八月初秋，立秋剛過(guò)，中秋節(jié)快要臨近，與炎熱的夏季不同，遠(yuǎn)處吹來(lái)是風(fēng)帶有絲絲涼意。
瀟瀟秋雨，寒意初來(lái)，除正午外早晚都要穿長(zhǎng)衫了，在這收獲的季節(jié)，萬(wàn)家歡樂(lè)的日子里，李克青卻一點(diǎn)兒也高興不起來(lái)。
撓了撓已經(jīng)有數(shù)寸長(zhǎng)的頭發(fā)，身著漢家儒衫的李克青看著桌上的情報(bào)愁容滿面，自己攻占襄陽(yáng)城已經(jīng)快兩個(gè)月了，可清軍陳祖輝、綽和諾部就是停在宜城不再前進(jìn)，也不后退。
戰(zhàn)爭(zhēng)打到這個(gè)相持的份上，李克青也感到不可思議，在這種玄妙的氛圍里，卻隱隱有一種不安縈繞在李克青心頭。
這清軍到底是再等什么呢？李克青滿腹疑惑的在房間內(nèi)來(lái)回踱著步子。
“大將軍，有緊急軍情！”
一名親兵將一封帶有火漆的軍情司密信遞到李克青手中。
結(jié)果信件，李克青便迫不及待的打開(kāi)，為了了解清軍的動(dòng)向和意圖所在，半月前李克青就派出了軍情司的探子四處打探消息，然后結(jié)合各地站點(diǎn)的情報(bào)匯總到李克青手中。
仔細(xì)看完黃興漢匯總來(lái)的情報(bào)，字里行間似乎表明清軍正在準(zhǔn)備下一盤(pán)針對(duì)所有義軍的大棋。豫東、皖北的起義軍劉松部在大學(xué)士四省經(jīng)略、定南將軍舒赫德的重兵圍剿下?lián)p失慘重，已經(jīng)往淮南安徽與蘇北地區(qū)轉(zhuǎn)移。
舒赫德率京營(yíng)八旗精銳以及河南綠營(yíng)合計(jì)一萬(wàn)五千人正從南陽(yáng)南下，目標(biāo)直指襄陽(yáng)府北面。
湖南鎮(zhèn)筸鎮(zhèn)總兵楊克信、永州鎮(zhèn)總兵扎拉芬共計(jì)兩萬(wàn)多人已抵達(dá)德安府，目標(biāo)直指在德安府一帶活動(dòng)的圣姑韓冰兒、宋之清所領(lǐng)導(dǎo)的義軍。
宜昌鎮(zhèn)總兵馮哲、鄖陽(yáng)鎮(zhèn)總兵熊元?jiǎng)滓蚯胺徽髡{(diào)了不少兵馬，此刻正帶一萬(wàn)多綠營(yíng)兵自西向東挺進(jìn)，目標(biāo)直指樊樊學(xué)明、劉之協(xié)部。
加上身處宜城的清軍，整個(gè)鄂西北地區(qū)的清軍兵力已經(jīng)超七萬(wàn)之巨，如此多的清軍正如一張大網(wǎng)，自襄陽(yáng)府四面而來(lái)。
感到事態(tài)的嚴(yán)重性，李克青立即吩咐親兵召集光復(fù)軍軍政要員到臨時(shí)設(shè)置的將軍府參會(huì)，共同商討如何應(yīng)對(duì)清軍圍剿事宜。
軍事會(huì)議上，光復(fù)軍軍政要員悉數(shù)到場(chǎng)，李克青便將現(xiàn)在湖廣的形勢(shì)向與會(huì)的軍政要員介紹了一下。
一時(shí)激起千層浪，得知滿清大軍壓境之后，諸將便議論開(kāi)了，表情各異。
頓時(shí)說(shuō)什么的都有，有說(shuō)堅(jiān)守城池的，有說(shuō)棄城轉(zhuǎn)移的，還有說(shuō)聯(lián)絡(luò)各家義軍與清軍決一死戰(zhàn)的，可謂是眾說(shuō)紛紜，可惜都沒(méi)有說(shuō)到點(diǎn)子上去。
“此番韃子大軍四面而來(lái)，明擺著就是對(duì)付咱們光復(fù)軍的，不過(guò)清兵卻沒(méi)有直奔襄陽(yáng)城下，的確讓人想不明白，難道他們就不跑咱們棄城而逃嗎？”
樞密院正使張?jiān)商岢隽俗约旱目捶ā?br/>
樞密院副使謝永康疑惑道：“不過(guò)，從這次清兵的進(jìn)攻方向來(lái)看，清軍的主攻對(duì)象目前好像只是針對(duì)其他各路義軍，暫時(shí)還沒(méi)有對(duì)咱們下手，這怪就怪在這里！”
劉信聞言搖頭道：“謝老多慮了，依我看清軍這叫‘柿子撿軟的捏’，清軍見(jiàn)咱們光復(fù)軍兵強(qiáng)馬壯，又占有堅(jiān)城，這才不敢到襄陽(yáng)找咱們的晦氣，這次調(diào)轉(zhuǎn)矛頭去攻打其他各路義軍去了。”
劉信的這番言論倒是博得了不少軍中將領(lǐng)的贊同，不少人紛紛點(diǎn)頭稱(chēng)是。
齊林、楊鐵等人更是叫嚷著要主動(dòng)出擊與敵決一死戰(zhàn)云云，一時(shí)間倒是得到了許多人的支持。
就在這時(shí)，暫時(shí)代理襄陽(yáng)知府一職的葉文泰開(kāi)口道：“我以為清軍不打襄陽(yáng)而改為攻打其他義軍，其實(shí)只有一個(gè)目的！”
在場(chǎng)的其他人聽(tīng)見(jiàn)葉文泰開(kāi)口，此刻全都停止議論，豎起耳朵仔細(xì)聆聽(tīng)。
葉文泰不急不慢道：“清軍的目的只有一個(gè)，那就是將咱們光復(fù)軍和其他義軍一網(wǎng)打盡！一個(gè)不留！”
