唐瀾讓唐更新先別急，了解一下情況。原來趙隨風(fēng)在那日早上見到了穆青，穆青竟然說唐瀾全軍覆沒，他是拼死逃出來的。載他們過河后，穆青讓他們往均州躲避，得到山寨命令再回來。趙隨風(fēng)就率船只走了。

    唐更新去到均州碼頭，找到趙隨風(fēng)，命他立刻率船回鄖陽。趙一開始還抗命，船排里還有一名山寨過來的使者，一起規(guī)勸他也投靠穆青。唐更新不傻，看這情況，便跟對方虛以逶迤，先表示愿意投靠。然后在前日晚上暗自串通親信，將趙隨風(fēng)和穆青使者擒下，奪回了船排控制權(quán)。

    唐更新昨日一早便率船只出發(fā)，他許下重金，日夜不停趕路，原本3天的路程，終于不到兩天趕回了鄖陽。同時還帶回了1500纖夫，800船工。

    唐瀾了解了來龍去脈，目光盯在趙隨風(fēng)身上，那人只覺得渾身不舒服，不敢與唐瀾對視。唐瀾突然一笑，趙排頭，你怎么那么蠢呢？這幫逆賊，連毒手都不敢下，這不正說明他們沒有實力吞下山寨嗎。你怎么就能投靠他們呢？這幫宵小，難道還厲害得過流寇嗎？趙排頭，你糊涂啊。

    趙隨風(fēng)一個勁地磕頭求饒，唐瀾擺擺手，先押下去，等到事情了了，再一并處置吧。不過對趙排頭要好吃好喝地養(yǎng)著，不得怠慢了。

    隨后，唐瀾帶著寨軍排頭上的主要頭目骨干，到臨江樓，也就是府城最好的酒樓大排宴席。好好款待這幫人馬，唐瀾還當(dāng)即表示，排頭上無論船工纖夫每人一兩銀子的特別賞銀。這比穆青大方多了，他許的價碼不過是每人五錢銀子。當(dāng)然穆青沒有唐瀾撈那一票大錢，哪里大方得起來。

    唐瀾寫了幾封親筆信，叫唐更新再辛苦一趟，率領(lǐng)50名武裝排丁，乘坐一艘快船火速趕往武昌，并在沿途把信交給各處碼頭，分號的掌柜，安撫人心，如果遇到有投向穆青的，當(dāng)即拿下。

    手中實力大漲，唐瀾焦躁的心情終于好轉(zhuǎn)了一些，反而冷靜下來等待金鞍寨與黑林寨的消息。這時，胡一刀也來匯報，俘虜們的甄別也已經(jīng)完成了。

    有技能的先挑出來，最優(yōu)先的是鐵匠、銅匠，所有金屬匠師，然后是石匠、木工、造船工匠等等，最后還有識字的。結(jié)果搜羅到了50多名匠師，識字的也有十幾個，其中還有一名商洛的秀才。

    再下來是逃軍，過去當(dāng)過兵的，會騎馬的甄別出80多人，其中30多名會騎馬的交給李柯子組建馬隊，其他補充入穿山隊以及損失大的寨軍中。除了馬隊，其他都是打散了扔入各隊。

    最后還有850人，都是沒有啥特殊本事，只有一身力氣的。愿意種田的帶回山寨，愿意做工的分進(jìn)船排拉纖。結(jié)果有500多人愿意務(wù)農(nóng)，其中大多數(shù)是有家眷的；另外300多單身漢圖著錢多，愿意做纖夫。

    這些勞動力都是山寨最急需的人，因為在唐瀾的計劃里，山寨需要向軍事轉(zhuǎn)型，組建專職的團(tuán)練，必然會有大量寨丁、排丁纖夫被招募，形成巨大的人力缺口，那么愿意務(wù)農(nóng)的可以成為雇工幫著種田，排頭上也能有這些纖夫補充。

    船隊回到鄖陽又過了兩日，唐瀾終于等來了何亮工，他給唐瀾帶來了好消息，已經(jīng)聯(lián)系好了木十鐸，對方答應(yīng)了唐瀾的條件，愿意派200毛兵助戰(zhàn)，另外白步陽也派來100虎槍手。

    唐瀾此時底氣更足，派出更多的探哨過河，前往金鞍寨附近，逢人便宣揚，船排已經(jīng)徹底被收服，而趙隨風(fēng)沒有被懲罰，依然擔(dān)任副排頭，舉人公已經(jīng)聚集了1500人，準(zhǔn)備回山討逆。

    這是完全沒有夸大的數(shù)字，因為對于山寨的人來說，唐瀾可以調(diào)動的人馬對方也大致清楚，號稱是沒用的，1500已經(jīng)是鄖陽地面一股不可抗拒的力量了。

    準(zhǔn)備停當(dāng)后，準(zhǔn)備兵發(fā)金鞍寨。只是剩下的流寇俘虜雖然已經(jīng)經(jīng)過甄別，但暫時還不能讓他們自由行動，唐瀾留下200名纖夫看管營寨，并請賀大春協(xié)助管理一下，老賀見舉人公如此抬舉，簡直受寵若驚，立馬帶領(lǐng)他的全部精銳力量，50名家丁搬到俘虜營里，并向唐瀾表示有他在定當(dāng)萬無一失。

