出乎所有人預(yù)料，孟小舟最終擊敗龍九苗，成了沙漠所新一任所長(zhǎng)。

    聽到這個(gè)消息，龍九苗氣得一把拍響桌子：“他孟小舟有什么能耐，這么大的攤子，他管得起來嗎？”龍九苗很快發(fā)現(xiàn)，自己的火發(fā)得很沒價(jià)值，有誰在乎一個(gè)失敗者的怨言呢？

    到底輸在了哪里，龍九苗到現(xiàn)在都摸不著頭腦。常委會(huì)前一天，龍九苗還得到消息，說提到會(huì)上的只有他一人，孟小舟在政府那邊便被淘汰。可是僅僅一天，事情就發(fā)生逆轉(zhuǎn)，龍九苗居然連一絲信兒都沒聽到。

    他氣急敗壞地找到幫他說話的人，說自己不干了，馬上辭職。他倒要看看，孟小舟怎么上演這場(chǎng)戲。

    替他說話的不是別人，是省政府秘書長(zhǎng)。可惜，他最近惹上了麻煩，有人挖出他過去一些事兒，死咬住不放。弄不好，這次他會(huì)攪到風(fēng)波里去。那人冷冷地盯住龍九苗，半天后突然問：“你有什么事瞞著我？”

    龍九苗一驚，嘴唇哆嗦著說：“沒，沒啊，我啥事瞞你了？”

    “你自己看！”秘書長(zhǎng)重重地將一沓材料扔龍九苗面前，龍九苗翻了幾頁(yè)，臉色驟變，顫著聲問：“這，這是怎么回事？”

    “怎么回事，你回去好好想想，趕在查你前把事情說清楚。”

    龍九苗灰溜溜地出來了。他的心情一下墜入了低谷，不，是地獄。

    有人舉報(bào)龍九苗貪污科研經(jīng)費(fèi)，巧立名目，虛報(bào)冒領(lǐng)，跟下面合伙將八百多萬元治沙經(jīng)費(fèi)據(jù)為已有，中飽私囊。更為嚴(yán)重的是，龍九苗以沙漠所的名義，跟沙縣沙生植物開發(fā)公司搞聯(lián)營(yíng)，向農(nóng)戶推銷劣質(zhì)樹苗，給沙縣及相關(guān)縣區(qū)的農(nóng)民造成巨大損失。這起坑農(nóng)事件已引起省委領(lǐng)導(dǎo)的高度重視，責(zé)成有關(guān)部門嚴(yán)肅查處。

    都是那王八蛋害的！龍九苗恨恨地詛咒起沙縣縣長(zhǎng)白俊杰來。

    去年六月份，白俊杰突然找到龍九苗，說沙縣搞了個(gè)沙生植物開發(fā)公司，想做沙產(chǎn)業(yè)這篇文章，公司開辦到現(xiàn)在，效益本來很不錯(cuò)，最近卻在資金上遇到了點(diǎn)麻煩，請(qǐng)龍九苗支持一下。龍九苗跟白俊杰并不熟悉，他們認(rèn)識(shí)都是因了那個(gè)叫馬鳴的人。馬鳴以前也是沙漠所的，剛畢業(yè)時(shí)做過龍九苗的弟子，龍九苗認(rèn)為馬鳴腦子活，有闖勁，搞學(xué)問有點(diǎn)可惜了。后來馬鳴果然放棄專業(yè)，下海經(jīng)商。先是在銀城鬧騰了一陣子，后來突然沒了聲息，等再次出現(xiàn)時(shí)，他已是北方光大實(shí)業(yè)的董事長(zhǎng)。龍九苗坐著他的奔馳去大漠漢宮跟馬鳴敘舊情時(shí)，真有一種天上人間的恍惚感。他覺得自己辛辛苦苦做了一輩子學(xué)問，到頭來竟連女兒在美國(guó)留學(xué)的學(xué)費(fèi)都供不起，人家馬鳴這才鬧騰了幾年，有公司，有車子，還有情人。

