次日，兩人帶著行李走下山，買下一輛破舊的馬車，向少室山緩緩駛?cè)?。此地與少室山相距數(shù)百里，非得行個(gè)十天半月才能趕到。

    起初幾日，路上行人稀疏，格外清凈。又行幾日，離東京汴梁越近，流民就越來越多。玄空見這些人各個(gè)行色匆匆、愁云滿面，心中起疑：“難道說這幾日又鬧災(zāi)荒了？”瞧見前方正有個(gè)白須老漢走來，忙問道：“老伯，前面出了什么事，你們這么著急去哪兒？”

    老伯聽見問話，怔了一怔，又瞧玄空身穿破衣爛衫，倒像是山里極少出來的獵戶，心想不知道情況也屬正常。便道：“小兄弟，你這時(shí)候進(jìn)城可是不巧，中州兵荒馬亂，根本不是老百姓能活的地方。聽我的話，掉頭回家吧！”

    玄空一驚，問道：“出了什么事？”老漢道：“你可是不知！廖天王的大軍已經(jīng)打到了汴梁城附近，正與王韶王大將軍的人馬在汴梁城外決戰(zhàn)，打了昏天黑地，有半個(gè)月了。你這時(shí)再去那里豈不是送死去了？”

    玄空更為驚異，又問道：“廖天王，是不是廖恩？”心中想到：“這世界果然與原來的時(shí)空大不一樣。廖恩原本是被招安，還受了鄜延路指揮使的官職，怎么在這里卻攻到汴梁？”

    老漢神色一慌，做了噓聲的手勢，說道：“你小子是不是瘋了，怎么敢直呼廖天王的名諱？聽老伯的話，趕緊帶著你媳婦回家，城里再好，也沒自己的小命好！”

    玄空見這老漢心腸甚好，心下感激，說道：“謝老伯提醒，只是小子要去少林寺，不去汴梁！”

    那老漢臉色又變了變，說道：“哎呀！少林寺也去不得。從前那是佛門圣地，現(xiàn)在就是人間煉獄。你可不知，一個(gè)月前廖天王三萬大軍圍山，把山上的和尚殺得干干凈凈，哀嚎慘叫的聲音傳遍了十里八鄉(xiāng)?！?br/>
    聞聽此言，玄空臉色驟變，后背更出了一身冷汗，顫聲問道：“這話當(dāng)真？”老漢道：“我自己就是逃難出來，怎能騙你？快回頭吧?！崩蠞h見玄空始終不聽勸，搖搖頭，只得繼續(xù)趕路。

    玄空心神大亂，身子不由自主微微抖動(dòng)，手心濕漉漉盡是汗水，口中一直自言自語道：“完了！完了！完了！”。

    曉娥心知玄空出身少林，對那里感情深重，見他神情幾近癲狂，叫喊道：“夫君！夫君！你得冷靜??！”

    玄空心中悲苦，哽咽道：“我自幼在少林寺出家，師兄師弟、師侄、侄孫都在寺中，養(yǎng)父養(yǎng)母也住在少林山下，況且我結(jié)拜大哥、丐幫的兄弟也在少林下院暫住。覆巢之下，安有完卵？”

    曉娥柔聲寬慰道：“大哥，你先別慌，少林僧人各個(gè)武功高強(qiáng)，說不定打退了叛軍。”

    玄空搖頭道：“你不知道，一個(gè)武林高手能打倒幾十個(gè)普通人，可若對方懂得排兵布陣，那就萬萬不能了。三萬大軍！少林寺…少林寺….恐怕….”本想說“被夷為平地”，說到后面，聲音越來越細(xì)微。

    曉娥從未見過玄空如此驚慌，一時(shí)不知如何相勸，只得緊緊拉著他的手。

    玄空心中悲怒交加，心急如焚，連連催馬快跑。然而越向前行，對面逃難的流民越多，擁擠的人潮將官道堵得水泄不通，馬車不便在其中穿行。過了一會(huì)兒，迎面走來一大戶人家，驅(qū)趕來好幾匹高頭大馬。玄空用整輛馬車換了一匹，與曉娥共騎，這才稍稍提速。

    走了一日，玄空心神稍緩，思緒也平復(fù)了一些，不禁想到此事大有疑點(diǎn)，在曉娥耳邊輕聲問道：“媳婦兒，你說廖恩的起義軍是沖著朝廷去的，為啥要攻打少林寺？這里面有些不對勁?！?br/>
    曉娥道：“夫君，我一個(gè)女子，哪有那般見識(shí)！你既想不通，我也不明白！”玄空苦笑一聲，道：“唉，我也知道。就是這心里惶惶的，想和你說些什么，只盼你別嫌我煩！”