    十一月初一，唐瀾裝模作樣請示過中丞大人之后，率領(lǐng)500寨丁，500纖夫，在府城百姓的目光中，高調(diào)渡過了漢水。他要兵發(fā)金鞍寨。

    1000人渡河并不是容易的事情，人嘶馬叫，折騰了足足六個時辰，人馬才全部渡河。唐瀾也不著急進(jìn)軍，而是立刻扎營，整理人馬。

    第二日一早，李柯子率領(lǐng)50名馬隊在前開路，唐瀾居中，纖夫們押運著糧草走在最后。人馬一路浩浩蕩蕩朝山寨過去。

    到了中午唐瀾終于見到自己的親舅舅木十鐸，他和白步陽一起率領(lǐng)300人在岔路口等候多時了。

    舅舅看上去40左右，個頭高大，一身獸皮，顯得粗壯勇武。唐瀾過去向他行禮，木十鐸哈哈大笑，小六，三年不見，想不到你已經(jīng)成為威震鄖陽的人物，還是舉人公了。我那可憐的二姐，終于可以告慰她在天之靈了。

    唐瀾連忙道：舅舅過譽了，不過運氣好而已。還望日后，舅舅看在甥兒的面上，多和金鞍寨共同進(jìn)退。

    木十鐸哈哈大笑，還是外甥懂禮，好了，過去的事就不提了，日后黑林寨便聽你的。狗兒，還不來見過你弟弟？

    他身后閃出一名個子同樣高大，目光銳利的青年，唐瀾認(rèn)出來，這是他的表哥木云峰，連忙上去與他見禮。兩個表兄弟從小關(guān)系就好，只是之前長輩間有些齟齬，生疏了幾年。如今木云峰見到唐瀾，也是十分高興。

    唐瀾注意到，舅舅手下的毛葫蘆兵大多是一身獸皮打扮，顯得剽悍嚇人，而且他們?nèi)腔屖?，腰上掛著同樣用獸皮做成的弓袋箭袋，唐瀾有些領(lǐng)悟，他們?yōu)楹谓忻J兵了。

    木十鐸和白步陽把唐瀾這邊的人引入帳中，聯(lián)軍湊在一起開了第一個軍事會議。唐瀾開場白道：眼下咱們聚到一起，有千多人馬，捉拿穆賊正是其時，那下面聽聽諸位叔叔的想法。

    木十鐸第一個發(fā)言，三哥在他們手里，咱們投鼠忌器，不好大張旗鼓進(jìn)兵，我看咱們湊100精兵，悄悄摸過去，我知道有幾條小路可以上山，咱們先摸上去把四哥救下來，其他就好辦了。

    何亮工道：我看，這伙逆賊本來就心虛，咱們不如大張旗鼓壓上去，大兵壓境，震懾逆賊，這樣他們便不敢對寨主不利。

    木十鐸擺擺手，老何你這招不行，你這樣虛張聲勢，不得把他逼急了。不行不行。

    白步陽道：要不我們在這里再停兩日。

    木十鐸還是反對，兵貴神速，還停什么？

    何亮工道：你這招也不行，過于行險，你知道上山的路，那穆青田承知道得更清楚，焉有不守之理？一旦狗急跳墻就遭了。說著用眼神瞥著唐瀾。

    唐瀾一臉苦相，給這幫人吵得腦袋都大了。但兩邊說得都有道理，讓唐瀾無所適從，他一直盼星星盼月亮，盼來大兵壓境，但反而覺得不好辦了，關(guān)鍵是投鼠忌器讓人很煩躁，如果穆青憑借著手中人質(zhì)與他們拼個你死我活，那該怎么辦？

    唐瀾勸住眾人道：我看不如這樣，一方面咱們選派一支精兵悄悄前往山寨左近埋伏，另一方面咱們大張旗鼓壓上去，制造聲勢。他這辦法一番和稀泥，也是兩手準(zhǔn)備。

    畢竟唐世龍是他爹，唐瀾的說法眾人也只得同意了。最后由唐家寨丁選了50人，毛葫蘆兵選了50人，統(tǒng)一由李柯子率領(lǐng)，趁夜進(jìn)軍，潛伏在山寨南面的山林里。

    休整一晚之后，聯(lián)軍再度出發(fā)，這天下午，離金鞍寨還有5里，唐瀾就命令扎營，堵水從山間蜿蜒而出，大片的田野都是金鞍寨的產(chǎn)業(yè)，已經(jīng)收割過的稻田一片蕭索，拐過一個山坳就是黃龍鎮(zhèn)了。奇怪的是，這一路根本沒有碰到山寨的斥候，看來對方是下決心困守山寨。但唐瀾不敢怠慢，命人馬扎好營，放上雙倍的伏路軍。

    第二日一早，唐瀾召開軍議，可軍議一開，又炒成了一鍋粥。

    木寨主，你這樣是會害死兄弟們的，偷襲太冒險，山寨地形我很清楚，四處都是峭壁，幾條小路都是樵夫走的，盡容一人而行。人只要一個人便守得住。何亮工極力反對木十鐸的偷襲。

    木十鐸道：不走小路啊，有幾處還是可以爬上去了，我知道有兩處，當(dāng)年我都爬過，孩兒們肯定也行。

    何亮工頭搖得跟撥浪鼓似的，木寨主，這是晚上，你白天能爬上去，晚上怎么可能？

    木十鐸一拍桌子，這又不行，那你有什么好辦法？

    何亮工道：直接把人馬擺到山下，以戰(zhàn)促和。

    木十鐸蹦了起來，指著何亮工道：何寨主，以戰(zhàn)促和，說得好聽，到時候拿刀架在四哥脖子上，你是戰(zhàn)是退？出這種餿主意，你是何居心？

    何亮工也騰地站起來，木寨主，我老婆孩子全在山上呢，你說我是何居心。

    唐瀾頭又大了，他連忙跳起來，舅舅、亮工叔，有話好好說，好好說。都是為了同一個目標(biāo)，何不求同存異……舅舅，您坐下……亮工叔。

    正鬧得不可開交，就聽外面一陣馬蹄聲，一個寨丁撞進(jìn)營帳，回，回來了。

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