神秀剛要盛粥，即聽(tīng)到了五祖的聲音：“神秀，你先看一看那破碗底?！?br/>
“啊!”神秀望過(guò)碗底后，頓時(shí)愕然。
原來(lái)這個(gè)大碗，碗底鑿穿了一個(gè)銅錢(qián)般大的洞，這叫人如何盛得滾燙的白粥來(lái)吃?
神秀急忙把碗放回籮筐，想再換一個(gè)完好的，但左揀右揀，從籮筐的上層翻到底部，所有大碗都是同一個(gè)樣子。
這時(shí)，坐著的五祖啟齒了：“今天所有大碗下面都鑿穿洞的，神秀，你毋須再花費(fèi)心機(jī)去揀了。須知，在我佛面前，人人平等?！蔽遄娴穆曇舨淮?，但卻飽蘊(yùn)著莊嚴(yán)，容不得有半點(diǎn)兒的討價(jià)還價(jià)。
神秀只好從籮筐里挑了他認(rèn)為洞口稍小的大碗來(lái)，直起身子，
望著桶里滾燙的白粥，神秀略帶花白的眉毛皺了起來(lái)，好似倒懸的兩把小刀，似有所悟：啊，五祖歷來(lái)講經(jīng)都提及一個(gè)“苦”字，難道今天就是要考考我們吃苦耐苦的程度。對(duì)，今天我一定以最大的毅力，強(qiáng)行忍受，吃完這三碗粥。
想到這里，神秀把牙齒一咬，用右手掌堵住碗底的洞，走向分粥的值日膳食僧：“來(lái)，分粥吧?！?br/>
膳食憎拿起勺子，舀了一勺子冒著熱氣滾燙的粥，倒到神秀的碗里。
燙粥直接壓在手掌心，那種痛苦是難以忍受的。而神秀立定了決心，緊咬牙關(guān)，想拼命地硬頂。但是，那白粥卻是那么的無(wú)情，滾燙灼人。從手掌直逼開(kāi)去。常言道十指連著心，他那肉手掌怎抵擋得住撕心的燙熱。
神秀終于忍不住了，右手掌一松開(kāi)，那些白粥就從大碗底“嘩啦”地穿洞而下濺射得滿地都是，連他潔凈的僧服、僧鞋也沾了不少粥水。
神秀無(wú)奈，只好放下了大碗，沮喪地第一個(gè)走開(kāi)了。
其他和尚也想學(xué)神秀那樣，以吃苦忍耐的精神挺過(guò)去，但是一個(gè)接一個(gè)都失敗了。
地上，濺落的白粥一攤接一攤，而五祖只是坐在竹椅子，默默無(wú)聲。
輪到最后一個(gè)了。又是那舂米、磨粉、種菜的慧能。
慧能略顯清瘦的臉上，鼻子朝上微微一翹，棱角分明的嘴角流溢出無(wú)限的自信。他慢步走到籮筐前，左手抄起最后一個(gè)碗，右手往懷里掏出一塊煎餅，從下邊往上貼到碗底上，走到膳食僧面前：“來(lái)，分粥吧?！?br/>
熱燙的白粥盛到碗里，碗底的洞被煎餅堵住了。
慧能低頭用嘴巴吹了吹白粥冒出的熱氣，便慢慢地吃起白粥來(lái)……
在場(chǎng)的全寺和尚雖然自己都經(jīng)歷了失敗，但都情不自禁地為慧能這奇智吃粥的舉止喝彩起來(lái)。
五祖卻把眼睛閉了起來(lái)，用手輕輕地捋著白色的長(zhǎng)髯，像在想著什么，臉上泛出欣慰與歡愉的神情。
原來(lái)，慧能拿到三個(gè)煎餅后，靈犀一來(lái)，在轉(zhuǎn)身時(shí)就悄悄地抽出一個(gè)，塞到懷里，然后與神清到梧桐樹(shù)下嚼食起來(lái)。神秀從旁偷窺，見(jiàn)到慧能手中已沒(méi)有煎餅，以為他已把煎餅全吃光，也來(lái)個(gè)有樣學(xué)樣，誰(shuí)知……
神秀正在嫉恨之時(shí)，那個(gè)長(zhǎng)著黑痣的惠明卻不識(shí)好歹，走近他身邊，細(xì)聲地說(shuō)：“大師兄，想不到那個(gè)做雜工的慧能悟性這么高，今天他是一枝獨(dú)秀呀!”
