昭瑾一臉的愁容，或許舅舅說的沒有錯(cuò)。但是一向只管任性貪玩的昭瑾郡主，很少摻和哲達(dá)手上的政務(wù)，直到哲達(dá)突然暴斃，那些執(zhí)掌軍權(quán)的南苑將領(lǐng)們，都是各懷心思，搞不好就會(huì)兵戎相見，到那時(shí)南苑不攻自破，更不要說替哲達(dá)討還公道了。
“沒什么是你做不了的，不管是父親的女兒，還是咱們南苑的大王?！闭苣旧昕粗谚难凵裰蟹懦鰞傻谰?，他相信自己的判斷，昭瑾雖然是個(gè)女孩子，但是她能夠擔(dān)起南苑大王的重?fù)?dān)。
哲木申看到脫脫一手掌握著整個(gè)北苑最精銳的虎狼之師，自然也就不去惦記那個(gè)一直被昭瑾追殺的二王子。
從目前的形勢(shì)看，哲木申的盤算沒有打錯(cuò)，有大王子手上的五萬精騎做后盾，昭瑾的王位雖然岌岌可危，但總算沒有脫手，再加上這次南征糧騎的行動(dòng)，昭瑾也的確爭(zhēng)氣，帶領(lǐng)三萬南苑游騎軍兵不血刃的滿載而歸。
只是這次脫脫提出的要求，確實(shí)有些欺人太甚，哲木申這次偷偷前來，就是想要為了分糧一事前來談判的。
看脫脫的態(tài)度過于強(qiáng)勢(shì)，不容商量，哲木申眼珠一轉(zhuǎn)，先轉(zhuǎn)移話題再說，
“大王子，您的想法倒也合理，只是前兩天，二王子也來到我們南苑提借糧一事，我想著這事兒必須還是要以大王子的意見為主，我們南苑游騎，不敢對(duì)二位王子厚此薄彼，因此還是等著大王子給個(gè)意見。”
說完，哲木申眨巴、眨巴炯炯有神的小眼睛，盯著脫脫的臉色。
果然，大王子聽說窩別臺(tái)也在塔爾加這里，頓時(shí)心中起疑，
“什么？我二弟竟然敢來你們塔爾加，你們昭瑾郡主沒有把他怎么樣吧！”
“老夫知道這其中利害，昭瑾大王雖然性子急躁，但是老夫的話在她面前，還是有些作用的。二王子就在我們這里，安全無虞。”
“原來是這樣……”大王子脫脫的語氣中有一絲不易察覺的失望，但更多的，還是裝出的一副關(guān)心之色，“我二弟被你們關(guān)在哪里。既然這樣，征糧之事，也可以再商量?！?br/>
脫脫顯然更“關(guān)心”草原雄鷹窩別臺(tái)，竟然無心再在糧草之事上討價(jià)還價(jià)，哲木申一看自己的目的也算是達(dá)到了。于是寒暄幾句，便匆匆告退。
脫脫原本想著從南苑這里多勒索些糧草再返回部落，那么就算是父王良木哈怪罪，但是有了這些糧草，應(yīng)該也就不會(huì)對(duì)大夏損兵折將的事情太過追究?；蛘?，退一萬步講，即使到了不得不攤牌的時(shí)候，誰手上掌握了糧草，誰就掌握了這支游騎精銳，誰掌握了游騎的精銳，誰就是北荒真正意義上的王。
等哲木申回去后，脫脫又交代鐵箭塔克去帳外仔細(xì)偵查一下，確保周圍沒有南苑的伏兵。帳子里，只留下白骨上師幫著權(quán)衡利弊。
白骨上師自然也能看懂脫脫的心思，這大王一聽到窩別臺(tái)也在塔爾加這里，顯然有些亂了方寸。
“大王子，您不如早些休息吧?！?br/>
“上師，我聽說二弟也在這里，怎么還能睡得著？”這“睡不著”自然可以理解成替二王子擔(dān)心，也能理解成對(duì)二王子的出現(xiàn)難以釋懷，畢竟，如果昭瑾一直和窩別臺(tái)交惡，那良木哈就不會(huì)考慮把窩別臺(tái)捧上位，激化南北苑游騎的矛盾，但是如今窩別臺(tái)竟然已經(jīng)能在昭瑾的地盤上平安落腳，這并不是脫脫喜歡看到的結(jié)果。
白骨上師習(xí)慣性的捋著自己幾根稀稀拉拉的胡子，順著大王子的意思，
“不管窩別臺(tái)他到底是想真的借糧，還是想找機(jī)會(huì)與南苑修好，但他此刻出現(xiàn)在這里，說明他已經(jīng)開始有所行動(dòng)了。結(jié)合之前，金帳王庭派來的幾批金帳使者，大王子不得不防啊。”
“你怎么能這么說，我與二弟，一奶同胞，我們是不分彼此的親兄弟，上師你這話到底是什么意思？”
雖然已經(jīng)摸透了大王子的脾氣，知道這些話都是口不應(yīng)心的說辭，白骨上師還是在心中無奈的嘆了口氣，“這大王子，看著性子火烈，怎么說話總是這么遮遮掩掩的也不嫌累，或許，這就是人類的可怕之處吧。虛偽的掩飾是深入他們骨血的東西。”
“大王子，有時(shí)機(jī)會(huì)來了，您如果不抓住，只怕就再也沒有這樣的機(jī)會(huì)了。要知道這些機(jī)會(huì)都是長(zhǎng)生天的恩賜。執(zhí)意不受，勢(shì)必也是得罪了上蒼。”
“那依著上師的意思……”脫脫貌似不解，然后又假意糾結(jié)，“窩別臺(tái)是我同父異母的親兄弟，上師要我怎么做……”
“你是把他當(dāng)做兄弟，可是他可否把你當(dāng)做兄長(zhǎng)，大王子可以好好體會(huì)，畢竟金帳王庭里只有一把王座。”
“如此，這事就煩勞上師費(fèi)心了?！?br/>
塔克總覺得離開時(shí)，大王子和上師的眼中隱藏著太多詭異的目光。而且現(xiàn)在脫脫已經(jīng)越來越相信上師，而疏離自己。就連他調(diào)查出上師私自在營(yíng)帳中行巫之事，脫脫也是一笑了之。
巡查四下無人后，塔克找借口回稟脫脫，營(yíng)帳中原本竊竊私語的二人卻突然一起沉默，顯然有意提防著這位大王子的貼身侍衛(wèi)。
昭瑾回到自己的營(yíng)帳中時(shí)，蘇蘇也沒有休息。蘇蘇一直想要找機(jī)會(huì)獨(dú)自上路，上白首山尋找項(xiàng)北，但每次剛剛出營(yíng)帳不久，就又被漫天的大雪給逼回營(yíng)寨。
昭瑾打趣道，“蘇蘇姐姐，您就別這么固執(zhí)了，長(zhǎng)生天不讓你離開，用我們草原上老祖宗的話說，自然是還有長(zhǎng)生天給你安排的差事，還沒有辦完?！?br/>
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