“嘶！”
葉文泰話音剛落，頓時(shí)會(huì)場(chǎng)內(nèi)的眾人紛紛倒抽一口涼氣。
“我說(shuō)葉知府，這清妖的胃口未免太大了些！咱們光復(fù)軍連同各路義軍少說(shuō)也有七八萬(wàn)人，而且分散在各處，清妖想聚而殲之，恐怕不大可能吧！”
第五營(yíng)千戶(hù)楊鐵對(duì)葉文泰的觀點(diǎn)并不認(rèn)同。
葉文泰對(duì)楊鐵的質(zhì)疑并不以為意，接著繼續(xù)解釋道：“想必許多人都和朱千戶(hù)的想法是一樣的，認(rèn)為清軍想要?dú)灉绺髀妨x軍短時(shí)間里是不可能的，不過(guò)大家有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)清軍的進(jìn)軍路線有些像‘餓狼驅(qū)羊’嗎？”
“餓狼驅(qū)羊？”
唐延敬聞言，忽然一拍手道：“吾曾聽(tīng)人說(shuō)，北方草原狼群驅(qū)羊之術(shù)，狼群獵羊一部尾隨驅(qū)趕，一部張網(wǎng)，然后將羊群包圍于一絕地，一口一口的吃掉！”
葉文泰點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)！餓狼驅(qū)羊所言就是如此！”
此時(shí)一直未曾發(fā)言的汪和同忽然驚叫道：“葉兄的意思難道是說(shuō)清軍就像是一群狼，而咱們各路義軍就是分散在各處的羊，而襄陽(yáng)城就是讓羊群被一口口吃掉的絕地？”
葉文泰不由眼神一亮，看了看汪和同，頷首回應(yīng)道：“正是如此！”
先前對(duì)葉文泰的話不以為意的楊鐵頓時(shí)恍然大悟，驚呼道：“娘的！沒(méi)想到清軍如此狡詐，如此陰毒的詭計(jì)都想得出來(lái)！”
張?jiān)筛c(diǎn)頭道：“怪不得陳祖輝駐守在宜城，就是為了堵住咱們南下之路，其他幾路清軍便趁機(jī)將義軍們都趕到襄陽(yáng)城來(lái)，然后四面合圍襄陽(yáng)，讓咱們義軍最擅長(zhǎng)的流動(dòng)作戰(zhàn)失去作用，好圍而殲之！”
“據(jù)探子來(lái)報(bào)，東路清軍已經(jīng)和圣姑、宋之清領(lǐng)導(dǎo)的江右義軍接戰(zhàn)了數(shù)次，圣姑不敵已打算退守棗陽(yáng)。劉之協(xié)部早先被清軍陳祖輝、馬銘勛部重創(chuàng)，肯定不敵，退卻是早晚的事兒。樊學(xué)明等人在清軍的進(jìn)逼之下，肯定也會(huì)向東運(yùn)動(dòng)。”
李克青聽(tīng)葉文泰提醒，此刻也才反應(yīng)過(guò)來(lái)，身上驚出一身冷汗，不知不覺(jué)中自己差點(diǎn)兒著了清軍的道兒，看來(lái)清軍內(nèi)部還是有不少能人的。
自己先前與清軍幾次作戰(zhàn)都是大勝，心中不免小瞧了這個(gè)時(shí)代清軍的戰(zhàn)力，犯了驕兵的毛病。
李克青面無(wú)表情道：“咱們引以為憑仗的堅(jiān)城襄陽(yáng)現(xiàn)在可不是什么寶地，弄不好咱們?nèi)姸家徽墼谶@座‘四戰(zhàn)之地’！”
李克青說(shuō)襄陽(yáng)府是四戰(zhàn)之地也不無(wú)道理，自古以來(lái)襄陽(yáng)就是南北經(jīng)濟(jì)文化的疊之地。杜甫曾有詩(shī)：“即從巴峽穿巫峽，便下襄陽(yáng)到洛陽(yáng)”，白居易詩(shī)曰：“下馬襄陽(yáng)郡，移舟漢陽(yáng)驛”生動(dòng)地?cái)⑹隽讼尻?yáng)“南船北馬”、地處各方交通要道的經(jīng)濟(jì)軍事地位。
而襄陽(yáng)府出于南陽(yáng)盆地的南端，南陽(yáng)盆地本就是關(guān)中、漢中、湖北與中原四者之間的一個(gè)要道，四面都可進(jìn)入，四面都可出擊。因此，襄陽(yáng)這座重鎮(zhèn)在歷史上就形成了南北雙方對(duì)峙的前站。
現(xiàn)在如何擺脫清軍的圍堵成了軍事會(huì)議的首要議題，正當(dāng)所有人絞盡腦汁議定應(yīng)對(duì)清軍圍剿的時(shí)候。
一名探馬信使入內(nèi)稟報(bào)道：“稟大將軍，城西六十里處發(fā)現(xiàn)打著劉之協(xié)、樊學(xué)明等旗號(hào)的大隊(duì)潰軍，人數(shù)不下兩三萬(wàn)人，此刻正往襄陽(yáng)城疾馳而來(lái)！”
眾人還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，報(bào)信的信使剛出門(mén)，接著又有一名信使入內(nèi)稟道：“稟大將軍，城東五十里峪山處，發(fā)現(xiàn)大股打著圣姑旗號(hào)的義軍，人數(shù)不下萬(wàn)人，正往襄陽(yáng)城趕來(lái)！”手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。