聶小蠻聞言吃驚道：“當(dāng)真？你獲得什么證物？”
“我得到一雙破舊緞面皮底鞋，鞋子長(zhǎng)六寸，跟地上的足印比較，完全吻合，鞋子似乎是屬于偷盜的人?！?br/>
“哎呀！獲得這件東西，就可以追蹤捕緝盜賊了，你在哪里得到的？”
“我在雜草堆里找到的?！?br/>
“亂草中？是不是后門(mén)出去的亂草？”
“不是，廟堂后面也是野草滿(mǎn)地?！?br/>
“那么你是在什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”
“今天吃過(guò)午飯以后。如此看來(lái)這飛賊帶了贓物逃逸，卻丟掉這雙鞋子免得被查出來(lái)?！?br/>
聶小蠻沉思了一下，說(shuō)道：“我有點(diǎn)糊涂了，你不為見(jiàn)過(guò)如何識(shí)得？馮兄，你如何能識(shí)辨那雙鞋子？”
“我自然知道，因?yàn)檫@是我主人的東西！”
聶小蠻聽(tīng)了這話(huà)大驚，轉(zhuǎn)動(dòng)著灼灼的目光，閉口不說(shuō)話(huà)，景墨在一旁自然也是目瞪口呆了。
馮云旗又說(shuō)道：“大人是在奇怪我這樣的說(shuō)法嗎？這雙鞋子當(dāng)初是我主人穿的，但等到破舊，就換了個(gè)鞋主，一切就當(dāng)別論了。”
聶小蠻輕輕出了口氣，問(wèn)道：“你主人把舊鞋送給了什么人？”
“送給了馬癩子，就是最近被歇辭的花匠馬癩子。馬癩子身材矮小，主人的鞋子他正可以穿。每逢主人有舊鞋，總是送給馬癩子的?！?br/>
“這樣說(shuō)起來(lái)馬癩子是盜案的主犯？”
“這倒很難說(shuō)，但是看情勢(shì)，可能象大人所說(shuō)，他是主犯。這個(gè)人平時(shí)行為惡劣，嗜賭如命，欠債累累，債主經(jīng)常催逼上門(mén)，為了這個(gè)緣故，主人才一生氣，就把他辭退趕出了家門(mén)?！?br/>
“這一點(diǎn)確實(shí)很可疑。你對(duì)馬癩子還找到其他的證據(jù)嗎？”
“我曾聽(tīng)說(shuō)，主人把他驅(qū)逐之后，他暫時(shí)住到轎夫高老四兄弟的家中。案子發(fā)生前一日，看廟人李歪三看見(jiàn)一個(gè)形跡可疑的人在巷口徘徊，雖然沒(méi)有看見(jiàn)他的相貌，不過(guò)從外表判斷，很像是馬癩子。”
聶小蠻想了一下問(wèn)道：“我想馬癩子與高老四相識(shí)，這中間大有關(guān)系，你可知道其中的細(xì)節(jié)？”
馮云旗點(diǎn)頭說(shuō)道：“大人說(shuō)的，一點(diǎn)不錯(cuò)，前天晚上我陪主人出去看戲的事，高老四自然知道。誰(shuí)知道那時(shí)候馬癩子是不是潛伏在高老四的家里？偶然得到主人出外的消息，就乘機(jī)潛進(jìn)來(lái)盜竊。所以我很懷疑！”
聶小蠻點(diǎn)點(diǎn)頭，想了一想，忽然問(wèn)道：“馬癩子識(shí)字嗎？”
馮云旗點(diǎn)頭道：“不但識(shí)字，而且還會(huì)書(shū)寫(xiě)算帳?！?br/>
聶小蠻微笑道：“這就對(duì)了，這人現(xiàn)在在什么地方，你可知道嗎？”
馮云旗聽(tīng)了這一問(wèn)，忽然微笑不答，之后又說(shuō)道：“我不知道?！?br/>
聶小蠻心想這是什么緣故？他為什么表情奇怪，隨即說(shuō)道：“難道你怕我搶奪你的功勞？錯(cuò)了。我不是過(guò)是出于好奇罷了，而且也不會(huì)如此卑鄙，要分你功勞。你說(shuō)出來(lái)，絕對(duì)沒(méi)有妨害?！?br/>
馮云旗不免謙卑地說(shuō)道：“我不是疑心大人要奪小的功勞，乃是實(shí)在不知道他在什么地方。因此，該如何進(jìn)行，還未曾有計(jì)較。不過(guò)有一件事要忠告大人，大人既然知道飛賊不是“插天飛”，應(yīng)該明確告訴衙門(mén)里，撤去防守的公差，不要徒勞無(wú)益，這樣反而使盜賊在背后竊笑。這也可以使這些差人們?nèi)フ乙稽c(diǎn)正事做。”
聶小蠻奇怪道：“這件事你自己就可以辦到，根本不需要我出面?！?br/>
