??過了一日，薛愫便在曾鳴表哥和曾家護(hù)院的護(hù)送下，帶著薛恒往西郊的莊上去。

    薛恒陪著姐姐坐在馬車上，不過卻是不安分的，早就坐不住了。很想去騎馬，薛愫怕他身子單薄，又沒騎慣馬，從馬背上摔下來可不是鬧著玩的。所以強(qiáng)拉著他和自己坐車。

    薛恒此刻扒著車窗，探著腦袋正往外面張望。

    “你當(dāng)心點(diǎn)兒。怎么出趟門對你來說像是過年一樣？你天天都能出去，又不比我，還是這般的沒見過世面一樣?！?br/>
    薛恒立馬道：“天地良心，姐姐管得那么緊，不管去什么地方都要給姐姐報(bào)告，我哪里敢隨便亂跑。好不容易來一趟鄉(xiāng)下當(dāng)然稀奇了?！?br/>
    薛愫甩了他一個(gè)白眼：“我管著你也是應(yīng)當(dāng)?shù)?，你自己說說，我若不管你，還不知道你現(xiàn)在跟著誰鬼混呢。你不上進(jìn)的話對得起死去的爹娘嗎？”

    薛恒最怕聽見這樣的話了，忙道：“好姐姐，你也別嘮叨了。我會好好上進(jìn)的，向你保證！”說著還拍了拍胸脯。

    哪知車子突然一個(gè)顛簸，薛恒的腦袋在木框上磕了一下。薛愫忙拉了他在身邊規(guī)矩坐好，又心疼的替他將碰著的地方揉了揉。

    薛恒倒有些不好意思起來，輕輕的推開了薛愫的手，紅著臉說：“沒什么事的，姐姐，我不是小孩子了?！?br/>
    薛愫溫柔的笑道：“是呀，這一兩年你長高了不少，快成大人了?？晌铱傆浀媚氵€是小孩子的模樣?！?br/>
    薛恒越發(fā)的別扭起來：“那都是什么時(shí)候的事了。如今我跟著學(xué)了點(diǎn)東西，再說準(zhǔn)備明年府試呢?！?br/>
    薛愫點(diǎn)頭道：“還有一年的時(shí)間，我很看好你。相信你一定不會給我們薛家丟臉的。大伯、父親可都是讀書的好料子?！?br/>
    薛恒赧顏：“那我盡量。不會辜負(fù)姐姐的期望。”

    薛愫粲然一笑，溫柔的摸了摸薛恒的頭發(fā)。

    薛恒看見姐姐笑得如此燦爛，心情也跟著愉悅起來，咧嘴笑著，露出一排潔白的牙齒，望著他姐姐如花的面容，溫和的說了句：“我想姐姐將來會是個(gè)好母親。就像我們母親一樣?！?br/>
    薛愫臉上的笑容頓時(shí)就僵住了。凝在嘴角，神情有些怪異。

    薛恒見他姐姐這副神情，心中有些詫異。暗道自己說錯了話么？他還以為姐姐會滿臉的羞色，未曾想?yún)s是這樣的反應(yīng)。

    薛愫轉(zhuǎn)過臉去，看著車窗外漸漸落在后面的風(fēng)景，心中卻想起當(dāng)年的事。要是她的那個(gè)孩子平安的生下來了。會不會有什么不同？古宜待會不會稍微好一點(diǎn)。她也至于才二十幾歲就百病纏身。

    為人母親？薛愫重生后從未想過這事，這一世她是絕對不會嫁給古宜的。如今服未滿，她可以以守孝為名不論婚配。等到明年春天過后，姑母會不會給她許門親事？薛愫仔細(xì)的回想過上一世的事，好像姑母那里并未透露出什么。至今她向來也滿是疑惑。沈家的事是兩年后才漸漸出來的，薛憶嫁到了于家去，曾家敗落后。她和伯娘才從曾家搬了出來，姑母答應(yīng)過要替她的親事做主。為何后面從未提過此事？

    薛愫百思不得其解。

    她聽著林間的鳥鳴，這一刻，她在心里暗自做了決定，今生她不再嫁人！

    不說車內(nèi)的姐弟倆，單說騎馬走在前面的曾鳴，不時(shí)的回頭看看馬車，臉上洋溢著輕快的笑容，心里的歡快竟比那夏天吃冰碗還要舒坦。

    行駛了一個(gè)多時(shí)辰，眼看就要中午了，才到了西郊。

    吳莊頭早帶了大兒子吳鐵柱在村口迎接。

    薛愫留意起這鄉(xiāng)間野趣來，的確比敷春堂更加的天然。

    好不容易到了吳家，聞鶯趕著來扶薛愫下了車，吳娘子早在門口候著了。薛愫下車一瞧，只見黃泥圍墻上爬滿了不知名的黃色小花，別有一番風(fēng)趣。

    薛恒立馬去找曾鳴去了。

    吳娘子趕著給薛愫行禮：“小姐肯賞光，真是三生有幸。一路顛簸辛苦，快里面請坐。”又見后面還跟著些丫鬟婆子，仆從等。約莫有十來人。不過大戶人家的小姐出門這些規(guī)矩是少不了的，好在他們家的院子夠大，足夠能招呼這些人。

    薛愫在吳娘子的帶領(lǐng)下進(jìn)了那扇才漆過不久的朱色大門里。

    只見一個(gè)寬敞的院落，上面一排粉墻青瓦綠色窗戶的房舍，也有**間的樣子。屋檐下堆放些農(nóng)具。薛恒見了轆轤之類的，好奇的要去探個(gè)究竟。不等薛愫開口，曾鳴就趕緊跟了過去，生怕井口沒蓋好，薛恒失腳跌落進(jìn)去。

