“士卒？”練子寧仍是不解。見他如此，有一位正排著隊(duì)的大漢閑著無(wú)聊，便來(lái)湊趣道：“咦？這位官人看上去也是衣冠楚楚，怎么連這事也不知曉？莫不是關(guān)在家中讀書讀迂了腦子？”

    “這幾日，應(yīng)天府誰(shuí)不知曉出海鳳鳴洲有大作為。那些從船上下來(lái)的，只是因出海去了這么一趟，就飛黃騰達(dá)……”

    “俺家南面有一鄰居魯大郎，原先只是個(gè)木匠，前些年因?yàn)E賭輸光了家財(cái)，為了不連累家中老小，不得已賣身上船去了鳳鳴洲……原以為這么一去就是送死，誰(shuí)知這一次回來(lái)，竟是帶了一兜的金子！”

    “又是給爹娘買房置地，又是給家里的小子報(bào)了私塾，以后就是讀書的人家了。幾個(gè)月就能做幾代人的事，換誰(shuí)不愿意去搏一搏？”

    聽他這么說(shuō)，又有一漢子也來(lái)湊趣，道：“你那不算什么，俺家鄰居昔年是個(gè)軍漢，這一回出海，不止拿回了許多金銀，甚至還跟著侯爺和鐵小大人入了宮、見了當(dāng)今陛下。娘嘞，這可真是祖墳冒了青煙，又有大好處，又給祖宗漲臉……”這一位漢子說(shuō)到祖宗二字，兩眼放光，看來(lái)是也想要光宗耀祖一番。

    “可不是！這些出了海的，哪一個(gè)回來(lái)沒成了個(gè)人樣子。俺們村那破落戶張大，以前不過(guò)是個(gè)人憎狗嫌的潑皮，這一趟回來(lái)，竟也買了房，置了地，還將村長(zhǎng)家的閨女給娶了回去！”說(shuō)到村長(zhǎng)家閨女，這漢子一臉的惋惜。只恨出海歸來(lái)后娶妻的不是自己。

    一群人七嘴八舌，述說(shuō)其那些出海歸來(lái)之人的奇聞?shì)W事來(lái)。其內(nèi)容不外乎那些人本來(lái)多么潦倒，等出海歸來(lái)后，一個(gè)個(gè)揮金如土，活的人模狗樣。人性總是趨向于攀比的，見了這么多原先和自己相差無(wú)幾的人在短時(shí)間內(nèi)快速飛黃騰達(dá)，自然便有人覺得不服氣，覺得自己也能做到。

    于是這些日子以來(lái)，就有許多人四處打聽出海的門路，而今難得有一個(gè)趙家公開征召人手，這些人又怎能不趨之若鶩？

    練子寧卻是面沉如水。從這些排隊(duì)漢子的話語(yǔ)中，他聽出了如今民間百姓對(duì)海事的輿論大勢(shì)。民間已經(jīng)掀起了向往出海的熱潮，若是自己再行阻止，便是有悖民意。

    一直著意盯著周王和朝中，竟是忽視了那些下船歸家的匠戶軍卒……

    練子寧低頭思考著破解之法，眼角余光卻瞥見了街邊圍觀人群之中，有不少衣錦乘車之人，面露嫉妒的看著那些趙家人征召人手?？戳艘粫?huì)之后，隨即便坐上馬車，揚(yáng)長(zhǎng)而去。他便指著那些人的馬車問道：“那些又是何人？能乘車馬，出入有仆役相隨，總不能是這些指望著去鳳鳴洲討生活的窮苦人?！?br/>
    “又因何會(huì)在這里？”

    “哦，那些都是覬覦鳳鳴洲出海名額的豪族商賈。”練子寧的那名同窗道?！斑@一回本該大舉發(fā)放前往鳳鳴洲的勘合，然朝廷卻遲遲沒有動(dòng)靜，只有趙家和寥寥幾家取得勘合的?！?br/>
    “鳳鳴洲處處都是黃金，早去早占，這般大的利益，那些商人又哪有不眼紅的道理？”

    練子寧的臉色更黑了。他并非迂腐庸才，已經(jīng)看到了其背后的影響：不止百姓，連商人也已經(jīng)開始覬覦海事之利，只怕想要維持保守派的立場(chǎng)，將變得更加艱難。

