?蔣三郎把府里護(hù)衛(wèi)安頓好之后，很快就追上了姜照，跟在她身邊貼身護(hù)衛(wèi)。

    姜照出來沒有坐車，為了方便騎了馬，且穿的是男裝，不認(rèn)識(shí)的人見了只知道是富家公子，并不會(huì)把一個(gè)前呼后擁的騎馬少年當(dāng)作小姐。姜照帶著人先把侯府周圍幾條街面巡查了一遍。

    這里還比較安穩(wěn)，大多人還不知道流民要襲城的事情，街上像往常一樣。雖然因?yàn)榇髣?shì)的原因街井蕭條，但看上去并無異狀。

    姜照就往遠(yuǎn)處巡。

    過了沒多久，府衙方向開始有鑼聲傳來，當(dāng)當(dāng)當(dāng)不絕于耳。

    迎著聲音過去，很快看到了滿街奔跑的衙役，兩人一組分成許多組，各自往不同的方向跑，一邊跑一邊把手里的銅鑼敲得震天響。

    “城門立時(shí)關(guān)閉，立時(shí)關(guān)閉！街上人等各自歸家，城外人不得出城，尋找最近商鋪落腳，一刻鐘后肅街，一刻鐘后肅街！”

    衙役們跑著喊著，把肅街的消息很快傳到城中。

    街面上，不明所以的人們開始慌亂，有跟著衙役跑的，有大聲詢問發(fā)生什么事的，有罵的，有站在原地發(fā)愣的，反而聽話回家的人非常少。有孩子被鑼聲嚇得哭起來，使得場面更加混亂。發(fā)生這樣突然的事情，大家不明真相當(dāng)然很納悶。

    在此之前并沒有流民往樂康來的消息，誰會(huì)想到這上頭去呢？

    姜照騎在馬上看著滿街喧鬧，不由皺了皺眉頭。

    府衙的行動(dòng)不能說滯后，但實(shí)在不妥當(dāng)。這時(shí)候要做的本來就是穩(wěn)定民心，衙役們這么一吆喝，本來不亂也亂了。

    看來父親去府衙并沒有得到主控權(quán)，若是父親來做，事情一定不會(huì)是這樣的。

    姜照已經(jīng)料到了這種情況。那府衙的主官并非能吏，撈錢就很行，扯皮也夠力，一到正事上就懈掉了，能這么快派出衙役來靜街已經(jīng)很難得，不能對(duì)他再有更多期待。而父親身無官位，憑著余蔭和名望進(jìn)得府衙去，很難成為主事人，便是有千般法子，都要先克服衙門里頭的阻力。況且城中還有其他門第，大家各自都有私心，亂民尚未入城，這時(shí)候是很難把他們團(tuán)結(jié)在一起做事的。

    所以姜照才要出來，能做一點(diǎn)，是一點(diǎn)。

    大約過了一刻鐘，城里三面城門都關(guān)閉了。

    只剩了流民所來方向的南城門。

    聽得祝壽派來傳消息的人說南門還沒關(guān)上，姜照覺得很奇怪，流民從南面來，首先要關(guān)的就是那邊城門，怎么反而成了最后關(guān)閉的？

    “萬勝銀樓的車隊(duì)要進(jìn)城，說通守城的等了一會(huì)才關(guān)門。可等他們的車到了，卻是太大了，裝得貨太多，橫在門口一時(shí)挪不動(dòng)，就耽擱了時(shí)候。”

    姜照皺眉，“現(xiàn)在還橫著？”

    “小的過來時(shí)還堵著呢，這時(shí)候不知挪沒挪開?！?br/>
    姜照正聽在城內(nèi)巡邏的人匯報(bào)，說西邊有幾個(gè)刺頭在街上胡鬧，和祝壽的人僵持著，這邊又聽得城門還沒關(guān)，當(dāng)下冷哼了一聲，“帶路，我倒要看看是什么貨如此緊要，讓他們連全城人的安危都不顧了?！?br/>
    往城門走的時(shí)候，又聽到查看流民動(dòng)向的人來匯報(bào)，說流民很快就要到了，離城不過幾里。

