佛羅多，皮聘和山姆一起回到了之前的起居室。這里一片黑暗，梅里不在這里，壁爐里的火也快滅了。在他們丟進(jìn)幾捆柴火，把火弄旺之后，這才現(xiàn)神行客悄無(wú)聲息的跟著他們走了進(jìn)來(lái)，現(xiàn)在竟然舒舒服服地坐在門邊的椅子上！

    “你好！”皮聘說(shuō)?！澳悄奈?？有什么需要嗎？”

    “我叫神行客，”他回答道，“雖然他可能已經(jīng)忘記了，但之前你的朋友答應(yīng)要和我談?wù)??！?br/>
    “我記得你說(shuō)我可能會(huì)聽(tīng)到一些對(duì)我有利的情報(bào)，”佛羅多說(shuō)?！澳阌惺裁匆f(shuō)的？”

    “我有幾個(gè)情報(bào)，”神行客回答?！暗?，這是有代價(jià)的?！?br/>
    “你這是什么意思？”佛羅多反問(wèn)道。

    “別太緊張！我的意思是：我會(huì)告訴你我所知道的消息，給你一些忠告；但我有個(gè)要求。”

    “是什么要求呢？”佛羅多說(shuō)。他懷疑自己已經(jīng)陷入了惡棍的勒索中，同時(shí)不安的想到身上并沒(méi)有帶很多錢。那一點(diǎn)錢根本無(wú)法滿足一般市井無(wú)賴的胃口，而他也不能將這些錢拱手讓人。

    “別擔(dān)心，你一定負(fù)擔(dān)的起，”神行客微笑著說(shuō)，彷佛他已經(jīng)猜到佛羅多的想法?！澳惚仨殠彝?，直到我決定要離開(kāi)為止?！?br/>
    “喔，是嗎！”佛羅多有些驚訝的回答，但并不覺(jué)得比較放心。“即使我想要有人和我們同行，在我對(duì)你了解更多之前，我也不可能答應(yīng)這件事情?！?br/>
    “很好！”神行客翹起腳，舒服的躺回椅子內(nèi)?！澳泐^腦終于清醒了些，這對(duì)大家都好。之前你實(shí)在太不小心了！很好！我會(huì)告訴你我所知道的情報(bào)，讓你決定怎樣來(lái)報(bào)答我。等你聽(tīng)完之后，可能反而會(huì)求我和你們一起走?！?br/>
    “那就說(shuō)吧！”佛羅多回答?！澳阒佬┦裁?？”

    “太多了，太多不好的消息了，”神行客陰郁的說(shuō)?！爸劣谟嘘P(guān)你的部分--”他猛然起身，拉開(kāi)門，往四周窺探。最后，他小心的關(guān)上門，坐回椅子上?！拔衣?tīng)力很好，”他壓低聲音繼續(xù)說(shuō)。“雖然我沒(méi)辦法憑空消失，但我在野外狩獵的經(jīng)驗(yàn)可以讓我在必要的時(shí)候不會(huì)被人現(xiàn)。今天傍晚，我正好在布理西邊大道圍籬旁，那時(shí)四名哈比人正好走出古墓崗一帶。我應(yīng)該不需要重復(fù)他們對(duì)龐巴迪或是彼此之間的交談，但有件事讓我很感興趣：‘千萬(wàn)別忘記，’其中一個(gè)人說(shuō)?！^對(duì)不可以提起巴金斯這個(gè)名字。如果有人問(wèn)起，我是山下先生?！@引起了我的好奇心，一路跟隨他們到這里來(lái)。我緊跟在他們之后溜進(jìn)村內(nèi)?；蛟S巴金斯先生有很好的理由隱姓埋名；但就算這樣，我也必須建議他和他的朋友們更加小心?！?br/>
    “我不知道我的名字為什么會(huì)在布理這么引人注意，”佛羅多憤怒的說(shuō)，“我還想要知道你為什么會(huì)感興趣?；蛟S神行客先生有很好的理由四處打探；但就算這樣，我也必須建議他好好解釋?！?br/>
    “好答案！”神行客笑著說(shuō)?！安贿^(guò)，我的解釋很簡(jiǎn)單。我正在找一個(gè)名叫佛羅多·巴金斯的哈比人。我想要盡快找到他。我聽(tīng)說(shuō)他秘密的離開(kāi)了夏爾，這件事情讓我和朋友們覺(jué)得很關(guān)切。”

