大吳氏氣得心口疼。
丫鬟敷兒連忙幾步?jīng)_上前，斟了杯八寶茶給大吳氏喝下。
“那是他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面?！备邓睦蠣斖χ奔贡?，等大吳氏平靜下來(lái)，緩緩道，“黃州縣巴掌大一塊地方，能有多少人？娘，我常去南直隸，南京、蘇州府、杭州府那一帶的官宦人家，小娘子從小跟著家里的長(zhǎng)輩讀書(shū)，個(gè)個(gè)能寫(xiě)會(huì)畫(huà)，聽(tīng)說(shuō)寫(xiě)出來(lái)的字比秀才們的還好。人家是大家閨秀，我們肯定比不過(guò)，學(xué)學(xué)人家的派頭也不錯(cuò)，讀點(diǎn)書(shū)而已，怎么就成胡鬧了？”
大吳氏知道兒子主意已定，心中不滿，反問(wèn)他：“既這么說(shuō)……你怎么不讓月姐和桂姐也跟著兩個(gè)哥哥一起讀書(shū)？”
傅四老爺嘆口氣，苦笑道：“月姐性子軟弱，我不會(huì)讓她遠(yuǎn)嫁，免得她在外邊受委屈。送她去讀書(shū)，不等別人指指點(diǎn)點(diǎn)，她能先把自己嚇出毛病來(lái)。桂姐那孩子主意大，不管嫁到什么人家都不會(huì)被人轄制住。桂姐會(huì)一手好繡活，縫補(bǔ)剪裁的事她最拿手，我聽(tīng)秀娘說(shuō)這幾天她開(kāi)始跟著灶房的婆子學(xué)造湯水、蒸饅頭，您自己私底下問(wèn)問(wèn)她，她舍得每天擠出一兩個(gè)時(shí)辰讀書(shū)嗎？”
“英姐那孩子不一樣，我看得出來(lái)，她扛得住壓力。”傅四老爺站起身，笑了笑，接著說(shuō)，“您不用擔(dān)心，英姐像我，黃州縣這地方太小，容不下她，您不用怕她敗壞傅家的名聲?！?br/>
傅家的女孩不認(rèn)字，讀書(shū)上學(xué)這條路，從來(lái)沒(méi)有人走過(guò)，等在前頭的必然是重重艱難險(xiǎn)阻，傅四老爺怎么敢輕易讓月姐和桂姐去冒險(xiǎn)？
英姐不同，她是個(gè)沒(méi)爹的孩子，她娘豪爽馬虎，不大管她的事，她比兩個(gè)姐姐自由，她能吃苦，愿意為念書(shū)放棄其他東西，這一點(diǎn)月姐和桂姐做不到。
女孩讀書(shū)不能考科舉，沒(méi)法當(dāng)官，讀再多的書(shū)，終究還是要嫁人，要伺候丈夫一大家子……英姐明白這一點(diǎn)，還是愿意讀書(shū)，不管將來(lái)遇到什么困難，好也罷，壞也罷，她不后悔。
傅四老爺其實(shí)也有點(diǎn)忐忑，不知道自己的決定會(huì)不會(huì)害了英姐。他是英姐的長(zhǎng)輩，大哥不在了，英姐就是他的女兒。侄女年紀(jì)小，身為長(zhǎng)輩，他有責(zé)任小心看顧她，幫助她，引導(dǎo)她一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)大。
他的縱容，很可能影響孩子一輩子。
不過(guò)既然英姐自己喜歡，他便不再猶豫。反正有他這個(gè)叔叔在，英姐沒(méi)有后顧之憂，權(quán)當(dāng)讀書(shū)和針線活一樣，隨她喜歡。
他都打算好了，傅家的閨女不愁嫁不出去，將來(lái)大不了給英姐招一個(gè)上門(mén)女婿。
大吳氏低頭捋捋腕上一對(duì)玉鐲子，“孫先生怎么說(shuō)？”
