耶律木樨看著眼前這兩大框圓滾滾，綠油油的大西瓜，真恨不能立時(shí)兩眼一翻，當(dāng)場(chǎng)暈死過(guò)去。自己用那一千貫錢(qián)，就換來(lái)這么些個(gè)玩意兒！?

    即便是，現(xiàn)在還能在宋境內(nèi)茍延殘喘。只怕，一回到大遼，眼前這些圓滾滾的瓜，即刻會(huì)變成他們?nèi)依闲?，那一顆顆的人頭。

    “錢(qián)”之一字，對(duì)貴為大宋周邊第一強(qiáng)國(guó)的大遼來(lái)說(shuō)，永遠(yuǎn)都是一個(gè)不能說(shuō)的隱痛。頂著第一的名號(hào)，朝中上下拿的卻是最低的薪酬。

    只因，這遼國(guó)的月俸，從來(lái)都不在自己的國(guó)庫(kù)里。而是，揣在大宋百姓的口袋里。

    每年等牛馬貼上秋膘，就是他們發(fā)動(dòng)各部落勇士，豁出命自己動(dòng)手搶?zhuān)榔涿弧按虿莨取保┠曩旱臅r(shí)候。而且，就為了領(lǐng)這錢(qián)，哪次不得死上個(gè)千八百人的。

    再看看大宋的官兒，領(lǐng)著一份高薪不算，還有祿米、職田、職錢(qián)等各種收入，食鹽、美酒、廚料、炭火、茶葉等各種補(bǔ)貼，以及春冬季的衣服等。此外，平時(shí)招待吃喝有公用錢(qián)（招待費(fèi)），出差有給卷（差旅費(fèi)），外派時(shí)家屬還能月月領(lǐng)米、面、肉、油等各種生活用品。更可氣的是，全家吃飽就算了，家里管家、丫環(huán)的吃穿和馬匹的草料，也都統(tǒng)統(tǒng)被國(guó)家包圓了！

    別人是“一人得道，雞犬升天”，宋朝的官員卻是“一人當(dāng)官，富及丫環(huán)”。

    多年前的澶淵，致使軟弱可欺的宋朝，終于與遼訂立和約：遼宋約為兄弟之國(guó)，宋每年送給遼歲幣銀10萬(wàn)兩、絹20萬(wàn)匹。

    雖說(shuō)，現(xiàn)在他們這月俸、年俸的，都不用每年豁出去命去搶?zhuān)ㄟ@不，當(dāng)年在那宋遼之戰(zhàn)中，一次性都給預(yù)付了嘛！），今年卻在自己這出了點(diǎn)岔子。

    耶律木樨想想就后怕，當(dāng)初也不知怎地就鬼迷了心竅。見(jiàn)著寇準(zhǔn)被貶到這永興軍路，想借著他們宋朝君臣疏離的時(shí)機(jī)，以上門(mén)求瓜為由，將一千貫錢(qián)（可別瞧不起這錢(qián)，就這兒也是耶律木樨，砸鍋賣(mài)鐵，能湊出的最高價(jià)碼了），大白天的就用馬車(chē)?yán)?，往著寇?zhǔn)的府上，就送了去。

    為的，就希望能在這大宋在這君臣之間，給攪上一攪。將那裂縫再扯開(kāi)些，待到成了傷口，再撒上一把鹽。

    若是，能惹得寇準(zhǔn)，徹底被宋帝疏離厭棄，那自是最好不過(guò)。待到回國(guó)，少說(shuō)也是功勞一件。雖說(shuō)，用的手法是糙了些。但只要管用，那即便是再糙，它也是個(gè)好計(jì)。

    更何況，他耶律木樨，從來(lái)不打沒(méi)把握的仗。能用這“西瓜”做計(jì)，自是做了一番查探。連著后手都想好了，簡(jiǎn)單！只要，將那當(dāng)初在市集上，賣(mài)瓜的那小子的家給一把燒了就得。

