第二日一早，二人將馬存放客棧，然后趕往渡口。仲夏時(shí)節(jié)，天亮得早，一輪紅日已經(jīng)升起，湖面上霧氣漸漸消散。王厚忽地叫道：“長(zhǎng)波，你怎么在這里？真巧！”

    只見(jiàn)王長(zhǎng)波匆匆向渡口走來(lái)，聽(tīng)到有人喊他，凝神看去，也是高興不已：“王厚！你真沒(méi)事？上次可嚇?biāo)牢伊?，后?lái)聽(tīng)說(shuō)阿呆爬到你家，腿上纏了個(gè)布條，上面說(shuō)你沒(méi)事……你到哪里去了？”

    “是阿呆救了我……對(duì)了，你童試成績(jī)?nèi)绾?？”“我就是?lái)看結(jié)果的，成績(jī)二等，還好……如果你不出事，肯定考得比我好。”“唉，不說(shuō)我了，那你可要好好準(zhǔn)備，爭(zhēng)取明年鄉(xiāng)試能有更好的成績(jī)。”

    三人說(shuō)話之間，隨眾人上了船，王厚將柳晗煙向王長(zhǎng)波作了介紹，兩人打了個(gè)招呼，也并無(wú)多少話語(yǔ)。

    王厚走出船艙，站在船頭，想起一個(gè)多月前，自己也是在這船頭被龍卷風(fēng)刮飛，直到現(xiàn)在又站在這里，雖然只有四十幾天，卻似過(guò)了好幾年一般。柳晗煙也走出船艙，扶著王厚的胳膊：“書(shū)呆子，這湖比我們那兒的大?？善届o多了。”

    王厚嘆道：“如果真的平靜，我也不會(huì)遇上你了……煙兒，你看這湖面此時(shí)風(fēng)平浪靜，可倘若風(fēng)浪起時(shí)，也會(huì)讓人害怕，如同……如同你發(fā)起怒來(lái)，會(huì)讓人害怕……哎呦！”卻是柳晗煙一擰他的胳膊，笑道：“讓你亂說(shuō)，你要是不惹我，我自是、自是聽(tīng)你的?！?br/>
    傍晚時(shí)分，船到了邊王村，王厚拉著柳晗煙跳上岸，卻聽(tīng)她一聲尖叫：“烏龜，好大的烏龜，書(shū)呆子，是你說(shuō)的阿呆嗎？”

    果然阿呆趴在岸邊，抬著看向這里，沖王厚咧了咧嘴，柳晗煙只嚷著：“好可愛(ài)，好可愛(ài)！”王厚跑上前去，抱起阿呆往村子里跑去，后面柳晗煙叫道：“書(shū)呆子，你跑那么快干什么，讓我來(lái)抱抱……”

    王員外和王李氏剛從田里插完秧回來(lái)，聽(tīng)到王厚的聲音，王員外愣在那兒目不轉(zhuǎn)睛，王李氏走了出來(lái)，捶著王厚的肩頭，哭道：“厚兒，你去哪兒了，娘都擔(dān)心死了，要不是阿呆送信，我和你爹還能活下去嗎？”

    王厚也是流下淚來(lái)：“爹、娘，孩子遇到龍卷風(fēng)，如果不是阿呆救了我，我……”王員外半天說(shuō)出一句：“沒(méi)事就好、沒(méi)事就好?！?br/>
    王厚將柳晗煙介紹給爹娘和四個(gè)姐姐，王李氏拉著柳晗煙的手連聲贊道：“好格致的姑娘?！蓖鯁T外心里自也高興不已，當(dāng)下張羅飯菜。王厚帶著柳晗煙去三叔和其他親友家里一一問(wèn)候，整個(gè)村子洋溢著歡樂(lè)。

    長(zhǎng)梅已經(jīng)嫁到外村，長(zhǎng)枝和柳晗煙談得很投機(jī)，二人晚上住在一起，也不知說(shuō)些什么。倒是太子全沒(méi)了好動(dòng)的性子，跟在阿呆后面一步三停。

    王厚抬頭望著熟悉的夜空，百感交集，四十多天發(fā)生的事情，一幕幕在腦中呈現(xiàn)：三月二十八，乘船去應(yīng)童試，沒(méi)料到被卷入湖中，幸被阿呆救下，進(jìn)入王喬洞奇獲綠石足墊和“相通四式”；二十多天后的四月二十一，在蕪湖縣因自己無(wú)意中取出的夜明珠而結(jié)識(shí)煙兒師兄妹。