    龍九苗感慨萬分，端著酒杯的手發(fā)出一連串抖顫。馬鳴這一頓飯，夠他兩個(gè)月工資。

    也就在那晚，當(dāng)他跟著馬鳴來到桑拿中心，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢摟住一個(gè)漂亮小姐時(shí)，他的人生觀發(fā)生了動(dòng)搖。那小姐一口一個(gè)哥，直把他的心叫碎了，也叫得他找不著北了。自那以后，龍九苗開始了另一種生活。

    龍九苗打電話，要馬鳴立刻來見他。馬鳴在電話里懶洋洋地說：“什么事呀，這么急？”

    “還急呢，都火燒眉毛了?！?br/>
    “有那么嚴(yán)重？我這陣騰不開身，有空我給你打電話吧。”馬鳴的口氣很應(yīng)付，而且龍九苗聽到，他把您換成了你。

    “你馬上過來，我這邊急著呢?！饼埦琶缈跉鈬?yán)厲起來。

    “我要不過來呢？”馬鳴突然這么問。

    龍九苗一下子沒話了。他的確沒想過這個(gè)問題。這真是個(gè)復(fù)雜的問題，龍九苗一下想不清。不過他已感覺到，馬鳴的態(tài)度變了，有種暗暗示威的味道。難道他也聽到了消息？就算聽到，也不該拿這種口氣說話呀。

    馬鳴掛了電話，龍九苗再把電話打過去，他必須見到馬鳴，秘書長(zhǎng)的話又在耳邊響起來：“你必須盡快給我個(gè)說法，要不到時(shí)我也幫不了你！”

    馬鳴居然不接，龍九苗氣得要吐血。他只好跟白俊杰聯(lián)系，白俊杰不在縣上，說是在北京開會(huì)。一個(gè)縣長(zhǎng)在北京開什么會(huì)，分明是在騙他。龍九苗憤怒地扔掉手機(jī)，看來馬鳴一定是跟姓白的串通好了，要看著他倒霉！

    怎么辦？龍九苗迅速想對(duì)策。

    與此同時(shí)，孟小舟卻在為自己慶賀，跟他喝酒的不是別人，正是沙縣縣長(zhǎng)白俊杰。別看白俊杰只是個(gè)小小的縣長(zhǎng)，這人真要是跳彈起來，手眼能通天。他是第一時(shí)間知道孟小舟要當(dāng)所長(zhǎng)的，所以提前來到省城，專門等著給他祝賀。

    相比之下，孟小舟倒覺得這所長(zhǎng)當(dāng)?shù)挠悬c(diǎn)突然，到現(xiàn)在還不敢相信是真。他的確沒有思想準(zhǔn)備，因?yàn)榻刂聊壳?，還沒有誰答應(yīng)過要幫他，包括林靜然。

    一切來得太突兀，像是天上掉餡餅，孟小舟有點(diǎn)醒不過神來。

    兩人喝了一瓶酒，孟小舟還要喝，白俊杰攔住他：“不能再喝了，接下來你有很多事要做，不能讓酒給耽擱了?！卑卓〗茈m然只是個(gè)小小的縣長(zhǎng)，但也算是身居官場(chǎng)，自然懂得酒的利害。他本來是個(gè)很少沾酒的男人，今天因?yàn)楦吲d，陪著孟小舟喝了不少。孟小舟一把打開他：“你就不能讓我醉一會(huì)兒，你知道嗎，這個(gè)時(shí)候我真想醉！”

    “醉還不容易？”白俊杰親熱地拍拍孟小舟的肩，“不過眼下要緊的是好好做你的所長(zhǎng)，不要給人留下啥把柄?！?br/>
    “把柄？”孟小舟瞇著醉眼，不明白這兩個(gè)字的含意。

    白俊杰暗暗一笑，覺得孟小舟跟白癡沒啥兩樣。不過他還是很熱情地將孟小舟送回了家。

    孟小舟走馬上任這天，紀(jì)委來了兩個(gè)同志，他們先是跟龍九苗談了兩個(gè)小時(shí)，緊接著孟小舟被叫了進(jìn)去。兩個(gè)同志先是對(duì)孟小舟表示祝賀，孟小舟有點(diǎn)惶惶然，畢竟紀(jì)委的同志不是每天都找別人談話的，也不是哪個(gè)人都能跟紀(jì)委的同志談上話。

