到了孫太后和吳賢太妃她們這身份地位，打什么機(jī)鋒，旁人插不得話，萬(wàn)貞更是只能當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，專心的陪著小皇子玩耍。
一個(gè)月不見(jiàn)，小皇子顯得比以前更聰明機(jī)靈了，只不過(guò)看上去臉略有瘦。萬(wàn)貞有些心疼，雖然不敢在人前問(wèn)什么，卻忍不住輕輕地摸摸他的臉，柔聲問(wèn)：“小殿下，您想玩什么游戲？”
小皇子眨眨眼睛，想了想，道：“游戲不好玩，我想貞兒講古。”
萬(wàn)貞不敢擅做主張，抱著小皇子過(guò)來(lái)問(wèn)孫太后：“娘娘，小殿下想聽(tīng)奴說(shuō)故事，奴能領(lǐng)了小殿下去旁邊暖閣嗎？”
孫太后和一班太妃玩牌玩得熱鬧，這環(huán)境也確實(shí)不適合小孩子聽(tīng)故事，孫太后答應(yīng)了，又問(wèn)：“你準(zhǔn)備給濬兒講什么故事？”
萬(wàn)貞想了想，道：“奴給小殿下說(shuō)些女?huà)z補(bǔ)天、大禹治水一類的神話故事，可以嗎？”
孫太后微微頷首，道：“去吧。天氣冷，你們別走遠(yuǎn)，就在旁邊暖閣呆著?！?br/>
小皇子歡歡喜喜的謝過(guò)孫太后，拖著萬(wàn)貞走了。等到了暖閣里，他擺著小短腿一骨碌爬上炕，示意梁芳他們都離遠(yuǎn)些，才小聲道：“女?huà)z補(bǔ)天、大禹治水乳母講了都有好多好多遍了，我才不要聽(tīng)這些。你給我想些好故事，我要聽(tīng)新的?！?br/>
萬(wàn)貞哭笑不得，道：“小殿下，娘娘只許咱們講神話，你不聽(tīng)神話要聽(tīng)什么呢？”
小皇子啃了啃手指頭，忽道：“神話只講神仙怎么救人，怎么就不說(shuō)說(shuō)人如果成了神仙，會(huì)怎么過(guò)日子呢？”
萬(wàn)貞一邊糾正小皇子啃手的毛病，一邊回答：“大約人們覺(jué)得神仙的日子過(guò)得太快活逍遙，人無(wú)法想象，所以故事也就講不出來(lái)了吧。”
小皇子好奇的問(wèn)：“那貞兒覺(jué)得，神仙應(yīng)該是怎樣過(guò)日子的呢？”
萬(wàn)貞一愣，想了想，道：“應(yīng)該會(huì)很方便吧！神仙不是都有法術(shù)嘛？他們過(guò)日子，肯定是會(huì)經(jīng)常使用法術(shù)的。”
小皇子對(duì)“法術(shù)”心馳神往，但又想不出法術(shù)究竟能干什么，連連催促萬(wàn)貞：“貞兒，神仙的法術(shù)都能干些什么……你說(shuō)說(shuō)看嘛！說(shuō)說(shuō)好不好？”
小皇子一張玉雪紅潤(rùn)的圓臉，細(xì)長(zhǎng)眉，大眼睛，羽扇似的睫毛撲閃撲閃的，又漂亮又可愛(ài)。這時(shí)候撒起嬌來(lái)，黑玉般的眼睛滿滿的祈求，那殺傷力實(shí)在太大了，萬(wàn)貞也扛不住，只能投降道：“神仙的法術(shù)能干什么……喔，應(yīng)該能夠變冷為暖，外面即使大雪，屋里也溫暖如春吧？能冬天變出夏天能吃的胡瓜一類的菜……喔，可能要是他們的衣服臟了，他們能夠施個(gè)法術(shù)，就把衣服洗干凈？”
媽蛋，這些事基本上都是工業(yè)社會(huì)的生活電器就能做的事吧？原來(lái)現(xiàn)代人的生活，已經(jīng)方便快捷得可以算是神仙日子了嗎？
萬(wàn)貞被小皇子纏著講了半天，說(shuō)是神話故事，其實(shí)就是些現(xiàn)代機(jī)械都能辦的事。她覺(jué)得平常，但包括服侍小皇子的首領(lǐng)太監(jiān)梁芳，卻都覺(jué)得這果然就是神仙法術(shù)才能辦到的事，聽(tīng)得津津有味。