    然后便是同行去九華山的路上，先是在繁昌遇到九華西宗的四個(gè)和尚，救了煙兒等人，后在銅陵遇到張清陵三人和廣凈方丈，五月初七在青陽(yáng)，認(rèn)識(shí)大癡道人和不可和尚，他二人與廣凈的打斗，使自己的“相通四式”得以提升；五月初九，九華山上意外遇到朱叔叔，又幫助道楓小和尚得到九色蓮花……此時(shí)想來(lái)，自是感慨不已。又忽然想起朱自平，這么多年來(lái)，每晚和他一起靜坐練氣，不知他在外面怎樣了？

    ☆☆☆☆☆【各位看官，王厚、柳晗煙是本文的一號(hào)男嘉賓和一號(hào)女嘉賓，如果你只關(guān)注他倆，請(qǐng)直接跳到第四十章?！?br/>
    朱自平這時(shí)遇到了很大的麻煩。朱自平、顏越、歐陽(yáng)蘭三人從朱家村出來(lái)，租了輛馬車(chē)往西安府，一路上九華西宗倒是沒(méi)再跟來(lái)。二十多天后馬車(chē)出了河南省西峽縣，顏越非常高興：“大哥、歐陽(yáng)妹妹，我們已經(jīng)到了西安府境內(nèi)，再有十天即可到達(dá)，前面就是商南縣，我們今晚就在那里歇腳?！?br/>
    馬車(chē)行走在淺山丘陵之中，不一會(huì)就看到城墻，顏越似是很熟，進(jìn)城后直接讓車(chē)夫?qū)④?chē)趕往縣城西北角的一處客棧，吃罷晚飯，車(chē)夫一天困頓，早早上床睡覺(jué)。

    顏越介紹道：“我知道這里有一處秦家大院，每晚都有唱戲，我上次來(lái)，還在這里駐留了五天，很好聽(tīng)的，既然今晚來(lái)了，我們就去聽(tīng)聽(tīng)？”

    歐陽(yáng)蘭一臉興奮：“我也聽(tīng)說(shuō)這里的梆子腔很有名，表演技藝和身段都自成體系，我們現(xiàn)在就去?！?br/>
    朱自平卻毫無(wú)興致：“我聽(tīng)不懂那些戲啊腔啊的，上次在六安州只是陪你們?nèi)ィF(xiàn)在到了這里，應(yīng)當(dāng)沒(méi)什么危險(xiǎn)，你們自己去罷，也好親近些?！睔W陽(yáng)蘭紅了臉：“大哥也會(huì)笑話我啊。”也不好意思多說(shuō)，拉著顏越出了門(mén)。

    三人歇下時(shí)天就已經(jīng)黑了，此時(shí)更是已晚。顏越、歐陽(yáng)蘭二人走后，朱自平閑著沒(méi)事便打坐起來(lái)，卻在這時(shí)，忽聽(tīng)隔壁傳來(lái)一陣女人的叫聲，夾雜床板的咯吱聲。那女人一會(huì)叫聲連連，一會(huì)又好似哭道：“三爺，饒了我罷……不行了、不行了，我要死啦，啊……”一陣“砰、砰、砰”的撞擊聲傳到耳里。

    朱自平暗怒：“又是什么人在欺侮女子？”當(dāng)下跳下床走出門(mén)外，拍著隔壁的門(mén)板。一個(gè)男子的聲音喝問(wèn)：“誰(shuí)？干什么？！”朱自平冷哼一聲：“無(wú)恥之徒，給我滾出來(lái)！”

    片刻，門(mén)倏地打開(kāi)，一道亮光刺了過(guò)來(lái)，朱自平早有防備，后撤一步避開(kāi)刀鋒，隕陽(yáng)锏舉起，一招“懸梁刺股”點(diǎn)中鋼刀，“當(dāng)啷”一聲鋼刀落地，腳下并不停頓，抬起一腳踢中那人小腹，那人“啊”的彎腰倒在地上。

