十二年后，京城。
……
每年三四月份桃花開放的時候，鴻嘉大皇子都會在自家的山莊里辦一場盛大的賞春宴，二十余年從未斷絕，到了如今賞春宴已經(jīng)成了春季京城的一個節(jié)日。
無數(shù)待嫁公子們以及被精心保護的各家小姐在這個季節(jié)披著華麗的錦緞綢衫漫步在湖畔，促成一對對佳偶。
今年也是如此，鴻嘉大皇子坐在首位，言笑晏晏，時而舉杯含笑，望著底下花團錦簇，鴻嘉覺得一切都很完美，他注意到屏風后露出的一抹衣角，心中得意更深，等到云兒嫁給太孫，一切就更完美了，真可惜那個人沒來，不能看見他現(xiàn)在的臉色。
鴻嘉大皇子是今上的第一個兒子，母親出身在后宮也是最高貴，他一生下來就足以傲視整個大盛朝，然而偏偏他身邊還有個榮郡王。他不平，為什么明明自己才是父皇的親兒子，榮郡王卻處處勝過自己一籌。從小到哪里父皇都要帶著他，宮宴時一干皇子皇女坐在下面，他卻被父皇抱在膝頭高高在上，這也罷了，成年后，他那般的名聲，竟被許配給了狀元娘子，還厚顏無恥地拋妻而去。甚至——鴻嘉大皇子捏緊手中杯子，他一個男子憑什么能被封為郡王，父皇糊涂了不成！
可是，如今不一樣了，鴻嘉吸口氣，得體地笑，父皇老了，太女是他親妹妹，而云兒，會成為大盛朝未來的男主人。
那人不來也罷，看了掃興，鴻嘉喝口酒淡淡想到。
每年宴罷，京中就會流傳像是京城十公子的說法，各家年輕公子無一不為之耗盡心思，就算拔不了頭籌，能得到一席之地，未來找個好妻主就不用愁了。
這些年隨著鴻嘉大皇子家的云公子和榮郡王家的蔣牧白漸漸長成，頭名就沒有出過這二人之外，云公子纖柔，蔣公子溫雅，并稱為京城雙壁，尤其是云公子，才情俱佳，容貌清理無雙，簡直是所有京城女子的夢中佳人，更有好事者曾畫了一本畫冊，云公子在其中風姿綽約驚為天人，出云公子這個名號也廣為流傳開。
而其中另一個例外般存在的便是蔣牧白的同父異母弟弟，小侯爺蕭炎，常年在□□名徘徊。一般來說十公子評的不僅是容貌才學(xué)，更要看性情，而蕭炎，喜穿紅裳，長劍在懷，勁鞭在手，人稱赤練小霸王，一人一騎，渾然是個天不怕地不怕的，和溫順雅致扯不上一絲一毫的關(guān)系。蕭小侯爺能入選，憑的全是一張臉，那是一種精致的濃烈的美。幾年前蕭炎還沒上戰(zhàn)場帶兵打仗的時候曾到過一次賞春宴，引得狂蜂浪蝶無數(shù)，自此關(guān)于他的貌美便和他糟糕的脾氣一起出了名。
關(guān)于出云公子和蔣家公子二人與太孫殿下之間的關(guān)系，一直是京城人民私底下暗搓搓關(guān)心的八卦，誰能夠最終入主東宮在賭場的賠率一直分不出高下，而這次賞春宴一過，更多的人將賭注投到了出云公子身上，無他，出云公子一直伴在太孫殿下左右，而蔣牧白這次卻連面都沒有露。
蔣牧白的確不在京城，他在邊關(guān)。
榮郡王隨便給他找了個押送輜重，到邊關(guān)撫軍的差事把他打發(fā)出了京城。
臨行前榮郡王安排道，“到了邊關(guān)把這封信交給蕭炎，里面是我挑出來京城女子，告訴他今年春節(jié)之前他必須挑一個人出來，他不挑就我?guī)退簦 庇终f，“你到了那里一切從權(quán)行事，諸事小心，鴻嘉那蠢夫，先讓他高興一會，真以為皇叔老糊涂了！”
蔣牧白從懷中掏出那封信，望著潔白的信封心中微哂，父親看來是下定決心要給蕭炎招個妻子了。
里面薄薄一張紙，寫的是榮郡王親自挑出的五個人選，名字籍貫、家中背景都記了幾筆，蔣牧白看過，全是家中清貴有幾個小官的，本人俱是才干平平性格綿軟，怎么拿捏都無所謂。不知道里面誰會入他那好弟弟的法眼，蔣牧白百無聊賴地想，不過是誰也都一樣。