好不容易小皇子眉眼耷拉，有想睡午覺(jué)的樣子，萬(wàn)貞示意乳母幫忙收拾鋪蓋，輕手輕腳的替他摘去小金冠，大紅外袍，想將他塞進(jìn)被窩里。但她的手一抽開(kāi)，小皇子就睜開(kāi)眼睛，委屈的看著她：“貞兒不走！貞兒陪著！”
萬(wàn)貞憐愛(ài)的摸摸他的腦袋，輕聲道：“小殿下，皇家養(yǎng)育皇子自有制度。您現(xiàn)在已經(jīng)三歲了，按例貞兒只能陪您玩，守您睡覺(jué)是別人的差事。貞兒不能在沒(méi)得到娘娘應(yīng)許，擅自在您安寢的時(shí)候留在旁邊，那會(huì)亂了制度，不便守衛(wèi)的?！?br/>
小皇子抓著她的手嚷道：“那就貞兒守衛(wèi)！要貞兒！”
萬(wàn)貞現(xiàn)在能得到太后青睞，小皇子的信任，已經(jīng)很令人眼紅了。若是還事事?lián)屩I(xiàn)殷勤，那就是絕別人上進(jìn)的路，非被群起攻擊不可。面對(duì)小皇子任性的挽留，她不禁苦笑，低聲嘆氣：“小殿下，您這樣貞兒會(huì)很為難……”
小皇子定定的看著她，清澈的眼睛里滿是糾結(jié)，好一會(huì)兒松開(kāi)小手，細(xì)聲細(xì)氣的道：“貞兒不為難……我不為難貞兒……”
這位小皇子，不知道是不是因?yàn)槟昙o(jì)還小，說(shuō)話不能連貫，遇到音調(diào)轉(zhuǎn)折大的字眼就有卡頓。此時(shí)滿臉不舍，又故做堅(jiān)強(qiáng)的樣子，當(dāng)真是令人心中一片綿軟。萬(wàn)貞心中暖暖的，柔聲夸道：“好乖的小殿下，快睡吧！貞兒在旁邊看著呢！”
小皇子嗯嗯的點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“貞兒給唱歌兒……不要乳母那種……”
萬(wàn)貞答應(yīng)了，想了想坐在腳踏上輕聲哼唱：“小小少年很少煩惱，眼望四周陽(yáng)光照；小小少年很少煩惱，但愿永遠(yuǎn)這樣好……”
哄孩子睡覺(jué)的童謠都簡(jiǎn)單明快，興之所致編個(gè)新曲調(diào)也不稀奇。萬(wàn)貞只把這兩句歌詞翻來(lái)覆去的哼唱，倒也沒(méi)有誰(shuí)覺(jué)得她出格。小皇子聽(tīng)著她哼歌，慢慢地闔上眼睛睡著了。
萬(wàn)貞等他睡沉，便悄悄地退開(kāi)，將人交給乳母和梁芳，自去向?qū)O太后復(fù)命。
孫太后玩牌正在興頭上，問(wèn)了幾句小皇子的情況，便讓她退下去了。
這么一折騰，眼看今天即使有假期，也趕不及出宮與杜箴言相會(huì)，萬(wàn)貞便也不去費(fèi)勁，索性就回了尚食局陪胡云說(shuō)話。
胡云那里拜年的熱鬧已經(jīng)告一段落，見(jiàn)她過(guò)來(lái)有些意外，便問(wèn)：“你怎么又過(guò)來(lái)了？”
萬(wàn)貞笑嘻嘻的道：“我來(lái)陪姑姑說(shuō)話呀！”
胡云擺手道：“別，這一天說(shuō)話說(shuō)得我茶水都喝多了，你再來(lái)聒噪更不得了。你又有什么事？”
萬(wàn)貞有些不好意思的摸摸下頷，笑道：“姑姑，我就是覺(jué)得宮里初十以前事情都不多，想跟您多請(qǐng)幾天假?！?br/>
胡云哼了一聲，道：“我就知道你這孩子出宮過(guò)年肯定會(huì)心野……不行！”
萬(wàn)貞沒(méi)想到她會(huì)一口拒絕，茫然的辯解道：“姑姑，我不會(huì)耽誤差事的?！?br/>
胡云搖頭道：“不是這個(gè)原因，是你……你這丫頭，你是姑娘家，又沒(méi)有正經(jīng)擺酒結(jié)菜戶親！除夕團(tuán)圓年外宿一晚還說(shuō)得過(guò)去，正月了還想在外逗留，你真當(dāng)宮規(guī)是擺設(shè)不？”
