“父親，齊國(guó)的皇帝同意我們的請(qǐng)求了嗎？”賽義德·穆罕默德見(jiàn)父親切萊比·穆罕默德一臉笑意地下了馬車(chē)，上前一步，輕輕地將他攙住。
“專(zhuān)使，齊國(guó)皇帝怎么說(shuō)？”奧斯曼帝國(guó)駐齊國(guó)公使穆斯塔法·阿塔圖爾克也是一臉殷切地看著切萊比·穆罕默德。
“齊國(guó)皇帝原則上同意對(duì)我們奧斯曼帝國(guó)實(shí)施一攬子援助計(jì)劃，包括提供必要的軍事裝備和低息貸款，以及修筑一條伊斯坦布爾通往瓦拉幾亞（今羅馬尼亞南部地區(qū)）的鐵路。”切萊比·穆罕默德笑吟吟地說(shuō)道：“并且，齊國(guó)還有條件地同意與帝國(guó)簽訂一份軍事互助合約，以促成兩國(guó)達(dá)成軍事聯(lián)盟的目的。”
“太好了！”賽義德·穆罕默德興奮的擊掌而贊，“若是我們有了齊國(guó)強(qiáng)勁的軍事援助，那么在面對(duì)奧地利和沙俄的威脅下，必然會(huì)有足夠的底氣！”
“齊國(guó)有條件與帝國(guó)簽訂一份軍事互助合約？”穆斯塔法·阿塔圖爾克卻從切萊比·穆罕默德話語(yǔ)中聽(tīng)出一絲不同尋常之處，“他們提出了什么條件？”
“在帝國(guó)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，齊國(guó)人不會(huì)直接派出作戰(zhàn)部隊(duì)參與戰(zhàn)事。但他們?cè)敢鉃榈蹏?guó)提供更為專(zhuān)業(yè)的軍事指導(dǎo)，還有海岸防衛(wèi)、物資和人員的海上運(yùn)輸，以及必要的商船護(hù)航。”切萊比·穆罕默德一邊邁步朝公使館里走去，一邊輕松地說(shuō)道：“至于條件，無(wú)非就是想獲得整個(gè)埃及的包稅權(quán)，以及修筑一條溝通紅海和地中海的鐵路。同時(shí)，齊國(guó)也希望在其與歐洲國(guó)家發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，可以不經(jīng)任何授權(quán)，允許他們的軍隊(duì)通過(guò)埃及，進(jìn)入地中海，以及在帝國(guó)地中海沿岸港口停駐和獲得物資補(bǔ)給權(quán)力?！?br/>
“還有嗎？”穆斯塔法·阿塔圖爾克皺了皺眉，繼續(xù)問(wèn)道。
“他們還希望帝國(guó)對(duì)財(cái)政、稅收和軍隊(duì)進(jìn)行深層次的變革，而不要因?yàn)檎肿儎?dòng)，使得各項(xiàng)政策再出現(xiàn)反復(fù)。齊國(guó)人愿意幫助帝國(guó)建立一家中央銀行，并為帝國(guó)幣制改革提供積極有效的物資和技術(shù)援助。……哦，還有一條，他們希望我們能尊重波斯薩法維帝國(guó)的領(lǐng)土完整。嗯，也就是要求我們退出侵占的波斯領(lǐng)土。”
“哦，這些條件好像并不怎么苛刻。我個(gè)人認(rèn)為，素丹陛下和大維齊應(yīng)該會(huì)同意齊國(guó)人的條件?！蹦滤顾āぐ⑺D爾克稍稍松了一口氣。
如今，整個(gè)埃及的經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易，幾乎都被齊國(guó)商業(yè)資本所滲透和控制，帝國(guó)將該地的包稅權(quán)賦予齊國(guó)人，其實(shí)意義并不大，無(wú)非就是將此前間接收取齊國(guó)人的稅收，變成直接讓齊國(guó)人繳納額定的稅收。
至于修一條溝通紅海和地中海的鐵路，多半是齊國(guó)人為了增加其貨物過(guò)境量，以便更好的拓展商業(yè)貿(mào)易。當(dāng)然，這對(duì)帝國(guó)而言，也有巨大的好處，畢竟貿(mào)易量增加了，稅收自然也是水漲船高，可以為帝國(guó)貢獻(xiàn)更多的財(cái)富。
