晨光熹微，第一縷金燦燦的朝陽斜照在金鑾殿樓角垂脊的仙人走獸上。殿內(nèi)早朝上，滿朝文武大臣正交頭接耳、議論紛紛。

    大殿之上，皇上聽著滿堂的嘈嘈私語，支著胳膊抵在太陽穴上，斜倚龍椅，深深凝著眉，微微合著眼。良久，皇上斜挑著眼睛，朗聲問道：“朔北來報(bào)，塔矢一族蠢蠢欲動(dòng)。朕都聽你們都嘰嘰喳喳一大早了，怎么一個(gè)回話的都沒有？莫非，是在等著朕點(diǎn)人答話不成，嗯？”

    大臣們聽了皇上不怒自威的語氣，頓時(shí)紛紛安靜下來了，大殿上一下子鴉雀無聲，大家你看看我、我看看你，面面相覷，誰也揣摩不清圣意到底如何，所以誰都不敢當(dāng)頭一個(gè)開口講話的。這時(shí)，一個(gè)宏亮粗糲的聲音終于等不住了似的，突然響起：

    “皇上，依末將看來，塔矢與大殷水火不兩立的局勢已有多年，當(dāng)年我大殷先帝殞身大漠沙場，此乃血海深仇！之后，塔矢一族日益壯大，一晃十年過去了，皇上體恤子民，未曾大興干戈、出兵攻伐塔矢，如今塔矢那群大漠蠻子倒是吃了熊心豹子膽，竟敢在邊境這樣躁動(dòng)。皇上！若不及早出兵鎮(zhèn)壓，如何揚(yáng)我大殷國威！末將愿作開路先鋒，帶著將士們殺他們個(gè)片甲不留！”

    群臣們一聽，沒人率先發(fā)聲則已，一發(fā)聲就是驃騎大將軍張?jiān)胶愕倪@般慷慨陳詞，頓時(shí)都炸開了鍋。因?yàn)?，這位張將軍不但毫不避諱地提起了先帝去世的事，而且話里，似乎竟然還有些責(zé)問皇上的意思：距離那場塔矢和大殷的慘戰(zhàn)已經(jīng)過去十年了，為什么皇上一直沒有出兵討伐塔矢。整個(gè)朝堂轟然如沸，皇上只是面無表情地靜靜端坐著，打量著群臣們的反應(yīng)。

    戶部尚書柳大人再也站不住了，往前跨了一大步，深深作揖后，憂心忡忡、一臉為難地道：“陛下！萬萬不可貿(mào)然出兵?。∈昵?，那場慘戰(zhàn)折損了我朝多少國力，經(jīng)濟(jì)蕭條多年，幸而，陛下登基后，推崇仁孝之政，輕徭薄賦，國家才日漸安穩(wěn)昌盛。如果再起戰(zhàn)亂，恐怕受苦的大殷的百姓，掏空的是大殷的國力啊！這又豈是單憑張將軍的一腔熱血就能擺得平的？懇請(qǐng)陛下，三思??！”

    張?jiān)胶阕钜姴坏梦墓偃詢烧Z、動(dòng)動(dòng)嘴皮子就瞧了自己征戰(zhàn)沙場的本事，連忙上前跨了一步，義憤填膺道：“柳大人怕是終日忙著理些案頭文書，三句不離本家了！眼下是什么情勢？對(duì)方已劍拔弩張，柳大人的意思是叫我們躲在窩里，計(jì)算著不知道是不是終落他手的幾兩幾錢嗎？皇上，末將多年為大殷東征西討，牢記在心的話從未變過——犯我大殷者，雖遠(yuǎn)必誅！何況是與我朝結(jié)有不共戴天之仇的塔矢！”

    戶部尚書柳大人也一早看不慣張?jiān)胶銊?dòng)不動(dòng)拿自己的累累軍功來欺壓文臣，甚至唯恐天下不亂，好來給他制造帶兵出征的機(jī)會(huì)似的。柳大人悶哼一聲，回道：“張將軍本官三句不離本家，將軍你又何嘗不是言必動(dòng)武、言必殺伐？怎么，將軍為陛下多年征戰(zhàn)，原來不是為換得大殷的太平，反倒是為了徒增你的赫赫軍功、助長你的滿腦殺念嗎？陛下，臣管理戶部多年，深知眼下最妥當(dāng)?shù)倪€是以休養(yǎng)生息為要！”

    張?jiān)胶阋宦犃笕司垢页鲅詫め?，熱血直直地往腦子上沖，唾沫橫飛地破口大罵道：“等到狗日的塔矢都?xì)⒌侥慵议缴狭?，你休養(yǎng)生息還有個(gè)屁用！也不知道到頭來你是給誰休養(yǎng)生息！”

