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天行鏢局的人找的倒很順利，如姒明面上打發(fā)夏音去城北宅子給素三娘子找一些要帶去郴州的冬衣和衣料，暗中卻叫夏音跑了一趟天行鏢局，很快就找到了一對(duì)兄妹，都是瘦瘦小小，其貌不揚(yáng)，但是夏音親自試了試，武功很不錯(cuò)。如姒立刻拍板決定，按著走鏢的價(jià)格給了雙倍，同時(shí)又拜托天行鏢局往郴州的荊川城里送了兩箱禮物，掩人耳目。
轉(zhuǎn)眼便是七月二十一，濮雒的三十八生日。如姒原本不是太想去，但是出閣的第一年就連自己父親生日也不上門(mén)，到底面子上過(guò)不去。糾結(jié)了幾天，還是不情不愿地拿了兩匹深色綢緞料子做賀禮，跟陳濯跑了一趟濮家。
一進(jìn)門(mén)，如姒便又覺(jué)出些不同來(lái)。
先前幾回，或是蕭索消沉，人人都無(wú)精打采，或是氣氛緊張，不知家里到底要鬧成個(gè)什么局面。雖說(shuō)有些事情跟做下人的關(guān)系也不大，但到底在同一個(gè)屋檐下，還是不會(huì)一點(diǎn)也不在意的。
但今次一去，如姒的第一個(gè)感覺(jué)是好像又回到了差不多大半年前的狀態(tài)，也就是燕家的壓力還沒(méi)有讓池氏意識(shí)到危機(jī)的時(shí)候。說(shuō)的更直白些，就是似乎濮家上下又恢復(fù)了早先的“不差錢(qián)”狀態(tài)，從濮全媳婦并來(lái)來(lái)往往的丫鬟仆婦身上就能看的出來(lái)。
不過(guò)進(jìn)了正院，邱媽媽和雙蟬等人的臉色卻還不如外面伺候的那些人來(lái)的喜慶。如姒算了算時(shí)間，就大概明白了。濮雒這個(gè)千年從五品的翰林編修并沒(méi)有升遷，家里也沒(méi)有什么產(chǎn)業(yè)能忽然增加許多的進(jìn)項(xiàng)，那如何就能一夜奔小康？自然是要靠橫財(cái)?shù)?，而濮家在這一年唯一可能的橫財(cái)，就是晁姨娘的弟弟晁興入京的時(shí)候帶來(lái)的。
那就難怪全家上下都高興，濮雒這樣附庸風(fēng)雅愛(ài)面子的人，其實(shí)從本質(zhì)上是愿意大手筆打賞下人的。但是池氏與邱媽媽等人自然是笑不出來(lái)，什么妻妾有別，誰(shuí)有錢(qián)誰(shuí)才是大爺，這就是現(xiàn)實(shí)。
如姒不愿意多看見(jiàn)濮家人，因此到的就比較晚，由濮全和管家娘子一起迎進(jìn)正廳，家宴已經(jīng)擺設(shè)好了。除了如姒和陳濯以外的人也到齊了，不只如妍如姝這對(duì)心里已經(jīng)成仇的姐妹同時(shí)到了，連池氏兄長(zhǎng)池嵩全家也基本全員列席，只有霜娥并沒(méi)有到，余人也算濟(jì)濟(jì)一堂。
彼此招呼了一番落座，如姒便去仔細(xì)打量眾人如今的裝扮與神情?；旧襄玫男那樗坪踹€是不錯(cuò)的，對(duì)他來(lái)說(shuō)，一切曾經(jīng)的風(fēng)波和丑聞危機(jī)都已經(jīng)過(guò)去，如姒已經(jīng)成為一品將軍的兒媳，如妍如姝雖然暫時(shí)婚事沒(méi)著落，但兩個(gè)女兒年紀(jì)還小，有什么事情也都是關(guān)起門(mén)來(lái)鬧騰的，外面也沒(méi)什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，而且他的愛(ài)妾還有兩個(gè)兒子呢，濮家的門(mén)楣暫時(shí)是非常安全的。