    “有啥事需要我們配合，請(qǐng)只管說，我們一定盡全力?！?br/>
    兩個(gè)同志交換了一下眼神，其中一個(gè)說：“你有這個(gè)態(tài)度我們很高興，‘三農(nóng)’問題一直是我們黨高度重視的問題，保證農(nóng)民的利益不受侵犯是我們黨的每一位干部必須堅(jiān)持的原則。可是最近有不少群眾反映，沙漠所在過去幾年里不時(shí)發(fā)生坑害農(nóng)民利益的事，對(duì)此我們深感痛心?！闭f話者頓了下來，目光擱在孟小舟臉上。孟小舟忙起身說：“這事我也是剛剛聽到，沙漠所發(fā)生這樣的事，我很痛心，我們是一家科研機(jī)構(gòu)，應(yīng)該為農(nóng)民辦實(shí)事，辦好事，怎么能坑害農(nóng)民呢？”

    “事情沒查清以前，我們先不輕易下結(jié)論，但沙漠所必須引起足夠重視。這樣吧，你安排幾個(gè)同志，配合我們到基層走一趟，做點(diǎn)調(diào)查。另外，我們要對(duì)沙漠所近年來的各項(xiàng)資金使用情況做一次審計(jì)。”

    “好的，我這就安排?！泵闲≈壅f著話，叫來兩個(gè)人，分頭給雙方做了介紹。其中一個(gè)是沙漠所的項(xiàng)目評(píng)估所副所長(zhǎng)，一個(gè)是負(fù)責(zé)黨務(wù)的老寧。然后說：“你們下一步的工作是全力配合紀(jì)委的領(lǐng)導(dǎo)，查清沙漠所的問題?！崩蠈庱R上表態(tài)，一定不辜負(fù)領(lǐng)導(dǎo)的期望。這個(gè)五十出頭的女人看上去很有激情，還未投入戰(zhàn)斗，熱血便已在她身上沸騰。

    紀(jì)委的同志需要單獨(dú)跟老寧他們談一談，孟小舟便告辭出來。經(jīng)過龍九苗辦公室時(shí)，他看見龍九苗像個(gè)斗敗的公雞，垂頭喪氣地站在桌前。孟小舟忽然生出一絲憐憫之心，想進(jìn)去安慰龍九苗幾句，轉(zhuǎn)念一想，算了，還是讓他自己安慰自己吧。

    孟小舟的上任在沙漠所多少引起了一點(diǎn)震動(dòng)，坦率地講，誰都沒想到他會(huì)如此順利地坐上這個(gè)位子。之前人們看好的都是龍九苗，無論資格還是成就，他都在孟小舟之上，而且二把手接任一把手，也在情理之中。不過龍九苗既然出了事，孟小舟坐這個(gè)位子似乎也合情合理，吵嚷了一陣便也平息了。沙漠所本來就是個(gè)科研單位，大家的精力主要還是在學(xué)術(shù)研究和課題上，對(duì)誰做行政一把手這個(gè)問題，關(guān)心程度卻遠(yuǎn)不及別的單位。

    江長(zhǎng)明是在師母家聽到這個(gè)消息的，這天林靜然來看師母，順便告訴了他這個(gè)消息。

    “哦？”江長(zhǎng)明抬起頭，略微有點(diǎn)驚訝。

    “怎么能讓孟小舟干，上面怎么考慮的？”師母在床上叫了起來。孟小舟跟林靜然分手后，師母葉子秋對(duì)孟小舟的看法發(fā)生了一百八十度的大轉(zhuǎn)彎。

    “這是上面考慮的事，師母你就別費(fèi)心了?！苯L(zhǎng)明勸道。師母葉子秋最近恢復(fù)得不錯(cuò)，精神看上去比發(fā)病前還要好，不過醫(yī)生再三告誡，一定要注意情緒。

