當(dāng)攻陷峴港的電報火急火燎地傳回京城時，方懷正在和從美國千里迢迢趕回來的容閎談話。

    這位耶魯大學(xué)的第一個中國畢業(yè)生，如今已是兩鬢斑斑、年過半百的老人，在投身洋務(wù)運動的20多年中，他一直把組織青少年出洋留學(xué)，培養(yǎng)中國科技人才，當(dāng)作畢生追求的救國理想。

    同治七年，也就是1867年他將留學(xué)教育計劃呈總理衙門，沒有得到答復(fù)。1870年他再次與曾國藩、李鴻章聯(lián)名上奏，才獲朝廷批準(zhǔn)，自1872到1875年分4批共120名學(xué)童赴美留學(xué)，由陳蘭彬、容閎分別任“幼童出洋肄業(yè)局”正副委員。

    但歷史上，在1881年，因清廷保守派的反對，留學(xué)生事務(wù)所被撤銷。其時，在赴美的120名幼童中，除詹天佑和歐陽庚兩人大學(xué)正式畢業(yè)外，其余尚在大中學(xué)校學(xué)習(xí)，不得已終止學(xué)業(yè)回國。不過因為方懷的出現(xiàn)，這些學(xué)子得以完成了他們的學(xué)業(yè)，一年之后他們就將畢業(yè)回國，可以預(yù)見，他們將成為國家各個行業(yè)的棟梁之材。

    眼前的老人是方懷讀書時最尊敬的幾個人物之一，1912年4月12日，容閎逝世于美國，終年84歲。彌留之際，他牽掛的是祖國的繁榮富強(qiáng)，他對身邊的兩個孩子說：“你們回國吧！”美國《紐約時報》等報刊均作了報道，美國的人評價容閎說：“他從頭到腳，身上每一根神經(jīng)纖維都是愛國的……”

    在美國，容閎去世的康洲哈城有容閎紀(jì)念碑，在紐約有容閎公立小學(xué)，在耶魯大學(xué)、容閎的肖像與畢業(yè)與該校畢業(yè)的布什、克林頓等政界名人肖像并排一起受學(xué)生瞻仰。

    這時方懷語氣恭敬地對容閎道：“容愛卿，你的事跡朕早有耳聞，心中也是十分敬佩的。百年大計，教育為本，人才是振興一個國家最重要的東西。如今我華夏正面臨恒古未有之變局，外要抵御強(qiáng)敵，內(nèi)有百業(yè)待興，正需要先生這樣的人物為國惜才，希望先生能不辭辛苦，擔(dān)此大任?！?br/>
    容閎喃喃念著“百年大計，教育為本”一言，來之前，他就已經(jīng)從李鴻章處得知自己將會主持這一屆的科舉，他乍一聽到這消息，只感覺到難以致信，他雖然升了禮部郎中，但歷朝科舉最少也是有侍郎主持，怎么會輪到他一郎中身上，更何況他并非兩榜進(jìn)士出身，也不符合規(guī)矩。但隨之而來的是興奮，因為國家終于重視“西學(xué)”了，這可是他大學(xué)畢業(yè)就定下的夢想。

    容閎此時躬身道：“皇上如此信任微臣，臣當(dāng)竭盡所能為我大清惜才?！?br/>
    方懷笑著點點頭道：“科舉當(dāng)然要辦好，畢竟全國學(xué)子都看著兩榜的名字，但你也不要有壓力，你要為我大清選出些真正有用之才。朕不要那些八股寫得天花亂墜的，朕要的是通實務(wù)，知變局，謀一域的人才。這次科舉辦好后，朕還有更重要的事交給你去辦?！闭f著方懷把他寫的教育計劃拿了出來。

    容閎接過翻開，隨著時間流逝，容閎不由越來越激動，到最后已然是兩眼放光，就像小孩看見了最喜歡的玩具一般，方懷看著他不由好笑道：“容愛卿，你覺得朕的這些想法還有何不當(dāng)之處。”

    容閎此時放下手中的計劃，正經(jīng)危坐道：“皇上天縱英才，此計劃正和我大清眼前之困境，我大清辦西學(xué)，一缺銀兩，二缺先生，三缺法典，皇上的計劃正是彌補了此三缺，但微臣以為，如今我大清投資辦廠的商人日益增多，朝廷可鼓勵這些商人辦西學(xué)，一方面減輕了國家負(fù)擔(dān)，另一方面這些商人也可得到懂西洋技術(shù)的人才，若朝廷不吝爵位，相信這些商人更是趨之若鶩。”

    方懷點點頭：“此策甚好，科舉過后你就去辦，不過授爵一事還需計議一番?！钡共皇撬岵坏媚菐讉€爵位，實際上用幾個虛銜換來國家教育的振興，怎么看都是劃的來的，只是現(xiàn)在頑固派和洋務(wù)派爭得很厲害，從錢糧到官職，甚至是兵權(quán)無不在爭，他雖然偏向洋務(wù)派，但也不得不安撫頑固派，畢竟他們還代表著一大票人的利益，一個不小心就可能引起國家的動亂，這個時候不能再給他們找到攻擊的借口。

    接著方懷和容閎聊了聊今年派遣大批學(xué)子出國留學(xué)以及國內(nèi)各個大學(xué)建設(shè)的事情，今年上半年派出的學(xué)子史無前例地達(dá)到了數(shù)千人之眾，用的都是查抄的那批貪污贓款，不過這點人相對于擁有四億人口的國家還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，以后每年還將按照這個規(guī)模派遣留學(xué)學(xué)生。

    在方懷心里提高教育普及的程度和提高高知識水平人才的數(shù)量是同等重要的，從短期看，一者是為了盡快提高國民的素質(zhì)，開啟民心民氣；另一者是一個國家科技水平的象征，也是國家工業(yè)化的保證。所以方懷在普及教育的同時仍花巨資派遣學(xué)生出國留學(xué)，美國、英國、法國、德國、意大利、荷蘭，甚至是西班牙、葡萄牙、比利時，只要能接觸現(xiàn)代科學(xué)知識的國家，他都讓禮部挑選幼童前去留學(xué)。

    當(dāng)方懷正和容閎談得高興的時候，小德子一臉興奮地拿著電報來到了上書房外：“啟稟皇上，安南有緊急軍報傳到?！?br/>
    方懷三步并作兩步走到小德子身邊，接過電報。看了電報后，方懷心情大好，不由想找人分享一下，看到一旁的容閎道：“容愛卿，峴港已被我大清雄師攻下來了，法國在安南的幾萬軍隊已被團(tuán)團(tuán)包圍，大事定矣?！?br/>
    容閎雖然剛從美國回來，但對國內(nèi)的戰(zhàn)事也略知一二，此時笑著道：“恭喜皇上，我大清得此大勝，從此洋人不敢再小視我大清?！?br/>
    方懷興奮地點點頭，對小德子道：“去叫恭親王、醇親王和六部尚書速到南書房來議事。”

    容閎一聽，連忙起身告退，以他的品階還沒資格參加這么高級別的會議，方懷點了點頭。

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    ?&&大清帝國的第七十一章 容閎歸國