而最后一點(diǎn)，齊國(guó)若是跟歐洲國(guó)家爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，希望能借道埃及投送他們的軍隊(duì)，以及借用帝國(guó)于地中海沿岸港口休整和補(bǔ)給，則很有可能會(huì)將帝國(guó)拖入到一場(chǎng)無(wú)謂的戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中。
結(jié)合最近一段時(shí)間，齊國(guó)與英國(guó)之間的緊張關(guān)系，穆斯塔法·阿塔圖爾克有理由相信，齊國(guó)很可能在為即將爆發(fā)的齊英戰(zhàn)爭(zhēng)而做外交和軍事準(zhǔn)備。
那么，帝國(guó)是否愿意為了獲得齊國(guó)有力的經(jīng)濟(jì)和軍事援助，從而得罪英國(guó)這個(gè)歐洲海上強(qiáng)國(guó)呢？這或許只有伊斯坦布爾的素丹陛下和大維齊才能做出最終的決定。
近年來(lái)，奧斯曼帝國(guó)在愛(ài)好和平的艾哈邁德三世統(tǒng)治下，通過(guò)一系列的改革，極大地推動(dòng)了帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。尤其在軍事改革方面，素丹充分聽(tīng)取了諸多齊國(guó)軍官的建議下，對(duì)軍隊(duì)的組織結(jié)構(gòu)進(jìn)行了重新調(diào)整，提拔了一大批具有較高軍事素養(yǎng)的軍官，有效提升了軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。
為了彌補(bǔ)財(cái)政虧空，增加政府收入，帝國(guó)還加強(qiáng)了對(duì)外貿(mào)易，鼓勵(lì)商業(yè)和工業(yè)的發(fā)展。帝國(guó)借鑒齊國(guó)和歐洲的商品經(jīng)濟(jì)和消費(fèi)主義的理念，大刀闊斧地在商業(yè)上進(jìn)行改革，除了繼續(xù)加強(qiáng)與齊國(guó)之間的商業(yè)合作外，還廣泛吸引來(lái)自歐洲和亞洲的商人，以制衡滲透力愈發(fā)深入的齊國(guó)商業(yè)資本，誓要將奧斯曼帝國(guó)重新打造成一個(gè)重要的貿(mào)易中心。
可能是為了削弱齊國(guó)的影響力，奧斯曼帝國(guó)積極引入了歐洲的文化和科學(xué)知識(shí)——無(wú)他，齊國(guó)人只想銷(xiāo)售他們的工業(yè)制成品，打擊帝國(guó)本土脆弱的手工業(yè)，同時(shí)，還非?！靶狻钡叵拗聘鞣N先進(jìn)工業(yè)技術(shù)和科學(xué)知識(shí)傳入——表現(xiàn)出一定程度上的歐洲化，并開(kāi)始將自己定位為歐洲的一部分。
在艾哈邁德三世繼位前兩年，法國(guó)國(guó)王路易十四挑起了西班牙王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)。為此，路易十四派遣大使德費(fèi)里奧爾游說(shuō)奧斯曼帝國(guó)，試圖讓帝國(guó)跟法國(guó)結(jié)成軍事同盟，并催促奧斯曼人在匈牙利地區(qū)對(duì)哈布斯堡王朝開(kāi)戰(zhàn)，以為法國(guó)提供軍事上的支援。
但是，帝國(guó)并不想卷入這場(chǎng)異教徒之間互相殘殺的戰(zhàn)爭(zhēng)，為法國(guó)人火中取栗。包括素丹陛下在內(nèi)的統(tǒng)治階層更樂(lè)于享受和平之下的歡愉，尤其是隨著戰(zhàn)局對(duì)法國(guó)日益不利，帝國(guó)更加不情愿參戰(zhàn)了。
然而，帝國(guó)雖然有幸沒(méi)有卷入歐洲大戰(zhàn)當(dāng)中，但在摩爾達(dá)維亞卻與俄國(guó)起了沖突。
