談競眼下要對兩個機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)，一個是領(lǐng)事館，棲川旬將小野太太交給了他，期望看到他的成果；另一個則是興亞院，需要他出面組建新的政治團(tuán)體，作為替代南京汪先生的備用選項。

    作為一個長期從事媒體工作的人，談競很擅長利用媒體為自己想做的事情造勢，關(guān)于前者，他大張旗鼓地在幾家親日報紙上大談母愛，堂而皇之地將小野太太的照片刊登在頭版最醒目的位置，同時杜撰小野美黛的個人專訪，聊她家庭對于事業(yè)的支持，一方面替棲川旬穩(wěn)定人心，營造出小野美黛并無異狀的假象，另一方面則是想以此讓她看到，她交代下來的任務(wù)，談競正在緊鑼密鼓地執(zhí)行著。

    而在他自己全權(quán)控制的《共榮時報》上，談大記者主筆的時事評論一篇接一篇地刊發(fā)，他甚至還以截然不同的文風(fēng)和語言習(xí)慣偽造了幾封讀者來信，從不同的角度反駁他，然后再以本名寫文章一一駁回去。如此你來我往，竟然使死氣沉沉的《共榮時報》一躍成為濱海第一大熱門報刊，他便又借著這個東風(fēng)成立了一個沙龍，召集了一批知識分子指點江山，并且很快將他們組建起來，成立了一個團(tuán)體，名叫前進(jìn)學(xué)社。

    興亞院從日本發(fā)來電報，高度贊揚了談競所取得的工作，甚至安排他前往日本考察學(xué)習(xí)，這是個意料之外的事情，但卻是個天大的機(jī)會，他必須得從棲川旬眼皮子下面逃脫出去，才有機(jī)會施展拳腳，實施他的計劃。

    談競為他的日本之行做了充分的打算，他在日本留學(xué)時的碩士導(dǎo)師小松介次郎是一定要見的，其次還有一些在藤井壽受審時曾出手幫助過他的日本高官，以及最重要的，綿谷晉夫的一些老友。

    他將前進(jìn)學(xué)社交給了團(tuán)體里一個最為激進(jìn)的年輕人李利國，他不進(jìn)去過日本，而且還曾經(jīng)游學(xué)德國，說得一口流利的日語與德語，是學(xué)社里最活躍的積極分子。在離開之前，談競特意向《共榮時報》打了招呼，李利國的文章務(wù)必要放到頭版上去。

    做完這一切后，談競親自前去領(lǐng)事館向棲川旬道別，他近期在濱海大出風(fēng)頭，尤其是刊發(fā)在《共榮時報》上的時評文章，不僅揚名濱海，甚至在別的淪陷區(qū)都有轉(zhuǎn)發(fā)，竟然還催生了國統(tǒng)區(qū)里一個專門的文學(xué)團(tuán)體，旁事不做，一心只針對著談競發(fā)力。談競上午發(fā)報，他們下午便撰文反駁，這場論戰(zhàn)吸引不少人加入討論，不少人扼腕，說談競這么好的文筆，奈何從賊，做了個賣國求榮的大漢奸。

    棲川旬微笑著贊揚了談競的工作成果，然后不輕不重地點他：“你是有兩個身份的人，不要厚此薄彼，因為這個工作卓有成效，便松懈了另一頭?！?br/>
    談競恭恭敬敬地低頭應(yīng)是，他如今已經(jīng)越過了棲川旬，直接站到了興亞院面前，如此一來，這份工作的功勞便同棲川旬沒了關(guān)系，轉(zhuǎn)而成為他自己的政治資本。棲川旬從來不在無所謂的事情上浪費哪怕一絲一毫的精力，既然這件事她已經(jīng)掌控不住，那就索性全部放開，解決同她息息相關(guān)的事情。

    小野美黛叛變的事情瞞不了多久，她必須要趕在這件事大白于天下之前作出彌補(bǔ)。她說著將它交給談競，但這本身也是一種試探，因為左伯鷹就完全不需要聽從談競的調(diào)遣，而是直接歸她指揮，在小野美黛的問題上，左伯鷹的幾次行動，談競都是在事后才得到消息。

    他沒有與棲川旬上陣廝殺后取得勝利的把握，甚至沒有在棲川旬眼皮子底下將自己的身份瞞到天長地久的把握，因此必須要趁她沒有將槍口完全對準(zhǔn)自己之前——將她斬落馬下。

