唐羽醒來時，已然是兩天之后的清晨了。
他慢慢爬起來，坐在木床上，從窗口眺望遠處山嵐樹木蒼翠蔥郁的景象。時值初夏，叢林間云霧繚繞，晨風習習。拂面生涼。院子中啁啾的鳥鳴不時送入耳中。
“我難道沒有死嗎？”唐羽從床上探下兩條腿，踩在地上，試圖站起來。怎奈腿股之間好似灌了鉛，沉甸甸的，完全不聽使喚。
他趔趄了一下，差點摔倒。
“快躺回去，別著急起來。安心休養(yǎng)幾天，一切自然就會好的。”屋外傳來爽朗灑脫的笑聲，接著屋門一響，一個劍眉星目的中年人踏進來，笑微微望著唐羽。正是刑部左侍郎林放鶴。
唐羽無奈地一笑：“林大人，看到你我才知道，原來我真的沒有死？”
“胡鬧，怎么隨便就說到死活?！?br/>
“我這一氣睡了多久？”
“差不多已經(jīng)三天兩夜了……”
唐羽感到好奇，脫口問道：“林大人，那你是如何解了陳芳芳所下之毒的？”話剛出口忽然記起數(shù)月前在八里橋的白楊林中，自己因為私自躲在樹后窺探，被陳芳芳擒住，若非林放鶴出手阻攔，那個女人一掌打下去，他早已命歸黃泉。因此又覺得當下此一問極其不妥，只是話已出口，覆水難收，一時間怔怔無言。
林放鶴灑然一笑，毫不介意：“我雖然粗通醫(yī)理，略識驗方，但要化解這配比復(fù)雜、藥性劇烈的猛毒，仍是顯得力不從心。救你的是一個出家的僧人?！?br/>
“僧人，不會是那個番僧達爾巴吧？”
“當然不是。達爾巴雖然號稱‘藥僧’，遍嘗百草，但若是碰上這個，管教他一籌莫展?！?br/>
“那此人是誰呢，會有這樣大的本事……”
“三十多年前，這人曾做過大漢國的將軍，久歷戰(zhàn)陣，胸懷韜略。這兩國之間交兵，真刀真槍、你死我活。來不得半點慈柔！”林放鶴眉心一皺，面沉如水：“鄱陽湖那一場空前絕后的大決戰(zhàn)打下來，生靈涂炭，尸首遍野。連湖水都變成了刺目的紅色――”
他嘆了口氣，又說：“漢王陳友諒陣亡，太子陳理戰(zhàn)死，幾十萬人漢軍土崩瓦解。此人搶回了主公的尸體，率殘兵敗將退守武昌，自此心灰意冷。至元二十四年二月，武昌城破，這個人拒絕了朱元璋的任用，遁入空門，出家當了和尚……”
唐羽聽罷，頓覺胸襟開闊：“依你所說，此人雖敗猶榮，竟是個絕大的英雄！”
“英雄不英雄，且不去評說?！绷址批Q開口一笑，道：“千秋功罪，后世自有定論?！?br/>
“待我身體好了之后，林大人，你一定要引我去拜謝這位救命恩人?！?br/>
“不用客氣。這位老先生見你病情穩(wěn)定，了無牽掛，已于昨日出門尋根訪舊去了。”
“幾時能回？”
“或三五日，或十數(shù)天，行蹤不定?！?br/>
唐羽聞聽略感失落：“看來此番不能向他當面表示謝忱了？”
“醫(yī)者施救，不求回報。你不用太擱在心上。”林放鶴坐在床前的木凳上，探視著唐羽的面色，詢問道：“感覺身體恢復(fù)的怎么樣？”
“頭有些迷，腿足乏力?！?br/>
唐羽斜倚在枕上，忽覺一陣發(fā)悶。他趕緊用手按住胸口，說：“大人，這一次多虧了你，不然我縱有十條命，恐怕也難逃此劫！”
“也是你自己運氣好。據(jù)給你療毒的老先生講，當時若是晚送來半個時辰，那后果就不堪設(shè)想了……”
“好死不死，留得一線生機。今后我一定要珍惜生命?！?br/>
林放鶴點頭頻頻，又問：“唐羽，能不能告訴我，你是怎么和‘紅袖添香’這些人攪合在一起的？”
“你救了我一命，恩同再造，沒有什么好隱瞞?！碧朴鹎榫w激動，直起身，急切地打開了話匣子，從城北貧民寮例行檢查遇到渺渺，到二次探訪小屋，遭遇暗算，昏昏沉沉之中被弄進了一間陰暗的密室，再到神秘女人陳芳芳脅迫入伙、并強行下毒等諸般事物如竹筒倒豆子傾瀉而出，越說越氣，聲音越高：“我不愿意屈從，加入他們的團伙，在陰影之中生活一輩子――就想趁毒勢發(fā)作一死了之。不意大人垂憐、提攜上山，算是撿回了一條小命。”
“原來如此?！?br/>
“林大人，恕我冒昧。”
唐羽歪著頭，忽然想到了什么，問：“卑職見你對那個叫陳芳芳的女人百般回護，刻意容忍，斗膽問一句，這里面有什么隱情嗎？”
林放鶴微微嘆息：“我只是在秉承我父親的一個承諾?！?br/>
“承諾？”
“對，當日鄱陽湖之戰(zhàn)后，漢國敗局已定。吳王朱元璋揮師北上，兵鋒直指武昌。其時武昌城內(nèi)人心惶惶，在形勢危急之中，一位劉姓貴妃帶著她四歲的女兒乘黑夜逃亡，自此杳無音信。”林放鶴臉色發(fā)青，說：“數(shù)年后，這個劉妃不知通過什么渠道，尋找到了我父親，那時候她已身染重病，不久于人世。她懇請我父親能收下她的女兒，悉心照料，綿延不盡，務(wù)必不要使?jié)h王斷了最后的一脈根苗……”
“陳友諒除了陳芳芳，再沒有其他的后人嗎？”
“太子陳理死在前線，剩下的陳氏苗裔在武昌城陷落后亦被屠戮一空！”
“怪不得那個陳芳芳性情如此暴戾、乖僻？”
林放鶴點頭，面現(xiàn)悲憫之色，說：“當時我父親已出家為僧，四方飄泊，身邊隨著一個七八歲的小女孩確屬不便。于是他潛回故鄉(xiāng)、暗中把陳芳芳交與我代管，并告知了劉妃的臨終遺言。我承當父命，深感責任重大，懈怠不得，所以用心呵護。后來又與她一同上了點蒼山，拜‘蒼穹神劍’莫滄海莫大先生為師……”
“你們原來同門師兄妹?！?br/>
“陳芳芳性子暴躁，為人要強。遇事一意孤行?！?br/>
林放鶴站起身，走到窗前，眼望著一嶺翠****滴的山色，郁郁不歡：“在山上習武練劍時，即便一招一式，也要錙銖必較。她寧肯不吃飯，不睡覺，哪怕最后累到虛脫倒地，亦必要超過旁人。下山之后，我們暫時寄居在京城，因為性情方面原因，彼此難免磕絆?；蛟S我的約束太嚴了，在一個大霧迷蒙的早晨，她給我留下一張字條，竟然不告而別了……”
，