1709年，沙俄在關(guān)鍵性的波爾塔瓦戰(zhàn)役中戲劇性地?fù)魯×巳鸬鋰?guó)王卡爾十二世。隨著沙俄在大北方戰(zhàn)爭(zhēng)中的勝利，其國(guó)勢(shì)達(dá)到了前所未有的鼎盛狀態(tài)，開(kāi)始覬覦奧斯曼帝國(guó)。
那個(gè)落敗的瑞典國(guó)王卡爾十二世在敗退后，無(wú)路可逃，選擇到奧斯曼帝國(guó)避難。本來(lái)，奧斯曼帝國(guó)上下對(duì)于收容卡爾十二世心存猶疑，害怕此舉會(huì)得罪沙俄，再度引發(fā)兩國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。
不過(guò)，在齊國(guó)駐伊斯坦布爾公使的極力勸說(shuō)下，再三強(qiáng)調(diào)，敵人的敵人，即為潛在盟友，素丹艾哈邁德三世最終還是同意了瑞典國(guó)王卡爾十二世避難請(qǐng)求，并竭力為其回國(guó)復(fù)位，提供積極的幫助。
于是，蠻橫無(wú)禮的俄羅斯人開(kāi)始尋找各種機(jī)會(huì)侵犯奧斯曼帝國(guó)，準(zhǔn)備染指黑海地區(qū)。在大北方戰(zhàn)爭(zhēng)后，沙俄便一直在蠶食奧斯曼邊境土地，襲擾屬?lài)?guó)克里米亞汗國(guó)，并派遣密探間諜煽動(dòng)摩爾達(dá)維亞的叛亂。未幾，沙俄軍隊(duì)竟悍然突襲了該地區(qū)，并俘虜了一小隊(duì)在此避難的瑞典人。
為了保護(hù)卡爾十二世，帝國(guó)派遣了一支精悍的部隊(duì)前往賓杰里保護(hù)他，并隨后與沙俄爆發(fā)武裝沖突。當(dāng)素丹和帝國(guó)大維齊得知沙俄的戰(zhàn)爭(zhēng)行為后，憤懣難平，主戰(zhàn)派要求立即對(duì)沙俄發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
最終，主戰(zhàn)派說(shuō)服了素丹艾哈邁德三世，并在齊國(guó)承諾提供相應(yīng)軍備物資的情況下，對(duì)沙俄宣戰(zhàn)。1711年，素丹動(dòng)員了近衛(wèi)軍、新軍，以及西帕希八萬(wàn)余人開(kāi)赴摩爾達(dá)維亞，并將沙俄派來(lái)的使者托爾斯泰關(guān)進(jìn)了七塔監(jiān)獄。
5月中旬，在齊國(guó)軍事參謀團(tuán)的建議下，帝國(guó)軍隊(duì)聯(lián)合克里米亞汗國(guó)騎兵快速渡過(guò)多瑙河，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，將匆匆趕來(lái)的數(shù)萬(wàn)沙俄軍隊(duì)包圍在普魯特河畔，沙皇彼得一世亦陷于陣中。
然而，在齊國(guó)軍事參謀團(tuán)力主不惜代價(jià)都要全殲沙俄軍隊(duì)的情況下，帝國(guó)大維齊兼大軍主帥達(dá)馬德·阿里卻因不想消耗太多的兵力，竟然應(yīng)允了沙俄的停戰(zhàn)乞和要求。至7月，雙方簽訂《普魯特和約》，規(guī)定把亞速及其附近地區(qū)歸還奧斯曼帝國(guó)，拆除塔干洛格和第聶伯河上的要塞，允許卡爾十二世安全通過(guò)俄國(guó)回國(guó)。
普魯特河戰(zhàn)役雖然沒(méi)有全殲俄軍主力，但絕對(duì)是一場(chǎng)具有戰(zhàn)略意義的戰(zhàn)役，它不僅改變了奧斯曼帝國(guó)和沙皇俄國(guó)之間的勢(shì)力對(duì)比，也對(duì)歐洲的政治格局產(chǎn)生了重大影響，引得奧地利側(cè)目相望。這場(chǎng)戰(zhàn)役也展示了奧斯曼帝國(guó)軍隊(duì)在經(jīng)過(guò)一番改革調(diào)整后，仍舊可以爆發(fā)出強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力。
隨后幾年，奧斯曼帝國(guó)仿佛重新煥發(fā)了昔日的榮光，在多個(gè)戰(zhàn)線上均取得偉大的勝利。1715年，奧斯曼帝國(guó)進(jìn)攻威尼斯，并在三個(gè)星期的圍攻后拿下了科林斯。接下來(lái)，奧斯曼軍隊(duì)先后奪回了包括莫登、科倫和納瓦里諾在內(nèi)的被威尼斯人控制的要塞，最終奪回了整個(gè)摩里亞和附近的群島。
