見知州衙署狼藉一片，尸首橫陳，幾個衙役吃驚不小。

    卻又暗自慶幸自己躲過了一難。

    見此情景，那于縣尉心驚更甚。

    他心中暗自納罕，究竟是何人有如此膽量，竟連州府衙門也敢燒。

    衙役們見到葉義問，忙叩報道：“稟大人，小人幾個將于縣尉帶來了，齊萬盛不知蹤影，未能帶回?！?br/>
    說著，那衙役指了一下身后的人，一個身穿從八品官服的官員，正是那于縣尉。

    見衙役指向自己，那于縣尉忙上前來。

    叩拜道：“下官順昌縣尉于付潭，叩見知州大人?！?br/>
    葉義問盯著那于縣尉看了半晌，也不言語。

    看的那縣尉心里直發(fā)毛，手足無措。

    只見葉義問嘆了口氣：“唉！于大人！”

    “下官在！”于縣尉忙應(yīng)道。

    葉義問面無表情，繼續(xù)道：“你身為朝廷命官，應(yīng)當知道這焚毀官衙、燒死公差的罪過罷？”

    “下官曉得，可定個謀……謀逆之罪，按律當誅九族！”于縣尉額上沁出了細汗。

    聞言，葉義問微微點頭道：“嗯！看來于大人對本朝刑律倒也稔熟，想必你亦曉得官員與逆賊勾結(jié)、謀逆的罪過吧？”

    “下……下官曉得，依律，當凌……凌遲！”于縣尉已汗如雨下。

    他話音剛落，葉義問便向前跨出一步，將臉湊到他面前，直勾勾盯著他。

    只見他目光犀利如劍，聲音低沉道：“那你還不快快從實招來？豈非想嘗嘗那生剝活剮的滋味不成？”

    聞言，那于縣尉大駭。

    只聽他哆嗦道：“大……大人何……何出此言？叫……叫下官如何承受得起？這……這府衙被燒之事，確……確實與下官無干吶！”

    葉義問待要說話，卻見那檢查尸首的衙役過來稟道：“大人，已辨認出李老漢尸首，只是未見那趙汾的！”

    “嗯，曉得了！”葉義問答道，眉頭緊鎖。

    頓了頓，葉義問又回頭問那縣尉道：“據(jù)聞你與那什么‘齊天大圣’來往甚密，可有此事？”

    見問到“齊天大圣”，于縣尉有些驚慌。

    只見他稍一遲疑，道哆嗦道：“下官對此人略……略知一些，并無過深……交往！”

    葉義問知他所言不實，聲音低沉道：“本官再問你，那姓齊的攔路劫財、殺害李老漢四條人命之事，你可知情？”

    于縣尉上下齒直打架，伏在地上，渾身只發(fā)抖卻不出聲，似在猶豫。

    見他如此，葉義問心中便已有了底。

    語氣稍和緩了一些道：“于大人，要據(jù)實交代，本官或可念你檢舉有功，饒你不死，否則本官也難保你性命！”

    于縣尉已是汗如雨下，雙腿一軟，跪倒在地，口中囁嚅了半天，方道：“下官知……知情！”

    那縣尉于付潭終未能架住葉義問的拷問，心理城防已現(xiàn)崩塌之勢。

    葉義問厲聲問道：“既知情為何不將那姓齊的法辦？為何不替百姓作主？”

    未及于付潭說話，葉義問又接著發(fā)問道：“既然已將他拘捕入獄，為何又將他放了？”

    于付潭被問的心慌氣短，汗如雨下。

    “你定是收了姓齊的好處吧？”葉義問最后又問。

    這一連串的發(fā)問已點了于付潭的死穴，他辯無可辯，答無可答。

    于付潭滿頭大汗，口中囁嚅道：“下……下官無能，求大人寬?。　?br/>
    這是一句明顯的托辭，是推卸責任的狡辯。

    見于付潭仍不肯將實情說出，葉義問十分惱怒。

    你道于付潭為何仍不肯說出實情？

    只因他在等齊萬盛來救他。

    葉義問立在原地，向圍觀的百姓掃了一圈。

    百姓們也都看著他，場上鴉雀無聲。

    葉義問知道，百姓們都在看他如何處置這于付潭。

    或許他們根本就不相信他會嚴辦于付潭，只因他們更相信“官官相衛(wèi)”這句老話。

    葉義問微低下頭，用一雙怒目瞪著于縣尉。

    指著他的鼻子道：“你并非無能，乃是目無法度！看來不用大刑，量你不說實話！”

    聞言，那于縣尉嚇的跪在地上篩糠不止。

    只聽葉義高聲喚道：“衙役們！”

    “在！”衙役們高聲齊應(yīng)道。

    “將這于付潭剝?nèi)ス俜?，大刑伺候！”葉義問近乎嘶吼道。

    眾衙役應(yīng)諾，三下五除二便剝了于縣尉官服，將他摜在地上開打。

    此時，已有百姓搬來座椅，請葉義問坐下，又將一張木桌擺在他面前，當作公案。

    幾棍下去，那于付潭便如殺豬般慘叫。

    圍觀百姓齊聲叫好。

    再幾棍下去，于付潭便呼嚎道：“哎喲！大人饒命，下官全……全招！”