    “等等，別誤會(huì)！”一看到佛羅多突然站起身，山姆也跟著皺眉跳起，神行客連忙說(shuō)道?！拔視?huì)比你們更小心保守這個(gè)秘密的。千萬(wàn)小心！”他靠向前，看著每個(gè)人?！傲粜拿康狸幱?！”他壓低聲音說(shuō)?！斑@幾天有黑騎士經(jīng)過(guò)布理。他們說(shuō)星期一的時(shí)候有名黑騎士從綠大道過(guò)來(lái)，而稍晚的時(shí)候另一名則是從綠大道往南走?！?br/>
    眾人一片沉默。最后，佛羅多對(duì)皮聘和山姆說(shuō)：“看到管理員打量我們的樣子時(shí)我就該猜到了，”他說(shuō)。“店老板似乎也聽(tīng)說(shuō)了什么。為什么他會(huì)要我們和大家一起同樂(lè)？我們又為什么在應(yīng)該保持低調(diào)的時(shí)候做出這種傻事？”

    “本來(lái)不會(huì)這樣的，”神行客說(shuō)?！拔冶緛?lái)可以阻止你們跑去飲酒作樂(lè)；但是店主不愿意讓我見(jiàn)你們，也不愿意幫我傳口信。”

    “你覺(jué)得他會(huì)不會(huì)--”佛羅多正準(zhǔn)備進(jìn)一步追問(wèn)。

    “不，我不覺(jué)得奶油伯有什么惡意。他只是不喜歡我這種外貌的亡命之徒罷了?！狈鹆_多困惑的看著他。“你看，我是不是有些潦倒？”神行客露出嘲弄的笑容，眼中閃動(dòng)著詭異的光芒?！安贿^(guò)，我希望將來(lái)有機(jī)會(huì)讓你們多了解一些。到時(shí)候，我還希望你可以解釋你唱完歌之后為什么要那樣做。因?yàn)槟谴斡扌?-”

    “那完全是意外！”佛羅多打斷他的話聲。

    “是嗎？”神行客說(shuō)?！熬退闶且馔夂昧?，那也是讓你們陷入危機(jī)的意外?！?br/>
    “也不會(huì)比現(xiàn)在危險(xiǎn)多少，”佛羅多說(shuō)?！拔乙?jiàn)過(guò)那些跟蹤我的騎士；他們現(xiàn)在似乎跟丟了，已經(jīng)跑到別的地方去了?！?br/>
    “千萬(wàn)別小看他們！”神行客不以為然的說(shuō)?！八麄儠?huì)回來(lái)的。而且還有更多騎士會(huì)出現(xiàn)。還有其他人。我知道總共有多少名騎士，我知道他們的真實(shí)身份。”他停了片刻，露出冰冷、堅(jiān)決的眼神?！安祭硪灿行┤耸遣荒苄湃蔚?，”他繼續(xù)說(shuō)道?！芭e例來(lái)說(shuō)，比利·羊齒蕨這個(gè)家伙就惡名在外，經(jīng)常會(huì)有些形跡可疑的人去他家拜訪。你應(yīng)該也注意到客人之中有這個(gè)家伙了吧：他是個(gè)有著邪惡笑容的黑皮膚男子。他和其中一名從南方來(lái)的陌生人似乎很熟稔，兩人在你的‘意外’之后一起悄悄的離開(kāi)。那些南方人并不是每個(gè)都很單純的，至于比利這個(gè)家伙，為了賺錢他什么都肯賣，他甚至也會(huì)毫無(wú)理由的單純作弄人。”