不過(guò)，在接下來(lái)一年，奧斯曼帝國(guó)在與哈布斯堡王朝的戰(zhàn)爭(zhēng)中遭到重創(chuàng)。1716年，奧斯曼軍隊(duì)再次向貝爾格萊德進(jìn)軍，但慘敗于歐洲名將歐根親王手下，大維齊爾達(dá)馬德·阿里也在戰(zhàn)斗中不幸身亡，十余名齊國(guó)參謀觀察團(tuán)軍官失陷于陣中。并且，歐根親王還最終攻陷貝爾格萊德，扭轉(zhuǎn)了整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)，使得貝爾格萊德再次落入奧地利人手中。
在該戰(zhàn)役之后，奧地利和奧斯曼帝國(guó)通過(guò)英格蘭和荷蘭的調(diào)解達(dá)成和約，確定了雙方的領(lǐng)土邊界。根據(jù)此次和約，奧地利獲得了奧斯曼帝國(guó)手中的匈牙利和塞爾維亞等領(lǐng)土，并確立了其在南歐的霸主地位。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果使得奧斯曼帝國(guó)在南歐地區(qū)的前途變得晦暗不明，也使得帝國(guó)無(wú)法再自發(fā)地向歐洲擴(kuò)張，暫時(shí)處于戰(zhàn)略防御態(tài)勢(shì)。
這種窘境使得奧斯曼帝國(guó)內(nèi)部再次出現(xiàn)劇烈的政治動(dòng)亂，素丹艾哈邁德三世在對(duì)官員和軍隊(duì)將領(lǐng)進(jìn)行一番清洗后，便深居位于金角灣深處歐羅巴甘泉的薩德阿巴德夏宮，醉心于鳥(niǎo)語(yǔ)花香、樹(shù)影水波的自然之美。他將國(guó)事交由他的大維齊爾達(dá)烏德·易卜拉欣帕夏治理，而后者又開(kāi)啟了新的一輪改革。
奧斯曼帝國(guó)在近一百多年來(lái)，仿佛進(jìn)入了一個(gè)永無(wú)止境的輪回。歐洲戰(zhàn)場(chǎng)遭遇失利--開(kāi)啟改革--血槽再度充滿--向歐洲發(fā)起新的一輪戰(zhàn)爭(zhēng)--遭遇新的挫折——縮回去舔舐傷口，重新開(kāi)啟改革，慢慢回血——滿血復(fù)活后，繼續(xù)露出獠牙……
在1660年以后，因?yàn)橛旋R國(guó)連續(xù)不斷的資金借貸，奧斯曼帝國(guó)回血的速度要比此前快得多，往往在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)遭遇重大損失后，不到二十年時(shí)間，便重新恢復(fù)成一個(gè)“精神小伙”，繼續(xù)向歐洲諸國(guó)亮出自己堅(jiān)實(shí)而有力的肌肉。
按道理說(shuō)，1715年，貝爾格萊德慘敗后，奧斯曼帝國(guó)雖然沒(méi)有躺在“重癥監(jiān)護(hù)室里”，但起碼也是“傷筋動(dòng)骨一百天”，躲在家里至少要歇個(gè)十幾二十年，才能將養(yǎng)好傷口，再次應(yīng)對(duì)歐洲國(guó)家的挑戰(zhàn)。
但奧斯曼人從維也納獲得一條讓他們驚恐的消息，那就是奧地利人正在跟俄國(guó)人勾勾搭搭，準(zhǔn)備簽訂一份針對(duì)他們奧斯曼人的軍事同盟互助合約，據(jù)悉，波蘭立陶宛聯(lián)邦也有意加入其中，共同對(duì)奧斯曼帝國(guó)發(fā)起進(jìn)攻。
另外，兩年前，波斯薩法維王朝被阿富汗人攻滅，奧斯曼軍隊(duì)在去年（1723年）趁勢(shì)攻入波斯腹地。而俄國(guó)人同樣也跑來(lái)趁火打劫，攻占了里海西南和南面大片領(lǐng)土。這引起了準(zhǔn)備在里海和高加索地區(qū)擴(kuò)張勢(shì)力的奧斯曼帝國(guó)的強(qiáng)烈不安。盡管帝國(guó)聯(lián)合齊國(guó)、法國(guó)向俄國(guó)施壓，并且以戰(zhàn)爭(zhēng)相威脅要求俄國(guó)人退出高加索地區(qū)，但遭到彼得一世的拒絕。
