東方魚露出肚白時(shí)，內(nèi)城的貧民區(qū)最先熱鬧起來，車輪聲打破清晨的寂靜，清道夫拉著糞車走街串巷，收集糞便，倒進(jìn)排污渠。
一只貓趴在屋檐上，打了個(gè)大大的哈欠，兩個(gè)貧民區(qū)的孩子捉住一只老鼠，原本是它的食物。他們把老鼠殺掉放湯，肉湯香氣撲鼻，引得孩子之間大打出手。湯倒翻在地，它縱身一躍，叼起老鼠肉，飛奔逃走。
大街上人逐漸多了起來，貓穿過一只只腳，這些腳有的光腳，有的穿著襪子，它從一只鐵腳上跳過，引來一陣罵聲。
“算了，一只貓而已?！比退沟侔踩嗔巳嗝碱^，他幾乎一夜沒合眼，他對衛(wèi)兵說道，“我們還有更重要的事去做。”離慶典還剩下10天，各項(xiàng)準(zhǔn)備工作本該早就展開，如今卻遇到各種麻煩。
一大早，他匆匆喝完仆人送來的燕麥粥、火腿和面包，披上天鵝絨披風(fēng)，帶上5個(gè)他從奧蘭多行省帶來衛(wèi)兵，來到內(nèi)城門口。
“這花崗巖重得要命，也硬得要命?！贝蟊亲庸そ潮г沟?，“要俺說，這石頭那么貴，鋪在這城墻上，太浪費(fèi)。”
“那你說怎么弄？”另一個(gè)矮個(gè)子工匠問道，“千里迢迢從河里運(yùn)來的花崗巖，大工匠菲利普?瓦爾澤大人親自吩咐，要用在城墻上，說是首相大人說的。”
“去他的首相大人?！贝蟊亲庸そ硴u搖頭，“你要知道這城墻多高？你知道這城墻多長？城市每擴(kuò)建一次，城墻就要擴(kuò)大一些。以前就用些石頭和水泥，這次換了個(gè)首相，說是用花崗巖。我敢說，首相腦子進(jìn)水了?！?br/>
“要我說，首相大人腦子沒進(jìn)水。花崗巖耐磨、耐腐蝕，風(fēng)吹雨打都不怕?！比退沟侔沧叩絻扇嗣媲?，插嘴道。
“這位大人，您說話不腰疼?！贝蟊亲庸そ撑呐牡厣系幕◢弾r，“這玩意貴得要死，那要花多少帝國馬克？這塊石頭的錢，足夠一個(gè)窮人家的1星期的生活開支。您知道有多少窮人家都吃上了老鼠？有的還和狗搶一塊骨頭。”
塞巴斯蒂安心里一沉，他的心隱隱作痛。就在昨晚，皇帝喝得爛醉如泥，還把一大鍋野豬肉吐得一塌糊涂，不得不倒掉。
“該死的首相大人這是用窮人的命在搭城墻?！贝蟊亲庸そ硠傉f完，塞巴斯蒂安身邊的一個(gè)衛(wèi)兵抽出了劍。
“你是誰？”大鼻子工匠盯著衛(wèi)兵手里的劍，狐疑地看了看塞巴斯蒂安，“管你是誰，帝國慶典在即，達(dá)官貴人多的是。要俺說，俺就是發(fā)發(fā)牢騷，別到時(shí)候又被大工匠扣了工錢?！?br/>
塞巴斯蒂安摸摸花崗巖，拿出隨身帶的筆，在紙上寫了幾行字，交給大鼻子工匠：“等大工匠菲利普?瓦爾澤大人來時(shí)，告訴他，是我說的?！?br/>
“說啥？俺不識(shí)字?！贝蟊亲庸そ嘲涯菑埣埮e在空中，左看右看。
“把花崗巖壓碎，摻進(jìn)水泥里，別整塊都當(dāng)城墻磚用。那樣會(huì)省很多錢，還有，不準(zhǔn)克扣工錢?！比退沟侔材眠^那張紙，蓋上紋章，還給工匠。
“你是誰？”大鼻子工匠皺了皺眉，問道。
