光匆匆，轉(zhuǎn)眼又是十日，蘇瑾雖然沒有得那批貨，卻自集市上陸續(xù)收來一些皮貨，價(jià)兒雖高些，亦在她的承受范圍之內(nèi)。交于染房開始染制。
盛凌風(fēng)的邸店已開了張，生意也不。門面比蘇記的大一倍，甚至在開張之時(shí)，忻州府的知府衙門亦有人到賀，蘇瑾有些詫異，他哪里來鉆營來的人脈直到她寫去歸寧府的信有了回音，才算略知一點(diǎn)端倪。
梁富貴得了她的信兒，到常家請常幫著打探。原來稅監(jiān)到時(shí)，大商鋪都匆忙歇了業(yè)，而盛記生藥鋪?zhàn)?，大約是出不信的心理，一直開門營業(yè)，直到稅監(jiān)上門兒，他自然逃不過稅監(jiān)刮的一關(guān)。但常又他雖然失了不少銀錢，也因此攀上的馬稅監(jiān)，在過年那段時(shí)日，常見他陪著馬稅監(jiān)出入那煙花柳巷之地，而稅課司也經(jīng)常能見到他的身影。
而那位接手丁氏產(chǎn)業(yè)的胡姓商人，是因叫稅監(jiān)盯上，變著法子上門討銀子，討貨物，現(xiàn)今不得已合家搬離了歸寧府。常在信中猜側(cè)，稅監(jiān)到各地收稅，是圖財(cái)，雖貪些，卻不致于針對哪個(gè)人要將人搞到傾家蕩產(chǎn)的份兒上，那位胡姓商人的遭遇怕是因有人故意針對了。
蘇瑾合上信，攀上個(gè)內(nèi)監(jiān)這大約便是此地盛記邸店開張時(shí)，知府衙門為何有人到賀的緣故了。而他的生意之所以好，大約是有商人這層關(guān)系，故意賣人情。
盛記邸店開張，雖然對她有些影響，卻不太大。內(nèi)地稅監(jiān)鬧得厲害，原各地的坐商，改做行商的大有人在，因而忻州城比往年更加熱鬧，有人便有生意。而且她并不打算主靠邸店發(fā)家，所以她對此并沒有幾個(gè)店伙計(jì)那般憤憤然。
只是叫她格外吃驚的是，盛凌風(fēng)的鉆營能力，那間生藥鋪?zhàn)硬贿^值萬兩銀子，他竟能攀上個(gè)內(nèi)監(jiān)。這過程如何蘇瑾雖不知，但內(nèi)監(jiān)這種喜怒無常的人，以區(qū)區(qū)萬兩銀子的身家想靠近他，大約只有一條路可走了趨炎附勢。卑躬屈膝。
將信看完，忙叫張荀進(jìn)來，將信中內(nèi)詳細(xì)的敘述一遍兒，交待他道，“咱們的生意莫與對面的人硬搶，另外，我聽孫已自太原了。你現(xiàn)在去一趟，把這邊我探的消息與他，叫他務(wù)必此人。”
張荀應(yīng)聲去了。
永平飯莊內(nèi)，孫毓培和閔晨正在商議去哪里打茶貨。兩人議了一陣子，最終選定自山西的蒲州。蒲州雖不產(chǎn)茶，但制茶，就如潞州雖不產(chǎn)絲，絲綢業(yè)在北方各地亦算是翹楚。
當(dāng)然若有足夠的錢，到武夷山的茶產(chǎn)地販茶更為合算。只是二人當(dāng)盡所有隨身的物件兒，只得近五千兩的銀子。
“好，就這么定了。明兒我便去蒲州?！遍h晨一掌拍在桌上，笑嘻嘻地道。
正這時(shí)祁云上得二樓來，看見二人鼻孔朝天哼一聲，帶著兩個(gè)丫頭走近，眼睛盯著桌面，居高臨下的問，“你們還沒商量好么時(shí)候走”
“咳”閔晨起身子，笑道，“已商議好了，明日便出去打貨”