    姜照再顧不得什么，讓人當(dāng)先開路，自己策馬在街上跑起來，惹得正混亂的街面又一片罵聲。姜照對(duì)祝壽派來報(bào)消息的人冷了臉：“告訴你們老大，我養(yǎng)著他就為今日，連這點(diǎn)差事都辦不好，和幾個(gè)刺頭都能僵持，不如讓那幾個(gè)刺頭來給我辦事，換他享福歇著去?！?br/>
    唬的小嘍啰連忙磕頭。

    姜照也不管他，一邊跑馬一邊喊道：“讓他使出些手段來，一刻鐘后街上要還是這么亂，我親自去教他！”

    很快跑到了南城門。

    老遠(yuǎn)就看到城門大開，一輛四匹馬拉的大車正卡在門樓里，車上兩人多高的粗麻袋不知裝了什么，守城的兵卒正和幾個(gè)伙計(jì)模樣的人往門里趕車，奈何麻袋卡著，車子怎么也進(jìn)不來。

    姜照策馬帶人上前，很快驅(qū)散看熱鬧的人群。

    這些百姓還不知事態(tài)嚴(yán)重，聽到官府靜街也不慌張，還樂呵呵在這里看馬車被卡。被驅(qū)散了，有的調(diào)頭回家，有的還站在遠(yuǎn)處卡。

    姜照徑直停在馬車旁邊。

    一邊蔣三郎上前質(zhì)問：“官府一刻前就下令閉門，怎地還不關(guān)？”

    守城的兵卒見多識(shí)廣，看見姜照一行人穿戴不凡，不敢硬碰，就說：“這車卡住了，一時(shí)關(guān)不上。”

    “卸貨?！苯盏?。

    只要把車上麻袋卸下來，單獨(dú)一駕馬車是可以輕松通過的。

    守城兵卒不言聲，趕車的伙計(jì)們不干了，為首一個(gè)身穿長衫的人上前來問：“你們是什么人跑來管閑事？我家的貨豈能說卸就卸！”

    姜照一鞭子抽了過去，將那人抽了一個(gè)跟頭。

    粗礫馬鞭立刻在其身上臉上留下血痕。

    “耽誤了閉門時(shí)間，流民若是沖進(jìn)來作亂，別說你家的貨，就是你家的人都要死。給我卸！”

    也不等對(duì)方伙計(jì)動(dòng)手，姜照直接吩咐身邊護(hù)衛(wèi)們強(qiáng)行卸貨。她出來帶的人多，個(gè)個(gè)如狼似虎沖上去，對(duì)方哪敢硬碰。而守城的兵卒樂得有人來解圍，兩邊誰都不能得罪，干脆置身事外?？梢哉f，直到現(xiàn)在，就算這些兵卒也并不明白事情的嚴(yán)重。

    “你們、你們竟敢……”

    那個(gè)長衫被抽在地上，好半天才緩過氣來，捂著傷口顫抖著出聲，只是后半句又被蔣三郎一腳踹了回去。

    眨眼間車上麻袋已經(jīng)被拆下來，姜照猶嫌速度太慢，從馬上解了兩柄開鋒的鋼刀扔過去，吩咐護(hù)衛(wèi)直接砍繩索砍麻袋，越快越好。樂康南門外并不是一馬平川，有幾片林子和矮山擋著視線，恐怕流民已經(jīng)欺近也說不定，這時(shí)候哪能耽擱。

    要不是那車已經(jīng)卡在了門樓里，姜照根本就不會(huì)讓它進(jìn)來，直接關(guān)在外面才穩(wěn)妥。

    那長衫吩咐伙計(jì)回去稟報(bào)東家了，姜照才不理會(huì)，只催促手下趕緊動(dòng)作，好早點(diǎn)關(guān)門。

    城頭望樓上，突然有人抖著嗓子喊：“有……有敵襲！有人要闖城，快關(guān)門！快關(guān)門啊！”