神秀瞪了惠明一眼：“一枝獨(dú)秀?哼，你放長(zhǎng)眼看吧!我將是寺前的迎風(fēng)竹，他不過(guò)是堆在地下的藕?！彼f(shuō)著用手指著廚房邊。
惠明放眼望去，廚房的地下正七零八落地堆放著一堆藕，他對(duì)神秀這個(gè)比喻大惑不解：“竹和藕都是空心的，你這是指什么呀?”
神秀的鼻孔“嗯”了一聲，驕矜自傲地說(shuō)：“竹有韌性，迎風(fēng)而不斷；藕是脆物，一拗就會(huì)斷裂。”
他倆的這番話，被在不遠(yuǎn)處的小和尚神清聽(tīng)到了，他默記于心。
到了晚上，回到僧房，神清見(jiàn)慧能躺在床上就要睡覺(jué)，神清才小聲地把神秀的比喻告訴了他。
慧能聽(tīng)后，微微一笑：“神秀大師兄講得不錯(cuò)，他的確是竹，我是藕?！?br/>
“怎么啦，你私下也認(rèn)許這侮辱性的比喻?”
慧能此刻把話音放緩，但聲音沉凝有力：
“竹本空心，皮外多枝節(jié)，藕雖多口，胸不染毫塵。”
神清琢磨慧能這句似對(duì)聯(lián)的話語(yǔ)，心中豁然開(kāi)朗，他不由得起了床，走過(guò)去，緊緊扳著慧能的肩膊，由衷地贊嘆道：“你呀，才是真正東禪寺的大師兄!”
“你呀，不要亂說(shuō)?！被勰苡檬治孀∩袂宓淖彀停拔译m然如今仍是俗人，但畢竟已踏人了東禪寺。須知，在佛門(mén)凈土，四大皆空，早已跳出三界外，不在五行中，應(yīng)該只求苦心潛修，莫爭(zhēng)高低上下。”
“對(duì)!”神清敬佩地點(diǎn)著頭。
兩位專干雜差的一僧一俗，在低矮破舊的僧房里，促膝談心．直至天明。
慧能在東禪寺，不知不覺(jué)中八個(gè)月的時(shí)光悠然而過(guò)。這天晚上，東禪寺的大鐘突然響起，打破了山中的寧?kù)o。
在洪亮的鐘聲中，幾百位禪僧從各自的僧房匆匆奔向大殿。洪鐘長(zhǎng)鳴，預(yù)示著有重大事情發(fā)生。禪僧們用眼神相互詢問(wèn)，但都不知所因。眾僧魚(yú)貫進(jìn)入大殿，幾十盞油燈吊在房梁上，將大殿照得通明。
大殿上端坐的釋迦牟尼神像，栩栩如生，微微睜開(kāi)雙眼，捻著一支金色蓮花，臉上透出一縷神秘的微笑。這縷微笑，與一千多年前的那一天，他在靈鷲山的那縷微笑，一模一樣。一千多年前的那一天，注定是個(gè)非凡的日子——
當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光撕裂夜幕，當(dāng)?shù)谝宦書(shū)B(niǎo)啼劃破清晨的寂靜，王舍城立刻喧鬧起來(lái)。因?yàn)?，偉大的覺(jué)者釋迦牟尼，要在城郊的靈鷲山上宣講神奇的佛法。一大早，城里的民眾扶老攜幼，車(chē)水馬龍，涌出城門(mén)……
靈鷲山絕頂，據(jù)傳是神仙居住的地方，常年云霧繚繞，神秘莫測(cè)。
這一天，彌漫在山峰上的、宛若帷幕一樣的白云，徐徐拉開(kāi)，整座山峰恰似一只展翅欲飛的鷲鷹，雄視著腳下的原野。藍(lán)天一碧如洗，深邃而又遼闊；朝陽(yáng)放射著金色光芒，照射在山澗里；溪水流淌出金子一樣叮當(dāng)作響的歡唱；陽(yáng)光播撒在樹(shù)叢中，樹(shù)葉上那無(wú)數(shù)的露珠，閃爍著夢(mèng)幻般的光澤；平緩的山坡上，綠草如茵，野花爛漫，仿佛鋪上了五彩繽紛的地毯……
