劉三狼狽不堪奔回長春城劉府，囁嚅著將詳情向劉慶東如實道來，只是隱瞞了劉吉寧為救二女自陷囹圄之事。劉府上下頓時炸開了鍋。劉母捶胸頓足、哭天喊地。胡小燕喋喋不休地追問劉三，繼而懇求劉慶東快想法子救劉吉寧。劉慶東表情郁悶地坐在沙發(fā)上，思忖：若發(fā)兵去救，兒子只有死路一條；只有按胡子說的辦，兒子方有一絲生還的可能。于是咬牙跺腳吩咐管家盡快籌錢贖票。

    ……

    黑虎山后寨一間小木屋內(nèi)，被反綁著的劉吉寧、素貞、許梅蜷縮成一團(tuán)，倚墻打盹。月光從百年老樹繁密的枝杈間篩下，寂靜的小木屋灑滿了斑白。

    司馬北帶著幾分醉意搖搖晃晃走過來，著令料水1的崽子開鎖，進(jìn)了小木屋。

    1土匪黑話，意即放哨。

    司馬北悄悄摸到素貞跟前，咽了咽口水，蹲了下來，借著月光細(xì)細(xì)看著她，欲火中燒的眼睛射出一股幽光，呼吸一陣急似一陣。良久，他猛然撲到素貞身上，抱著她又啃又咬。被驚醒的素貞大聲尖叫起來。獸性大發(fā)的司馬北毫不理會，將她拖到地上，奮力撕扯著她的衣服。素貞絕望地驚叫掙扎著。凄厲的叫聲在寂靜的夜空里久久回旋……

    劉吉寧和許梅被素貞的驚叫聲驚醒，劉吉寧背縛著雙手，艱難地站起，上前一腳將施暴的司馬北踢翻在地。司馬北惱怒不已，喘著粗氣，怒罵著拔出擼子對著劉吉寧。劉吉寧不為所動，嚴(yán)詞質(zhì)問他為何不講信義，恃強凌弱。司馬北怒不可遏，叫囂著撳下保險，正欲開槍?！班病?，一把飛刀帶著破空之聲飛來，將司馬北的擼子擊落在地。

    鄭三刀舉著火把跑進(jìn)小屋，喝問司馬北意欲何為。司馬北見他驀然出現(xiàn)，壞了自己的好事，不禁惱羞成怒，怒罵著拾起地上的擼子，再次瞄向劉吉寧，沒承想鄭三刀亦迅即持槍瞄向了他。

    眼見一場火并一觸即發(fā)，王大龍及時出現(xiàn)在小屋門口，厲聲喝止住二人。待問明緣由，王大龍面懷不悅地瞥了司馬北一眼，揮手喝令二人回去脫條1。

    1睡覺。

    司馬北瞪著鄭三刀悻悻離去。王大龍憐惜地看了素貞一眼，和鄭三刀并肩走出小木屋。

    王、鄭二人何以夜半來到后寨，皆因料水的崽子的密報。他明白好色的二當(dāng)家的面對兩個漂亮的紅票要干甚勾當(dāng)。待司馬北進(jìn)屋后，他暗啐一口，悄然前往報信……

    ……

    第四天正午，劉三在兩個化裝成仆人的士兵陪同下，各自騎著一匹搭載著裝滿大洋麻袋的高頭大馬，風(fēng)塵仆仆地來到黑虎山山口。守在山口的兩個崽子把他們帶到了山寨廳堂。

    王大龍收了大洋，即著令放人。司馬北再生邪念，勸說王大龍殺了劉吉寧和隨從，將素貞二人留下做押寨夫人，還美其名曰：人財雙收，兩全齊美。怎奈鄭三刀極力反對，王大龍亦順?biāo)浦?，司馬北只得無奈隨二人將劉吉寧一干人等送出山寨門外。

    司馬北悻悻的看著劉吉寧一行告辭而去，消失在山巒之間，眼神中浮起一絲嫉恨。

    王大龍戀戀不舍地望著素貞遠(yuǎn)去的背景，心中頓時涌起一股失落，轉(zhuǎn)身黯然走回山寨。

    ……

    劉吉寧與素貞、許梅各騎在一匹馬上，劉三及兩個化裝成仆人的士兵給他們牽著馬，緩緩行走在山間小道上。

    一路無話。

    行至山下平坦的官道，劉吉寧問素貞二人將往何處。

    素貞回答說：“當(dāng)然是回家了?！崩^而羞澀地對劉吉寧道：“多謝公子搭救，敢問公子高姓大名？”

    劉吉寧略一猶豫，說道：“在下劉吉寧。姑娘不必客氣，咱們既然有緣相逢，你二人有難，在下自當(dāng)鼎力相助，義不容辭！”轉(zhuǎn)而問道：“敢問兩位姑娘芳姓大名？”