    薛愫對曾鳴報(bào)以感激的一笑。

    吳娘子請薛愫進(jìn)屋坐。薛愫叫了一聲正在研究磨盤的薛恒：“過來陪我安靜的坐會兒，別像個(gè)猴兒似的，一處也不安寧。你再這樣，我以后可不敢再帶你回來了?！?br/>
    薛恒有些垂頭喪氣的：“姐姐，我可什么也沒干呀。看看也不成么？”

    曾鳴也笑道：“薛妹妹別擔(dān)心，我在旁邊跟著呢?！?br/>
    薛愫睨了他一眼：“你不跟著胡來就是阿彌陀佛了?！?br/>
    說得后面的婆子丫鬟也跟著笑了起來。

    曾鳴卻絲毫不在意的只笑了笑。

    吳娘子叫了一聲：“栓子，你出來！”

    很快的，從那南面的屋里竄出了一個(gè)小伙子，約莫和薛恒差不多的年紀(jì)，只是有些黑瘦。一身灰褐色的裋褐。不過卻收拾得干干凈凈的，一雙眼睛靈活的轉(zhuǎn)著，一看就聰慧，比起他的大哥鐵柱的憨厚有很大的區(qū)別。

    吳娘子道：“你還不快給少爺、小姐請安?！?br/>
    栓子倒有些不好意思，不過卻乖乖的各處行了禮。

    吳娘子道：“你帶著少爺們?nèi)ヌ镩g走走，可不許亂跑。那河邊是第一不能去的?！?br/>
    吳栓子爽快的答應(yīng)了。都在薛恒的身邊對薛恒和曾鳴作了一揖。

    薛恒看了眼他姐姐。

    薛愫點(diǎn)頭道：“去吧，可不許弄一身的泥巴。回頭我可不幫你洗衣裳?！?br/>
    薛恒立馬歡喜起來，高高興興的跟著吳栓子就出了，曾鳴也跟著去了。

    吳娘子請薛愫在正廳房坐，又親自給薛愫倒了茶，又挪了椅子等請丫鬟婆子們坐。

    薛愫笑道：“大娘不必麻煩，讓她們自便吧?！?br/>
    吳娘子不懂大戶人家的規(guī)矩，也就笑了笑，請她們到隔壁屋里休息自便。又送了些茶點(diǎn)。

    這里薛愫打量著這間簡樸的屋子，漆得黑亮的八仙桌，桌上也有一套粗瓷茶具，一只黑陶罐里插著急枝開得正艷的桃花。地上鑲砌的不是大理石也不是青磚，只是平整的泥土地面。不過倒掃得干干凈凈的。一面墻上赫然貼著一張大紅的斗方，上面大書一個(gè)“?！弊帧?br/>
    她抿嘴想這鄉(xiāng)下人還是怪有意思的，屋子收拾得不見一絲華美，這般的簡樸古拙卻讓人舒心。

    吳娘子走了來，有些歉意道：“地方簡陋了些，知道小姐要來，特意讓我那小兒子幫著收拾了一天才收拾出現(xiàn)在這個(gè)模樣，不然還見不了人，讓小姐笑話了?！?br/>
    薛愫點(diǎn)頭含笑：“鄉(xiāng)下人能住成這樣已經(jīng)是不錯的了吧?！?br/>
    吳娘子拿出了自己做的餅請薛愫吃。薛愫點(diǎn)頭贊道：“大娘的手藝真不耐，和我們的葉娘子不相上下。你送的那些時(shí)蔬我給包了好些餃子，各處送了些。都夸贊菜新鮮又好。就是不知還有沒有薺菜，姑母最喜歡吃這個(gè)了。”

    吳娘子笑道：“這個(gè)不算什么，一會兒我?guī)托〗闳ネ?，保證挖幾斤?！?br/>
    薛愫又指著墻上的那個(gè)福字問是誰寫的，吳娘子的笑容里多了兩分自豪：“是我那小兒子寫的，就是栓子。大過年的，我說寫兩張還貼也喜慶。小姐是沒看見門邊貼的對聯(lián)吧，也是他的手筆。不過他也沒什么才能，比起剛才的那兩位讀書的少爺肯定是比不了，讓小姐見笑了?！?br/>
    薛愫卻說：“我看他倒機(jī)靈，難得又識字。他現(xiàn)在在做什么事呢？”

    吳娘子嘆道：“家里事多，幫著干點(diǎn)農(nóng)活。不過我瞧他那樣倒有些不甘心似的，一心想要去城里的鋪?zhàn)赢?dāng)個(gè)賬房。只是沒有門路，一直沒有去成?！?br/>
    薛愫想，吳娘子突然在她面前提這個(gè)，肯定是有想法。只是她如今借居在曾家，諸事不得自由，一時(shí)半會也幫不上什么忙，便含笑道：“那我先替大娘留意著，有合適的機(jī)會就給提一提，看不能進(jìn)曾家的鋪?zhàn)永飵兔??！?br/>
    吳娘子聽說，立馬歡喜起來：“勞小姐費(fèi)心了。要是真有那造化，我讓栓子給小姐磕三個(gè)頭。”

    吳栓子這個(gè)人，薛愫已經(jīng)留了意，說來事情不大，不過將來肯定有用得上的地方。她以后還想再買些田地，買幾間鋪?zhàn)?，肯定缺幫她打理的人。只要這個(gè)人確實(shí)可用，不愁沒有活給他干。

    喝了兩盞淡茶。曾鳴和薛恒他們回來了，在吳家簡單的用了一頓午飯。薛愫便提議要到她的那片田里看看。

    吳娘子連忙答應(yīng)，吳莊頭和吳鐵柱忙著帶領(lǐng)薛愫去參觀田里的耕種。吳娘子還要忙著給薛愫挖薺菜。(未完待續(xù))