傅家族學(xué)的老童生學(xué)問(wèn)有限，而且每天要帶二三十個(gè)傅家子弟，忙不過(guò)來(lái)。傅四老爺專門(mén)給兒子和侄子請(qǐng)了位先生領(lǐng)著他們溫書(shū)。先生姓孫，平時(shí)住在傅家西院，上午出門(mén)閑逛，下午教導(dǎo)傅云啟和傅云泰，逢年過(guò)節(jié)回家探望家中老母親。往常過(guò)了年，最晚初八，孫先生就會(huì)返回黃州縣。
傅四老爺笑道：“這就更不勞您操心了，我派人去孫先生家問(wèn)過(guò)了，多加一份束脩，他歡喜得很。他以前在荊州府主簿家坐館，學(xué)生就是主簿家的幾位小娘子。”
除了大吳氏，傅家沒(méi)人敢反駁傅四老爺?shù)臎Q定，事情就這么定下了。
過(guò)年前事務(wù)繁多，各處交賬的，置辦年貨的，請(qǐng)吃年酒的，趁著臘月宰豬殺鵝邀親友相會(huì)的……傅四老爺、大吳氏和盧氏忙得暈頭轉(zhuǎn)向，腳不沾地。
傅云啟和傅云泰不用上學(xué)，兩個(gè)小官人正是活潑好動(dòng)的時(shí)候，兄弟倆閑不住，今天約著去鄰家打冰掛，明天穿上皮靴跑到城外渡口看大船，不到天黑不著家。
過(guò)年期間傅云英不用出面待客，也不用出門(mén)拜年，正好方便她抽出時(shí)間教會(huì)韓氏編網(wǎng)巾。
她對(duì)自己要求嚴(yán)格，每天早上卯時(shí)起床，先練完一套博戲，吃過(guò)早飯后鋪紙磨墨，開(kāi)始描紅練字。中午去大吳氏房里陪老太太用飯，傅月和傅桂拉著她一起做繡活。她用打籽繡的針?lè)ɡC了幾個(gè)富貴長(zhǎng)春荷包，大吳氏、傅三嬸、四嬸盧氏、傅月、傅桂人人有份，連小吳氏也有。
大吳氏看她的繡工不比傅桂的差，暗道可惜，明里暗里勸她謹(jǐn)守本分，不要誤入歧途。
她只當(dāng)聽(tīng)不懂大吳氏的暗示。
下午她接著描紅，直到大吳氏院子里的丫頭過(guò)來(lái)傳飯時(shí)才休息。夜里她和韓氏一起編網(wǎng)巾，到戌時(shí)三更停筆就寢。
傅四老爺用心良苦，想找個(gè)機(jī)會(huì)讓傅云啟和傅云英多親近親近，正好孫先生還沒(méi)回來(lái)，他讓傅云啟教傅云英描紅。
傅云啟心里老大不樂(lè)意。過(guò)年的時(shí)候長(zhǎng)輩們顧不上他們，不用讀書(shū)，不用背誦那些繞口的文章，他每天和堂兄弟們一起到處游蕩，都快玩瘋了，哪有閑情教妹妹寫(xiě)字？
傅云啟不想教，傅云英還不想學(xué)呢！
她直接告訴傅云啟，他想什么時(shí)候出去玩就可以什么時(shí)候出去玩，她會(huì)幫他瞞著傅四老爺。
傅云啟沒(méi)想到妹妹這么好說(shuō)話，又驚又喜，轉(zhuǎn)頭就領(lǐng)著書(shū)童從角門(mén)鉆出去了。
初八那天孫先生果然辭別家人返回黃州縣。他知道這次多了個(gè)開(kāi)蒙的女學(xué)生，已經(jīng)提前預(yù)備了書(shū)本。原本他打算先從最簡(jiǎn)單的教起，兩三載后，五小姐能識(shí)得一兩千字，就不錯(cuò)了。畢竟是位嬌小姐，讀書(shū)只是個(gè)消遣，不必太認(rèn)真。
然而等看過(guò)傅四老爺拿給他的功課后，他馬上改了主意。
他再三追問(wèn)傅四老爺，“五小姐此前果真未曾啟蒙？”