    懷著這樣的期待，他按照興亞院安排的日期乘坐日資企業(yè)的客船揚帆出海，在國會大廳里以流利的日語做工作報告，甚至受到了時任首相東條英機(jī)的接見。日方媒體以極其熱烈的言辭報道了這次考察學(xué)習(xí)，意圖向中國人，尤其是他們想要拉攏的中國人一個友善的信號。他每日行程都會有記者跟蹤報道，見了什么人，說了什么話，做了什么事，簡直是事無巨細(xì)。

    葛三爺每天都在關(guān)注著大海對面的消息，和談競有關(guān)的所有消息。他的一言一行，就像是在葛三爺面前進(jìn)行的一樣詳細(xì)，栩栩如生。他按照計劃回去母校，拜見自己的老師小松教授，同校長和當(dāng)年的系主任親切會談，針對輿論對時事政治的影響展開激烈討論，但除此之外，在沒有別的了——他根本沒有機(jī)會見到計劃里最重要的那個人。

    一次失敗的出行，葛三爺心想。在談競回來之前，他已經(jīng)開始著手啟動自己在日本那為數(shù)不多地人脈，制定第二計劃了。

    談競在四日后從日本返回，受到濱海親日各界的熱烈歡迎，與他一同歸來的還有興亞院的一位代表，前來向棲川旬頒發(fā)榮譽(yù)勛章，據(jù)說是因為談競在面見東條英機(jī)的時候，大談棲川旬在工作上給予他的支持和幫助，使東條英機(jī)大為贊賞，稱“這就是中日親善的最佳例證”。

    棲川旬沒有想到談競會有這一舉動，驚訝之余，自然是感動無比。她先前只是將談競作為一個得力下屬，一個好用的中國人，經(jīng)此一事之后，才將他當(dāng)做一個真正的自己人。

    領(lǐng)事館為談競的歸來舉辦盛大歡迎儀式，邀請了所有同他交好，受過他恩惠的人，葛三爺自然位列其間。談競在那場儀式中出盡風(fēng)頭，他是全場的焦點和中心，男人們排著隊來同他碰杯，女人則等待著舞會，希望能同他跳上一支舞。棲川旬還同他打趣：“整個濱海的未婚少女都在期待你?！?br/>
    談競笑了一下，回應(yīng)棲川旬道：“我先前欣賞卓有能力的女子，希望能娶一位新時代女性做太太，但如今卻改變了想法，女人么，還是安安分分地呆在家里，照顧家務(wù)得好?！?br/>
    他在向棲川旬暗示小野美黛帶給他的傷痛仍未痊愈，借此來表達(dá)他與這位日本上司的相同立場。棲川旬因此更加和藹，甚至建議：“我可以從日本名流中，為你尋一位合心意的大和撫子?！?br/>
    葛三爺整場都沒有撈到同談競私談的機(jī)會，他將衛(wèi)婕翎帶了過來，但那些名流小姐就已經(jīng)讓談競疲于應(yīng)付，衛(wèi)婕翎連靠近他，做一個眼神交換的機(jī)會都沒有。兩人盛裝前來，無功而返，忿忿不平，衛(wèi)婕翎還在回去的路上發(fā)怒：“他出這樣的風(fēng)頭，知不知道自己已經(jīng)成人人得而誅之的大漢奸了？我看南京那位都沒他這么招人恨！”

    葛三爺沒有搭話，但他也有此擔(dān)憂。談競剛剛接手《共榮時報》的時候，只在報紙上隔三差五地發(fā)表文章，頻率并不高，甚至還有意識地漸漸減低，他這是在為自己的以后考慮，葛三爺對此心知肚明，也非常理解。戰(zhàn)爭總有勝利的一天，他們都對此保佑熱切希望，而他們也都想平安無事地活到勝利的那一天，并且在新的中國建立之后，過上他們期盼的日子。

    一個太過招搖的漢奸只在戰(zhàn)后洗白自己的名譽(yù)便需要很大力氣，和很長時間……甚至是一輩子的時間，談競不想在拋頭灑血的前半生后，還要用一整個后半生來為自己贏回名譽(yù)，因此在被棲川旬公開身份后，小心翼翼地在力所能及的最大范圍內(nèi)保守著自己的名譽(yù)。但如今，他卻像是完全換了個人，仿佛想盡一切辦法似的，力圖讓自己無限靠近那個敵對政權(quán)。

    葛三爺腦海里閃過一個可怕的猜想，談競……或許已經(jīng)叛變了。