    “比利會(huì)賣什么東西？我所生的意外又和他有什么關(guān)系？”佛羅多依舊假裝聽(tīng)不懂神行客的暗示。

    “當(dāng)然是有關(guān)你的消息，”神行客回答。“你剛剛的表現(xiàn)會(huì)讓某些人很感興趣。在知道確實(shí)的情形之后，你是不是用本名根本不重要了。根據(jù)我的推測(cè)，他們?cè)诿魈熘皯?yīng)該就會(huì)收到有關(guān)你的消息。這樣夠了嗎？接下來(lái)你就看著辦吧，要不要讓我當(dāng)你們的向?qū)Ф茧S你。我對(duì)夏爾到迷霧山脈一帶都很熟悉，因?yàn)槲以谶@邊流浪了許多年。我的實(shí)際年齡比我的外貌大得多，我應(yīng)該可以派上用場(chǎng)的。過(guò)了今晚之后你們就不能夠再走大路了，那些騎士一定會(huì)日夜不休的看守著所有的道路?；蛟S你來(lái)得及離開(kāi)布理，只要太陽(yáng)還沒(méi)下山，你還可以繼續(xù)往前走；但你再逃也逃不了多遠(yuǎn)。他們會(huì)在荒野對(duì)你動(dòng)手，讓你求助無(wú)門。你想要讓他們找到你們嗎？他們是股無(wú)比恐怖的力量！”

    哈比人看著他，驚訝的現(xiàn)他臉色蒼白，雙手緊握著扶手，彷佛十分痛苦一般。房間籠罩在一片死寂中，火光也慢慢變微弱。他就這么楞楞的坐著，彷佛看著遙遠(yuǎn)過(guò)去的回憶，或是傾聽(tīng)著夜色中的動(dòng)靜。

    “啊，”片刻之后他揉著眉心說(shuō)道，“我想我對(duì)這些追兵知道的比你們多。你很害怕他們，但等知道真相之后會(huì)更害怕的。如果可以的話，明天你們一定得走。我可以帶你們?nèi)〉罒o(wú)人知曉的小路。你們?cè)敢饨邮芪业膸椭鷨?？?br/>
    眾人陷入沉默。佛羅多沒(méi)有回答，他的腦中充滿了困惑和恐懼。山姆皺著眉頭，看著主人，最后終于說(shuō)道：

    “佛羅多先生，請(qǐng)容我說(shuō)句話。我認(rèn)為不可以！這位神行客先生警告我們，要我們小心一點(diǎn)，這點(diǎn)我同意。最好就從他開(kāi)始。他是在荒野中漫游的家伙，這些家伙一向風(fēng)評(píng)很差。他的確知道一些東西，多到讓我不放心。但是，這也不代表我們就應(yīng)該照他的說(shuō)法，讓他帶我們到求助無(wú)門的荒野中去?！?br/>
    皮聘沉吟著，看來(lái)相當(dāng)不安。神行客沒(méi)有回答山姆的質(zhì)疑，只是用銳利的眼神看著佛羅多。佛羅多注意到對(duì)方的表情，刻意避開(kāi)他的目光?！安?，”他慢慢的說(shuō)?！拔疫€不同意。我認(rèn)為……我認(rèn)為你真實(shí)的身份并不像你的外表一樣。你一開(kāi)始的口音像是布理人，但后來(lái)你的腔調(diào)也改變了。山姆說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)：我不明白你既然警告我們要小心，又有什么資格要求我們信任你？你為什么要偽裝身份？你究竟是誰(shuí)。你對(duì)于魔─對(duì)于我的目的又知道多少？你是怎么知道的？”

    “你果然已經(jīng)學(xué)到了教訓(xùn)，”神行客苦笑道?！暗⌒暮团e棋不定是兩碼子事。你們絕對(duì)無(wú)法憑藉自己的力量趕到瑞文戴爾，信任我是你們唯一的希望。你們必須要下定決心。如果這可以協(xié)助你們做出決定，我愿意回答你們的問(wèn)題。但是，如果你們不信任我，又怎么可能相信我的說(shuō)法？即使如此，我還是─”

