ttimbuktu，在廷巴克圖，這句英國英語里的諺語，意思是在那遙遠(yuǎn)的地方，timbuktu，廷巴克圖，這座在許多文獻(xiàn)里被稱作夢幻般的交易城市，在曾經(jīng)風(fēng)靡十多年的著名電子游戲大航海時代ii中象牙最便宜的地方，真的離我們很遙遠(yuǎn)么？

    廷巴克圖的確是奇跡，在荒涼的沙漠腹地，一座兩萬人口的城市本身就足夠讓人震撼，而這座小城居然有綿亙長達(dá)5公里的城墻（中國保存最完好的遼寧興城古城墻周長為3.274公里），城里鱗次櫛比的低矮泥屋，和看似雜亂、實(shí)則如圖畫般中規(guī)中矩的道路網(wǎng)，讓人隱約感到，這座今天普通城市的深處，有許多的不普通。

    只看旅游手冊的人會被津家里貝爾外墻上許多釘子般的突起所吸引，然而親身走近廷巴克圖就會見怪不怪：從寺廟到民居，幾乎每座高大一點(diǎn)的建筑外墻都如此，近前細(xì)看，會發(fā)現(xiàn)這些都是有意留出頭的樹樁，它們的用途是充當(dāng)臨時腳手架，原來這里氣候雖干燥，雨季的雨水沖刷卻非常猛烈，當(dāng)?shù)亟ㄖ侄紴槟噘|(zhì)，每次雨后都會受嚴(yán)重侵蝕，此時主人們便會攀著這些樹樁，用隨處可得的黃泥將建筑修葺一新。泥土是最脆弱的建材之一，但用泥土建成的廷巴克圖卻巋然屹立了700多年，奧妙正在這些釘子上。

    幾乎所有的旅行社都會用看駝隊作幌子招徠客人，茫茫黃沙中，幾十匹駱駝排列整齊，馱著鹽板和各種貨物，旁若無人地擦肩而過，給人的感覺真是恍如隔世。當(dāng)年，3尺長、1尺寬的鹽板，武器和其它歐洲貨物被規(guī)模龐大的駝隊從地中海之濱的開羅、的黎波里沿著薩赫勒通道運(yùn)到這里，黃金、象牙等來自幾內(nèi)亞灣的土產(chǎn)沿著長長的尼日爾河，用船載到這里，在這座城市的大市場里進(jìn)行交換，由于黑非洲缺鹽，當(dāng)年一磅鹽塊可以換一磅砂金，在16世紀(jì)，廷巴克圖是倫敦、巴黎之上的大型國際貿(mào)易、金融中心，萬商云集，交易繁盛，遠(yuǎn)道跋涉而來的駝隊要在城門外等上整整一天，才有機(jī)會入城交易。這條商路號稱鹽路，與絲綢之路齊名，當(dāng)年的馬里帝國憑借這條商路財源滾滾，開國君王法魯什去麥加朝圣時儀從赫赫，出手豪闊，連仆人的馬鐙都是純金打造，讓素來眼高于天的麥加貴族也嘖嘖贊嘆艷羨不已。

    大航海時代的游戲忠實(shí)紀(jì)錄了廷巴克圖的繁榮，可正是大航海時代的開始扼殺了這座城市的生機(jī)。信風(fēng)把歐洲商船直接帶到鹽路的目的地進(jìn)行交易，廷巴克圖變得無足輕重，隨之，滄海桑田，尼日爾河改道，繁華褪盡，人煙散淡，?？茽柎髮W(xué)只留下座座空曠的學(xué)生宿舍，16世紀(jì)時僅一個叫艾哈邁德.巴巴的學(xué)者就藏有1600部珍貴手稿，可如今城里竟沒有一家像樣的書店，昔日紛至沓來的駝隊，如今也只能在每年年底，齋月前后，方可偶睹一二。城內(nèi)的街道依然密如蛛網(wǎng)，卻至今沒有一條鋪上柏油路面，被風(fēng)揚(yáng)起的塵沙，仿佛要塵封這座都市里的一切輝煌，盡管當(dāng)?shù)厝艘琅f年復(fù)一年，在雨季里爬上釘子，不厭其煩地修補(bǔ)清真寺外墻，但外墻可以補(bǔ)，這昔日的繁華又豈徒人力可以挽回？

    ttimbuktu，在前幾個月，整個馬里、甚至大半個非洲都在念叨這句話，因?yàn)槿鹗恳患颐耖g機(jī)構(gòu)舉辦的世界新七大奇跡評選，廷巴克圖榮幸入圍決選，消息傳出，舉國振奮，媒體、名人，文化團(tuán)體紛紛出面呼吁國人投廷巴克圖一票，讓馬里的輝煌重現(xiàn)世間，當(dāng)?shù)仉娦殴緄ktel專門推出宣傳短信，遠(yuǎn)離廷巴克圖近1500公里的南方城市莫普提也舉行了聲勢浩大的造勢集會。然而天不遂人愿，廷巴克圖最終落選，非洲名勝全軍覆沒，消息傳出，不但馬里舉國激憤，連突尼斯、塞內(nèi)加爾等鄰居都大感不平，一位評論家憤憤地說，這無非是因?yàn)轳R里這個窮國沒有多少人上網(wǎng)罷了。

    廷巴克圖，在那遙遠(yuǎn)的地方，它離人煙遙遠(yuǎn)，離繁華遙遠(yuǎn)，離昔日的輝煌更遙遠(yuǎn)。不過當(dāng)?shù)氐木用瘢徽撌呛谄つw的桑海人，還是白皮膚的圖瓦雷格人，都對這一切處之澹然，依舊不緊不慢地在釘子上攀上爬下，對這座昔日的名城修修補(bǔ)補(bǔ)。歷史已矣，日子卻還得一天天過下去，對游客來說奇跡與否當(dāng)然重要，對本地人而言，這些被風(fēng)塵侵蝕的偉大建筑，只不過是他們司空見慣的生活場景罷了。