“我是該死的首相大人。”塞巴斯蒂安揮手，示意衛(wèi)兵跟著離開。
塞巴斯蒂安來到帝國斗技場，這里是圓形的建筑，里面可以容納3000人，中央巨大的圓形空地，作為比賽場地。
“大人，這里一定萬無一失?！倍芳紙龅慕?jīng)營者麥肯錫?博德見到塞巴斯蒂安，鞠躬道，“皇帝陛下要舉辦盛大的慶典，這是在下的榮幸?！?br/>
“必須萬無一失?！比退沟侔灿檬职戳讼聳艡?，“這里有盛大的騎士比武大賽，我需要你確保足夠安全，所有的達(dá)官貴人、包括皇帝、皇后和兩位皇子，都將到場?！?br/>
“那是當(dāng)然?！丙溈襄a遲疑了下，說道，“不過，3000人的會(huì)場，難免有些安全隱患，大人，您懂的。”他在塞巴斯蒂安耳邊輕聲說道：“僅僅靠紅袍子，沒法維護(hù)秩序，就怕騷亂或是……”
塞巴斯蒂安明白麥肯錫的擔(dān)憂，他點(diǎn)點(diǎn)頭，拍拍他的肩膀：“我懂。”我該把奧蘭多行省帶來的親兵也派出去，安全第一。
中午時(shí)，塞巴斯蒂安回到君望塔，皇帝很難得地親自在君望塔第3層的皇帝議事廳接見前來謁見的官員們。
皇帝坐在雷霆王座上，那把椅子據(jù)說用旭日帝國出產(chǎn)的整塊玉石當(dāng)座椅，椅子的兩邊扶手上用黃金各打造了一個(gè)獅子頭像，獅子的眼睛來自梅諾出產(chǎn)的紅寶石。椅背及其夸張，用整塊玉石制成，并用翡翠雕刻成三道閃電，作為飾面。
“哦，我親愛的首相大人，一大早就聽說你不在首相塔?！被实垡姷饺退沟侔?，驚喜地叫道，“該死，快站到我身邊，聽聽奧拉夫總督的匯報(bào)。”
“陛下、首相大人，”奧拉夫的蜂蜜色頭發(fā)洗得干干凈凈，白凈的臉上嘴唇紅潤，宮女看的兩眼冒光，“微臣帶來好消息，落日行省的魔法師部隊(duì)打退了100人的極地人的海上登陸。托陛下的洪福，連日來，濱海一帶無戰(zhàn)事?！?br/>
“聽到?jīng)]？塞巴斯蒂安，這是喜報(bào)，是捷報(bào)！”皇帝眉開眼笑，“帝國的慶典在即，這開了好頭！不過……”皇帝話鋒一轉(zhuǎn)，“奧拉夫，聽說你重用落日行省的人？”
“正是如此。”奧拉夫眨眨眼，看了看塞巴斯蒂安。
“混賬！你要知道，那些人生來低人一等，你居然敢重用？！”皇帝一拍黃金獅子扶手，轉(zhuǎn)喜為怒。
奧拉夫面不改色，問道：“陛下喜歡酒嗎？”
“廢話！你帶來什么了？玉華城的高粱酒？多歌城的葡萄酒？還是藍(lán)煙鎮(zhèn)的麥芽酒？”皇帝舔了舔嘴唇。
奧拉夫聳聳肩：“陛下，您對落日行省的酒倒是來者不拒?！?br/>
“你什么意思？敢耍我？”皇帝看了看奧拉夫的身后，“你沒帶酒？”
大廳里就嚷嚷著喝酒，奧古斯特?魯?shù)婪蚝喼笔莵G臉丟到家了。塞巴斯蒂安輕咳了一聲。
奧拉夫搖搖頭，說道：“我怎么敢耍陛下。我的意思是，美酒和美人一樣，多多益善，就像我，各大行省的美女，來者不拒。”他瞥了一眼宮女，然后一本正經(jīng)地回答皇帝的問題：“在微臣看來，只要是有利于帝國的，只要是人才，就該來者不拒。這和美酒美女一個(gè)道理?！?br/>