至于池氏，身邊一左一右坐著如妍和如姝，兩姐妹如今都是一臉憔悴，就算換了新衣服新首飾，也都涂了脂粉仔細(xì)裝扮，卻還是看的出來(lái)沒(méi)有精神。兩姐妹同時(shí)列席雖然彼此也沒(méi)有互相挑釁或者說(shuō)什么不好聽(tīng)的話(huà)，但偶爾目光交匯都是一觸即分，好像對(duì)視的久了就會(huì)將彼此心中的痛恨憤怒流露出來(lái)。
這種情勢(shì)之下的池氏已經(jīng)連假笑都快維持不住，而對(duì)比起來(lái)，帶著孝宗孝祖兩個(gè)兒子敬陪末座的晁姨娘簡(jiǎn)直可以算是容光煥發(fā)了。
而同時(shí)看來(lái)志得意滿(mǎn)的，便是池家太太耿氏，向如姒與陳濯打招呼的時(shí)候似乎多了不少底氣，說(shuō)話(huà)時(shí)尤其對(duì)如妍更是親近熱絡(luò)的不得了。
但如妍卻似乎并不怎么領(lǐng)情，雖然算不上明著頂撞或是甩開(kāi)耿氏，但也能看的出是能躲就躲，能不接話(huà)就不接。
這時(shí)候如姒就猜出來(lái)個(gè)大概了，估計(jì)耿氏在跟池氏后來(lái)的拉鋸戰(zhàn)中大獲全勝，才有如今的這個(gè)做派。
果然，菜過(guò)兩巡，耿氏便帶著強(qiáng)烈的炫耀口氣向如姒道：“對(duì)了對(duì)了，大姑奶奶還不知道吧？咱們家又要親上加親了?！?br/>
如姒向著臉色明顯發(fā)僵的如妍掃了一眼，隨口應(yīng)了一聲：“恩，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)?！?br/>
耿氏笑道：“想來(lái)是你二妹妹害羞呢！我們家朱圭，已經(jīng)跟如妍定親了！”
雖然看耿氏之前的樣子，如姒已經(jīng)猜到了**分，但是聽(tīng)耿氏當(dāng)面說(shuō)出來(lái)，而池氏與如妍皆沒(méi)有做聲，如姒心里還是驚訝了一下，轉(zhuǎn)向了池氏：“真的嗎？那可要恭喜了?！?br/>
池氏勉強(qiáng)擠出的笑容比哭還難看：“那個(gè)，恩?！?br/>
如妍低著頭，并不作聲。
如姝也沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但是眼光向如妍方向飄了飄，還是能看的出，里頭多少有些幸災(zāi)樂(lè)禍的意思。
“還有，我們家翠柳，”耿氏掩口而笑，“也該跟大姑奶奶多親近親近，說(shuō)不定將來(lái)還有機(jī)會(huì)是一家人呢?！?br/>
這件事如姒倒不意外，從石大太太跟她打聽(tīng)池家情形的時(shí)候她就想過(guò)了，這倆人其實(shí)從各方面都還算是相配，這大概就是傳說(shuō)中的王八配綠豆，兩家一湊，剛好不用再禍害其他人。石仲瑯別的不說(shuō)，還是挺有錢(qián)的，池家人應(yīng)該是滿(mǎn)意的，名頭也好聽(tīng)的很。
整體來(lái)說(shuō)這一頓飯的氣氛實(shí)在是不怎么樣，但如姒原本就是過(guò)去應(yīng)個(gè)景，簡(jiǎn)單吃幾口看個(gè)熱鬧也就罷了。