    底下人都被這一嗓子嚇了一跳。唯有姜照等人早知情況，聞聲越發(fā)加快速度?？珊弈擒嚿下榇b得又大又沉，非常難卸，要不是護(hù)衛(wèi)們整日操練練出一身好力氣，根本不可能搬得動(dòng)。

    守城兵卒們事先得了府衙通知并不重視，以為只是普通的小股流民而已，嚇唬嚇唬也就跑了，這時(shí)候聽到望樓上的喊聲，還有人破口大罵那人膽小?？傻鹊筋I(lǐng)頭的校尉登上去看了一眼，這才知道事態(tài)嚴(yán)重。

    校尉下城頭時(shí)臉都白了，當(dāng)先給了方才幫忙拉車的兵卒幾個(gè)耳光，怨他們不把車攔在門外，耽誤關(guān)門時(shí)機(jī)。

    兵卒們很委屈。萬勝銀樓是城里大戶，平日誰敢輕易得罪他家啊，眼看要關(guān)城門卻不讓他家的貨進(jìn)，事后大家誰都別想有好日子過。

    姜照冷冷道：“大人別忙罰人，抓緊關(guān)門要緊。城頭上也要安排弓箭手，以防萬一?！?br/>
    校尉已經(jīng)從護(hù)衛(wèi)們口中知道這是建平侯府的人了，聽了姜照的話雖然羞惱，但也不敢爭辯，忙催促底下士兵干活。

    姜照騎在馬上比別人看得高，越過銀樓馬車的麻袋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到城外有大群人快速靠近著，看樣子很快就要到城下了，想來就是探子所報(bào)的流民。要是馬車還不移開，流民們能輕而易舉從馬車上爬過來，輕松進(jìn)城。

    “不用卸了，直接推到車那邊去！”姜照吩咐。

    車子卡住的位置正在門中間，把貨推到另一邊，也就是門外，然后車子拉進(jìn)來，門也就關(guān)上了。至于推到門外的貨會(huì)不會(huì)被流民搶走，那根本不在此時(shí)應(yīng)該考慮的范圍內(nèi)。

    侯府護(hù)衛(wèi)們當(dāng)然聽話。

    而守城兵卒們因?yàn)橹懒藝?yán)重性，也手忙腳亂上來幫忙，顧不得什么銀樓大戶了。恰好此時(shí)又有衙役來催促關(guān)門，也順便上來搭手。

    兩袋最大最重的貨物被大家齊心合力推到了門外。馬車終于不卡了，有了松動(dòng)，可以驅(qū)馬拉車。銀樓的伙計(jì)們卻為丟了貨物著急，不肯驅(qū)馬，蔣三郎直接上去趕車。

    銀樓的掌柜匆匆趕到。

    “什么人敢搶我家的貨，光天化日還有沒有王法了！”這掌柜氣急敗壞，挺著肚子汗津津上前阻攔，站在馬車跟前不讓車走，一面又?jǐn)?shù)落那些衙役和兵卒，說什么東家肯定不會(huì)善罷甘休之類。

    姜照策馬在旁邊給搬貨的護(hù)衛(wèi)讓路，并不在跟前，不然早就一鞭子抽過去了，此時(shí)只吩咐蔣三郎，“趕車，從他身上踩過去?！?br/>
    蔣三郎跟著姜照久了，已經(jīng)不似初時(shí)，非常言聽計(jì)從，當(dāng)下就揮鞭策馬，要趕車往那掌柜身上撞。

    “誰敢！誰敢！”掌柜的跳腳，“我看看誰敢青天白日的殺人越貨！”

    姜照揚(yáng)聲冷笑：“敵襲之時(shí)故意拖延關(guān)城門時(shí)機(jī)，幫助敵人入城，顯見是利通外合有謀反之心，我建平侯府為民除害，理所當(dāng)然。蔣師傅趕車！你們把這些反賊全都綁了，等事后一個(gè)個(gè)押解進(jìn)京問罪去！”