“那好，明兒我和你一起去?！逼钤仆瓯阋?。
“祁留步。”孫毓培只是擰眉不動(dòng)，閔晨只好揚(yáng)聲留人，祁云轉(zhuǎn)過身子，神情倨傲地看著他們。
閔晨笑了笑，“若祁真有意做此營生，在下可代為打貨”
“閔晨”孫毓培霍然抬頭，擰眉打斷他的話，瞞目不贊同。
閔晨呵呵一笑，他還是有些擔(dān)心關(guān)外路途不安，怕祁云有所閃失，無法向祁家交待。只好向祁云丟了個(gè)無奈的眼神兒。
祁云惱了，氣得胸口起伏不定，蹭蹭兩步走到桌前，居高臨下看著孫毓培，看了半晌，卻不該，霍然又轉(zhuǎn)向閔晨，“不勞閔幫我?guī)ж?。我親自去打貨，當(dāng)我不么，離此最近的茶地，是山西的蒲州”
完，轉(zhuǎn)身，怒氣沖沖往外走，張荀急匆匆上樓來，差點(diǎn)與她撞作一團(tuán)。
“抱歉，抱歉”張荀閃身避至一側(cè)，連連施禮。
“你來做”祁云遲疑了一下，沒再如以往一般，視而不見。
“回祁的話，我家剛得了點(diǎn)消息，叫的來與各位?！睆堒魇莾?nèi)情的，雖蘇瑾沒提祁云，是因此事與她無關(guān)。但正好碰上了，卻不好自家又叫他來給孫送口訊兒。因而改了口。
“哦。是消息”
張荀走到桌前，低聲將歸寧府剛傳來的消息與三人。
孫毓培嗤了一聲，“攀上的不過一個(gè)腿子而已。真正有權(quán)勢的內(nèi)監(jiān)，都在紫禁城中享福呢”
“哼，有人總是忘了現(xiàn)在的處境”祁云斜了他一眼，嘲諷道，“能得稅監(jiān)之職的人，雖動(dòng)不了孫記，量你們也不敢得罪，何況你現(xiàn)在不過幾千兩的錢”
“你”孫毓培眼睛瞇起來，眼中染上幾抹怒意，盯著祁云。
“我我”祁云不甘示弱的回瞪?！白錾獾哪膫€(gè)不，內(nèi)監(jiān)這種人最記仇，只能供著不能惹”
看孫毓培瞇著眼睛不，她把頭一仰，冷笑一聲，“別的不，我且問你，到了關(guān)外要置何貨物”
孫毓培仍舊不應(yīng)聲，她臉上一惱，哼道，“關(guān)外最多不過牛馬羊三物。但是牛因吃草量太大，喜歡啃食草根，會(huì)壞草場，各部落均是少量養(yǎng)殖羊馬養(yǎng)得最多，羊是因吃草量，關(guān)外的牧草油水大，生長快馬匹則是因?yàn)樗艿每?，可以趕到部落很遠(yuǎn)的地方去散養(yǎng)”
孫毓培和閔晨都是長在江南，哪里聽過這般道理，眼中不覺浮現(xiàn)詫異之色。
祁云將二人神色看在眼中，略有些得意，繼續(xù)道，“因此，到關(guān)外置換貨物，大多是置羊和馬。羊尚好，不過到忻州市的牲口市場出售罷了。馬匹你們打算處理要我大明朝，除了各個(gè)駐軍衛(wèi)所，以及特定的商人，是不能經(jīng)營馬匹的”
“啪啪啪”閔晨鼓掌笑起來，“聽祁一言，閔某茅塞頓開，祁的意思是，我們少置換馬匹，多置換羊群么”
孫毓培卻轉(zhuǎn)過頭，斂去眼中情緒，以指敲桌，想了一會(huì)兒，抬頭問祁云，“這么來，關(guān)外的馬匹當(dāng)比羊更合算”
“那當(dāng)然”祁云氣哼哼地斜了他一眼。又朝閔晨翻了個(gè)白眼。
閔晨的話被二人一齊否定掉，不覺奇怪，“這是為”