    曉娥道：“你想說什么就說什么，我都聽著?！焙龅仂`機(jī)一動(dòng)，又道：“是不是少林之中有什么寶物？”玄空道：“這倒是個(gè)原因，可自幼身在少林，并沒聽過什么稀釋珍寶能讓廖恩如此重視。”

    兩人談聊之際，已經(jīng)行到了少室山附近。遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見，山上隱隱有火光晃動(dòng)，山下肅然無聲，再也聽不見那裊裊的敲鐘聲。

    玄空心頭惶急，縱馬直奔山下喬家莊。但見那里黑煙縈繞，火光沖天，火勢竟然已經(jīng)燒到了山腳下的樹林中。村莊內(nèi)一片狼藉，人影全無，土道上盡是馬蹄的印跡。玄空如墮冰窖，急忙奔到喬氏夫婦住處，又見家門大敞，二老早已不見所蹤，門前打斗的痕跡清晰可見。

    他躍下馬來，一瘸一拐走到折斷的大棗樹前，仔細(xì)看去，見斷裂處有半個(gè)掌印。心頭一凜：“這好像是湯大哥的降龍二十八掌，可是這門掌法雖剛猛，卻講究行有余力，不似這般狠猛異常。如此把三尺粗細(xì)的大樹攔腰擊斷，顯然把力道催到了極致。想必情勢危急，湯大哥尚且自身難保，爹娘…爹娘又怎能脫險(xiǎn)？”

    想到這里，玄空悲不自勝，跪在地上嚎啕大哭起來。悲極生怒，心中一股怒意陡然上沖，邊哭邊大聲叫喊道：“廖恩，父母之仇不共戴天，師門之恨仇深似海，我不殺你全家，將你挫骨揚(yáng)灰，誓不罷休！”

    正自叫嚷之際，腹部稍稍顫動(dòng)兩下。就連他自己也不知覺，長生天之術(shù)受怒意牽引，已把體內(nèi)封印稍稍沖破一點(diǎn)。

    曉娥跟著跪在玄空身旁，見他如此悲痛，眼圈也紅潤了起來，說道：“夫君，我們再上山找找吧！”

    玄空悲哭了良久，終于強(qiáng)自鎮(zhèn)定，心道：“是了，若是山中還有幸存的僧人呢？我在這徒自悲傷，別誤了他們的性命?！蹦四ㄑ蹨I站起身來，說道：“走，上山找找！”單手托起曉娥，將她送上馬背，隨之自己也一腳跨了上去。

    兩人疾馳上山，一路上所見，少室山本來的佛門圣地卻是又臟又亂，山道上牛矢馬溺、黃白之物隨處可見，古樹折斷，橫于道邊，車轍馬跡，凌亂無章。

    待到了少林寺門前，只見山門敞開，牌匾斜掛，里面更是一片狼藉。玄空已顧不得下馬，縱馬駛?cè)肫渲?，見得千年古剎已是面目全非，破瓦頹垣不復(fù)原來的莊/重，院中雜草叢生，墻壁、立柱上，到處都是刀劈斧削的痕跡，青石板上沾滿了發(fā)黑的血漬。

    玄空心慌意急，早忘了少林寺不進(jìn)女眷的規(guī)矩，拉著曉娥沖進(jìn)大雄寶殿。里面沒有一個(gè)僧人，卻看見大佛身上滿是刻痕。玄空驚呼道：“罪過！罪過?。　惫虻乖诖蠓鹬?，默默念起了年少時(shí)師父傳授的佛經(jīng)。

    “觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時(shí)，照見五蘊(yùn)皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識(shí)，亦復(fù)如是?！?br/>
    默念一段心經(jīng)之后，玄空在心中暗暗發(fā)誓：“師父啊，弟子無能，沒保護(hù)好寺院，但請放心，我必將罪魁禍?zhǔn)桌K之以法！”他本想說“將那廖恩千刀萬剮”，但想起師父靈癡向來以慈悲為念，便不敢以此為誓。

    玄空懺悔了一陣，又帶著曉娥先后去向戒律院、達(dá)摩院、羅漢堂、藏經(jīng)閣、賞罰堂等閣院，仍是一個(gè)人影也沒看見。兩人漸漸走入少林寺深處，臨近玄空舊居凈心堂，忽聽到有人叫嚷的聲音。

    玄空一愣，急忙拉著曉娥走向其中。沒進(jìn)院內(nèi)，就發(fā)覺里面有燭光搖曳，聲音嘈雜，大概有六七個(gè)人，有叫罵聲，也有嬉笑聲。他顧不得隱蔽身形，一把推開院門，其中景象一覽無余。

    見得院中立了三根木樁，綁著三個(gè)僧人，有六個(gè)相貌兇狠的惡漢正在施刑拷打。這三個(gè)僧人年紀(jì)不輕，想來是玄字輩、慧字輩的，前面兩個(gè)面色慘白，雙目緊閉，不知是死是活，后面一人雙腿齊斷，卻瞪著雙眼，緊咬牙齒，死死支撐。這人臉上都是血，且神情猙獰，根本認(rèn)不出是哪個(gè)和尚。