    見他服軟，葉義問才叫停，眾衙役才住手。

    一旁押司早已備下筆墨紙硯，準備錄他口供。

    那于付潭吃不住棒打，便將他與“齊天大圣”串通一氣及收受好處等事悉數(shù)招認。

    押司筆走龍蛇，迅疾成書，將他口供一字不漏的記在了紙上。

    于付潭說完，便如釋重負，伏在地上再不抬頭了。

    圍觀百姓紛紛拿臭菜爛泥往那縣尉頭上扔，并高喊：“殺了他！殺了他……”

    喊聲雷動，嚇的那于付潭尿了一褲襠。

    須臾，葉義問向眾人擺手示意，眾人方才安靜下來。

    只聽他問于付潭道：“本官最后問你，縱火燒毀府衙之事，你可知情？”

    于付潭伏地央告道：“小人不敢欺瞞大人，縱火之事小人確實不……不知是何人所為?！?br/>
    “你可知姓齊的去向？”葉義問又問。

    “小的只知他與我約在同福客棧中見面，其余一概不知。”于付潭已經(jīng)徹底絕望了，索性不再隱瞞。

    葉義問也看出他未撒謊，便不再問。

    他正要發(fā)兵往同?？蜅Ｖ腥?，卻聽于付潭低聲道：“小人還有一事向大人稟報！不知大人可愿聽？”

    葉義問便道：“快講！”

    于付潭道：“朝廷里有大員要除掉趙汾，此時恐怕已經(jīng)到了府城！”

    聞言，葉義問吃驚不小。

    他想不出是哪位朝廷大員？更想不出那位朝廷大員殺趙汾的緣故。

    只因趙汾如今只是一個普通的人犯而已！

    事情變的越發(fā)蹊蹺，也越發(fā)復雜。

    齊萬盛和朝廷大員都沖著趙汾而來，而趙汾只在府衙內(nèi)待了一夜，府衙便起火了！

    他們與府衙縱火案是否有關(guān)系？

    一系列的疑問縈繞在心中，讓葉義問感到千頭萬緒，糾纏不清。

    他必須從中理出一個頭緒來，方能找到突破口。

    看著溢了一地的黑色粘稠物，他突然想起適才那老者提到的“猛火油”。

    對！就從這“猛火油”和那齊萬盛先入手。葉義問心里琢磨著。

    如此一想定，他便向一個姓徐的孔目官和一個姓劉的孔目官招手示意。

    那徐孔目和劉孔目忙到他身邊來，等他吩咐。

    見身旁盡是圍觀者，他怕走漏消息。

    便壓低聲音對徐孔目吩咐道：“速查清這劍州城里販賣猛火油的人，若找到就帶到同?？蜅??！?br/>
    那徐孔目官應(yīng)諾，帶著幾個兵丁去了。

    回過頭，同樣壓低聲對劉孔目吩咐道：“將于付潭捆起來，去同福客棧抓那齊萬盛！”

    劉孔目官應(yīng)諾，幾個公差便將于付潭捆起，押著往同?？蜅Ｈ?。

    那于付潭低著頭，面色煞白，渾身顫抖。

    圍觀的百姓跟在隊伍后面，也往那同?？蜅Ｈ?。

    一到同?？蜅?，兵丁將客棧圍起，不準人進出。

    葉義問坐鎮(zhèn)客棧前堂，運籌指揮。

    劉孔目帶公差挨個查房，于付潭挨個辨認房客，尋找齊萬盛。

    掌柜和伙計們不知其中緣故，都驚恐萬狀的聚攏在院中。

    公差搜遍了所有客房，終究未搜到齊萬盛。

    葉義問并未感到意外，他已料到是這結(jié)果。

    只因他斷定，那齊萬盛若燒了衙署，必會迅速離去，不會仍在客棧停留。

    目下只有問客棧掌柜和伙計們了。

    葉義問吩咐道：“將掌柜和伙計們喚來問話！”

    待那掌柜和伙計們進來，他問道：“本官問你等話，可要據(jù)實說，昨夜子時前后可有人退房離去？”

    一小伙計道：“回稟老爺，昨夜子時一刻確有五人退房！”

    “你可記得他們長甚模樣？姓甚名誰？”葉義問又問道。

    “為首的一個人模樣雄壯，其他幾人都喚他大圣爺爺！小的記的切，只因他們走后不久衙門便起火了?！毙』镉嫶鸬馈?br/>
    聽聞小伙計此言，葉義問更加堅定的認為，火燒衙署之人必是齊萬盛無疑了。

    “你可知他往何處去了？”葉義問又問小伙計。

    “小的不知他們昨夜去往何處，不過……”

    小伙計正要往下說，老掌柜在旁拽了一下他的衣襟，小伙計會意，便不再往下說了。

    “不過什么？為何不往下說？”葉義問聽他話中有話，即追問道。

    小伙計口中囁嚅著，不住偷看老掌柜，不敢出聲，憋了一頭大汗。

    劉孔目見狀，上前吼道：“老爺問你話吶！啞巴啦？”

    嚇的小伙計一哆嗦，遂脫口說道：“小的雖不知他昨夜往何處去了，卻知他曾去過醉香樓，是他的手下對小的說的，還說見了個朝廷大官?！?br/>
    聞言，葉義問愈發(fā)吃驚，心說：“想來那齊萬盛已與朝廷大員聯(lián)起手來了！”