    所以，那日里耶律木樨，才能有恃無(wú)恐地將一千貫銅錢(qián)，神氣地往寇準(zhǔn)府上擱。

    到時(shí)，不但這天價(jià)瓜的交易成不了，自己損失不了一個(gè)子兒不說(shuō)，還能讓寇準(zhǔn)惹得一身騷。

    后面動(dòng)手時(shí)，被派去的那蠢貨，火沒(méi)放成，人卻還被打暈了，知道時(shí)害得他當(dāng)時(shí)這脆弱的心猛地一緊。

    但，這宋朝有句古話，叫什么來(lái)著？

    吉人自有天相——

    得虧，那宅子還是如他所愿，被燒得寸草不留。他那顆差點(diǎn)沒(méi)跳出嗓子眼的心，才終于又平穩(wěn)地落進(jìn)了肚子里。

    加上，又聽(tīng)得彈劾寇準(zhǔn)的奏折，已被送到宋帝手上，正嘚瑟著計(jì)謀成了大半。可誰(shuí)能料到——

    今早一開(kāi)門(mén)，便見(jiàn)著那寇準(zhǔn)，笑瞇瞇地出現(xiàn)在，自己這臨時(shí)下榻的驛館門(mén)前。手一揮，身后卻是閃出數(shù)個(gè)精壯的仆從。下一瞬，便是抬出了這兩個(gè)，被裝得滿滿的大框來(lái)。

    當(dāng)時(shí)那寇準(zhǔn)還賊不地道，仿似沒(méi)見(jiàn)著耶律木樨那時(shí)而白，時(shí)而青黑輪著換的臉色。邊讓人將瓜往著驛館里搬，還邊夸他有眼光。

    有你大爺?shù)摹?br/>
    臨了，寇準(zhǔn)又吧嗒了下嘴，讓完全被震悶了的自己，還出具了一份錢(qián)貨兩訖的文書(shū)。

    等到耶律木樨喘著氣徹底回過(guò)神來(lái)，早就什么都結(jié)束了。

    搬起石頭，砸了自己腳的耶律木樨，現(xiàn)在面臨的，不單單是，賠了夫人又折兵的問(wèn)題。而是，這事若是傳回國(guó)內(nèi)，淪為眾人的笑柄事小，身家性命堪憂才是真。

    而，那個(gè)給他出這餿主意的人，見(jiàn)著事情不妙，早就不知溜去了何處。

    數(shù)日后，趙恒收到了一封來(lái)自永興軍路節(jié)度使寇準(zhǔn)的奏折，隨著奏章一同前來(lái)的不僅有份買(mǎi)賣(mài)文書(shū)，還有一大箱子的銅錢(qián)。見(jiàn)著眼前滿滿的一箱子銅錢(qián)，又看看手中的奏書(shū)，數(shù)日來(lái)精神都不算很好的趙恒，卻是突然笑了，道：“有意思！”

    此時(shí)，趙恒的心中，還跟寇準(zhǔn)想到了一塊去。若是，這遼人能以這50貫一只的價(jià)格，買(mǎi)了這瓜去。還不如，日后這歲幣，都換成這瓜得了！

    自然，這奏書(shū)中所提及的那個(gè)能種出此瓜的少年，不經(jīng)意間也入了他的眼。

    與此同時(shí)，與耶律木樨一樣頭疼的還有陸斬炎——

    這幾日里，正忙著重新建造陸家的宅子，忙得不可開(kāi)交，一回到寄居的葉家偏院，就見(jiàn)著這院子里里外外堆了好些個(gè)酒壇子。

    正琢磨著，是不是葉家的大夫人，乘著葉家老爺出門(mén)在外，使得花招想往外趕人。畢竟，陸家能借住進(jìn)這葉家，是得了葉家老爺首肯的。

    卻見(jiàn)著姑姑陸紫瑩滿臉羞紅地，正送一身藍(lán)衫布衣的嚴(yán)謹(jǐn)，一路走了出來(lái)。

    “莫不是，這嚴(yán)老兒因著自己成日里不去書(shū)齋上課，來(lái)家中告狀了吧？”