    就在此刻，門上傳來(lái)了敲門聲。奶油伯先生帶著蠟燭走了進(jìn)來(lái)，諾伯則是捧著幾罐熱水。神行客立即退到不引人注意的角落去。

    “我是來(lái)和諸位道晚安的，”店主將蠟燭放在桌上道?！爸Z伯！把水拿進(jìn)來(lái)！”他走進(jìn)來(lái)，關(guān)上門。

    “是這樣的，”他有些遲疑，有些尷尬的說(shuō)?！叭绻斐墒裁床槐悖艺娴暮鼙??？墒怯性S多事情就這么一個(gè)接一個(gè)的出現(xiàn)，而您也知道，我是個(gè)大忙人。幸好，這周的許多事情剛好喚醒了我的回憶，希望這不算太晚。你知道嗎，有人請(qǐng)我留意來(lái)自夏爾的哈比人，特別是一個(gè)叫作巴金斯的哈比人?！?br/>
    “這和我有什么關(guān)系？”佛羅多說(shuō)。

    “??！您當(dāng)然知道的，”老板體諒的說(shuō)。“我不會(huì)出賣您的，但是，那個(gè)人告訴我這位巴金斯先生會(huì)使用山下這個(gè)假名。請(qǐng)恕我冒昧，但對(duì)方給我的描述和您確實(shí)十分符合?！?br/>
    “是嗎？我們來(lái)聽(tīng)聽(tīng)看吧！”佛羅多有些欲蓋彌彰的插嘴說(shuō)道。

    “‘他是個(gè)紅臉頰的小矮個(gè)子，’”奶油伯先生嚴(yán)肅的說(shuō)。皮聘掩嘴竊笑，但山姆看來(lái)似乎不太高興?！啊习停捎诖蠖鄶?shù)的哈比人看起來(lái)都是這個(gè)樣子，所以這可能幫不上太多忙，’他這樣對(duì)我說(shuō)，”奶油伯先生瞪了皮聘一眼。“‘但這個(gè)家伙比一般哈比人要高，長(zhǎng)的也很漂亮，而他下巴上有個(gè)凹陷。他是個(gè)活力充沛、雙眼有神的家伙。’抱歉，這是他說(shuō)的，不是我?！?br/>
    “他說(shuō)的？他是誰(shuí)？”佛羅多急切的問(wèn)。

    “?。∧鷳?yīng)該也認(rèn)識(shí)甘道夫吧。他們說(shuō)他是個(gè)巫師，但不管是不是，他都是我的好朋友?？墒牵麓我?jiàn)面的時(shí)候不知道他會(huì)不會(huì)把我當(dāng)朋友看了：他可能會(huì)把我所有的麥酒變酸，或是把我變成塊木柴。他的個(gè)性一向有點(diǎn)急躁。唉，覆水難收，多說(shuō)無(wú)益啊?！?br/>
    “咦？你到底做了什么？”佛羅多對(duì)奶油伯吞吞吐吐的態(tài)度感到十分不耐煩。

    “我剛說(shuō)到哪里？”老板彈彈手指說(shuō)，“?。?duì)了！剛剛提到甘道夫。三個(gè)月之前，他門也不敲的走進(jìn)我房間。‘老巴’，他說(shuō)，‘我一早就要走了。你愿意幫我個(gè)忙嗎？’‘盡管說(shuō)吧！’我說(shuō)?！液苴s，’他說(shuō)，‘沒(méi)時(shí)間自己做，但我想要送個(gè)消息到夏爾去。你能找到可靠的人送過(guò)去嗎？’‘沒(méi)問(wèn)題，’我說(shuō)?！蔷兔魈?，或者后天。還是明天好了，’他說(shuō)，然后他就遞給我一封信?！?br/>
    “地址寫的很清楚，”奶油伯先生從口袋中掏出信來(lái)，自豪的一字一字念出來(lái)（他對(duì)于自己識(shí)字這回事一直感到很驕傲）：“夏爾，哈比屯，袋底洞，佛羅多·巴金斯先生。”

    “這是甘道夫給我的信！”佛羅多大喊。

    “??！”奶油伯說(shuō)?！澳悄愕谋久前徒鹚沽_？”