    侯府護(hù)衛(wèi)們發(fā)一聲喊，虎狼一樣把銀樓伙計(jì)們?nèi)祭α?。這次出來姜照特意帶了許多繩子，就是為了阻止城中奸人作亂的。她可不知道這萬勝銀樓什么名堂，總之是耽誤了關(guān)門，一個(gè)謀反的大帽子扣上去，別說一個(gè)掌柜，就是綁了府衙主官都有情可原。情勢(shì)危急，這么多雙眼睛都是看著的，不怕事后擺不平。

    雷厲風(fēng)行之下，很快馬車就從城門處出來了。

    而城外的流民聲勢(shì)浩大，不用上望樓也能看清了。城里看熱鬧的百姓早就一哄而散，各自回家避難去。只是因?yàn)榈R了時(shí)候，眼看著流民要欺到跟前，城門卻還沒關(guān)嚴(yán)。樂康是個(gè)老城，前朝留下的老城門非常厚重，但是開關(guān)都很困難，需要幾個(gè)人一同發(fā)力拽動(dòng)機(jī)關(guān)才可以。此時(shí)，這邊城門咯吱咯吱慢悠悠地關(guān)，另一邊卻有青壯流民叫嚷著沖上來了，幾個(gè)關(guān)門的人滿頭大汗，深切體會(huì)到這老城門如此不方便。

    校尉領(lǐng)人上城頭御敵去了，底下也分了許多人候著，若是真被流民沖了進(jìn)來，唯有近身搏殺了。

    姜照下了馬，帶領(lǐng)護(hù)衛(wèi)們一同守在城門邊。日日操練的侯府護(hù)衛(wèi)可比兵卒們強(qiáng)壯多了，無端讓守城士兵覺得安心。他們都是守城的，平日里頂多站崗而已，哪里經(jīng)歷過什么廝殺，連操練都很松懈，此時(shí)反而把侯府的人當(dāng)成了主力，生怕他們離開。

    姜照持著利劍站在人群中，透過人群的縫隙瞭望城外流民。門在緩緩地關(guān)，流民在飛快地跑，可她的心情非常平穩(wěn)，一點(diǎn)也不害怕。

    前世比這危險(xiǎn)的情況她經(jīng)歷得多了，不過是廝殺而已，怕什么呢。

    蔣三郎站在前頭擋著她，不讓她直面危險(xiǎn)，望著蔣三郎虎背熊腰的背影，姜照想到前世的情景。那時(shí)候蔣三郎血染城頭，致死都在和人纏斗，就是在那時(shí)候她認(rèn)識(shí)的他，只可惜很快他就死了，而她也沒完成他臨終的托付，沒找到他女兒。

    前世許多事那樣被動(dòng)，身不由己，這一世有所改觀，可這次，又是倉促行事。姜照很不喜歡這種被推動(dòng)的感覺，她瞇了瞇眼睛，冷冷看著城外流民靠近。

    一瞬間她突然很想殺人。

    用血腥挑戰(zhàn)命運(yùn)里的被動(dòng)。

    只可惜她的愿望沒實(shí)現(xiàn)，就在流民快要沖進(jìn)來的時(shí)候，城頭上放了亂箭，雖然不準(zhǔn)，也稍稍阻止了流民的步伐，而那片刻的遲緩之間，厚重的城門終于關(guān)上了。

    城下兵卒們一陣歡呼。

    姜照望著緊閉的城門默了片刻，握劍的手緊了緊，這才轉(zhuǎn)頭去看萬勝銀樓那些人。

    十幾個(gè)人被綁得粽子似的扔在墻根角落里，見姜照持劍上前，都嚇了一跳。

    姜照點(diǎn)了兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，又叫人請(qǐng)了一個(gè)衙役過來，說：“這些人阻止城門關(guān)閉，恐怕和攻城的反賊有干系，我們不敢擅專，還是帶到衙門里去好好審一審才是。若是湊巧自然萬幸，問他們延誤時(shí)機(jī)之罪也就罷了，可若是他們和流民真有什么瓜葛——恐怕，這事要上達(dá)天聽?！?br/>
    姜照自小在城里長大，對(duì)城中大戶熟悉得很，自然知道萬勝銀樓背后有靠山，是省城的官員。她惹了他們，自然要把謀反的大帽子扣實(shí)，免得給自家找麻煩。至于對(duì)方怎么料理后續(xù)那是對(duì)方的事了，謀反不謀反的，讓他們和府衙扯皮去便是。

