龔苗兒聽(tīng)過(guò)沒(méi)有笑，他在倒運(yùn)的這幾年里，被人哄騙的也不少。見(jiàn)小初彎彎雙眉下眸子堅(jiān)持，想起來(lái)傷心事的龔苗兒強(qiáng)笑一下：“好，就依你。”說(shuō)過(guò)這句話后，商人本色又上來(lái)：“不過(guò)該賺的要賺?！?br/>
小初當(dāng)然點(diǎn)頭。今天為表鄭重，不僅是新衣，就是釵環(huán)也多戴了兩枝，這下子一點(diǎn)頭就環(huán)佩輕響。在這輕響聲中，小初極為干脆地道：“而且你不要少賺，我是不懂行情全指著你。你要是少賺了，我可不答應(yīng)。”
桃兒在廚房里竊笑，這兩個(gè)人自省過(guò)后，還都是商人沒(méi)有變散財(cái)童子。
鄭公子按著昨天說(shuō)好的鐘點(diǎn)兒過(guò)來(lái)，進(jìn)來(lái)看到小初就眼前一亮。雪地里老樹(shù)烏廊下，鮮紅色抱著手爐的身影亭亭而立，因?yàn)樘炖涞木壒?，面色不粉也白，兩抹紅暈是凍出來(lái)的，看上去比胭脂面龐還要?jiǎng)尤恕?br/>
頭上一根壽字兒梅花金簪子，又有一個(gè)白玉鳳洗簪子，兩枚花鈿上帶著小小寶石。鄭公子雖然花花公子，但出身商賈大富之家認(rèn)得東西。走近了問(wèn)安后裝作不經(jīng)意在小初發(fā)上再掃一眼，那小小寶石和小初耳朵上戴著的鑲紅寶金耳墜上的寶石一樣，都是雖然小，成色卻還行。鄭公子摸摸袖子里一個(gè)小小錦盒，里面巧了是一個(gè)鑲紅寶石的戒指。鄭公子猶豫不決不敢拿出來(lái)，這是花花有錢(qián)公子勾女人的本色。首飾銀子一亮，基本上不須多話。
好在張昌吉百般叮囑過(guò)，這法子對(duì)平常人還行。對(duì)于這些大家里見(jiàn)過(guò)好東西的丫頭或是仆婦，成效就差得多。到不是有人不愛(ài)錢(qián)，而是有些人是受之有道的。鄭公子牢記這話，但是今天來(lái)就把這戒指揣在身上，保不齊一會(huì)兒就能有個(gè)緣由兒出來(lái)，順理成章地送上這錦盒子。
大家一起往城外去，小初是坐馬車(chē)，桃兒隨著照顧她：“得讓人看著有人服侍你才對(duì)?！碧覂阂哺鷣?lái)了。龔苗兒從來(lái)皮粗肉厚的感覺(jué)，這天氣不怕冷，和伙計(jì)坐在馬車(chē)前面趕車(chē)。鄭公子日日嬉樂(lè)，不說(shuō)身子虛空也是極怕冷的人，他坐著馬車(chē)跟在后面。
桃兒在車(chē)?yán)锟催^(guò)一時(shí)，對(duì)小初悄聲道：“鄭家多有錢(qián)，他這馬車(chē)倒是雇來(lái)的。想來(lái)不愿意受拘束，坐上家里的馬車(chē)出來(lái)，去哪里家里人都知道?！?br/>
“真是浪費(fèi)銀子，家里有車(chē)坐著還是好?！北е譅t的小初撫一撫它，再拉一拉身上斗篷。幸虧多穿了衣服又帶著手爐，今天象是更冷一些。
不過(guò)一夜小雪，地上積雪不少。雪地里車(chē)難走，走到地方已經(jīng)是中午。小初下車(chē)嘴角邊笑意盎然，這不是酒瘋子帶著孫二海和自己鉆的茺園子。龔苗兒皮著臉裝第一次來(lái)，對(duì)鄭公子寒暄道：“這園子多少錢(qián)？”
鄭公子笑嘻嘻：“是我二叔幫著買(mǎi)的，應(yīng)該不貴。具體是個(gè)什么價(jià)兒，我沒(méi)有問(wèn)?！饼徝鐑喝滩蛔∫恍Γ嵍偃藞D謀大房里家產(chǎn)的話，看來(lái)是不虛。
