朱輝和衣而睡，突然感覺(jué)像是被蛇纏住了一樣，迷迷糊糊的就把徐阿嬌推下了床。
徐阿嬌從地上爬起來(lái)，哭道：“狗兒哥哥被他們抓走了……”
朱輝睜開(kāi)了眼睛看了一眼阿嬌，趕忙把頭埋進(jìn)了被窩里，叫道：“你不要擔(dān)心，我們現(xiàn)在也沒(méi)有辦法，你趕緊睡覺(jué)去吧?！?br/>
阿嬌不依不饒地撕扯朱輝的被褥，說(shuō)道：“我不要回家了，你趕快想辦法，去救狗兒哥哥……”
朱輝死死的用被褥捂著頭，甕聲甕氣地答道：“他又不是頭一次被抓了，不會(huì)有事的，你放心吧，我自有辦法。不過(guò)，你該回家還是得回家的?！?br/>
阿嬌這才回到了里屋的床上，很快就睡著了，而朱輝卻開(kāi)始輾轉(zhuǎn)反側(cè)的失去了困意，猜測(cè)黃炳文在抓了狗兒和楊公子之后的下一步行動(dòng)……
終于熬到了天亮，朱輝趕緊起了床，把徐阿嬌叫了起來(lái)，收拾完畢，害怕再碰見(jiàn)黃炳文等人，二人悄悄的離開(kāi)了麒麟客棧，出了松江城，無(wú)論朱輝好勸歹勸，徐阿嬌卻不愿回家了。
“無(wú)論你回不回家，我都是要去拜見(jiàn)徐閣老的，你自己看著辦吧?！敝燧x對(duì)這位難纏的小姐說(shuō)道。
“胳膊擰不過(guò)大腿，我害怕回去之后，他們還是要把我嫁給京城的那個(gè)傻公子做妾，那可怎么辦啊，我那苦命的爹爹……”
徐阿嬌說(shuō)著，就哭起了徐鯤，弄得朱輝挺不好意思的，就在朱輝猶豫的時(shí)候，徐阿嬌撥馬便往回走。
“阿嬌，你快回來(lái)，你看這樣行嗎，把你先送到外婆家，我去拜見(jiàn)你爺爺，會(huì)把你的事情講給他聽(tīng)，要是你爺爺答應(yīng)，不再把你送去京城了，你再回家，如何？”朱輝問(wèn)道。
阿嬌這才調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，帶領(lǐng)朱輝往華亭齊賢鎮(zhèn)方向而去……
把阿嬌送去外婆家之后，沿著一條清澈的小溪，繞過(guò)一汪碧波蕩漾的池塘，跨過(guò)一座座玲瓏別致的小橋，朱輝來(lái)到了徐階的莊園，又穿過(guò)一道道高大的牌坊群，遠(yuǎn)處的假山上亭臺(tái)樓閣隱約可見(jiàn)，莊園四周?chē)懈邏?，高墻外山野草木、水石谷稼郁郁蔥蔥。
莊園的規(guī)模很大，占地至少數(shù)百畝，頗有擺脫世俗的羈絆，解除功利的塵纓之意境……
徐府高大的門(mén)樓就在眼前，幾名家丁見(jiàn)朱輝一身錦衣衛(wèi)服飾的打扮，過(guò)來(lái)趕緊上來(lái)問(wèn)候。
朱輝說(shuō)明了來(lái)意，家丁幫著牽上馬，恭恭敬敬地把朱輝接進(jìn)了莊園的迎客廳。
朱輝品著香茗，坐在客廳里慢慢的等待，約莫過(guò)了半個(gè)多時(shí)辰，一名家丁從外邊匆匆忙忙的跑進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“總旗爺，請(qǐng)吧?！?br/>
朱輝矜持地站起身，跟著家丁往外走，這時(shí)，過(guò)來(lái)兩個(gè)保鏢，對(duì)朱輝說(shuō)道：“總旗爺見(jiàn)諒，請(qǐng)將佩刀留下?！?br/>
把繡春刀摘下來(lái)交給了保鏢，朱輝又把兩手一攤，上來(lái)一位保鏢仔細(xì)檢查了朱輝的全身，確認(rèn)沒(méi)有暗器，這才把朱輝帶進(jìn)了徐階的書(shū)房。
“呵呵，總旗爺，老爺在書(shū)房接見(jiàn)您，請(qǐng)?！奔叶∫笄诘卣f(shuō)道。
“謝謝啦！”朱輝覺(jué)得能在徐階的書(shū)房見(jiàn)面，確實(shí)受到了禮遇，不由得嘆道：“閣老致仕一年多了，為國(guó)操勞了一輩子，也該享幾天清福了?！?br/>