    陸斬炎想著，原本還想躲來(lái)著，可眼見(jiàn)著人已到了跟前，卻已是來(lái)不及了。不得已硬著頭皮，口稱(chēng)“夫子好！”，老實(shí)地低頭，拱手作揖。

    嚴(yán)謹(jǐn)今天的心情，似乎格外地不錯(cuò)。見(jiàn)著陸斬炎也不訓(xùn)了，反倒是客氣地道了一聲：“回來(lái)了！”

    那模樣弄得陸斬炎不由又是一激靈，都懷疑這嚴(yán)老兒是不是鬼上身了。

    然而，后面殘酷的事實(shí)告訴他，嚴(yán)謹(jǐn)不僅沒(méi)有鬼上身，還正常的很。他之所以，能鼓起勇氣來(lái)此造訪，不為別的，就是來(lái)陸家納征來(lái)著。

    古之婚禮一般的都有納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎六步。到了宋朝只保留了納采、納吉、納征、親迎四個(gè)程序。

    “納吉”和“納征”，這兩項(xiàng)禮目往往并在一起進(jìn)行。這是訂婚的主要手續(xù)，其中納征亦稱(chēng)納幣，即男方家以聘禮送給女方家。一般都使用實(shí)物和代金。

    更讓陸斬炎吐血的是，見(jiàn)著小姑姑一臉羞怯地模樣，他就知道這小姑姑也是中意的。他就納了悶了，這兩人是什么時(shí)候攪合到一起的？

    還有，最可氣的事，這么大的事，為何沒(méi)征求自己的同意就辦了？

    可一想到，自己的輩分——

    ......

    好吧，天要下雨，娘要嫁人，啊，呸，姑姑要嫁人，陸斬炎心里雖然有些難受，還是只能勉強(qiáng)接受。

    而，院子里里里外外，這一壇壇的果酒，就是嚴(yán)謹(jǐn)拿來(lái)的聘禮。這陸家不富裕，嚴(yán)謹(jǐn)想來(lái)也是半斤八兩，好不到哪兒去。

    可，即便如此，也沒(méi)見(jiàn)著人拿這不值錢(qián)的果酒，做聘禮的吧？！瞧著這架勢(shì)，該不是日后，這兩人準(zhǔn)備有情飲水飽吧??？

    實(shí)則陸斬炎不知道的是，嚴(yán)謹(jǐn)家不窮，非但不窮，甚是還是鄰縣有名的富戶。只是，生為長(zhǎng)房嫡子的嚴(yán)謹(jǐn)，母親過(guò)世的早，父親不僅續(xù)了弦，還又給他添了幾個(gè)弟弟。

    這嚴(yán)家新夫人，不僅八面玲瓏，自入了嚴(yán)家，便處處為著自己的兒子謀劃，打算。這嚴(yán)家老爺一死，立刻請(qǐng)了嚴(yán)家族中長(zhǎng)輩作證，變著法兒分了家不算，還愣是把嚴(yán)謹(jǐn)給支棱了出來(lái)。

    房子、田地、好的鋪?zhàn)?，統(tǒng)統(tǒng)都留給了自己的親兒。而，嚴(yán)謹(jǐn)手上的，就只有一間半死不活的釀酒作坊。

    嚴(yán)謹(jǐn)不善經(jīng)營(yíng)，加之這兩年果酒的銷(xiāo)路也不好。

    這釀酒作坊，更是一路走起了下坡路。日常，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)灿行┦杖?，也都貼進(jìn)了這作坊。

    所以，也不能怪，嚴(yán)謹(jǐn)用這些果酒當(dāng)聘禮了。就是工人的工錢(qián)，也早已付不出，眼看著就只剩變賣(mài)一途——