萬(wàn)貞悚然，胡云嚇了她一嚇，又緩和了臉色，小聲道：“傻丫頭，你是有外務(wù)的，真喜歡宮外的熱鬧，白天在外面多呆會(huì)兒就行了，何必非得在外留宿招眼？”
萬(wàn)貞請(qǐng)假不成，反吃一頓掛落，只得怏怏的回屋睡覺(jué)去了。第二天一早，她借口探視新南廠，也不管有沒(méi)有人送，自去東華門對(duì)牌出宮。
才大年初二，又冰天雪地的，東華門出入的人不多，她步行到了護(hù)城河橋頭，便見(jiàn)昨天自己坐的小油壁車停在路邊。杜箴言見(jiàn)她出來(lái)，大喜過(guò)望，連忙趕車過(guò)來(lái)接她，笑道：“我還以為你今天也不一定有空出來(lái)?！?br/>
萬(wàn)貞一邊示意他往新南廠方向趕車，一邊道：“總管姑姑是不給假了，不過(guò)我領(lǐng)著新南廠的外務(wù)，借口查看廠務(wù)，也能出來(lái)一趟。”
做戲做全套，既然借了查看廠務(wù)的名頭，萬(wàn)貞便也繞到新南廠去查看了一下廠里的事務(wù)。宮里的柴火過(guò)年前便備得足足的，初五之前都不必新南廠再送貨。廠里就只有輪值的小頭目鄭蔬子領(lǐng)著幾個(gè)守衛(wèi)湊在一起烤火賭博，連廠后一間柴房的茅頂被風(fēng)拆開(kāi)了都不知道。
萬(wàn)貞折進(jìn)廠務(wù)大堂時(shí)，鄭蔬子正手里拿著骰子吹氣，忽一眼見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，只以為自己花了眼，忍不住揉了揉眼睛。萬(wàn)貞看了眼他們桌上堆著的寶鈔、銅錢等錢財(cái)，暗里嘆氣。但正月本來(lái)就是玩樂(lè)的日子，她自己尚且一門心思的從宮里出來(lái)，貪圖與杜箴言相聚。
鄭蔬子他們輪值之余小賭，她也不為已甚，發(fā)給他們每人一串開(kāi)年錢，再提醒他們要按時(shí)巡邏，防災(zāi)防盜后便走了。
杜箴言把車駛離了新南廠才笑出聲來(lái)：“貞兒，你這些手下，可都很怕你呀！你沒(méi)見(jiàn)剛才他們那表情，我懷疑他們都要嚇尿了。”
萬(wàn)貞白了他一眼道：“我又不是兇神惡煞，他們至于嗎？”
杜箴言連忙道：“沒(méi)有沒(méi)有，你那不是兇，你是深得他們敬愛(ài)?！?br/>
這馬屁可就無(wú)原則的亂拍了，萬(wàn)貞無(wú)奈的道：“我也是沒(méi)辦法，世道跟我們那里不同，性別劣勢(shì)太明顯了。我要是不嚴(yán)厲些，這廠務(wù)也就管不了。”
杜箴言點(diǎn)了點(diǎn)頭，清醒的認(rèn)知世情，是避開(kāi)習(xí)慣風(fēng)險(xiǎn)的重要條件，這關(guān)系著他們這種穿越客的身家性命，他是不會(huì)亂灌迷湯，害萬(wàn)貞失去警惕的。恰恰相反，由于宮廷機(jī)構(gòu)的特殊性，他還準(zhǔn)備加強(qiáng)鍛煉萬(wàn)貞的風(fēng)險(xiǎn)防范能力：“貞兒，你在現(xiàn)代的時(shí)候，玩過(guò)跑酷嗎？”
萬(wàn)貞搖頭，杜箴言又問(wèn)：“箭術(shù)？騎馬？散打？”
萬(wàn)貞問(wèn)：“學(xué)過(guò)防狼三招，算不算？”
杜箴言大大的嘆了口氣，道：“不算！行了，從今天起，咱們把這些東西練一練。你別覺(jué)得我多事，這世道多學(xué)一樣，就多一張保命的底牌?！?br/>
萬(wàn)貞自己就曾在宮里暗中演練過(guò)爬墻逃命，又怎么會(huì)反對(duì)杜箴言的提議？爽快的道：“好，我跟你學(xué)?！?br/>
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