“因?yàn)轳R匹不好出手，商人皆偏好置換羊群唄”祁云又以看白癡的眼神掃了閔晨一眼。
“哦”閔晨摸摸鼻子，因這些日子孫毓培不在，祁云把一腔怨氣都撒在他身上真是好人不好做過了好一會(huì)兒他回頭，“這么，我們要置換馬匹，就要防著有人從中搗鬼，以免到時(shí)不好脫手”
祁云似是懶得再理他，只又翻了個(gè)白眼。
見幾人談話終于告一段落，張荀連忙上前告辭?；氐教K宅，和蘇瑾了這邊的情形，蘇瑾笑了，祁云不虧是生在關(guān)外的人，對草原的情況倒是極透的。
笑了一會(huì)兒，和張荀道，“咱們自現(xiàn)在開始也探探忻州府幾家大馬匹商人的門路罷。以我看，這倒是個(gè)不的商機(jī)，只要貨物能順利脫手，客商們自然也愿意多販馬匹?！?br/>
張荀應(yīng)了一聲，匆匆回前院與阮二。
已是三月二十來日，此時(shí)春闈當(dāng)已見分曉，她這邊雖然有些的不順，總體還是順利的。也不知陸仲晗春闈應(yīng)試結(jié)果如何。
葉媽媽自外面進(jìn)來，看她盯著地面兒入了神，似是沒覺察她進(jìn)來，輕輕上前笑道，“表，在想”
“哦，是葉媽媽”蘇瑾恍然抬頭，笑笑，“也沒。算日子春闈應(yīng)試該有結(jié)果了?！?br/>
“原是這個(gè)”葉媽媽上前替她倒了茶，又寬慰道，“聽青姑娘，姑爺才學(xué)甚好，必能一舉高中，莫擔(dān)心”
蘇瑾接過茶杯，道了謝，盯著地面出了一會(huì)兒神，才笑道，“是。”
而此時(shí)，千里之外的京城，紫禁城南門外，明黃杏榜高張，數(shù)千名參加春闈的士子將那皇榜圍得水泄不通，不斷有人自那人墻之中擠出來，或欣喜若狂的喊叫，馬上被家人擁簇了去，但更多的是落榜的學(xué)子，在失魂落魄痛哭流泣，不肯散去。
故而此時(shí)杏榜外圍，一片狼哭鬼嚎，凄凄慘慘，讓人觀之不忍。
大明朝會(huì)試慣例，每一屆取士三百至四百人不等。今屆取士三百五十人，而今屆參加會(huì)試的舉子則有近四千人，十中不足取其一。
姚山長因復(fù)官之事，一直留在京中待選。此是正陪著陸仲晗在人群外圍，等侯姚家童觀榜歸來。見此情形，長長一嘆，轉(zhuǎn)眼看陸仲晗神色平靜，不覺笑了，“倒比你父親當(dāng)年更穩(wěn)重些?！?br/>
陸仲晗將手舉起，張開，含笑道，“實(shí)則學(xué)生手心已沁出汗意?！?br/>
兩人正著，忽然見一人身著藍(lán)緞長袍自人群擠出來，神情恍然，搖搖晃晃，漫無目的走著，被一撥又一撥涌來觀榜的人，撞得身子?xùn)|倒西斜，腳步踉蹌。
“唔是他”姚山長順著陸仲晗的目光看去，認(rèn)出此人是汪顏善，搖頭嘆息，“看樣子是落榜了。”
“老爺，老爺”姚家童興奮的自人群之中擠出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大聲喊道，“陸高中了，陸高中了”
叫聲引得眾人皆往二人看來，汪顏善也因此抬了頭。與陸仲晗的目光相撞在一起。他微微一怔。
陸仲晗向他淡然點(diǎn)頭。
遂笑著轉(zhuǎn)向姚山長行大禮，“學(xué)生謝師長教誨之恩。”
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