    戶部尚書乃是溫溫儒生，臉皮子上哪里掛得住這當(dāng)眾的謾罵侮辱，立馬跪在了地上，對(duì)著殿上一言不發(fā)的皇上不住地磕頭，口中還不忘念念有詞地還嘴，彼時(shí)朝上大半的文官也都跟著戶部尚書主張休養(yǎng)生息，一致指責(zé)張將軍只是莽夫之勇，而張?jiān)胶闵砗蟮膸讉€(gè)武將都是行軍打仗的好手，言語爭鋒這事哪里還能占到便宜，只聽得滿口的“你胡”“不得不戰(zhàn)”翻來覆去地粗口回應(yīng)著。一時(shí)間，滿朝沸沸揚(yáng)揚(yáng)都趕得上嘈嘈的市井聲了。

    皇上瞥了乖乖站著的應(yīng)承昭一眼，應(yīng)承昭立馬會(huì)意，提著嗓子吼了一聲渾厚的“陛下！”朝中百官一聽，這是皇上面前的頭等紅人——兵部尚書的聲音，漸漸都靜了下來，心里都暗暗猜測著他會(huì)如何主張。

    應(yīng)承昭雍容不迫，緩緩道來：“陛下，微臣認(rèn)為，柳大人所言的休養(yǎng)生息并非毫無作為，只是擔(dān)心國計(jì)民生，張將軍所的出兵征討也不是一時(shí)意氣，必然有打有算。但眼下情形，不宜冒進(jìn)，攘外必先安內(nèi)，整頓內(nèi)亂才是重中之重?！?br/>
    百官們聽了，都不敢再吱聲，不光是因?yàn)閼?yīng)承昭的恩寵地位，更是因?yàn)樗@話里的“內(nèi)亂”，此言一出，朝臣們沒有一個(gè)不心虛打鼓的，誰知道自己是不是算貢獻(xiàn)“內(nèi)亂”的一份子？會(huì)不會(huì)被納入了被“整頓”的范疇？一時(shí)人人自危，朝堂上又噤若寒蟬。

    這時(shí)，寂靜的朝堂上突然有人冷哼一聲，眾人聞聲望去，原來是站在張?jiān)胶闵砗蟮暮晖酢笤?。他眉宇間盡是乖戾的煞氣，瞟了一眼應(yīng)承昭，抓住他的話針鋒相對(duì)道：“應(yīng)大人打得一手好太極，不站隊(duì)也不得罪，不愧皇兄對(duì)應(yīng)大人青眼有加啊。本王倒想問問，這‘整頓內(nèi)亂’四個(gè)字，乍聽真如平地驚雷，細(xì)想之下，也不知道是不是‘雷聲大、雨點(diǎn)’啊。喲！到這，本王倒是想起來，前些日子砸在藥山的隕星，司天監(jiān)不是‘極言’此乃祥瑞之兆么？那張將軍帶兵出征又有什么？必定會(huì)有天恩照拂?！?br/>
    戶部尚書臉上十分掛不住，卻也不敢對(duì)王爺發(fā)作。應(yīng)承昭一聽宏王突然提起了‘隕星’的事，眉間一跳，神情卻仍是不動(dòng)聲色。眾朝臣皆知，這位宏王一向沒少在殿上當(dāng)著眾臣的面嗆皇上的人，甚至直接針對(duì)皇上的時(shí)候也有過幾次。大家早已心知肚明，凡是涉及到皇家這幾位兄弟的明爭暗斗，皆以明哲保身為上，不敢輕易插嘴。就在大家躊躇之際，巍巍大殿上突然響起爽朗悠揚(yáng)、又不失矜貴的哈哈大笑，皇上把目光投向朗聲大笑的那人，睥睨視之，沉著嗓子問道：“老二，你笑什么？是在笑老四，還是在笑朕的群臣，嗯？”

    眾人都順著皇上的灼灼目光看過去，宣王殷元平正負(fù)手而立、一臉喜色，不慌不忙地款語溫言道：“臣弟不敢。臣弟只是聽到四弟提起隕星的祥瑞之兆，又想起了太后壽誕在即，必然是個(gè)好兆頭，心里一時(shí)喜勝于憂，才不禁笑出了聲。還望皇兄見諒。”

    皇上斜眼望著宣王一臉的笑意，漸漸收回了目光，清了清嗓子，緩緩開口道：“眾卿所言，都是心系大殷、心系朕，朕心甚慰。塔矢——確實(shí)棘手。若真能有神明相助，無需損兵折將便可屈人之兵，那可真是為朕除了一大心病?！蓖?，皇上抬眼淡淡掃了應(yīng)承昭一眼，應(yīng)承昭立馬會(huì)意，向前跨了一步，鄭重道：“皇上，微臣想起一事，或許可解圣心之憂。但不知，該不該...”

