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    猛一陣強風，嗚呼襲來,滿堂白幔層層鼓起,“撲撲~”作響。

    “嘖，唉喲,真嚇人！”幾個陪同守夜的下人瑟瑟發(fā)抖，寒毛卓豎,刻意擠成一團,誰也不敢落單。

    在這種場所,姜玉姝沉入夢鄉(xiāng)，眉目如畫,玉白臉龐透著紅潤粉光，嫻靜動人。

    郭弘磊彎腰注視，虎目炯炯有神,感慨暗忖：昨夜洞房的花燭，彼此誰也沒心思觀賞；今晚守夜，你可算想通了,不再哭哭啼啼尋死覓活，倒省了我不少憂心。

    甚至，方才還主動與我交談,委實難得。

    憶起成親之前，我?guī)状蔚情T拜訪，有意坦率詳談,你卻總是借病躲避,拒絕見面。

    原以為,來日方長，大可成親后再細談、逐漸消除彼此心中的芥蒂。

    然不料，兄長闖下彌天大禍，郭家轉眼傾覆，前路渺茫，令我完全不敢許給家人以富貴安寧的日子。

    郭弘磊畢竟才十七歲，對妻子心懷歉疚之余，千愁萬緒，五味雜陳，他看不清前路，三日后只能硬著頭皮保護家人北上西蒼。

    忽然，門外傳來腳步聲，郭弘磊迅速直起腰，轉身見是侍女娟兒與碧月，一個抱著鋪蓋和披風，另一個端著茶盤。

    “二公子，請用茶。”娟兒近前。

    郭弘磊揮了揮手，“先擱著?！?br/>
    “是。”

    碧月四下里一掃，詫異打量睡在矮榻上的姜玉姝，關切問：“夜里涼，公子添件披風可好？鋪蓋是老夫人吩咐的，她讓您別連著熬兩晚，當心累壞身體，困了得歇會兒?！?br/>
    郭弘磊拿起披風，吩咐道：“鋪蓋放到東耳房去?！?br/>
    “是?！北淘卵粩Q，抱著鋪蓋去了耳房。

    姜玉姝窩在矮榻里，身子突地一輕，整個人懸在云霧里似的，輕飄飄，嚇得她心跳得蹦起來，猛睜開眼睛！

    “嚇著你了？”郭弘磊打橫抱著妻子，穩(wěn)步邁過門檻，沿著廊朝耳房走去，“別怕，是我?！?br/>
    姜玉姝驚魂甫定，迷糊發(fā)現(xiàn)自己被一件墨藍披風裹著，不甚清醒地問：“去哪兒？”

    “這兒?！惫肜谶~進耳房，把人放在榻上，低聲囑咐：“靈堂里風大，我看你也走不動了，不如就在此處歇息?！?br/>
    娟兒和碧月站在榻旁，前者垂手侍立，后者絞弄衣帶。

    姜玉姝掩嘴打了個哈欠，拍拍自己臉頰，一咕嚕坐起來，不慎把一支銀簪甩在了地上。

    郭弘磊幫著拾起，發(fā)覺妻子眼睛一亮，欣喜說：“哎？我這才注意到，今天抄家時，那些官差沒搜我們的身啊，他們沒拿走佩戴著的首飾！估計是法外開恩。”說話間，她摸完頭上摸耳朵，摸完腰間摸雙手，愉快道：

    “你瞧，簪子、耳環(huán)、玉佩、手鐲、戒指，等我想辦法當了它們，換成盤纏路上用。對了，銀錢允許帶著去西蒼嗎？會不會被沒收？”

    侯門貴公子心里滋味難言，低聲安撫：“放心，同一道圣旨，不可能抄兩次家。據(jù)我所知，像咱們這樣的人家，被流放時帶些銀錢是可以的，但不允許以財謀享受。畢竟流放是懲罰?！?br/>
    姜玉姝點點頭，默默盤算。

    “你歇息，我去守夜了?！?br/>
    “等等！”姜玉姝環(huán)顧四周，了然問：“這是她們幫你鋪的床吧？給你用，我回房?！?br/>
    夫妻之間，何必如此生分？郭弘磊板著臉，淡淡答：“我的便是你的。”

    “但你奔波操勞兩天了，哪怕鐵打的人也需要休息。明后天還有得忙呢，你也該睡會兒。”姜玉姝欲下榻，結果被丈夫一把握住肩膀、強硬按得躺倒！她愕然，下意識掙扎，卻毫無對抗之力，動彈不得。

    “你——”她揉揉被摁疼了的肩膀，有些羞窘。

    郭弘磊見狀，倉促收手，撂下一句“我困了自會歇息”，便疾步走了。

    碧月咬咬唇，忍不住對呆躺著的人說：“靈堂里風大，二公子穿得十分單薄?！?br/>
    姜玉姝回神，微微一笑，解下披風遞過去，“給他送去吧?！?br/>
    碧月接過，快步追去靈堂。