“不一樣！該死的，奧拉夫，你和其他總督不同。其他總督不干涉領(lǐng)主的事，你不同，落日行省沒有領(lǐng)主，你就是行政長官，你該對帝國負(fù)責(zé)，對我負(fù)責(zé)。聽著，重用羅德斯人，不準(zhǔn)重用落日行省的人，他們就像堤壩里的螞蟻，你要是重用他們，他們會(huì)弄?dú)У虊??！?br/>
奧拉夫輕輕嘆了口氣。
“有什么不滿嗎？”皇帝皺了皺眉頭，“等等，10天后的帝國慶典，你給我?guī)嚭镁苼?！你可以退下了！?br/>
“陛下，您交待的事正在辦……”路德維希?馮?希姆萊司令擦擦汗，匯報(bào)御前會(huì)議時(shí)大家都知曉的事。
“閉嘴！路德維希?！比退沟侔膊遄熳柚沽寺返戮S希繼續(xù)匯報(bào)，皇帝議事廳不是御前會(huì)議，魔法師部隊(duì)被滅的事是帝國秘密，“你是列席，皇帝沒問你話，有事御前會(huì)議上我會(huì)安排。”
皇帝看了一眼塞巴斯蒂安，咆哮道：“還要開會(huì)？！該死的塞巴斯蒂安，我受夠了一天到晚的會(huì)議！”
你明明中午才起床開始接見的。塞巴斯蒂安不作聲。
“路德維希，我告訴你，還有10天，你自己看著辦?！被实蹞]揮手，示意路德維希閉嘴，“那人叫什么？卡修？停職怎么夠？發(fā)配到加斯加尼克，當(dāng)個(gè)游騎兵?！?br/>
“陛下！”塞巴斯蒂安急得暗自跺腳，他在皇帝身邊耳語，“他是一年戰(zhàn)爭時(shí)的功臣，‘白色惡魔’卡修?！?br/>
皇帝一拍黃金獅子扶手：“首相大人說得對，我向來賞罰分明，那就給他個(gè)游騎兵副隊(duì)長當(dāng)當(dāng)，就這么定了。”
“陛下，參加慶典的人的名單非常長……”大學(xué)士溫斯頓?格魯姆微微顫顫，像是站都站不穩(wěn)，“我已派人日夜趕工，寫邀請函?！?br/>
“很好，大學(xué)士！你說了我最想聽的部分?！被实埤堫伌髳偅拔蚁牒昧?，慶典要分好幾個(gè)部分，先要將帝國最好的戲劇團(tuán)請來，演出史詩劇《帝國的光輝》，把帝國百年的歷史中最精華、最激動(dòng)人心、最鼓舞人心的部分演出來！然后把鬼泣山監(jiān)獄的幾個(gè)要犯給宰了，告訴大家，過去是、現(xiàn)在是、未來也是，羅德斯帝國永不落，別跟帝國作對。最后，就是慶典的高潮――騎士比武大賽?！?br/>
“陛下，微臣以為，慶典殺人不吉利?！眾W蘭多總督卡介倫?楊素來以直言相告聞名。
“我呸！卡介倫，你敢詛咒帝國的慶典，小心我割了你的舌頭。”皇帝破口大罵，“你敢質(zhì)疑我的權(quán)威，反對我的決定，來人啊，給我拖出去，先打一頓?！?br/>
卡介倫?楊驚恐地看著身為同一行省來的同僚塞巴斯蒂安，塞巴斯蒂安撇過臉去，聽到卡介倫殺豬般的嚎叫聲回蕩在議事廳外。
“好了，我累了。就這么定了。”皇帝打了個(gè)哈欠，“塞巴斯蒂安，下午不許給我安排會(huì)議！我有重要工作！”
不是喝酒就是打獵。塞巴斯蒂安心知肚明：“是的，陛下，一切聽您的吩咐。”