    “長(zhǎng)明，你也別光顧著我了，趕快收拾東西，回所里報(bào)到去?！?br/>
    “不急，我的合同到年底才滿。”江長(zhǎng)明嘴上這么說，心里還是有些著急?；貋砜靸蓚€(gè)月了，整天晃蕩著，啥事也做不成，再這么下去，怕是不好跟自己交代。

    “啥急不急的，讓你回你就回，我這邊不用你操心。”葉子秋邊說邊給林靜然遞眼神，意思是讓林靜然勸勸江長(zhǎng)明。

    林靜然今天來，也有勸江長(zhǎng)明回所里的意思。兩天前，她終于把江長(zhǎng)明推薦給了周曉哲，其實(shí)也用不著推薦，所里這幾個(gè)骨干，周曉哲心里比誰都清楚，他只是沒想到江長(zhǎng)明已經(jīng)回國(guó)。當(dāng)林靜然告訴他江長(zhǎng)明早已回國(guó)時(shí)，周曉哲的表情怪怪的，盯了林靜然好長(zhǎng)一會(huì)兒，帶點(diǎn)慍怒地說：“這么重要的事，為什么才告訴我？”

    林靜然也是有苦衷，孟小舟纏住她不放，歐陽(yáng)老師隔三岔五打電話求她，還說要找到單位來，副省長(zhǎng)周曉哲又礙于方方面面壓力，徘徊不定。這種情況下，她怎么舉薦江長(zhǎng)明？再說江長(zhǎng)明跟那個(gè)護(hù)士打得火熱，也讓林靜然心里犯酸，索性對(duì)他不聞不問了。

    但是三天前，也就是孟小舟上任的第二天，是個(gè)周末，孟小舟突然找到她，向她求婚。孟小舟言辭懇切，說了一大堆悔過的話，然后跪在地上向她正式求婚。林靜然驚得不知所云，實(shí)在想不到孟小舟還能做出如此舉動(dòng)。

    孟小舟一求婚，她深埋在心底的痛苦便徹底掀翻了。一個(gè)女人是經(jīng)不住同一個(gè)男人再三傷害的。

    林靜然斷然拒絕了他，將他轟出門外。孟小舟不死心，隔著門說：“靜然，我知道你心里有我，要不你也不會(huì)幫我的。我感謝你。靜然，請(qǐng)你相信我，我一定不會(huì)讓你失望?！?br/>
    林靜然腦子里轟轟直響，孟小舟錯(cuò)當(dāng)是她從中幫了忙。笑話，為一個(gè)所長(zhǎng)，上面爭(zhēng)得不知有多厲害，表面看風(fēng)平浪靜，其實(shí)暗中他們一個(gè)個(gè)較著勁，哪有她林靜然說話的份。怕是周曉哲自己，最后都不知是怎么舉的手。

    基實(shí)在沙漠所選舉的關(guān)鍵時(shí)刻，有人出重拳，直捅龍九苗的老底。這事表面看是沖龍九苗來的，其實(shí)不然，出拳者要打的是上面的人。他們翻騰出了龍九苗和沙漠所，沒想這事兒正好跟“三農(nóng)”掛上鉤，性質(zhì)突然變了。龍九苗立即被刷下來，孟小舟只不過是揀了個(gè)漏，誰都沒替他說一句話。有時(shí)候事情就是這么充滿戲劇性。

    林靜然隱隱覺得，斗爭(zhēng)焦點(diǎn)突然聚集到沙漠所，弄不好會(huì)把鄭達(dá)遠(yuǎn)牽扯進(jìn)去，她這才迫不得已提出江長(zhǎng)明。周曉哲也有這方面的擔(dān)憂，沙漠所好幾筆治沙資金去向不明，其中就有國(guó)際林業(yè)組織提供的一筆援助款。如果此事確鑿，鄭達(dá)遠(yuǎn)是脫不掉干系的。