    宏王冷笑一聲，嘴角一撇，毫不客氣地道：“應(yīng)大人話已至此，還有什么該不該的？要是依本王的性子，我還就真不讓你了！不過，想必皇兄還等著應(yīng)大人的妙計(jì)呢?！?br/>
    皇上也早習(xí)慣了宏王話里帶刺，并不搭理他，只是揮了揮手，示意應(yīng)承昭繼續(xù)下去。應(yīng)承昭故意擺出一副為難的樣子，支支吾吾了半天才道：“若想不戰(zhàn)而屈人之兵，依微臣拙見，只有兩條路。一條是談判和解——”

    張?jiān)胶懔ⅠR厲聲打斷，道：“不可能！我們亡君之仇在先，就是塔矢蠻子哭爹喊娘的來求我們，我們也絕不答應(yīng)！應(yīng)大人這話，就不怕叫先皇的英靈心寒么？”

    宏王幫腔道：“本王還以為，應(yīng)大人坐擁兵部，好歹能有幾分強(qiáng)硬骨氣，想不到，還不如令郎的熱血鐵骨！”著，宏王抬手指了指身在武將堆里的應(yīng)修澤，又冷言嘲諷道：“有句話怎么來著，對(duì)了，虎子無犬父?。　?br/>
    應(yīng)承昭本就依仗皇恩跋扈慣了，從不是隱忍之輩，一聽宏王如此出言侮辱，正要?dú)饧睌牡睾鸬溃骸澳?！——?br/>
    皇上急忙對(duì)著應(yīng)承昭輕咳了一聲，應(yīng)承昭不得不及時(shí)按捺了下來，皇上對(duì)著志得意滿的宏王責(zé)備道：“老四，你平日在府里花天酒地，朕睜一只眼閉一只眼也就罷了，但這是在朝堂上，你給朕靜立一旁，醒醒酒再回話吧。”

    宏王自然是七個(gè)不平八個(gè)不憤，正要繼續(xù)回嘴，卻被旁邊的張?jiān)胶憷×?，一旁的宣王見狀，也忙插嘴，客客氣氣地問?yīng)承昭道：“應(yīng)大人稍安勿躁，這第二條路，大人還沒呢?！?br/>
    應(yīng)承昭看了看宣王，咬了咬壓根，似乎很難以啟齒一般，跪地叩首地稟告道：“還請(qǐng)皇上先饒過微臣犯上之罪！臣才敢這第二條路...”

    宏王輕蔑又不耐煩地瞟了他一眼，宣王低眸，靜靜等著他繼續(xù)下去，皇上點(diǎn)點(diǎn)頭道：“朕允了，應(yīng)卿但無妨。”

    應(yīng)承昭又鄭重其事地重重磕了個(gè)頭，道：“這第二條路，正是大殷開國時(shí)所下的鐵律禁令——火器。雖祖宗法制禁止研制火器這種殺傷力巨大的武器，但前丞相膽大妄為，已經(jīng)把火器造了出來，微臣斗膽設(shè)想，如果能順利查繳火器，不如將之收歸己用、抵御外敵。如此，也可減少前線我方傷亡，并且，必定能重創(chuàng)塔矢...”

    此言一出，滿堂死寂，文官不言，武將不躁。宏王雙目圓睜，也不知是驚訝還是反對(duì)，宣王一聽到火器，眼眸微張，眉峰微聳。應(yīng)修澤遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著自己的父親出這番話，心里不禁揪了起來，應(yīng)承昭則久久跪地，沒有聽見一個(gè)人跳出來贊成，也沒有聽見一個(gè)人站出來反對(duì)，眾人都低著頭，就仿佛是明明大象就擺在眼前，卻都裝作看不見似的。

    皇上掃了眾人一眼，見滿朝百十號(hào)大臣沒一個(gè)敢搭話的，輕而又輕地倒吸了一口氣，胸口一陣起伏，嗓音沉沉地緩緩道：“應(yīng)卿有心了。這倒為朕提了個(gè)醒，務(wù)必嚴(yán)查尚文德，找出遺失火器與秘要的下落。至于眼下情勢，眾大臣們還得各司其職，各部好好休養(yǎng)生息，以備不時(shí)之需。軍隊(duì)里面，張將軍、還有新晉的應(yīng)少將軍，需得打起精神，勤加訓(xùn)練，隨時(shí)備戰(zhàn)。朕，可交代清楚了？”

    “臣等謹(jǐn)遵圣意?！卑俟龠凳?，皇上袖袍輕揚(yáng)，示意退朝。望著輝煌大殿上漸次散去的朝臣背影，他輕輕嘆了一口氣，輕到只有他身后的那個(gè)女史官才能聽到。關(guān)天瑜不發(fā)一言，薄唇緊抿，黛眉微凝，全神貫注地疾筆記錄著今日早朝的情形。