馮云旗說(shuō)道：“我區(qū)區(qū)一個(gè)跟班，哪能及得上大人萬(wàn)一，我去講了萬(wàn)一被他們駁斥，反不好看。昨天捕快還向我主人查詢(xún)兩位是什么人。主人說(shuō)了大人是金陵城中有名的聶御史和蘇上差，他們聽(tīng)到后十分仰慕欽佩。假如大人現(xiàn)在指出他們的錯(cuò)誤，我相信龐典史一定從命?！?br/>
聶小蠻聽(tīng)了這話(huà)有點(diǎn)不好意思，說(shuō)道：“我不過(guò)愛(ài)管幾樁閑事罷了，卻被冠以了這樣的虛名，實(shí)在是慚愧之至。”
聶小蠻說(shuō)完，斜視馮云旗，馮云旗低頭，臉上還留著一絲笑痕，一邊解開(kāi)黑綢的棉襖長(zhǎng)褲，準(zhǔn)備去洗澡。于是出現(xiàn)片刻沉默，景墨看到這樣的場(chǎng)面，實(shí)在覺(jué)得有些難堪，但是也不知說(shuō)什么好。
過(guò)了一會(huì)，景墨對(duì)聶小蠻說(shuō)道：“未時(shí)已經(jīng)過(guò)了，我要到司里去一趟，你先回家嗎？”
聶小蠻本來(lái)有點(diǎn)進(jìn)退兩難，聽(tīng)見(jiàn)景墨的話(huà)，仿佛獲得皇帝的圣旨一般，立刻起立整了整衣物，向馮云旗道別。
離開(kāi)浴室，景墨就直接去了鎮(zhèn)撫司衙門(mén)，聶小蠻說(shuō)再要去李府走一次，還不想回家，于是兩人就此分道各走各的路。
半個(gè)時(shí)辰后，景墨完了事回到了饞貓齋，看見(jiàn)聶小蠻已先回去，一個(gè)人斜坐在椅子里，兩只手抱著一只貓兒，好象在打瞌睡。景墨進(jìn)去時(shí)，聶小蠻依舊不聲不動(dòng)，似乎沒(méi)有覺(jué)察。
就聽(tīng)小蠻迷迷糊糊地念道：“貓有旋毛，有主兇折。胸有旋毛，貓命不長(zhǎng)。左旋犯狗，右旋水傷。通身有旋，兇折多殃。可憐啊，可憐！”
景墨呼叫道：“聶小蠻，你這是說(shuō)夢(mèng)話(huà)呢？”
聶小蠻聽(tīng)見(jiàn)景墨的叫聲才抬起頭來(lái)。景墨對(duì)他一瞧，不禁嚇了一跳，他的臉色深沉而帶呆滯，目光現(xiàn)出十分懊喪，和平時(shí)的狀態(tài)完全不同。
聶小蠻解釋道：“我不是沒(méi)有在睡覺(jué)，我在深思?！?br/>
景墨說(shuō)道：“我看你的神色，知道你在深思。剛才你看到李文昌沒(méi)有？”
“沒(méi)有?！?br/>
“為什么？難道他出去了？”
“不是，我沒(méi)有進(jìn)去看他。”
“那么你又去干嗎？為什么這樣憂(yōu)悶？”
“我有去觀(guān)察李府的后面，想證明一件事，但完全超出我先前的估計(jì)，所以有點(diǎn)心情煩悶。”
“你想證明什么事？”
“請(qǐng)你現(xiàn)在不要追問(wèn)了，景墨，今日我有點(diǎn)被搞得糊涂?，F(xiàn)在我也是如墜迷霧啊?！?br/>
聶小蠻說(shuō)完，又把頭低下去，似乎不再接受景墨的進(jìn)一步地查問(wèn)。這也算是聶小蠻歷來(lái)的脾氣了，做一件事，假如還未成功，他往往保守秘密，不肯宣布，多問(wèn)反惹他不高興。景墨試過(guò)幾次，完全了解小蠻的這一特點(diǎn)，因此不敢多問(wèn)以免影響他的思路。
過(guò)了一會(huì)兒，景墨轉(zhuǎn)移話(huà)題，問(wèn)道：“你覺(jué)得馮云旗怎樣，有什么評(píng)價(jià)？”
聶小蠻說(shuō)道：“這個(gè)人很聰明，非庸碌之輩?！?br/>
“他述說(shuō)的一切是不是合乎情理？”
小蠻卻說(shuō)道：“我對(duì)他還佩服?！?br/>
景墨有些奇道，又問(wèn)道：“照你的估計(jì)，跟他一起處理這樁偷盜案，你能勝過(guò)他嗎？”
聶小蠻突然張大了眼睛對(duì)景墨看，聲色俱厲地說(shuō)：“我正在苦思冥想，我如何找出勝過(guò)他的策略，不然，無(wú)論是否我名譽(yù)掃地，你也一樣為我而蒙受羞慚。難道你忍心看著我失敗嗎？”
景墨覺(jué)得委屈極了，辯道：“我自然不愿意你失敗。所以我的意思要先下手為強(qiáng)，不可失掉時(shí)機(jī)。我有什么地方可以效果？你大可吩咐我去做?！?br/>
熟料，聶小蠻竟然有點(diǎn)生氣，說(shuō)道：“多謝你！只要你不多說(shuō)話(huà)，保持安靜，不要問(wèn)來(lái)問(wèn)去。讓我能安寧片刻，就謝謝你了?！?