    一個(gè)受世界尊重的治沙專家，如果真跟貪污腐敗連在一起，后果是不堪設(shè)想的。事關(guān)重大，周曉哲不得不做最壞的打算。小小的沙漠所，如果真要翻騰起來，怕也是盤根錯(cuò)節(jié)的。周曉哲對(duì)孟小舟的上任不發(fā)表任何言論，但在心里，已開始從長(zhǎng)計(jì)議。

    “約個(gè)時(shí)間，我想跟江長(zhǎng)明談?wù)?。”他跟林靜然說。

    林靜然把意思轉(zhuǎn)達(dá)給江長(zhǎng)明，想不到江長(zhǎng)明一臉的不在乎：“對(duì)不起，我沒有時(shí)間?！?br/>
    “你怎么能這樣，他是副省長(zhǎng)！”林靜然生氣了，兩個(gè)人當(dāng)著師母的面吵起來。

    “副省長(zhǎng)怎么了，我搞我的學(xué)術(shù)，他做他的官。難道也要我討好他，去當(dāng)個(gè)什么官？”江長(zhǎng)明帶著鄙夷的口吻?？吹贸觯闲≈凵先螌?duì)他還是有所觸動(dòng)，他把這筆賬錯(cuò)誤地記到了周曉哲頭上。

    “有真空里的學(xué)術(shù)嗎？虧你還是經(jīng)過風(fēng)雨的?！绷朱o然的口氣很凌厲。所謂的風(fēng)雨是指江長(zhǎng)明曾被無端地撤掉科研室的主任，還被取消一個(gè)很有前景的課題。當(dāng)時(shí)鄭達(dá)遠(yuǎn)出國(guó)，所里的工作由龍九苗主持。

    “我無所謂，總之我告訴你，我誰也不見?！苯L(zhǎng)明扔下手里的東西，摔門出去了。屋子里剩下葉子秋跟林靜然。葉子秋突然問：“靜然，長(zhǎng)明最近是不是有啥心事？”

    “我不知道。”林靜然恨恨地說。

    “靜然，你怎么也跟孩子一樣？”葉子秋有點(diǎn)急，這兩個(gè)人還從沒在她面前吵過架。她在心里是有意促成他們的，靜然是白洋的表妹不假，可白洋已經(jīng)走了，長(zhǎng)明還年輕，應(yīng)該有他新的人生。再說了，林靜然一直對(duì)江長(zhǎng)明有依賴感。白洋走后，林靜然的心思便寫在臉上，她這個(gè)當(dāng)師母的不會(huì)連這也看不出。她私下問過江長(zhǎng)明，江長(zhǎng)明笑著說：“怎么可能呢，師母，靜然心氣那么高，現(xiàn)在又成了副省長(zhǎng)秘書，追她的人怕是排著隊(duì)，你就饒了我吧。”葉子秋覺得江長(zhǎng)明沒說實(shí)話，依她的觀察，兩個(gè)人心里都是有對(duì)方的，可能還是白洋在起作用。她決計(jì)把這層話說破，如果真能促成他倆，也能了卻掉她一樁心愿。

    “靜然，你跟師母說，對(duì)長(zhǎng)明，你真的沒抱過想法？”

    “師母，別提這事好不，你看看他現(xiàn)在的樣，有點(diǎn)規(guī)矩沒？”

    “工作的事先放下，我是指你們兩個(gè)人，如果長(zhǎng)明同意，你會(huì)不會(huì)嫁給他？”

    林靜然突然臉紅起來，她避開師母的目光，像是在問自己，會(huì)嫁給他嗎？半天后她搖搖頭，跟葉子秋說：“不可能，師母，你就別費(fèi)這個(gè)心了?！?br/>
    唉，這伙年輕人，真是越來越看不懂了。葉子秋嘆口氣，心里忽然又想起沙沙來。沙沙到現(xiàn)在都沒跟她通過一次電話，聽長(zhǎng)明說，她忽兒在上海，忽兒又在北京，成天東奔西竄，到底忙些什么，誰也說不清。還有那個(gè)羅斯，他到底對(duì)沙沙安著怎樣的心？

    葉子秋的心亂極了，只要一想自己的女兒，她的心準(zhǔn)亂。