刺客踩下通往密室的臺階，輕輕扣響門扉
“進來”
老成的聲音從里面?zhèn)鞒?，刺客深吸一口氣，推開了這扇門
屋內(nèi)很溫暖，空氣中彌漫著濃郁的香氣，墻角的火堆散發(fā)著光和熱，塵土在火臺前飛舞不停，一個男人雙手背后站在那里，他身上披著奢華的席地長袍，長長的兜帽蓋住了他大半張臉，只露出滿是胡茬的下巴
這個男人便是刺客的導師
桌上放置著一個華貴的鳥籠，里面裝著一只通體漆黑的烏鴉，它睜著血紅的眼睛直視著刺客，讓刺客感到不寒而栗，導師的手輕輕撫在籠子上，意識卻沉浸在思緒的海洋中
“老師，我回來了”
刺客低著頭，打破了沉重的寧靜
導師默默地轉(zhuǎn)過身摘下兜帽，出現(xiàn)的是一張堅韌銳利的雙眼，他凝視著刺客良久，最終還是開口道
“來吧，說說你的任務”
“出了些意外的狀況”
刺客能感覺到自己的額頭開始滴汗
“南蠻阿赤勒竟然和天權(quán)合作了”
導師搖搖頭，揮手否定了刺客的辯解“事情不會一直按照我們預想的發(fā)展，正是這種應對突發(fā)狀況的能力造就了我們這些人”
“不，這次適應已經(jīng)沒什么用了”
導師的眉間上凝成了川字，他需要一點時間來咀嚼刺客的這句話，終于再開口時，聲調(diào)已經(jīng)變得嚴厲“你這是什么意思？”
“我失敗了”
刺客不得不說出這句恥辱的話
“什么？阿赤勒呢？”
“跑了”
頃刻間，屋內(nèi)的氣氛變得無比緊張，空氣仿佛隨時都會被撕裂，導師沉默了片刻，才再次開口追問
“那密信何在？”
“丟了”
導師感覺眼前有些發(fā)黑，他又朝刺客走近了一步，刺客不抬頭也能知道他現(xiàn)在目光中閃爍著無窮的憤怒，對于他們這樣的刺客來說，失敗是絕對不允許的，更不要說是這樣重要的任務
“我派你！我最得意的弟子，去完成這個比所有事都要重要的任務，你卻空手而歸，還放跑了目標？帶回來的只有這些無聊的借口？”
這句話如同一塊巨石落地，砸在刺客的心中讓他感到窒息
“對不起，導師”
“我不需要你的道歉！”
導師的聲音顫抖著，他剛剛險些氣暈過去
刺客只能閉上嘴巴，本想解釋發(fā)生的這一切，可是看這個情況是沒有機會了
――失敗的時候，說什么都是借口
“你要知道，組織是為了什么而戰(zhàn)”
“為了信仰，萬物均衡，屈身黑暗，侍奉光明”
組織的教條是每個成員都必須牢牢銘記于心的，當下刺客抬起頭右手捶胸，高聲道出這句話
“不要被那些外物迷惑你的內(nèi)心”
“以你的本事，怎么可能解決不掉一個阿赤勒？你以為我猜不到你做了什么嗎？”
“善心是我們每人都追求的東西，可那絕對不是對敵人的同情心！”
刺客繼續(xù)低著頭，像一位受到刑訊的犯人
“老師，我甘愿接受任何懲罰，我向您保證，我一定會殺掉那個阿赤勒，找回密信”
“不必了”
導師很果斷的拒絕了刺客的要求
“我會讓你的兄弟去善后，同時你不許在這件事上再做任何插手！”
刺客愣了愣，他被這句話搞的一頭霧水
一般發(fā)生這種情況時，導師都會再給刺客一次挽回敗局的機會，可是為什么這次
“您準備怎么處理我？”
“我對你很失望”
導師的這句話讓刺客如落冰窖，難道自己只是經(jīng)歷了一次失敗就要成為棄子了？難道老師打算把自己從組織中驅(qū)逐？
“不，這不行，求求你了老師，我可以做任何事，只要你再給我一次機會！”
“別怕，我的孩子，你只需要向我證明你還有資格留在這里，我就會原諒你這次的過失”導師抬起厚實的手掌拍在刺客的肩膀上，投過慈愛的目光
“請您說”
刺客心中如釋重負，她想要的只是這樣一個機會，一個證明自己的機會
“你要去殺一個人，我覺得對你來說并不算難”
“殺誰？”
“潮汐帝國，翠州州牧，宋敬信”
“大家午安――”
林爍按照慣例，每當上午第三節(jié)自修課時就趴在桌子上小憩一會兒，可就在他剛剛睡著沒多久，耳邊突然傳來了云夢的聲音，當下他打了個哆嗦就醒了，睡意全無
“我是學生會長紀云夢，現(xiàn)在要宣布一項重要的事情”
――什么啊，原來是廣播
喇叭，即使是這個時代也有這樣的東西，不過它并不是科技產(chǎn)物，而是一種簡單的魔法道具，基于龍息功的原理開發(fā)出來，但卻并不具備龍息功的那種對人類心神的壓迫力，只是能用來擴音而已
“本次第三十七屆百校聯(lián)賽將在云州舉行，開幕時間是是六月二十三號”
她等待了一會兒，似乎要給她的聽眾們一點點時間來考慮和接受這句話
“什么？今年的百校聯(lián)賽怎么這么早啊？”
“對啊，去年不是八月才開始嗎？怎么突然來得這么快了”
“無所謂吧，反正咱們學院去了也是被虐”
安靜的教室瞬間就炸開了鍋，甚至連講臺上的老頭子講師也都是一臉懵逼，他在這學院中工作了至少二十年，還從來沒聽說過這種事
百校聯(lián)賽