    素貞二人一一道來。

    不覺間，行至一個岔路口，一行人稍事駐足，劉吉寧問明素貞二人回家的方向，決定要送她們回家。素貞推辭一番，但拗不過劉吉寧的執(zhí)著，只得答應(yīng)了。

    劉吉寧著劉三到附近屯子里買了一輛馬車。他駕著馬車載著素貞二人往張家屯而去。到了張家屯屯口，素貞二人擔(dān)心招惹閑言碎語，執(zhí)意下了馬車，步行回家。劉吉寧心中似有千言萬語要說與素貞，便叫住素貞，約她晚上到屯口的小樹林見面。素貞臉一紅，微笑著轉(zhuǎn)身跑開。

    素貞跟許梅一連四五天沒著家，可急壞了張老好和李大嬸，兩人到處問詢，還到遼陽城里報了官，卻一直沒有她倆的消息。這天兩人正在張老好家院內(nèi)長吁短嘆，忽見她倆走進(jìn)院門，兩人喜極而泣，各自抱著自己的閨女痛哭起來，哭過便問起她們這幾天都干嘛去了。素貞跟許梅在回家的路上已想好了說辭，謊稱那天在遼陽城偶遇一個蒙館同學(xué)，現(xiàn)在奉天省城讀女子大學(xué)堂。她回鄉(xiāng)省親后準(zhǔn)備重返省城。她家家境殷實，有專門的馬車接送往返。她極力邀請她倆到省城去轉(zhuǎn)悠一下。素貞因聽蘇先生說起過女子大學(xué)堂，也渴望見識一下，就拉著許梅一起去了。因走得急，沒來得及跟家里打招呼。到了省城，同學(xué)家的馬車要帶一批貨回來，因而又耽擱了幾天，直到今天才到家。

    聽她倆講完，張老好和李大嬸這才將懸著的心放回肚子里。李大嬸急急帶許梅回家后，張老好紅著眼睛拉著素貞的手說：“閨女，可不要再到處亂跑了，你不知道爹有多擔(dān)心。如今這世道，嗐！你娘不在了，你要是再有個三長兩短，你讓爹可怎么活呀！”素貞眼圈一紅，看著她爹，默默的點了點頭。

    ……

    吃過晚飯，天漸漸地黑了下來。一輪明月悄悄爬上枝頭，靜靜地懸掛在帷幕般的天空上。

    素貞手撐著頭，落落地坐在自家院子里，躊躇不已。爹對她說的話一直縈繞在她的耳邊，但一想到劉吉寧那俊朗的面容、灑脫的身姿、豪邁的舉止、殷切的話語，她不由耳根發(fā)熱。她緊閉雙眼，緊咬牙關(guān)，沉思良久，一跺腳站了起來。她偷偷瞧了瞧爹的房間，見房內(nèi)油燈已熄滅，便躡手躡腳向院外走去。

    鋪滿了厚厚落葉的小樹林內(nèi)，寂寥無聲，在月光照耀下一片斑駁。

    一陣窸窣聲，素貞匆匆走進(jìn)了小樹林。劉吉寧從樹后閃出，叫著素貞的名字，興奮之情無以言表。

    素貞嚇了一跳，輕撫著胸口道：“劉公子，你，嚇?biāo)牢伊恕?br/>
    劉吉寧直入主題地道：“素貞，我……一見你，就喜歡上你了！”

    素貞的臉“唰”一下紅了，她沒想到劉吉寧會這么直接地跟她說喜歡她，自是又羞又喜。

    劉吉寧曾留學(xué)海外，受的是西式教育，一直追求的是自由浪漫的愛情。他看著素貞羞紅的小臉，知曉她已有所動心，也不免心猿意馬。他對素貞大肆談起國外以及國內(nèi)大城市新式青年的浪漫愛情方式，并趁機(jī)邀約素貞明天到遼陽城一游，言稱增進(jìn)了解。

    經(jīng)過遼陽城和黑虎山的遭遇，素貞本就對相貌堂堂、仗義疏財?shù)膭⒓獙幱兴膬x，此刻更是對他所描繪的美好愛情憧憬不已，欲拒還迎地答應(yīng)了劉吉寧的邀請。

    夜色漸濃，高掛天空的明月漸漸西移，有微風(fēng)吹起，樹影婆娑。劉吉寧牽著素貞的手，緩緩走出樹林外，戀戀不舍地分了手。

    晨曦初露，層層薄霧籠罩著小樹林。初冬的朝陽，宛若羞怯的少女，“千呼萬喚始出來”，慵懶地慢慢升起。待薄霧散盡，小樹林在初起陽光的照射下，洇起一層桔紅的光暈。

    劉吉寧從馬車上跳下來，走出小樹林，朝張家屯方向焦灼地張望著。屯子里有炊煙裊裊升起，鄉(xiāng)間小路上隱約出現(xiàn)一個人影，不疾不除地向屯外走著。人影愈走愈近，輪廓漸漸清晰——赫然就是素貞。劉吉寧興高采烈的迎了上去。

    ……

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