    莫看商人處于四民之末，但是這些人對(duì)朝堂的影響，其實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于黔首百姓。首先商人世家多為當(dāng)?shù)卮笞?，有些甚至就是一地糧長(zhǎng)鄉(xiāng)紳，于該地的影響力，甚至比官府更甚。這些人若是鬧將起來(lái)，絕非他們這些御史可以抵擋。二是這些人背后，大都有朝官的支持。有些是自家子弟便有讀書做官的，有些是曾支援過(guò)不少的讀書人。便是練子寧自己，昔日讀書之時(shí)，也曾受到族中鄉(xiāng)紳的襄助。

    所謂滴水之恩，該當(dāng)涌泉以報(bào)。若是這些商人們?cè)诔邪l(fā)力，保守派必將更難功成。

    果然，自趙家開始招募出海人手的第二日，早朝時(shí)便有官員出列為海事進(jìn)言：“陛下，如今，距出尋鳳鳴洲凱旋的數(shù)千將士歸國(guó)，已有月余。有功不賞，未免寒了功臣將士之心?！?br/>
    “臣請(qǐng)陛下對(duì)張赫、鐵鉉等眾下旨嘉賞，以顯我朝賞罰之公正。”

    “臣請(qǐng)陛下對(duì)有功之臣下旨嘉賞，以顯我朝賞罰之公正！”立時(shí)便有許多朝臣出列附議，雖沒有什么大官，卻教練子寧流了一頭的冷汗。

    “哦？你們要咱賞張赫鐵鉉他們？”老朱卻是端坐在御座之上，眼神頗為玩味的看了一眼練子寧那些御史他們?！霸垡膊皇遣毁p，只是朝中，不是有人覺著鐵鉉等人有欺君之嫌？”

    “練卿，你如何說(shuō)？這鐵鉉張赫他們，咱是當(dāng)賞不當(dāng)賞？”

    “陛下?！本氉訉幱仓^皮走了出來(lái)。只覺得所有的壓力都?jí)旱搅俗约旱念^上?！俺家詾?，一切當(dāng)?shù)扔衩桩€產(chǎn)出爐之后，再做定論?！?br/>
    “且臣與周王殿下尚有賭約……”

    “等玉米畝產(chǎn)出爐？那要誤了多少事？”有官員斥道?！叭缃?，鳳鳴洲金山堡內(nèi)留守的我漢家移民不足百人，正翹首以盼我等故國(guó)馳援，助他們站穩(wěn)腳跟。而伱等卻以莫須有之罪名，意圖構(gòu)陷、阻撓海事。若是害死了那些移民，你練子寧該當(dāng)何罪？”

    這官員原先不過(guò)是個(gè)中立派，如今卻是言辭激烈，正氣凜然。練子寧心知此人必是那些心急商人的代言人之一，好在他早已做了準(zhǔn)備，出言道：“如今方值開春，冰雪未化，即便要出海，也不該在此時(shí)……”

    “我說(shuō)的是先要嘉賞將士。出海一事，當(dāng)為我國(guó)朝一大善政，如何能如此擱置，教人寒心？即便不立即再次出海，也該將將士們應(yīng)得的賞賜與榮譽(yù)先下發(fā)為宜?！?br/>
    練子寧還未回答，御史之中，便有人站了出來(lái)，將這位官員說(shuō)的話頂了回去。一時(shí)之間，朝廷上唇槍舌劍，海事與保守兩派當(dāng)著老朱的面，竟就這般你來(lái)我往了起來(lái)。老朱冷眼旁觀了一會(huì)，忽而站起身來(lái)，拂袖而去。

    只留下兩派官員，在這朝堂上面面相覷。

    “……恭送陛下！”

    直到老朱的身影完全轉(zhuǎn)出了奉天殿，練子寧這才回過(guò)了神來(lái)。剛才一統(tǒng)論戰(zhàn)，他已是出了一頭的冷汗。

    因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，昔日與他一同站在保守立場(chǎng)上的同僚，今日有大半選擇了不發(fā)一言。

    出海鳳鳴洲一事，似乎已漸漸形成了大勢(shì)，開始勢(shì)不可擋了。

    (本章完)