    “你、你干什么？”一個(gè)女子顫聲問(wèn)道。“姑娘，你沒(méi)事罷？”“我能有什么事……你為什么要?dú)⑽壹胰隣?？”“什么，你家三爺？”朱自平一怔，續(xù)道，“那姑娘你剛才為什么哭著要饒命？”

    “呸！”室內(nèi)女子點(diǎn)了燈，頭發(fā)凌亂地跑到門(mén)口，俯身?yè)ё∪隣?，叫道，“三爺、三爺，你醒醒，可別嚇我……”

    不一會(huì)，三爺緩緩睜開(kāi)眼，看到朱自平不由大怒：“哪兒來(lái)的野小子，竟敢動(dòng)手打我，你等著瞧！哎喲……”

    朱自平站在那里，見(jiàn)三爺大概四十多歲，三綹胡須，光著的上身堆著好幾層肥肉，顯然生得富貴。女子三十歲左右，衣衫不整，眼波流轉(zhuǎn)，卻是風(fēng)情萬(wàn)種?？炊爽F(xiàn)在的模樣，并非像女子受到欺侮，朱自平隱約覺(jué)得自己做錯(cuò)了什么，又不知錯(cuò)在哪里，聞聽(tīng)三爺怒喝，暗道如果不是我懂些武功，豈不是被你那一刀輕易殺了？當(dāng)下并不答話轉(zhuǎn)身回到自己房間。

    女子將三爺扶到床上，只聽(tīng)他捂著肚子不住**：“我絕饒不了……那小子……哼哼……”

    顏越和歐陽(yáng)蘭看完戲回來(lái)，聽(tīng)到隔壁的哼叫，奇怪地問(wèn)道：“大哥，隔壁的人生病了？先前不還是好好的嗎？”朱自平將先前的經(jīng)過(guò)說(shuō)了，顏越止不住大笑，歐陽(yáng)蘭卻羞得扭頭跑回自己房間。朱自平撓頭問(wèn)道：“二弟，你笑什么？”

    第二日，三人繼續(xù)趕路，車(chē)夫?qū)@一帶的路況頗為熟悉，此時(shí)進(jìn)入西安府境內(nèi)，更是連抖韁繩，馬鞭甩得啪啪作響。

    車(chē)廂內(nèi)，顏越想起昨晚之事，仍是止不住發(fā)笑，朱自平自小和父親一起長(zhǎng)大，哪里知道這些男歡女愛(ài)，聽(tīng)顏越說(shuō)了，也是一知半解。歐陽(yáng)蘭手里拿著一包本地特產(chǎn)“商南板栗”，見(jiàn)顏越還在笑話朱自平，便取出一粒塞到他的嘴里，又拿出一把交與朱自平：“朱大哥，別聽(tīng)他胡說(shuō)……這板栗味道很好，還能健脾開(kāi)胃、強(qiáng)筋活血，你再嘗幾個(gè)?！?br/>
    此時(shí)官道上行人不是很多，馬車(chē)轉(zhuǎn)入一片樹(shù)林，忽然車(chē)夫“吁……”的一聲拽緊韁繩，馬“唏溜溜”揚(yáng)起前蹄，馬車(chē)停了下來(lái)。朱自平掀開(kāi)車(chē)廂遮簾，卻見(jiàn)前方路上站著十幾個(gè)人，頭裹一色素巾，個(gè)個(gè)手持單刀，刀身三尺多長(zhǎng)，上身較直、下身微微彎曲，發(fā)著閃閃的光芒。

    趕車(chē)的是個(gè)老江湖，見(jiàn)架勢(shì)不對(duì)，趕緊勒馬跳下車(chē)，雙手抱頭蹲在路邊。只聽(tīng)一個(gè)膀大腰圓、長(zhǎng)著絡(luò)腮胡須的漢子喝道：“小子，傷了我們?nèi)隣?，還不下來(lái)受死！”另一人也粗聲喝道：“張?zhí)弥鹘心銈儩L下來(lái)，你們耳朵聾了？”

    朱自平跳下馬車(chē)，沉聲問(wèn)道：“你們是什么人？”一個(gè)小個(gè)子叫道：“憑、憑你……還不配、配問(wèn)我，我們是誰(shuí)，明年……這、這個(gè)時(shí)候……”那個(gè)張?zhí)弥鞔驍嗨骸瓣愋『?，你叫這小子站好了，告訴他，我們是誰(shuí)！”

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