“他是不會輕易站隊，與其尷尬收場，倒不如第一次見面留個好印象?！?br/>
坐在馬背上昭寧懶洋洋地對著南宮旭解釋道。
“那倒也是，昭寧你呀，別看一天嘻嘻哈哈的，干起事來倒是聰慧?！?br/>
“那是！”
自蘭州城等上了馬車后，又是飛奔三日然后等待一日。在張宥的建議下，七人便與馬隊一同前往龜茲。
三千資陽王親軍騎著駿馬浩浩蕩蕩如同一條長龍，緊緊跟在車隊之后。
“照我們這速度恐怕到達(dá)龜茲還要月余?！?br/>
岳丹指著地圖，正在向大家解釋接下來的路程。
“走吧，慢慢走，免得出什么岔子?！?br/>
現(xiàn)在六合境第二重的張宥就是團隊的核心，在他的命令下，昭寧七兄弟和車隊，親軍一同朝著安西進(jìn)發(fā)。
終于看見了草原，遼闊的北原浮現(xiàn)在昭寧等人面前。北原東部已經(jīng)被天圣占領(lǐng)，劃分為數(shù)十個行省，而北原西南角便是西域，漫漫黃沙。
北庭與安西，兩個都護(hù)府一個在乾元汗國以東，一個在以西，是天圣與乾元作戰(zhàn)的最前線。
越過草原，來到沙漠。天氣瞬間炎熱了起來，太陽直勾勾盯著昭寧一伙看著，看的彭封想把它射下來。七兄弟倒是叫苦連天，王府親軍倒是不動如山，看的昭寧眼皮直跳。
這支親軍乃是圣帝專門組建，親自挑選，用于保衛(wèi)昭寧的軍隊?；蛟S他們之中絕大多數(shù)的人修為不如昭寧，可那份毅力與恒心卻是現(xiàn)在的昭寧無法比的。
一咬牙，昭寧調(diào)轉(zhuǎn)馬頭來到親軍前。右手持長槍的親軍唰地一下左手放于胸口，齊呼：“王爺千歲！”
“馬亮，我說了，現(xiàn)在大伙這么累，不用對我行禮了。”
“殿下，這是規(guī)矩?！?br/>
“現(xiàn)在我的話才是規(guī)矩。”
“好吧，不知殿下來這做什么？”
昭寧緩緩與馬亮并驅(qū)，拔劍高呼，
“孤要與諸位將士同苦！”
馬亮一愣，看著昭寧，卻未有勸阻。因為他在殿下臉上看不出一絲猶豫，滿是堅韌。馬亮心里一股暖流，朝著親軍隊伍大吼：“王爺在此，還不打起精神來！”
“是！”
……
由于隊伍龐大，眾人沒有再走官道。安西不比內(nèi)域行省，官道之上全是往來的軍隊，稍有不慎，延誤了他們，那便是延誤戰(zhàn)機。在安西境內(nèi)，商隊都是在黃沙之中行走，或是走舊官道，一切都為戰(zhàn)爭讓路。在漫漫黃沙之中，全耐馬匹均為靈獸后裔，若是普通馬匹早就累死了。
剛剛經(jīng)過一處小型戰(zhàn)場，應(yīng)該是乾元汗國的斥候與安西的巡邏隊碰面激戰(zhàn)，留下了數(shù)具尸骸。帝國士兵的尸體應(yīng)該被隊友匆匆掩埋，而乾元的尸體則是原封不動地擺在原地。
在安西，天圣帝國的士兵一旦犧牲，因為高溫，若是無法帶回，便會原地掩埋，拿走身份牌。
帝國每位士兵都有一個身份牌，為了犧牲后辨別遺骸使用。
這是戰(zhàn)場，隨時都會遭遇敵人，誰都不知道下一個離開的是誰。親友離去，只能拋去悲傷，上馬接著戰(zhàn)斗！
這里的士兵大多來自內(nèi)域，他們來到這漫漫黃沙之中，一分為自己，九分為國家。死亡，在他們眼里是最為平淡的事，他們會無畏地等著這一天到來。
兩個都護(hù)府的目的便是阻止乾元汗國進(jìn)攻內(nèi)域行省。在這里，戰(zhàn)爭才是最重要的事，兩位大都護(hù)心里最重要事便是如何阻止乾元的進(jìn)攻，然后如何打他個反擊。整個安西稍微富饒的城市也便只有龜茲了，至于其他“國王”的領(lǐng)地也就那樣吧。
撫慰諸藩，輯寧外寇
安西治下有大軍三十余萬，各方勢力多達(dá)上百個，安西大都護(hù)郭儀，上都護(hù)林正昂更是天境強者?？偠灾?，安西勢力龐大，地區(qū)復(fù)雜。
終于，張宥抬頭隱隱約約看見了一段城墻。
“是龜茲，我們到了，到了龜茲！”
一聲大喊驚醒了恍恍惚惚的眾人。激動萬分的眾人在城門外停住，因為守軍一看昭寧一伙便關(guān)上了城門。于是由張宥攜資陽王龍紋令牌前去告知嚴(yán)陣以待的守軍，
