此番見到巴拉斯，別的其實(shí)可以不聊，唯獨(dú)古妮薇爾是個沒法繞過的話題。魏斯跟古妮薇爾只算故人，并無深交，但她是妹妹貝拉的老師，又是“好兄弟”奧克塔薇爾的姊妹，有這種面談的機(jī)會，自然是要問清楚狀況的，否則回去如何向她們交代？
在和平年代，巴拉斯與古妮薇爾的戀情曾引發(fā)兩國民眾的熱議，有人視之為跨越國別和階級的浪漫童話，也有人覺得是一段注定無果的孽緣。后來，兩人好不容易爭取到了雙方家庭的認(rèn)可，舉行訂婚典禮，卻又遭遇了行刺事件，引發(fā)軒然大波，導(dǎo)致婚約一推再推。在戰(zhàn)爭爆發(fā)前大約五個月的時候，經(jīng)過兩個國家、兩個家族的反復(fù)協(xié)商，他們終于走到了一起，舉行了一場如夢如幻的婚典。令人唏噓的是，新婚燕爾，巴拉斯便重新走向了戰(zhàn)場，再次與愛妻的國家為敵，更具諷刺意味的是，這場戰(zhàn)爭是他和諾曼軍官團(tuán)一手主導(dǎo)的——且不論阿爾伯特在這一系列事件中真正扮演著什么樣的角色，毫無疑問，如果沒有皇室的默許與配合，軍方和政府是不可能冒天下之大不諱制造這么一出驚天騙局的！
“就算我的結(jié)局再糟糕，霍亨斯陶芬家族也會把她照顧好，這一點(diǎn)用不著外人操心?！闭劦焦拍蒉睜?，巴拉斯的口氣變得有些冷硬。
“我和她是朋友，如你所知的那種。同時，我的妹妹非常關(guān)心她的老師，而我的好朋友是她的姐姐，她們都很希望知道她的近況……”魏斯道。
巴拉斯展現(xiàn)出他固有的高傲，仿佛此刻的他依然高高在上：“她很好，除了我不能陪伴在她身邊，一切都很好。現(xiàn)在，你可以滿意地離開了，我并沒有被命運(yùn)擊垮，即便你們做出令人厭惡的判決，我也會昂首挺胸的接受！”
“對于審判的結(jié)果，你不擔(dān)心嗎？”
巴拉斯冷冷一笑：“不用你提醒，已經(jīng)有人警告過我——這場戰(zhàn)爭違背了上一場戰(zhàn)爭的和平條約，也違背了很多人的意愿，讓幾百萬的生命隕落在戰(zhàn)場上，總有人要站出來承擔(dān)責(zé)任，總有人要為這一切負(fù)責(zé)……那個人，或許就是我吧！”
臨走之前，魏斯問了最后一個問題，是關(guān)于星源石之本源的，他本不指望對方會認(rèn)真回答，但巴拉斯卻一本正經(jīng)地說道：“你們這些充滿想象力的人，對浩瀚星空充滿了好奇與期待。我可以負(fù)責(zé)任地說，我們所發(fā)現(xiàn)的絕大多數(shù)星源石礦產(chǎn)都是產(chǎn)自這個星球上的特殊存在，跟所謂的天外飛船并沒有關(guān)系。不過，這并不意味著所有關(guān)于地外生物的揣測都是莫須有的。從一些奇妙的遺跡來看，確實(shí)有來自這個星球之外的文明造訪過這里，但那是在許多許多年以前。它們留下了一些令人匪夷所思的東西，從初步破解的情況來看，它們是為了避難來到了這里，或許它們的到來為這個星球帶來了生命。可惜，出于某些我們尚且不能夠破解的原因，它們的文明沒能延續(xù)至今。至于漫長的歲月究竟發(fā)生了何等毀天滅地的變遷，就留待你們這些充滿想象的人去破解吧！我們這些現(xiàn)實(shí)的人，只在意今天和明天發(fā)生的事情。”
魏斯點(diǎn)點(diǎn)頭離開了。