    “沒(méi)錯(cuò)，”佛羅多說(shuō)，“你最好趕快把信給我，告訴我你為什么沒(méi)把它寄出去！我想你花了這么久時(shí)間就是為了告訴我這件事吧?！?br/>
    可憐的老奶油伯看來(lái)十分無(wú)辜。“你說(shuō)的對(duì)，先生，”他說(shuō)，“我必須向您致歉。我很擔(dān)心如果造成了什么傷害，甘道夫會(huì)怎么說(shuō)。我不是刻意要把它收起來(lái)的，我是為了安全。然后第二天我找不到人愿意去夏爾，第三天也是一樣；而我自己的伙計(jì)又都走不開(kāi)。事情就這么一件接一件的出現(xiàn)，讓我完全忘記了這事情。我真的忙昏頭了。如果我能夠補(bǔ)償您，您只需要開(kāi)口就好?！?br/>
    “就算不因?yàn)檫@封信，我也對(duì)甘道夫做了保證。‘老巴，’他對(duì)我說(shuō)，‘我的這個(gè)朋友是從夏爾來(lái)的。過(guò)不久之后他可能就會(huì)和別人一起出現(xiàn)。他會(huì)自稱為山下先生。不要忘記！但你也不要多事問(wèn)他問(wèn)題。如果我沒(méi)有和他一起出現(xiàn)，他可能遇上了麻煩，會(huì)需要幫助。盡可能幫助他，我會(huì)很感激的，’?，F(xiàn)在你來(lái)了，看來(lái)麻煩也不會(huì)太遠(yuǎn)了?！?br/>
    “你是什么意思？”佛羅多問(wèn)。

    “有一些黑漆漆的家伙，”店老板壓低聲音說(shuō)。“他們也在找姓巴金斯的旅客；如果這家伙是好人，我就是哈比人啦！那天是星期一，所有的狗都在狂吠，母鵝拼命亂叫。我說(shuō)這實(shí)在太怪異了。諾伯告訴我有兩個(gè)黑騎士到門口來(lái)打聽(tīng)巴金斯的下落。諾伯都快嚇暈了。我把那些黑家伙趕走了，用力把門關(guān)上。據(jù)說(shuō)他們從這邊到阿契特都問(wèn)同樣的問(wèn)題。還有那個(gè)游俠神行客。他在你們吃晚餐時(shí)想要闖進(jìn)來(lái)?！?br/>
    “沒(méi)錯(cuò)！”神行客突然間走了出來(lái)?！鞍土β?，如果當(dāng)時(shí)你讓他進(jìn)來(lái)，會(huì)省掉很多麻煩的?！?br/>
    店主嚇的跳了起來(lái)?！笆悄悖　彼蠛??！澳憷鲜巧癯龉頉](méi)。你現(xiàn)在要干什么？”

    “是我讓他進(jìn)來(lái)的，”佛羅多說(shuō)。“他來(lái)這邊想幫我們。”

    “好吧，或許你知道自己在干什么，”奶油伯先生懷疑的打量著神行客?！叭绻沂悄悖揖筒粫?huì)和游俠混在一起。”

    “那你會(huì)和誰(shuí)混在一起？”神行客問(wèn)道?！半y道要和一個(gè)只因?yàn)槿藗兠刻齑蠛八植艜?huì)記得的胖老板一起亂跑？他們不能永遠(yuǎn)待在這間旅店，更不能回家去。他們還有很長(zhǎng)的路要走。你愿意和他們一起，阻擋那些黑騎士嗎？”

    “我？要我離開(kāi)布理！就算再多錢也辦不到，”奶油伯這次看來(lái)真的很害怕?！吧较孪壬憧梢栽谶@邊待一陣子，等事情平靜過(guò)后再走。這些狀況到底是怎么一回事？這些騎士在找什么？他們又是從哪里來(lái)的？”

    “很抱歉，我沒(méi)辦法解釋一切，”佛羅多回答。“我又累又煩惱，而且這說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。但是，如果你想要幫忙我，我得先警告你，只要我待在這里，你就和我一樣危險(xiǎn)。至于那些黑騎士，我也不太確定，但是我擔(dān)心他們是來(lái)自--”

    “他們來(lái)自魔多，”神行客壓低聲音說(shuō)?！鞍土β?，他們來(lái)自魔多，你應(yīng)該知道這是什么意思。”

    “天哪！”奶油伯臉色變得死白，他顯然是聽(tīng)過(guò)這個(gè)地方?！斑@是我這輩子在布理聽(tīng)過(guò)最糟糕的消息了?！?/p>