明媚的晨光里，佛陀終于帶領(lǐng)著他那1250位弟子出現(xiàn)了。他們從從容容地走過(guò)芳草地，來(lái)到靈鷲山下。比丘們次序井然地席地而坐，侍者阿難鋪好座位，扶著佛陀登上了金剛法座。
佛陀閉目靜坐片刻，徐徐睜開(kāi)慧眼，慈藹的目光緩緩掠過(guò)每一個(gè)人的眼睛，所有的人都體會(huì)到一種無(wú)限溫暖的愉悅。
人們情不自禁說(shuō)道：“南無(wú)釋迦牟尼佛——”
這時(shí)，大梵天王從靈鷲山頂走了下來(lái)，單膝跪地，敬獻(xiàn)給釋迦牟尼佛一支罕見(jiàn)的金蓮花。
佛陀接過(guò)那含苞欲放的花朵，嘴角微微泛起一縷神秘的微笑，然后將那美麗的花朵默然展示在公眾面前。
看到佛陀以花示眾，下面靜坐著的上千比丘，數(shù)萬(wàn)大眾，雖然都感受到一種美妙絕倫的氛圍，但宛若霧里看花，水中望月，朦朦朧朧，飄飄渺渺，美則美矣，妙則妙哉，只是不太明白佛陀的意思。
一片茫然中，唯有佛的大弟子，迦葉尊者，從佛陀的拈花微笑里，頓時(shí)體會(huì)到了宇宙人生的真諦：
他情不自禁地發(fā)出會(huì)心的微笑——就在這一瞬間，他與佛陀心心相印、心心相通了——似乎有一種最美妙、最真切、最清晰的真理如溪流，從佛陀的心田汩汩流入了他的心里……
靈光一束透寰宇，拈花微笑露禪機(jī)。
這不過(guò)是短暫的一瞬間，然而，這個(gè)瞬間，卻成了美妙的永恒。
釋迦牟尼佛用拇指與食指拈著花莖，其余三個(gè)指頭微微翹起——他的手，就宛若一朵含苞欲放、美麗純潔的花蕾。
佛陀以這種高雅的姿態(tài)展示著那朵金蓮花，然后說(shuō)道：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，實(shí)相無(wú)相，微妙法門(mén)，不立文字，教外別傳，付囑摩訶迦葉。”
每個(gè)人都轉(zhuǎn)過(guò)頭望著迦葉尊者。只見(jiàn)他的目光一直注視著佛陀手里的蓮花，臉上洋溢著夢(mèng)幻一般會(huì)心的微笑——花兒一樣清新、一樣自然、一樣馨香、一樣妙不可言的微笑。
在千百萬(wàn)雙眼睛注視下，佛陀將那朵似乎放射金色光芒的蓮花，遞給了迦葉尊者。
就在這一刻，藍(lán)寶石一樣的天空中，白鶴翩翩起舞，小鳥(niǎo)盡情歡唱；遼闊的原野上，一株株芳草流溢清香，一朵朵花蕾次第綻放……釋迦牟尼佛將身上那件金縷袈裟解了下來(lái)，給迦葉尊者披上。
這件金縷袈裟，是佛陀的姨母、哺育他長(zhǎng)大的摩訶波阇波提王妃親手編織的，是法王的象征。
佛陀對(duì)迦葉尊者諄諄囑咐道：“我把禪的秘密玄旨傳給了你，你要好好護(hù)持，今后將它傳授給阿難，并一代又一代地傳下去，千萬(wàn)別使它斷絕了！”
心有靈犀一點(diǎn)通。最美妙，最神奇，最不可思議的禪，就這樣源源不斷地傳了下來(lái)……