可以理解為，全潮汐帝國所有魔法學院的終極測試，首屆百校聯(lián)賽始于上次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后，潮汐皇帝為了提高國家后備的力量，解決人才儲備的問題，去發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)那些有潛力的年輕人，便籌集重金舉辦了一項這樣一年一度的青年盛會
百校聯(lián)賽從起初的無人問津，到后來逐漸成為了舉國矚目的重要聯(lián)賽，幾乎全國各地都有投影石的直播，甚至皇帝也有過幾次親臨現(xiàn)場的記錄。它是當今潮汐國內(nèi)最高水平和最高榮譽的青年魔斗大賽，每個魔法學院的學生都以能夠參加一屆百校聯(lián)賽為榮，如果能獲得亮眼的成績那更是為自己今后鋪出了一條光明大道
“盡管時間很倉促，但是其他學院和我們大家是一樣的，屆時我院將會以預選賽的方式挑選出五名優(yōu)秀的學員代表我們翠州學院去參加本次百校聯(lián)賽，對自己的能力有信心的同學可以到學生會來報名”
“以上就是本次播報的內(nèi)容，希望各位講師和同學能夠牢記并盡快去實行”
為什么百校聯(lián)賽會提前？
林爍也百思不得其解，照理說這種時間是不能隨便更改的，因為它實在太重要了，關(guān)系到潮汐帝國今后的方方面面，更關(guān)系到各大魔法學院的名譽與生源，有不少那種默默無聞的小學院拿到一個不錯的名次，結(jié)果聲名大振的例子，從此可見一般
去年和前年的百校聯(lián)賽都是在八月中旬，各魔法學院開學前的兩周才開始進行，等到閉幕時正好開學，這樣比較有利于提高學生的修煉熱情，可是今年竟然一反常態(tài)，改在學期進行中舉行政府到底怎么想的？
“阿爍，你要去嗎？”
鄰桌胖胖的男生突然湊過來問道
“我沒興趣”
――才怪
這樣全民參與的大賽誰不想去參加？誰不想在那舞臺上證明自己？誰不想去賺得一份功名？
林爍撇了撇嘴有些郁悶，去年他就想報名去參加，以他的能力雖然不能晉級淘汰賽，但是拿個小組中頭還是沒問題的，可那樣的話必定會引起那些考察部門的重視，萬一他們順藤摸瓜再找到什么對自己不利的情報，到時候別說功名，連性命都難以保全
――不值得冒這樣的風險
“為什么啊？你那么強”
胖男生露出羨慕的表情，他聽到廣播的消息后先是興奮的抖腿，但隨后又是無盡的失落
這個胖胖的男生叫朱浩，也是林爍在班中的一位好友，他在入學前就夢想著能有一天參加百校聯(lián)賽，哪怕只是能去到那個場地，能站在那個舞臺上他就很滿足了，可是他知道那是不可能的，他的實力遠遠達不到能夠代表學校參賽的標準
“算了吧，我這三腳貓的功夫，哪上得了臺面？”
“你要這么說我就不高興了”朱浩苦笑著說“在實戰(zhàn)里你可是一招秒殺我，要是你都不夠格，那我得有多笨啊？”
“我真的不能參加”
林爍低下頭咬緊嘴唇，顯得很為難的樣子
“阿爍，你是不是有什么難處??？”朱浩覺得林爍的樣子很奇怪“去年我就覺得你有潛力，今年的你比去年更厲害了，我覺得咱們班只有你有希望能在預選賽優(yōu)勝，拿到那寶貴的五個名額”
“老朱，我理解你”林爍長嘆一口氣“但我真的不能參加”
“哼，不能參加？我看你是害怕打不過別人出洋相吧！”
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張世宇在后面聽到了兩人的談話后便跑過來開始嘲諷了，他已經(jīng)在心中將林爍列為頭號大敵，自然不會放過任何能針對他的機會
“班長，你怎么能這么說”朱浩平日里早就看不慣這張世宇，當下也是絲毫不懼地站起來和他對峙“阿爍的實力大家有目共睹！”
“我看不見得吧”
張世宇高喝了一聲，吵鬧的講堂瞬間安靜了下來
剛剛學生們議論的主題大概也就是他們班級里有沒有哪個人能夠參加預選，有相當多的男生表示支持林爍，可也有很多的女生希望他們的張班長能夠代表參加
――那兩個又掐起來了
“你難道忘了他在上次實戰(zhàn)測驗中被人打了個三比零？連前五名都穩(wěn)不住，還想?yún)⒓影傩Ｂ?lián)賽，可笑！”
“說得好，說的太好了”
林爍一腳推開椅子站起來拍手稱贊道
“我們不妨讓張班長代表出戰(zhàn)如何？張班長雖然實戰(zhàn)只拿到了三百名的成績，雖然他只是一個魔者二階，雖然他拉低了全班的平均分數(shù)！可是他卻有著為班級出戰(zhàn)，為學院爭光的熱忱！多么感人肺腑啊，我都快被感動的哭了！”
“哈哈哈哈啊哈”
林爍表面贊揚實為譏諷的一套說辭逗得全班哄堂大笑，只有那些個平日里把張世宇當成自己天命男神的女生一個個青紫著臉說不出話
但是更令林爍感到快活的就是張世宇的臉色了，那簡直肺都快氣炸了有沒有？
“哼，笑吧，林爍，我會證明給你看”
――也會證明給云夢看
“我比你強，這次百校聯(lián)賽，我報名了！”
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