“呵呵，老爺確實(shí)是想能多享幾天清福，可是，應(yīng)天府最近老有人來(lái)，巡撫老爺還不停地找事，您回京城之后啊，還得請(qǐng)成國(guó)公老王爺和高大學(xué)士給應(yīng)天巡撫老爺帶個(gè)話(huà)，得饒人處且饒人，嘿嘿，這話(huà)啊，我家老爺是說(shuō)不出口的，就當(dāng)小的求您啦?！奔叶∵~著碎步，在朱輝旁邊點(diǎn)頭哈腰地講道。
“最近應(yīng)天府有人來(lái)過(guò)嗎？”朱輝問(wèn)道。
“有，昨天還來(lái)了一位朝天宮的牛道長(zhǎng)，來(lái)的時(shí)候說(shuō)得好好的，是來(lái)幫老爺出氣的；走的時(shí)候啊，不知怎么得罪老爺了，被老爺給罵出去了，唉，小的也不敢問(wèn)?？偲鞝敚∪耸窍胩嵝涯宦?，最近老爺?shù)钠獯螅枚鄵?dān)待些，呵呵。”家丁答道。
一路上運(yùn)到了不少丫鬟婆子，不停地對(duì)二人駐足鞠躬，到了書(shū)房前，有位年少的丫鬟迎了出來(lái)，家丁不住地對(duì)著朱輝點(diǎn)頭哈腰，似乎是在提醒朱輝，不要忘了自己的那些話(huà)。
丫鬟把朱輝領(lǐng)進(jìn)了書(shū)房，徐階從太師椅上起身，面露微笑的朝朱輝點(diǎn)了點(diǎn)頭。
朱輝給徐階行了大禮，謝過(guò)徐階。
丫鬟給二人獻(xiàn)上香茗之后，朱輝落座，丫鬟踱著碎步退出了書(shū)房，把門(mén)掩好了。
“少年英武，嗯，成國(guó)公的眼光不錯(cuò)！”徐階贊道，端起杯子，品了口茶，又問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)朱總旗從應(yīng)天府而來(lái)，是受何人之托？”
朱輝又站起來(lái)躬身施禮，答道：“閣老大人多慮了，卑職自應(yīng)天府而來(lái)，是為了貴府的小姐徐阿嬌?！?br/>
“不要拘禮，坐、請(qǐng)坐！”徐階立刻瞪大了眼睛，顯得有些慌張，腦袋不停地?fù)u了搖。
“閣老大人，徐阿嬌在春節(jié)期間被人拐賣(mài)到了應(yīng)天府，幸虧被在下的師弟所救，要不然，不堪設(shè)想啊?！敝燧x講道。
徐阿嬌雖然是侄子庶出的女兒，那也是相府的千金小姐，現(xiàn)在還不知道阿嬌都跟這位總旗說(shuō)過(guò)什么，一時(shí)就失去了矜持，看著朱輝，不知說(shuō)什么好。
沉默了一會(huì)兒，朱輝又講道：“閣老大人，在下還有一事稟明大人，徐阿嬌之父徐鯤，是被來(lái)自日本的海盜綁架了，現(xiàn)在流落在日本國(guó)，下落不明。不過(guò)，請(qǐng)閣老大人放心，我們錦衣衛(wèi)正在日本國(guó)打探消息，設(shè)法營(yíng)救?！?br/>
徐階閉上了眼睛，雙手捂著臉，似乎受到了莫大的屈辱，尷尬的一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。
朱輝接著講道：“閣老大人，應(yīng)天巡撫海大人履新當(dāng)日，就遇到了徐鯤失蹤一案，有人風(fēng)傳海大人縱容海盜，置徐鯤失蹤一案于不顧，包庇湯景，實(shí)屬大謬！閣老大人應(yīng)該知道，我大明流落在日本國(guó)的海盜極其猖狂，在我大明沿海布下了數(shù)十個(gè)據(jù)點(diǎn)，只為了將來(lái)倭寇來(lái)犯的時(shí)候，策反民心、配合倭寇，我們錦衣衛(wèi)在成國(guó)公老王爺?shù)牟渴鹣?，抓到了海盜頭子的夫人，目前圈禁在南京……”
徐階聽(tīng)到這兒，把手放下來(lái)，瞪大了眼睛，問(wèn)道：“可是徽州府羅姓女子？”
朱輝也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，徐階正是因?yàn)樽钃下c皇帝，暗中私訪(fǎng)這位神秘的女子，才招致皇帝震怒，在朝堂之上對(duì)徐階大家申飭，導(dǎo)致徐階主動(dòng)請(qǐng)辭。
“正是?！敝燧x答道。
徐階點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“嗯，請(qǐng)繼續(xù)講?！?br/>