園子門(mén)早就一推就倒，龔家的伙計(jì)在前面開(kāi)路。因?yàn)橄卵?，把園子里零亂全掩蓋在雪下，看起來(lái)銀裝素裹很是齊整。龔苗兒走到門(mén)內(nèi)就對(duì)小初道：“您車(chē)上呆著吧，這里走一圈，弄臟了你的新衣服。”
一席話提醒鄭公子，他也道：“兩位姑娘車(chē)上呆著?！碧覂何⑿Γ骸拔沂茄绢^不是姑娘?！饼徝鐑何⑿此谎?，小初直接白她一眼。
“我慢慢走，聽(tīng)聽(tīng)鄭公子打算如何收拾?！毙〕鯃?zhí)意要跟去。桃兒就道：“有我扶著林姑娘呢，我們跟在你們后面，撿個(gè)結(jié)實(shí)地兒走應(yīng)該沒(méi)事?！?br/>
伙計(jì)在前，鄭公子和龔苗兒在中間，小初和桃兒走在最后，邊走邊注意小初的衣服。走上幾步“嘩啦啦”幾聲響，大笑聲中伙計(jì)機(jī)靈地跳起來(lái)：“這里樹(shù)枝子下面虛空，可不能走這里?！饼徝鐑涸谂赃叢攘瞬嚷愤^(guò)來(lái)，再回身對(duì)小初道：“你走這邊。”
鄭公子興致勃勃，他也幫著探路。平時(shí)這天氣早就鉆到酒樓上吃酒聽(tīng)小曲兒逗小娘，今天起個(gè)大早往這里來(lái)，清冷雪中反而精神抖擻。
“這是正房，請(qǐng)祖母住在這里。祖母最喜歡紫藤花架子，薔薇花架子，忍冬花架子，朝顏花架子，”鄭公子說(shuō)，桃兒和小初在后面笑，你就說(shuō)處處花架子吧。
龔苗兒認(rèn)真看過(guò)：“正房要肅穆，不能處處花架子。用松柏常青樹(shù)，槐樹(shù)果子樹(shù)也可以有一些，要間錯(cuò)開(kāi)來(lái)。這花架子，擺在后面，或許是別處多些，以后來(lái)賞就是。”
“就依你，”鄭公子想想也對(duì)，繼續(xù)往前面走：“池邊要多柳樹(shù)，亭子下面多鮮花。水榭外面除了荷花還要有幾株蘆葦，這樣高雅吧？聽(tīng)人說(shuō)書(shū)上的高人雅士，都喜歡蘆花?！边@個(gè)人說(shuō)出來(lái)這樣一句話，小初是不知道他太多底細(xì)，覺(jué)得應(yīng)該也念過(guò)幾天學(xué)。
龔苗兒忍住笑，他逗人的心起來(lái)：“受教了，請(qǐng)公子再教我，哪本書(shū)上看的蘆花好？”鄭公子認(rèn)真想過(guò)：“蘆花衣那一折子戲里就有，敢是你沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，我唱幾句給你聽(tīng)?！?br/>
雪晰晰而下，鄭公子亮開(kāi)嗓子來(lái)了兩句。桃兒握著嘴笑得伏在小初肩頭上，小初一本正經(jīng)夸上幾句：“不錯(cuò)?！敝黝櫘?dāng)前，能不夸獎(jiǎng)他嗎？鄭公子聽(tīng)小初夸獎(jiǎng)，嘿嘿笑著道：“下面還有呢，我再唱來(lái)?！?br/>
“改天請(qǐng)公子串一出子，今天咱們還是先看園子吧。”小初趕快打住他。聽(tīng)你唱戲我們沒(méi)錢(qián)拿，陪你看過(guò)園子我們可以談?wù)劧ㄣy的事情。
大家往前走，桃兒悄悄對(duì)小初道：“幸好你說(shuō)住他，不然全唱完了，總得半個(gè)時(shí)辰多?！毙〕跹诳冢骸靶液眯液??！?br/>
前前后后粗粗看過(guò)，花了兩個(gè)時(shí)辰到下午。鄭公子歉意地道：“大家都餓了吧，我請(qǐng)客咱們?nèi)コ员茡鯎鹾畾??！庇幸膺@樣做的鄭公子把自己也餓到不輕。他對(duì)著小初走得出汗緋紅的面龐裝著不經(jīng)意掃一眼，空肚子喝下酒后，這細(xì)嫩面龐上又是怎樣？