    那衙役見姜照說得嚴(yán)重，不敢多說什么，連忙唯唯諾諾應(yīng)了，就招呼幾個(gè)兄弟押解銀樓掌柜和伙計(jì)們?nèi)ジ茫兆寖蓚€(gè)護(hù)衛(wèi)跟著他們，有事回來稟報(bào)就是，這件事就算了了。

    她登上城樓去瞭望。

    這是不合規(guī)矩的，但因?yàn)樗齻円恍蟹讲艓椭P(guān)閉了城門，守城的校尉就讓她破例上去了。

    姜照站在城樓上放眼看去，只見城下全是流民，密密壓壓鋪滿官道，一直鋪到遠(yuǎn)處的林子和矮山，連山上都站滿了人。至于林子轉(zhuǎn)彎過去還有多少人，就不是城樓上肉眼能見的了。

    這絕對(duì)不只萬人。

    就姜照看見的估計(jì)，都有兩三萬了。

    被亂箭和城門阻擋之后，這些人全都退到了城墻一箭之外的地方站著，鬧哄哄的，在城頭可以聽見他們說話的嗡嗡聲，但聽不清在說什么。

    能確定的是他們絕對(duì)不是普通流民。

    真正逃荒匯聚起來的流民都是衣衫襤褸，面有菜色，虛弱不堪的，走路說話都費(fèi)力，哪是現(xiàn)在這樣揮著武器精神抖擻的樣子？樂康城中只有幾百守軍，分到四個(gè)城頭根本不夠用，加上衙役官差也沒多少人，要想對(duì)付這幾萬的流民，唯一可以依靠的就只有城墻和城門了。

    這邊守城的校尉已經(jīng)緊急給各方送了信。姜照在城上站了一會(huì)，并沒有看到流民有新的舉措，只是鬧哄哄站在遠(yuǎn)處而已。

    校尉臉色一直很蒼白，而姜照一直冷靜，這校尉不由自主就把姜照當(dāng)成了主心骨，開口問道：“他們進(jìn)不來，就會(huì)調(diào)頭去別處了吧？我聽說，流民過境都是搶吃的喝的，附近還有幾個(gè)村鎮(zhèn)……”

    言下之意，樂康城搶不到，去搶村鎮(zhèn)更方便。犧牲幾個(gè)村鎮(zhèn)，樂康城危機(jī)也就解開了。

    姜照對(duì)此言論感到很無奈。

    守城的官兵都這么愚蠢，難怪前世城池要破。

    “你看他們的樣子，哪里像缺吃缺喝的饑民了？”姜照冷冷回答。

    校尉臉色更難看了，“難道……”

    底下有小卒忍不住問：“大望山的駐軍什么時(shí)候來？”

    又有人擔(dān)心地說：“大望山才萬余駐軍，聽說還有不少吃空餉的空名頭，實(shí)際才幾千人，可外頭這么多流民，他們來了能管用嗎？”

    “那里有騎兵的，過來一沖流民就散了！”

    士卒們七嘴八舌議論起來。

    姜照轉(zhuǎn)身走下城頭。

    外面的流民應(yīng)該不只堵門這樣簡單。她還記得前世時(shí)，流民使用了大木撞門，又有火攻，當(dāng)時(shí)她并未親眼所見太多，但也領(lǐng)略到足夠的危險(xiǎn)了。如果事情真得壞到無法救藥，大望山駐軍不來，光靠這城中幾百官兵，恐怕支撐不了多久。

    要做的事，太多了。

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