    另一個丫鬟乖乖站著，姜玉姝想了想，溫和說：“娟兒，來，咱們一起睡。”

    “這、這……”

    姜玉姝挪到里側，“我膽小，怪害怕的，一個人不敢睡。你快上來?！?br/>
    “是?！逼鋵?，娟兒更害怕，一想到隔壁靈堂的兩口棺材，她就毛骨悚然，感激地上了榻。

    姜玉姝仰躺，慢悠悠問：“你多大了？”

    “奴婢十六。”

    “小桃和碧月呢？”

    娟兒脆生生答：“桃姐姐十八了，碧月十七。”

    姜玉姝略一沉吟，繼續(xù)問：“你們都、都伺候二公子幾年了？”

    “不滿一年。”

    姜玉姝愣了愣，訝異問：“那，之前是哪些丫鬟照顧二公子的？”

    “之前根本沒有。二公子從小跟著侯爺讀書，又跟著師傅習武，學什么‘君子六藝’，可忙了。侯爺怕他分心，就不給他房里放年輕丫鬟。直到公子定了親，侯爺才允許奴婢三人貼身伺候?！?br/>
    “原來如此。”姜玉姝閉目養(yǎng)神，猜想：估計侯爺是見長子被寵壞了，迫不得已，才親自嚴加教導次子。

    片刻后，她輕聲提醒：“娟兒，圣旨一下，咱們?nèi)勺锩窳?，既沒有‘少夫人’，也沒有‘奴婢’?！?br/>
    娟兒忠心耿耿，堅定表示：“奴婢是家生子，幾代人靠著侯府活命，受過的恩德，永不敢忘！奴婢甘愿一直伺候下去，只求少夫人收留?！?br/>
    “你是二公子的丫鬟，不由我決定你的去留?！苯矜瓱o言以對，慨嘆道：“難為你如此忠心耿耿?！?br/>
    “您是少夫人，公子房里的丫鬟自然歸您管。少夫人，留下奴婢吧?！本陜豪鄣谜凑聿痪帽闳胨窍⑵椒€(wěn)。

    姜玉姝卻輾轉反側，慎重斟酌：沒錢寸步難行，這道理放之四海皆準。

    聽說，流放途中危機四伏，而且西蒼是邊塞，貧瘠荒涼，到了那里怎么生活？

    除了盤纏，還需要一筆安家費。

    思前想后，只能嘗試向父親開口借……討。為官二十載，官至朝廷三品大員，他應有一定財力。

    姜玉姝心虛汗顏，可為了生活又不得不早做打算，只能安慰自己：雖然芯子換了，但殼兒還是他女兒。等渡過難關，再報答恩情。

    于是，她便一心盼著父親再來探望，因為守門官差禁止郭家上下外出。

    然而，停靈這一天，姜父沒來；

    送殯這一天，姜父仍沒來。

    第三天，即郭家待在都城的最后一天，眼看日暮西斜，姜父依然沒來！

    “父親怎么還不來？”姜玉姝既著急又擔憂，在臥房里轉來轉去，“難道出了什么意外？”

    話音剛落，自告奮勇打探消息的娟兒返回，激動稟告：“少夫人，姜大人看您來啦！”

    姜玉姝登時喜上眉梢，提裙靠近問：“人在哪兒？”

    “剛進大門不久，往前廳去了?！?br/>
    姜玉姝邊走邊問，“你們二公子呢？”

    “他正在招呼馮姑爺?！本陜捍?。

    少頃，姜玉姝邁出二門，在小園內(nèi)接到了長輩。

    “父親！”她一溜小跑，喘吁吁奔近，欣喜道：“女兒給您請安。您怎么現(xiàn)在才來？”

    “答應了弘磊一件事，這兩天忙于辦理。”姜世森眼神慈和，卻皺眉說：“你已經(jīng)出閣，言行舉止應該從容端莊，冒冒失失地跑，像什么話？”

    父女血緣，親情寶貴，即使換了芯子，即使無數(shù)觀念不合，姜玉姝也愿意親近父親。她擦擦汗，黯然答：“您這兩天都沒來，女兒明早就要去西蒼了，不知今生還能不能再見面。一時著急，才沒顧得上儀態(tài)?！?br/>
    “胡說！怎么就不能見面了？”姜世森胡須顫抖，掩下心疼負手前行，寬慰道：“郭家雖因世子受了株連，但貪墨軍餉并非永世不得翻身之錯，只要等到大赦天下，你便無罪了?！?br/>
    姜玉姝忙問：“朝廷什么時候才大赦天下？”

    “天知地知。稍安勿躁，你要耐心等待。”