“成國(guó)公老王爺麾下的錦衣衛(wèi)們，正在為了設(shè)法拔掉這些據(jù)點(diǎn)，但又不愿錯(cuò)傷無(wú)辜，由于這位羅姓女子懷有身孕，沒(méi)有對(duì)其動(dòng)刑，希望這位羅姓女子迷途知返，能給我們提供哪些海盜據(jù)點(diǎn)的詳細(xì)名單，好將他們一網(wǎng)打盡，海大人正是為了配合我們的行動(dòng)，才對(duì)湯景多有包容，因此，卑職特來(lái)稟報(bào)閣老大人。”
徐階面無(wú)表情地抬起頭，仰望著房頂，深深地嘆息了一聲，答道：“難為海瑞了……”
“卑職曾在巡撫的官邸，親眼看見(jiàn)海大人是如何的清苦，說(shuō)實(shí)話(huà)，普天之下，也難有第二個(gè)這樣的清官！然而，江南的官吏和士紳卻對(duì)海大人多有不滿(mǎn)……”
“不要再說(shuō)了！”徐階打斷了朱輝，高聲叫道。
朱輝端起杯子喝了口水，矜持地看著這位德高望重、門(mén)生故吏遍天下的前內(nèi)閣首輔。
“老夫本以為，只要官吏勤政為民，做個(gè)循吏便是好官?？磥?lái)，老夫錯(cuò)了，人的貪欲是沒(méi)有止境的，直到昨天老夫才明白，只有對(duì)任何貪墨行為零容忍，象海瑞那樣，才能天下大治！”徐階低聲講道。
朱輝看得出徐階心態(tài)的變化，又聽(tīng)他提起昨天，便問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)昨日朝天宮的牛道士來(lái)訪(fǎng)，不知為了何事？”
徐階把眼睛一瞪，高聲講道：“這個(gè)牛道士包藏禍心，暗中串聯(lián)士紳官吏，是為了彈劾海瑞，被老夫給罵走了！”
這是朱輝沒(méi)有想到的，都在傳說(shuō)海瑞不念舊情，對(duì)徐階極其無(wú)禮，強(qiáng)迫徐階退田、退佃，徐階為了制約海瑞，甚至不惜犧牲自己的侄孫，巴結(jié)當(dāng)朝的內(nèi)閣；但現(xiàn)在聽(tīng)徐階所言，似乎不是那么回事。
“閣老大人忠心謀國(guó)，天地可鑒?！敝燧x贊道。
徐階可能覺(jué)得徐阿嬌沒(méi)少說(shuō)自己的壞話(huà)，那么，在明白人面前也不用說(shuō)假話(huà)，慢慢的放松了，輕聲笑了一下，講道：“老夫卻是也有私心，想為子孫后代多留些基業(yè)，至于阿嬌的事情，老夫是出事以后才知道的，已經(jīng)對(duì)兩個(gè)犬子多加管束，今后再也不會(huì)讓他們干那些荒唐事了。不過(guò)，海瑞要是想坐穩(wěn)應(yīng)天巡撫，還真得老夫幫忙才行，后生，你懂嗎？”
“閣老大人的支持，對(duì)海大人太重要了?！敝燧x答道。
徐階把手一擺，笑道：“后生，你錯(cuò)了，不是老夫的嘴上支持，而是老夫嘴里的反對(duì)，是暗中的支持，我對(duì)海瑞罵得越兇，海瑞的職位越穩(wěn)，呵呵。”
朱輝突然想起了在鷲峰寺居士林外，王世貞的一句話(huà)：老夫可以作保，徐閣老絕不會(huì)和那些喪心病狂之徒聯(lián)手對(duì)付海大人的……
“此話(huà)怎講？”朱輝問(wèn)道。
“只要我徐家還在不斷地買(mǎi)田置地，海瑞繼續(xù)和我徐階作對(duì)，內(nèi)閣才會(huì)堅(jiān)定地支持他。那我就明里再做聲勢(shì)，假裝繼續(xù)兼并田地，反正兩個(gè)犬子置下的田產(chǎn)夠多的啦，只要海瑞讓我退佃、退田，那我就一點(diǎn)一點(diǎn)的慢慢退，只有這樣，在這暗流洶涌的官場(chǎng)中，才能保住他海瑞的應(yīng)天巡撫之職，后生，懂了嗎？”徐階答道。
朱輝心中嘆道：官場(chǎng)真是詭秘！對(duì)這位老人的敬意油然而生，起身深施一禮，講道：“那豈不是侮辱了您的一世英名……”
徐階打斷了朱輝，說(shuō)道：“不管后人怎么看我，老夫心中明白，當(dāng)年大宋何等富有，金人大軍一到，浮華若夢(mèng)的東京汴梁，帝王將相皆為胡虜，還都不都是因蔡京、高俅之輩醉生夢(mèng)死，禍亂社稷，兼并土地，民不聊生，老夫的名聲算得了什么，留給后世評(píng)判吧。后生，等你的官做大了，請(qǐng)千萬(wàn)記住老夫的話(huà)：人只有一命，兒孫自有人孫福?！?br/>