經(jīng)過長久的考慮，他在最后的公審中，以一種盡可能客觀而中立的方式向法庭描述了諾曼軍隊(duì)占領(lǐng)洛林期間，軍隊(duì)各級指揮官和普通軍人所作所為的情況。盡管絞死戰(zhàn)爭罪犯的呼聲非常高，但出于各方面的考慮，聯(lián)合法庭最終只判處犯有虐殺戰(zhàn)俘、虐待平民罪行的20名諾曼軍官死刑，而包括巴拉斯在內(nèi)的絕大多數(shù)諾曼軍人都被判處了無期勞役或有期勞役，這意味著他們在接下來的若干年乃至于余生，都將在強(qiáng)制的勞動中度過。像巴拉斯這種出身高貴的人，判處勞役對他是莫大的恥辱，然而在宣判之時，他卻面帶微笑，仿佛對這個結(jié)果非常滿意。相應(yīng)的，與之一同被審判的軍官們，包括同樣出身高貴的塞德林茨元帥，也都顯得非常平靜而從容，仿佛這一切并沒有超出他們的預(yù)料，甚至給人一種他們隨時有可能越獄離開，再次掀起波瀾的錯覺。
經(jīng)過聯(lián)合法庭的商議以及各國政府的協(xié)定，諾曼帝國的戰(zhàn)犯們將在米拉要塞就地接受勞役，而他們主要的工作就是挖礦，挖出來的煤礦石運(yùn)送到煉鐵工廠用于生產(chǎn)。
戰(zhàn)爭結(jié)束，經(jīng)歷了戰(zhàn)火洗禮的地區(qū)和城鎮(zhèn)百廢待興，人們以巨大的熱情投入到工作當(dāng)中，勞動的疲憊之余，也樂于開一些無傷大雅的玩笑?；蛟S是對諾曼軍官團(tuán)的處境報以嘲諷，“挖礦”迅速成為這個時代見諸報端以及人們在日常調(diào)侃聊天中所使用的熱門詞。高高在上的諾曼軍事統(tǒng)帥，英姿不凡的巴拉斯殿下，連同他那些強(qiáng)悍的將領(lǐng)軍官們都被罰去挖礦了，還有什么比這更讓人覺得快意的事情呢？
如果這個時代有熱門搜索，那么想必很長一段時間，挖礦都會排在非常顯眼的位置上。
不僅僅是在民間，各國的軍界政界人士也樂此不疲的拿挖礦來揶揄戰(zhàn)場上沒有遭遇徹底失敗卻被自己人狠狠捅了一刀的諾曼軍官團(tuán)隊(duì)。玩笑歸玩笑，這群人只要還在，沒有人敢于對他們掉以輕心，他們的關(guān)押地受到1萬多名聯(lián)軍官兵的嚴(yán)密監(jiān)視，這1萬多人分屬于三個團(tuán)又五個營，要塞外圍駐扎著三個完整的團(tuán)，依托地形構(gòu)筑了堡壘式的防御陣地；五個營部署在內(nèi)圈，負(fù)責(zé)日夜不斷的巡邏警戒。
一萬多人看管兩百多人，這大概是有史以來最為奇葩的景觀。在審判之后大半年的時間里，被看押的諾曼軍人出奇的平靜，仿佛那森嚴(yán)壁壘里關(guān)押的不是一群高智商的軍人，而是一群溫順的綿羊，但人們也知道，表面越平靜，往往內(nèi)部暗藏著越可怕的危機(jī)。
在此期間，遵照停戰(zhàn)協(xié)定的條款，進(jìn)入諾曼帝國的聯(lián)邦軍隊(duì)逐步撤離，而諾曼人也履行了他們的義務(wù)，將軍隊(duì)規(guī)模削減到了史無前例的低點(diǎn)，并將軍工生產(chǎn)軍工研發(fā)的相關(guān)設(shè)備拆除。這一切都按照理想的狀況和進(jìn)度進(jìn)行著，甚至讓苛刻的督查人員挑不出任何的毛病。最后一批聯(lián)邦軍隊(duì)在這年冬天撤到了邊界，只留下為數(shù)不多的觀察組和觀察員繼續(xù)監(jiān)督諾曼人。