資陽王來了！
帝國與安西傳信都是利用靈獸中的飛禽，速度極快，只需數(shù)日便可往返一遍。故而龜茲早就知道資陽王會到來。
聽到是資陽王到來，又看來軍沒有攻城器械，全是騎兵，守城將領(lǐng)送了一口氣，但仍然不敢放松警惕，將張宥從城墻下拉了上來，急忙派人通知大都護(hù)前來。
隨著大都護(hù)郭儀，上都護(hù)林正昂前來，檢查了張宥手中的龍紋令牌，立馬吩咐打開城門。
“果真是資陽王，殿下可好？來途可以遇到危險？”
“一切安好，殿下也是興奮不已。”
“殿下為何不走官道，害得我們等的可苦了?！?br/>
“殿下說，自己上任這點小事，若是耽誤軍機，害得士兵白白丟了性命可就成了千古罪人了。于是殿下寧愿自己受些苦，反正商人也是這么過來的不是嗎？”
大都護(hù)與上都護(hù)對視了一眼，又看向這泰然處之的張宥，詢問他是誰。
“在下張宥，見過大都護(hù)，上都護(hù)，諸位將軍。”
“原來是張世子，我說怎么口吐如此不凡?！?br/>
客套幾句話后，大都護(hù)便率眾出城迎接資陽王去了，同時派出士兵驅(qū)散百姓。龜茲不比帝都，敵人刺客間諜可是不少。
昭寧遠(yuǎn)遠(yuǎn)便下了馬，快步走到眾將面前，拱手彎腰作揖道，
“廣墟昭寧見過大都護(hù)，上都護(hù)，諸位將軍。”
這可下了大都護(hù)等人一跳，他們說什么也受不起圣帝長孫，未來圣王一拜，急急忙忙準(zhǔn)備跪下。大都護(hù)正準(zhǔn)備跪下，卻被昭寧一把扶住，趕忙說到，
“殿下，臣等萬萬不敢當(dāng)，萬萬……”
“大都護(hù)，上都護(hù)，還有來的諸位將士，昭寧拜的乃是為帝國守疆?dāng)?shù)十載的國士，諸位浴血奮戰(zhàn)換得昭寧此前十余年的安穩(wěn)，換得天下百姓安慰，值得昭寧一拜，諸位快快請起?！?br/>
昭寧上前，一一扶起跪下的將軍。
看著如此謙虛，如此的資陽王，郭儀有些吃驚。在他看來，昭寧此舉無論是否出自真心，都能展現(xiàn)他的能力。
待到一切妥當(dāng)，昭寧與大都護(hù)，上都護(hù)上車前往都護(hù)府，接風(fēng)洗塵，順便與安西都護(hù)府在龜茲的官員都見上一面。
進(jìn)入都護(hù)府大堂，不少人已經(jīng)在候著了，昭寧也一一了解，一一詢問。
安北將軍石化勇，蕩寇將軍高令之，長史司馬明，司馬郭淮給昭寧留下了極其深的印象。石化勇是因為臉上一道傷疤，一道從鼻子到耳根的傷疤；高令之是因為明明是位將軍，一身白衣倒像個儒士，根本想象不到他在戰(zhàn)場之上馳騁的樣子；司馬明以及郭淮都是因為他們那股氣質(zhì)，那種一站在那便知道是個好官的氣質(zhì)，那種心懷天下的氣質(zhì)。
了解到了都護(hù)府的大概官僚體制，昭寧便回到了郭儀為他準(zhǔn)備的府邸。府邸不大，唯有一汪水，一棵樹，一間小屋罷了。
這是圣帝專門吩咐了的，不可奢侈，不設(shè)下人，昭寧也是欣然同意。看著這屋內(nèi)的擺放，昭寧只覺得與內(nèi)域差別極大。內(nèi)域書房便是書房，廚房便是廚房，可在這里都擠在一間屋子里。雖說有些不習(xí)慣，可是也增加了一絲煙火氣。
于忠孝也現(xiàn)身，由于路途遙遠(yuǎn)，昭寧一個下人也沒有帶，目前照顧飲食起居的只有于忠孝了。找到書房，昭寧坐下，安安心心給李霽寫信。想來過了一個多月，不知道家里怎么樣了，不知道這小妮子在干什么？
還在想著，手已經(jīng)開始不自覺地寫了起來。還是流水賬，將自己一路上的遭遇都寫了上去，將自己的心思都表達(dá)了出來。
不知不覺間，夜幕降臨。昭寧看寫了不少了，只得無奈停筆，叫于忠孝找人派飛禽靈獸——青鳥送回長安。
看著街外熱鬧的模樣，昭寧開始佩服郭儀的魄力。明知道有那么多的探子間諜，仍然取消宵禁，使得龜茲夜如白晝，這郭儀該是多么自信與驕傲啊。
在二樓看著熱鬧的街市，昭寧思緒卻已經(jīng)飄到了萬里之外的長安，想著過往，想著未來……