徐階的形象頓時(shí)在朱輝的心目中高大了起來(lái)，眼眶不由得濕潤(rùn)了，說(shuō)道：“閣老大人高瞻遠(yuǎn)矚，在下真是受益匪淺?！?br/>
“后生，你我二人今日的談話(huà)，千萬(wàn)保密，除了成國(guó)公之外，不要對(duì)任何人講，更不能在海瑞面前透露一點(diǎn)點(diǎn)，切記！”徐階囑咐道。
朱輝深受感動(dòng)，起身施禮，說(shuō)道：“閣老大人，在下這就去把阿嬌姑娘接來(lái)，送進(jìn)府中?！?br/>
徐階起身相送，嘆道：“我那兩個(gè)犬子和侄兒徐鯤，要是能像閣下這般懂事，老夫死也瞑目了?！?br/>
把徐阿嬌從外婆家接出來(lái)，阿嬌聽(tīng)說(shuō)那個(gè)壞主意都是大伯和大叔出的，現(xiàn)在爺爺肯定不會(huì)同意，把自己送到京城給那個(gè)傻公子做妾了，才高高興興地跟著朱輝回了徐府。
阿嬌撲到爺爺?shù)膽牙锟蘖税胩?，徐階的心中也像打碎了五味瓶，后悔自己在位期間，對(duì)自己的兒子和侄子多有放縱，導(dǎo)致徐鯤一家出此慘禍。
朱輝還在惦記著營(yíng)救狗兒，便趕忙辭別徐階，徐階又對(duì)朱輝叮囑了一番，特別強(qiáng)調(diào)，回南京之后，務(wù)必搞清朝天宮的牛道士到底是什么來(lái)路。
朱輝找到家丁詢(xún)問(wèn)了一番牛道士的情況，心中有底了，這位牛道士就是黃炳文的走狗鐵牛。
阿嬌把朱輝送出了府門(mén)，依舊的戀戀不舍，央求著朱輝一定要救出狗兒哥哥。
朱輝心事重重的告別了阿嬌，到了官道上，策馬揚(yáng)鞭往松江方向而去……
回到松江府，朱輝趕忙到到附近的幾個(gè)客棧打聽(tīng)黃炳文等人情況，得知這伙人一大早就全走了，又趕緊的快馬加鞭返回了南京。
回到南京的時(shí)候，天已經(jīng)黑了，朱輝先到了湯府，宋河正在門(mén)房里給婉兮講全真七子的故事呢。
二人都處在亢奮的狀態(tài)，講到了丘處機(jī)應(yīng)成吉思汗之召，以七十多歲的高齡率徒前往西域雪山，勸蒙元大軍珍惜生靈、勿開(kāi)殺戒……
見(jiàn)朱輝回來(lái)了，婉兮的臉一紅，起身便說(shuō)去給朱輝安排飯菜。
宋河說(shuō)道：“哥哥，回來(lái)了，家里一切都很平安，織坊已經(jīng)開(kāi)工了，待會(huì)我再陪你喝幾杯，慶祝一下?！?br/>
朱輝攔住了婉兮，把宋河從門(mén)房里叫了出來(lái)，低聲說(shuō)道：“狗兒和楊公子在松江府都被黃炳文抓走了?！?br/>
“啊，回來(lái)了嗎？黃炳文他們現(xiàn)在哪里？”宋河趕緊問(wèn)道。
“不知道，聽(tīng)說(shuō)他們一大早從松江府回來(lái)的，現(xiàn)在也不知道黃炳文那些人住在什么地方，馬上跟我去找史世用，請(qǐng)他幫忙打探消息，趕緊救人要緊?！敝燧x答道。
海瑞搞清了兩位松浦先生的身份，但這兩位的傷還沒(méi)好利索，便從大牢里把他們放了，由于還在等著禮部的官員，就把他們交給了史世用看管，住在一處秘密的民宅。
對(duì)吳襄審訊一番之后，認(rèn)為吳襄只是一個(gè)被人利用草包，如今落破到這種地步，吳襄也害怕被人砍死在大街上，海瑞把吳襄也交給了史世用。
這些天來(lái)，吳襄和那兩位松浦先生住在一起，教他們二位學(xué)漢話(huà)，那二位教吳襄日本話(huà)，有時(shí)候，史世用也跟著一起學(xué)，倒也逍遙自在。
朱輝和宋河在傍晚時(shí)分，找到了史世用，說(shuō)明了來(lái)意，史世用覺(jué)得這處院子應(yīng)該很安全，便對(duì)看守的衙役和吳襄等人交待了幾句，帶著朱輝和宋河走了。
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