很快進(jìn)了八月，石賁將軍與素三娘子開(kāi)始預(yù)備去郴州的行李和各項(xiàng)行程雜事。石老太太中間不咸不淡的提過(guò)兩句，三太太進(jìn)門(mén)以后服侍婆婆的時(shí)間也太短。石賁將軍還是一貫的耿直作風(fēng)，回答的簡(jiǎn)單利落：“阿容過(guò)世已有十五年，兒子如今續(xù)弦主要還是為了在郴州的生活起居。若是母親在京中，由大嫂和二嫂侍奉的不好，您要不要跟兒子到郴州？郴州宅子也有四進(jìn)，我們將正院給您。”
雖然從理論上，石老太太是可以開(kāi)口叫素三娘子留在京中盡孝。但石賁將軍的態(tài)度實(shí)在強(qiáng)硬，石二太太雖然時(shí)不時(shí)還有些挑唆言語(yǔ)，石大老爺夫婦卻不想再得罪三老爺。老太太還能活一萬(wàn)年？一旦老太太沒(méi)了，石家三房分家，那時(shí)候長(zhǎng)房還能不能借上三房的光，就要看此時(shí)的交情了。
石二太太底氣稍微足一些，到底也是仗著石仁瑯讀書(shū)出息，雖然春闈的名次差些，那也是少年舉人。倘若秋闈殿試當(dāng)中有了好彩頭，將來(lái)前途還是看自己。石三老爺膝下的兩個(gè)兒子都是在郴州軍前的將官，如今祁北關(guān)重歸大盛，郴州邊境還算太平，石賁將軍固然圣恩不衰，但兩位小石將軍既沒(méi)仗可打，升遷的余地自然有限。石賁將軍個(gè)性忠直，也重情義，等到石仁瑯有了出息，就算先前有些小齟齬，石賁將軍也不可能不提攜這個(gè)唯一在朝堂上前途遠(yuǎn)大的侄子。
當(dāng)然，天底下最堅(jiān)定認(rèn)為石仁瑯前途遠(yuǎn)大、不可限量的人，大概也就只有石二太太了。
總而言之，石老太太算是抗議無(wú)效，石賁將軍和素三娘子遷往郴州的行程還是在有條不紊地預(yù)備著。
與此同時(shí)，桓寧伯府也傳來(lái)了好消息，三房長(zhǎng)媳明綠櫻瓜熟蒂落，足月分娩，生下了一個(gè)足足七斤的白胖男嬰。如姒按著所記得的習(xí)俗，準(zhǔn)備了厚厚的禮物送去燕府賀喜。這個(gè)孩子是三房的長(zhǎng)孫，也是桓寧伯燕行遠(yuǎn)的重長(zhǎng)孫，如今府里只有兩位重孫小姐，都是世子燕徹的長(zhǎng)子燕茂之女，重男孫還是第一個(gè)，桓寧伯府的慶賀自然是盛大非常。
石家與燕家如今也算得上轉(zhuǎn)折親，洗三的帖子便直接送到了石家三房，請(qǐng)素三娘子與如姒過(guò)府同慶。誰(shuí)知就在出門(mén)的前一晚，素三娘子卻忽然開(kāi)始上吐下泄，情形雖然算不得太嚴(yán)重，連夜請(qǐng)了郎中之后也穩(wěn)定了些，但到底是不能出門(mén)做客了。如姒原想推辭了燕家的帖子，禮到人不到，在家里照顧素三娘子，但素三娘子幾番堅(jiān)持說(shuō)自己無(wú)妨，還是叫如姒去了。
如姒雖然答應(yīng)了，但心里到底不安，悄悄叮囑了品紅品藍(lán)特別留神，又暗中安排了如今行事越發(fā)機(jī)靈的仙草和靈芝兩個(gè)小丫頭去留意石家的其他人動(dòng)靜，才帶著夏音和雙鶯去了桓寧伯府。想著說(shuō)將禮物放下，看一看明綠櫻和小公子，便趕緊回石家照應(yīng)。然而一進(jìn)了燕家三房院子，首先看見(jiàn)的竟然是淚流滿(mǎn)面的燕苧，而燕家門(mén)內(nèi)，一場(chǎng)不大不小的風(fēng)波又要開(kāi)始了。