    小桃見父女倆漫步游園，便屈膝道：“少夫人，奴婢沏茶去?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    姜世森掃了掃，見左右無人，狐疑問：“上回當著眾人，不方便問，如今我倒要問問：家里給你陪嫁的下人，都哪兒去了？”

    姜玉姝如實答：“因著女兒自尋短見，婆婆責怪下人照顧不力，故吩咐我的人先學學郭家規(guī)矩。所以……女兒暫時見不到她們?！?br/>
    貼身丫鬟，相伴長大，親密無間，比姜父還熟悉原主。

    她惴惴不安，十分擔心露餡。

    “千不該，萬不該，你不該賭氣尋死。如此任性，難怪做婆婆的發(fā)怒?！苯郎Z重心長，嚴肅勸說：“弘磊才華出眾，沉穩(wěn)可靠，值得你托付終身。今后不要再胡鬧了。”

    ——岳父駕臨，郭弘磊匆匆來迎，從丫鬟手上接過茶盤趕到時，恰聽見岳父夸贊自己，不由得止步，彎起嘴角。

    但緊接著，他卻聽見妻子委屈訴說：

    “外人不明白，難道父親也不明白女兒為何尋死嗎？”姜玉姝靈機一動，順勢刺探，委屈說：“您一貫英明，肯定知道女兒是被冤枉的。玉姝敢對天起毒誓：倘若做過蓄謀勾引妹妹夫婿的丑事，天打五雷轟不得好死！”

    “你這又是何必？”姜世森別開臉，煩惱捻動胡須，“事已至此，還提什么往事！”

    姜玉姝目不轉睛，細辨父親神色，佯作哀怨，幽幽告知：“女兒正是因為含冤受屈，加之深感辜負了表哥的情意，絕望之下才自殺的?！?br/>
    “唉?！苯郎宦曢L嘆，“為父知道，你與文灃青梅竹馬，情投意合，又定過親，一時半刻難以釋懷。但如今你已是弘磊的妻子，無論如何，你必須忘了文灃，一心一意地跟著弘磊！”

    姜世森焦頭爛額，懊惱質(zhì)問：“我什么時候懷疑過你了？”

    姜玉姝精神一震，立即放下袖子，睜大故意揉搓出淚花的眼睛，屏息問：“如此聽來，父親是相信女兒了？”

    “哼?！苯郎环餍?，背負左手，右手捻須，皺眉答：“你若真是那等貪慕富貴、為了嫁進侯門不擇手段的孩子，休想為父理睬你的死活！”

    姜玉姝困惑不解，納悶問：“您既然相信我是無辜的，為什么要逼我嫁給郭二公子？”

    “傻丫頭?！苯郎椭宰樱瑹o奈地解釋道：“丑事發(fā)生在壽宴上，你與弘磊非禮親密的樣子，被好些賓客瞧見了，閨譽盡毀，無法挽回。不嫁給弘磊，還能嫁給誰？除了弘磊，哪個青年才俊愿意娶你？”

    姜玉姝不假思索，脫口答：“難道我就不能一輩子不嫁人嗎？”

    “又胡說！天底下的父母，哪有不給女兒找婆家的道理？假如你終生不嫁，就給我剃了頭發(fā)做尼姑去，省得丟人現(xiàn)眼！”

    男女授受不親，一旦逾矩，后果這么嚴重？姜玉姝呆若木雞，完全無法理解。她按捺焦躁，懇切問：“關鍵在于我是被陷害的，您就不管管是誰陰狠誣陷了女兒嗎？”

    姜世森勃然變色，拉長了臉，極度不悅，慍怒反問：“莫非你想鬧得娘家不安寧、讓娘家上上下下也名譽掃地？那樣你才心滿意足？”

    “我——”

    “夠了！”姜世森昂首，不容置喙地命令：“此事揭過，不準再提！郭家雖然敗落了，但弘磊年紀輕輕，日后未必不能重振家業(yè)，你用心同他過日子。只當你從未許配給文灃罷?！?br/>
    ——郭弘磊再也聽不下去了，轉身悄悄離開。

    習武之人腳步輕，他雙手捧著茶盤，指節(jié)泛白，險些捏碎紅漆木料。

    興沖沖地趕來，此刻卻如墜冰窟。

    青梅竹馬？情投意合？以死明志？

    對于和妻子定過親的裴文灃，郭弘磊仔細打聽過，得知對方是岳父原配的娘家侄子，江南人士，據(jù)說乃文雅書生，曾上都城求學數(shù)載，前年回家溫書應赴鄉(xiāng)試了。

    如無意外，他本應該娶二姑娘玉姍，不料陰差陽錯，最終娶了姜玉姝。

    造化弄人。

    郭弘磊昂首闊步，走遠后站定緩了半晌，另擇小徑入園。

    姜氏父女仍在原地談話：

    “玉姝，你要知好歹，懂得惜福。”