在完成了停戰(zhàn)協(xié)定的第一階段任務(wù)之后，諾曼帝國出人意料地開始推進(jìn)憲政改革。就本質(zhì)而言，憲政可以是專制的延伸，也可以是民主的變體，關(guān)鍵在于憲政的形式和規(guī)則。諾曼人自上而下的推行憲政，自然傾向于專制的延伸，但民眾歡呼雀躍，覺得這是一次了不起的變革。憲法、議會、投票，各種民主模式的事物和規(guī)則在諾曼帝國的憲政體制下一樣也不少，而借著憲政改革的契機(jī)，諾曼帝國高層以大刀闊斧的氣勢展開了涵蓋政務(wù)、教育、醫(yī)療、科技，最后是軍事上的改革。
剛一開始，魏斯對于那位阿爾伯特皇儲很是欽佩，覺得他能夠在統(tǒng)治者的位置上推行憲政改革，無論最終是走向民主還是維系專制，都是一種了不起的嘗試和突破。在這種波瀾壯闊的改革過程中，這位攝政也得到了大多數(shù)諾曼人的支持，甚至被封為“開明之王”。
就在諾曼帝國的改革如火如荼的進(jìn)行中，聯(lián)邦政府召集軍事政治教育科技等方面的專家在奧城會商，研判諾曼人的舉動及其后續(xù)的影響。在這次大開言論的會議上，魏斯看到了諾曼人改革的各項(xiàng)文本，他本來是作為行政方面的專家來到會議，可當(dāng)他看到諾曼人在軍事方面的改革方案時，就像是看到了另一個時空似曾相識的劇本：某個戰(zhàn)敗國僅僅保留十萬軍隊(duì)，看起來微不足道，卻將其鑄造成為一支特殊的教導(dǎo)團(tuán)隊(duì)，當(dāng)這個國家得到重新武裝的機(jī)會，十萬軍人在新組建的部隊(duì)里成為了脊梁和靈魂，而今的諾曼人似乎也走上了這樣的道路。
大驚之下，魏斯連夜翻看了諾曼人在工業(yè)經(jīng)濟(jì)方面的改革方案，發(fā)現(xiàn)了許多的改革和部署都是在和平的外衣下藏著重新武裝的決心。由此看來，阿爾伯特比起巴拉斯來說的確有過之而無不及。他不僅有鋼鐵般的意志和決心，更有著常人難以看透的可怕智慧，會在上一場戰(zhàn)爭的醞釀和爆發(fā)階段甘受軍隊(duì)的裹挾？他體弱多病究竟是事實(shí)還是假象？他與巴拉斯究竟是一種怎樣的關(guān)系？
這些問題，讓魏斯細(xì)思極恐。會議末期，他將自己的分析整理成完整的報告，以《戰(zhàn)爭惡魔的新衣》為題，引起了與會者的熱烈反響。通過各種分析、交流、討論，人們普遍相信，諾曼人依然是和平的最大威脅，戰(zhàn)爭陰影揮之不去。這些雖然只是推論，不能成為指證諾曼帝國違背和平協(xié)定的有力證據(jù)，但已經(jīng)引起了眾多有識之士的警惕，使得聯(lián)邦高層決意采取一些預(yù)防性的舉措：于外，加強(qiáng)對諾曼帝國皇室及軍政高層的監(jiān)視，合理運(yùn)用和平條款探察他們的軍備情況，并對逾越之舉進(jìn)行彈壓；于內(nèi)，全面恢復(fù)軍工科技的研究發(fā)展，提前啟動軍隊(duì)的革新規(guī)劃，以及謀劃一場對諾曼帝國的預(yù)防性戰(zhàn)爭；暗處，向諾曼帝國內(nèi)部的激進(jìn)革命派、反政府派、倒皇派等組織勢力提供有力的資金援助，并允諾在適當(dāng)?shù)臅r候給予政治外交上的支持。