八歲小伢子寫(xiě)的字，字跡稚嫩，尋常人看了可能會(huì)笑話是哪家小娃娃的拙作。但孫先生卻敏銳地發(fā)現(xiàn)歪歪扭扭的筆畫(huà)背后，分明已經(jīng)有一兩分風(fēng)骨。
傅四老爺勉強(qiáng)認(rèn)得幾個(gè)字，但其他的就不懂了。他只知道侄女天天呆在房里用功，比她的兩個(gè)哥哥刻苦多了，聽(tīng)孫先生如此問(wèn)，料想侄女的功課肯定寫(xiě)得很好，臉上洋溢著藏不住的驕傲，答道：“她以前在北邊的時(shí)候，跟著一位長(zhǎng)輩囫圇學(xué)了點(diǎn)皮毛，略微認(rèn)得些字，從臘月起啟哥教她寫(xiě)字描紅，讓先生見(jiàn)笑了。以后還請(qǐng)先生好好教她?！?br/>
孫先生暗暗詫異，暫且壓下疑惑，把傅云啟和傅云泰叫到房里，考校他們的學(xué)問(wèn)。
傅四老爺費(fèi)鈔請(qǐng)他給兩個(gè)小少爺當(dāng)老師，他的主要任務(wù)是把兩位小少爺教導(dǎo)成才，五小姐只是順帶的。
一盞茶的工夫后，書(shū)房傳出孫先生怒不可遏的咆哮聲。
這天晚上，傅云英和韓氏去正院陪大吳氏吃飯，走過(guò)回廊的時(shí)候，聽(tīng)到里屋一陣啼哭聲。
傅云啟和傅云泰的手都被孫先生打腫了，兄弟倆哭天抹淚，大吳氏、傅三嬸、盧氏和傅月、傅桂這些人圍在一旁柔聲勸慰。丫頭們打水給兩位少爺擦洗，不小心碰到傅云啟和傅云泰的手，兩人痛得臉色發(fā)白，哎呦哎呦直叫喚。
大吳氏心疼道：“大過(guò)年的把兩個(gè)哥兒打成這樣，先生未免太狠心了！”
盧氏笑道，“娘，還不是他們倆不成器！盡曉得貪玩！我看先生這還是打輕了！”
她嘴里這么說(shuō)，眉頭卻緊皺著。打開(kāi)一只小蚌盒，拔下鬢邊簪的銀制挖耳簪子，挑起一小塊藥膏，哈幾口熱氣呵化藥膏，親自給兒子和侄子抹藥。
藥膏涼涼的，剛搽的時(shí)候不覺(jué)得什么，過(guò)一會(huì)兒，紅腫的掌心一陣陣麻癢刺痛，傅云啟和傅云泰叫喚得更大聲了。
“不許哭！”傅四老爺負(fù)手踱進(jìn)里間，臉色陰沉，“一家人就盼著你們有出息，你們倒好，天天跟著一群浮浪子弟鬼混，玩得連魂都丟在外面了。還好意思哭？誰(shuí)再掉眼淚，我再打他一頓！”
傅云啟和傅云泰嚇得一噎，哭聲立馬止住了。
“好了好了，誰(shuí)家孩子不貪玩？月半還沒(méi)過(guò)呢！”大吳氏把兩個(gè)孫子拉到羅漢床上，一手摟一個(gè)，笑著低哄，“不哭了，正月里哭不吉利。今晚有金銀蛋餃吃，你們不是最愛(ài)吃這個(gè)嗎？一會(huì)兒多吃點(diǎn)。”
兩位少爺偷偷看一眼坐在大圈椅上的傅四老爺，吸吸鼻子，好不委屈。
吃過(guò)晚飯，韓氏拉著傅云英回房，剛出了正院，就迫不及待問(wèn)她：“大丫，孫先生以后不會(huì)也打你的手心吧？”
傅云英笑道：“娘，孫先生打九哥和十哥，是因?yàn)樗麑?duì)他們寄予厚望。我是女孩，孫先生不會(huì)對(duì)我太嚴(yán)厲?！?br/>
韓氏松口氣，“要是孫先生打你，你就別念書(shū)了，??！女伢子的手要是打壞了，你以后怎么做繡活？”
寒風(fēng)瑟瑟，傅云英攏緊衣領(lǐng)，微微一笑，“不用擔(dān)心我?！?br/>
讀書(shū)的機(jī)會(huì)得來(lái)不易，既然要讀，就得好好讀，她不會(huì)給孫先生打她的理由。