在這種情況下，奧斯曼帝國(guó)突然發(fā)現(xiàn)自己將面臨俄奧波三國(guó)數(shù)個(gè)方向的軍事威脅，形勢(shì)極為不利。
最初，奧斯曼帝國(guó)政府派遣使者出訪法國(guó)，尋求與其結(jié)成軍事攻守同盟，共同對(duì)抗奧地利人，但遭到路易十五的婉拒。
情急之下，奧斯曼帝國(guó)只有掉頭轉(zhuǎn)向?qū)λ冀K如一的“朋友”--齊國(guó)，期望獲得齊國(guó)的大力支援。他們也知道齊國(guó)海軍雖然比較強(qiáng)大，但陸軍卻比較袖珍，多半不能指望齊國(guó)人派兵來(lái)援。
但不要緊，你們齊國(guó)只需出錢(qián)出物就夠了，剩下砍人的活計(jì)，我們奧斯曼勇士自己去做即可。
奧斯曼帝國(guó)特使切萊比·穆罕默德的在臨行前，曾得到大維齊爾殷切囑咐，除了要盡力獲得齊國(guó)的軍事援助外，還要求他“訪問(wèn)要塞、工廠和齊國(guó)文明的各種產(chǎn)物，回來(lái)告訴我哪些是可以為我們所用的”。
為此，切萊比·穆罕默德出訪時(shí)特意帶上了最為信重的兒子賽義德，借機(jī)增加他的見(jiàn)識(shí)，為此后進(jìn)入帝國(guó)中樞做準(zhǔn)備。賽義德也是帝國(guó)境內(nèi)最早學(xué)習(xí)漢語(yǔ)的奧斯曼人之一，他抵達(dá)漢洲后，仿佛是見(jiàn)到了一個(gè)新世界，無(wú)論是科學(xué)技術(shù)、文化藝術(shù)還是社會(huì)風(fēng)貌，都震撼了這個(gè)年輕人。他還看到一些女性“享有同男性一樣的社會(huì)地位，可以依照自己的意愿去工作、學(xué)習(xí)，還可以想去哪兒就去哪兒”，對(duì)此表示十分驚訝和贊賞。
在隨行的備忘錄里，賽義德提出了這樣一系列問(wèn)題：“為什么曾經(jīng)無(wú)比弱小的齊國(guó)能變得如此強(qiáng)大？為什么那些實(shí)力遠(yuǎn)不如真神教國(guó)家的基督教國(guó)家在這個(gè)時(shí)期卻支配了越來(lái)越多的土地，甚至還數(shù)度擊敗了曾經(jīng)戰(zhàn)無(wú)不勝的奧斯曼大軍？”
當(dāng)然，通過(guò)審慎的思考，這名年輕的奧斯曼人也得出了他所認(rèn)為正確的答案，“所有真神教徒們應(yīng)該立即從漫不經(jīng)心的沉睡中醒來(lái)，我們必須要睜開(kāi)眼睛，去觀察和了解先進(jìn)國(guó)家的一切，以及我們的歐洲對(duì)手，必須要深謀遠(yuǎn)慮，熟悉齊國(guó)人和歐洲人新的行事方法、組織架構(gòu)、戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)和軍事事務(wù)?！?br/>
他還強(qiáng)調(diào)，帝國(guó)要像齊國(guó)一樣，建立大量的學(xué)校，增加帝國(guó)臣民的科學(xué)知識(shí)。作為虔誠(chéng)的真神教徒，不能讓蒙昧遮蓋了雙眼，要主動(dòng)去學(xué)習(xí)地理知識(shí)，以拓寬我們的軍事和政治視野，研究航海圖，以了解和發(fā)現(xiàn)新世界。
他甚至還建議帝國(guó)應(yīng)當(dāng)學(xué)習(xí)他們的鄰居俄羅斯人，因?yàn)樗麄兊纳郴时说靡皇馈皬漠惏钫?qǐng)來(lái)了精通各種科學(xué)知識(shí)的專(zhuān)家，并且毫無(wú)保留地信任他們，重用他們，在他們的建議、推薦和幫助下改造了沙俄的軍隊(duì)”。
我們奧斯曼人向來(lái)以嚴(yán)格遵守法律和秩序著稱(chēng)，在這方面遠(yuǎn)超其他民族。如果我們能夠?qū)W習(xí)新的軍事科學(xué)和技術(shù)，那么，我們的帝國(guó)將無(wú)人能擋。
(本章完)