蔣牧白一行押著輜重糧草入了大營，甫一入城門，蔣牧白就覺察出此處軍紀甚嚴，鐵槍凌冽一排排高立墻頭，士卒目不旁視面色冷峻，隊伍前方，查驗身份令牌，安排車馬行進，號令士兵卸貨，全都有條不紊秩序井然。
蔣牧白身份最為尊貴，一來便有傳令官將他引入帳篷洗漱歇息，言說將軍稍后便至。
蔣牧白換了衣裳，隨意找了個蒲團在案幾邊上坐下，拿出未讀完的書翻看起來。不知過了多久，忽而聽到帳外轟隆馬蹄作響，他立刻起身掀開簾子，漫天飛沙中，蕭炎打頭帶著一隊輕騎飛馳而來。
蕭炎急勒馬繩，高大的紅棕馬揚起馬蹄穩(wěn)穩(wěn)停在蔣牧白跟前，蕭炎翻身跳下馬，把韁繩拋給身后的隨從。
蔣牧白仔細看蕭炎，北地風沙大，皮膚比從前黑了不少也粗糙了些，身上穿著一身鎧甲，染滿風沙，灰撲撲的看不出來原本面目，唯獨那上揚微亮的雙眼，還帶著從前的精致痕跡。
勾起一個笑，蔣牧白說，“一別經(jīng)年，阿炎更勝從前?！?br/>
“哪里比得上你，美名我在這里都聽說了?！笔捬酌掳?，還轉(zhuǎn)過頭去問身后人，“對吧，阿羅？”
一個高個子的年輕男子上前一步向蔣牧白行禮，“蔣大人，在下昭武校尉羅生，拜見大人。”
蔣牧白還禮，“不敢，初來此地日后還請羅校尉指點?！?br/>
兩人又寒暄幾句后阿羅才離去。
蔣牧白一邊進帳子一邊問：“剛剛那羅校尉是何人？”
“是陳將軍的兒子羅生，陳將軍妻主死了，阿羅便一直跟著陳將軍在邊關(guān)，現(xiàn)在領(lǐng)著驃騎營?！?br/>
“你想讓他接陳將軍的班？”蔣牧白敏銳問到。
“這些年一直是陳將軍鎮(zhèn)守著西路軍，但陳將軍身體也不行了，我覺得他兒子倒是比他更強一些，沉穩(wěn)果斷，而且陳將軍是憑軍功爬上來的，在軍中無根無系，阿羅和我相熟，到比其他人合適。”蕭炎把鎧甲拋到架子上淡淡解釋到。
正待坐下來卻突然發(fā)現(xiàn)蔣牧白一直盯著他看，他不悅問到，“看什么呢？”
“沒什么，只是覺得幾年沒見，阿炎倒不像從前那般講究，我都快認不出來了。”簡陋的帳子，粗糙的食物，滿是沙塵的地面也毫不在意就直接坐下。蔣牧白想起離家之前的那個驕傲少年，發(fā)現(xiàn)蕭炎真的改變了許多。
“行軍打仗，生死掛在腰間，還有什么好顧忌的？”蕭炎鄙夷地看蔣牧白一眼。
蔣牧白輕抬手，茶壺的壺嘴飛下一道漂亮的弧線，他把茶遞給蕭炎，蕭炎一口灌下。
蔣牧白問：“你和羅校尉關(guān)系很好?！?br/>
“他救過我的命，我也救過他的?！笔捬茁曇羝降?，沒有多說。
“那我要備一份大禮上門拜謝了。”蔣牧白手指敲了敲桌子，“父親讓我告訴你，今年年底之前你必須找個女人回來，把名分定了。”
“我知道。”蕭炎的手撫上劍鞘，略帶譏誚道，“這里的軍隊是我一兵一卒練出來的，我才不會讓那些人有機會染指?！?br/>
十三歲的時候，蕭炎便提前行了冠禮離開京城，花費了無數(shù)心力才收攏了他母親承恩候留在軍中的勢力，勤練兵馬，又率兵深入打了幾場勝戰(zhàn)才真正在邊關(guān)站穩(wěn)腳跟。如今蕭炎是皇帝親封的游騎將軍，雖然品級不高只有從五品，但手上實打?qū)嵨沼惺f兵馬。
“那你看看吧?！笔Y牧白從懷里掏出那個信封遞到蕭炎面前，“這是父王給你的人選，都是京里好人家的女兒。”
“放著吧。”蕭炎隨口道。
在他看來，無論是甲乙丙丁高矮胖瘦，有什么區(qū)別呢，院子里多養(yǎng)一張嘴的事情。