    玄空怒不可遏，高聲斥道：“少林寺內(nèi)，豈容你等賊人胡作非為！”那伙惡漢嚇了一跳，回頭瞧見，來者是個(gè)高瘦的瘸子，又哈哈大笑起來。

    為首那人手拿著皮鞭，譏笑道：“我當(dāng)是什么英雄好漢，原來只不過是個(gè)瘸子！”玄空最恨有人罵自己瘸，聽見這話，心中怒意又添三分。另一人道：“天堂有路你不走，地獄無門你闖進(jìn)來，你這死瘸子，當(dāng)真是不知好歹！”第三人道：“你們瞧他身后的小妞可挺不錯(cuò)！”六人同時(shí)奸笑起來。

    笑聲未落，為持鞭惡漢已經(jīng)出招，手中長鞭倏然擊出，呼的一聲橫掃而來。玄空抽出兵刃，刀光閃動(dòng)，將對方的長鞭砍成兩半。

    惡漢一愣，說道：“咦！這瘸子有些古怪！”身后有個(gè)矮子，拾起地上的短棍，說道：“我倒要看看是何方神圣？”說話間，猛沖而來，舉起短棍使一招“力震泰岳”。

    玄空眼瞧短棍打到身前二尺，忽然側(cè)過身去。那矮子收勢不及，一棍杵在了地上，忽覺腹中一痛，眼神驚恐地掃向玄空，隨之面容一僵，倒地?cái)烂?br/>
    另五人又驚又怒，各執(zhí)武器包圍過來。有兩人繞到后面，均使一招“橫掃千軍”。一個(gè)攻向下盤，另一個(gè)直攻腦側(cè)太陽穴。

    按理說這兩式夾攻對付一個(gè)瘸子，可謂是天衣無縫?？蛇@兩人武功低微，使將出來就不是那么一回事。

    下盤攻勢先到，玄空轉(zhuǎn)身只輕輕一躍，就躲了過去。腦側(cè)攻勢后至，他低頭避過，手中刀隨手一劃，將那人四根手指齊齊砍落。嘩啦一聲兵刃落地，那人捧著手掌滿地打滾，大聲嚎叫起來。

    持鞭惡漢喊道：“這瘸子好厲害！大家一起上！”話音一落，剩下三人成掎角之勢同時(shí)攻去。

    玄空冷哼一聲，出手快似電光，唰唰唰三刀劈出，幾乎在同時(shí)之間卸去三人的兵刃。忽聽腦后風(fēng)聲呼呼，他凝目一瞥，見對方的鞭梢照頭掃來。抬手用刀背格開鞭子，順勢刺死身側(cè)三人。

    持鞭惡漢自知不敵，虛晃一招后，轉(zhuǎn)身就向外跑，心想：“這瘸子再厲害，也跑不過我，只消奔出此院，便可活命?！?br/>
    玄空哪里容他，伸手將對方的鞭子卷在胳臂上，使勁一扥。那惡漢驚慌之下，竟忘了松手，鞭子忽然繃直，將他摔個(gè)屁墩兒。

    玄空踉蹌兩步趕上，將刀抵在那惡漢的脖頸前，喝道：“別動(dòng)！”那惡漢臉色一白，呆了片刻，便即求饒道：“好漢饒命??！”

    玄空問道：“你們是什么人？膽敢在少林寺作亂？”那人自知命懸人手，再不敢耍橫，老實(shí)地交代道：“小人…小人是廖天王手下的右先鋒，奉他的命令在這拷打逼問少林寺的和尚?！闭f到一半，見玄空臉上越來越猙獰，急忙又道：“那個(gè)…那個(gè)是廖恩讓做的，不關(guān)我的事，我也沒辦法，我不做，就得死！”

    玄空強(qiáng)壓著怒火，繼續(xù)問道：“逼問什么？廖恩那狗賊為什么要攻打少林？”那人支吾道：“這個(gè)…這個(gè)，我也不是太清楚了。都是那個(gè)趙公子的主意，說…說要找一個(gè)叫玄空的人！”

    玄空心頭一凜：“怎么會(huì)是找我？難道還是為了密藏寶圖，可那東西早不在我身上了。那個(gè)趙公子又是誰？”又聽這惡漢道：“對！就是找玄空，這個(gè)人是江湖上的大魔頭，廖天王替天行道，要?dú)⒘舜巳?！”這惡漢自以為聰明，隨口編了一套話，卻不知將自己的性命送了進(jìn)去。

    玄空大怒，喝道：“放屁！老子就是玄空！”噗呲一聲，刀尖刺入惡漢脖頸，將其斬殺。