龔苗兒倒也罷了，小初和桃兒都是姑娘家，怎么能跟著去男人去酒樓上喝酒。小初不是正經(jīng)做生意的，又是楚懷賢房里的丫頭。借龔苗兒幾個(gè)膽子，他也不能答應(yīng)。龔苗兒辭了：“多謝公子賞酒吃，只是天這般時(shí)候，我家里還有事情要經(jīng)紀(jì)，林姑娘她太晚回去也不好。她是個(gè)有身份的人?！苯柚@話，龔苗兒點(diǎn)上一句，林小初是不能亂跟著人出去的。
鄭公子很是遺憾，見(jiàn)小初不說(shuō)話，只是和桃兒欠著身子行禮。那盈盈的姿態(tài)在雪中，更似一株紅梅花。牢記張昌吉話的鄭公子只得作罷，大家出門(mén)來(lái)上車(chē)回去。
回到家里來(lái)桃兒去弄酒菜，龔苗兒和小初開(kāi)始算帳：“打總?cè)f(wàn)多銀子，定銀先付三成，這是規(guī)矩。”小初睜大眼睛：“有這么多？”龔苗兒撥弄著算盤(pán)：“這還多？我沒(méi)有讓他訂長(zhǎng)壽松柏，萬(wàn)年長(zhǎng)青樹(shù)呢。”
這名字一聽(tīng)就是噱頭，小初道：“長(zhǎng)壽松柏多少銀子一株？”龔苗兒眼皮子不抬：“這就不好說(shuō)了，家里有老太太在，圖個(gè)吉利也得個(gè)幾百兩吧？”
“你上街上搶錢(qián)不是更好？”小初半天沒(méi)有諷刺龔苗兒，這話張嘴就出來(lái)。龔苗兒嘻嘻一笑：“我這和搶有區(qū)別嗎？”小初驚嘆道：“你也知道？”
桃兒送進(jìn)瓦火鍋來(lái)，再布上各樣涮鍋?zhàn)拥牟恕０逊劢z面筋羊肉白菜等擺滿(mǎn)一桌子，龔苗兒和林小初一起垂涎：“香?！睂?duì)饑腸轆轆的人來(lái)說(shuō)，更是香得不能過(guò)。
當(dāng)下三個(gè)人坐下來(lái)吃飯，跟車(chē)去的伙計(jì)在廚房里用飯。龔苗兒給小初倒一杯酒，嘻笑道：“攔著你沒(méi)有吃成酒樓，我這里就是普通大燒缸，再就是一般的菜?！毙〕趿嗥鹂曜觼?lái)：“我可以將就?！?br/>
龔苗兒嘻嘻笑：“你吃別人的，怎生不能嘴軟兒一點(diǎn)？”桃兒笑龔苗兒：“公子您別招小初姑娘說(shuō)話。”小初大為得意：“看看，還是桃兒最知道我?！?br/>
嘻嘻哈哈過(guò)，大家吃飯。面上嘻笑的小初心底里無(wú)限地沉，這樣的熱鬧好，可是心里從無(wú)底氣。我林小初，只想找一個(gè)人過(guò)日子。冬天象這樣吃個(gè)熱乎菜，夏天能偶爾吃碗冰。唉……
雙手捧起酒來(lái)喝一杯，一股子熱線直下肺腑。小初脫口道：“好！”這下子暖和不少。龔苗兒已經(jīng)三杯下肚：“這好什么，不過(guò)這酒暖和是真的。冬天里窮人們沒(méi)有厚衣服穿，這酒也能喝得起一口就不錯(cuò)?！?br/>
“你當(dāng)我沒(méi)有窮過(guò)？”小初立即接上話。龔苗兒不動(dòng)聲色：“你窮什么？大家里的奴才，比貧寒人家的小姐要過(guò)得好，你難道不知道？”小初是什么來(lái)歷，龔苗兒不能說(shuō)他不想知道。是家生子兒還是外面買(mǎi)來(lái)的？
小初心中微微一動(dòng)，小意如何安置，是不是可以請(qǐng)龔苗兒幫一把。他眼中只有公子，是不是一個(gè)愿意幫忙的人？小初留上心，半吐半露地道：“我是公子買(mǎi)來(lái)的丫頭，進(jìn)府里不過(guò)一年有余?！?br/>
這下子兩相試探起來(lái)。
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