秋日過得極快，轉(zhuǎn)眼便入了冬，朝廷也輟了朝要過年。過年的時(shí)候是難得公府安詳寧?kù)o的時(shí)候，因?yàn)樯舷鹿?jié)禮備辦、府里祭祀、宴飲、宴客等等大事，都要靠盛氏這個(gè)國(guó)公夫人操持。

    平素只說平頭百姓年關(guān)難過，誰(shuí)知道鐘鳴鼎食之家，過年也是大關(guān)呢，要知道各地莊子收上來的租子，那是萬萬不夠年下的各種打點(diǎn)宴飲的，因此便是老夫人，對(duì)盛氏也會(huì)難得的和顏悅色，上下和氣地過一個(gè)平安年。

    今年盛氏得了一品誥命，各方少不得都送了禮來賀，家人和客人絡(luò)繹不絕，不說盛氏這個(gè)當(dāng)家的，便是連老太太、白夫人都不得不出來會(huì)女客，倒是國(guó)公府近幾年來難得的熱鬧。而這每一次恭賀，顯然都讓老太太不太高興，卻也只能強(qiáng)撐著笑臉，白夫人畢竟孀居，只出來過一次二次見過自己娘家的來客，之后便不再會(huì)客了。

    上下倒成了盛夫人的主場(chǎng)，她有了誥命在身，加上京里高門，互為婚姻，消息靈通。多少都知道盛氏這個(gè)誥命，不是禮部按例頒發(fā)，而是宮里親自吩咐出來的，那意義自是大不一樣。盛氏還是第一次如此受歡迎，幸而她出身豪富之家，在家便已主持生意多年，倒也不是那等怯頭怯腳的深閨婦人，因此迎來送往落落大方，一時(shí)在高門中竟然名聲還不錯(cuò)。

    這日初七忙碌一場(chǎng)回房，盛夫人習(xí)慣性又問世子在做什么。盛安回道：“世子一大早便嫌吵鬧，去閑云坊那里去了?！?br/>
    盛夫人道：“倒難為他在家里安生了這些日子，那邊生意如何？”

    盛安道：“雖說是世子開著玩的，但利潤(rùn)竟也還不錯(cuò)，又送了幾本書開印了，只是……”

    盛夫人問道：“他要印便給他印罷了，橫豎養(yǎng)著那些工人也是白閑著?！?br/>
    盛安笑了聲：“夫人為了世子開這鋪?zhàn)樱靥卦义X買下這印書廠，那印書廠之前都開不出工的，如今天天有活干有錢發(fā)，正念叨著東主恩德呢，哪有不做的。只是您也知道，世子如今心性越發(fā)沒個(gè)定性，這些日子叫刊刻的，都是些……南風(fēng)的本子，還有些畫本……”

    盛夫人臉色青了些，仍然道：“隨他玩著開心吧。”

    盛安偷偷覷了她臉色：“甚至世子自己還畫了一本……”

    盛夫人手中一抖，深吸了口氣，終于忍不住了：“和他說了自己畫著玩便算了，刊刻拿去賣那是決不許的，將來他是要繼承公府的，這種東西豈能流出去?！?br/>
    盛安笑了：“好，老奴好好規(guī)勸世子?！?br/>
    盛夫人摸了摸手上的鐲子，抱怨道：“我怎么就攤上這么個(gè)混世魔頭呢。”

    盛安道：“恐怕世子是故意折騰，就等著夫人管教呢?！?br/>
    盛夫人面色又微微轉(zhuǎn)白，過了一會(huì)兒才低聲道：“隨他去吧。”

    盛安也不知道這母子之間如何疏遠(yuǎn)隔閡如此，想來這高門背后不知道多少奇怪規(guī)矩，他們商賈俗人是理解不來的。也只好躬身道：“那老奴再好好勸勸世子——其實(shí)世子雖說是開著玩，但是老奴看著世子開的書坊、還是戲園，都挺賺錢的，老爺子都說咱們老家正經(jīng)幾個(gè)公子，怕都比不上咱們世子的經(jīng)商天賦。”

    “單說書坊，這城里不靠著國(guó)子監(jiān)、官學(xué)、族學(xué)教材刻印，就能賺錢的書坊怕是只有閑云坊了。誰(shuí)能想到世子能想出收社費(fèi)便能免費(fèi)看書，又借著看書的茶室賣茶葉、賣字畫、賣書簽筆墨紙硯等等，反倒賺回一筆呢。我聽說但只是茶水花生瓜子的零嘴，一月盈利就頗為可觀，這等小處偏偏獲利極豐的。更不用說千秋閣那邊的熱鬧了，多少戲班子雜耍班子捧著銀子想要進(jìn)去演出呢。說起來世子不過十八歲，只做了這兩家生意，就已如此輕松，難怪老太爺說起世子來都要高興的?！?br/>
    盛夫人苦笑了一聲：“國(guó)公府世子，要什么經(jīng)商天賦，咱們自己說說便罷了，千萬別說慣了被人聽到，要貽笑大方的?！?br/>
    盛安笑道：“夫人的福氣還在后頭呢。”

    許莼不知道自己母親又為他的新愛好多么苦惱，他其實(shí)只是突發(fā)奇想想要印，但被盛安勸阻后雖然沒說什么，但心里還是打消了這念頭，倒不是為著那所謂的國(guó)公世子的身份，他只是想著自己好奇畫一畫自己看著玩也便算了，若是真印出去了，來日被賀蘭公子知道，豈不是覺得自己臟……

    從前自己放浪形骸，頗有些肆無忌憚，如今一想到那日賀蘭公子那矜持冷淡的情態(tài)，他心里似乎也有了一根線，墜住他不再放縱。

    一想到賀蘭公子，許莼心里又越發(fā)貓爪子輕輕撓著一般，他也知道自己這是害相思害的，在屋里忍不住持筆又畫了幾筆，把賀蘭公子站在船頭那情景略略畫了幾筆，到底覺得畫不出那鴻鶱鳳立的灑然風(fēng)姿來，又?jǐn)S了筆，在書房里自己嘆氣。

    外間伺候著的春夏秋冬四小廝已忍不住笑了，秋湖端了杯熱茶進(jìn)來道：“罷咧，大年下的，少爺何必又唉聲嘆氣呢，我看這大年下的，書坊生意也冷清，大概窮書生們都躲債去了，也不看書，不若少爺去千秋閣那邊聽聽?wèi)颍瑹狒[熱鬧，那邊正是最熱鬧的時(shí)候，也省得少爺在這大過年的把好運(yùn)氣都給嘆走了?！?br/>
    許莼滿臉無趣，將那頁(yè)畫放回綠窗屜下晾著，道：“也沒什么新的戲本子，如今書生們都不愿意寫這些，一個(gè)好本子都沒看的。再則過年人多，去了撞見人倒不太好，上次迎面撞到老爺，倒讓我沒趣，他竟還好意思罰我抄書！若是讓他知道那戲園子是我開的，怕不是要打折我的腿?！?br/>
    夏潮正在靠著炭爐烤板栗，脆聲道：“國(guó)公爺再不會(huì)為這個(gè)罰少爺，但老太太那邊知道少爺有這么個(gè)日進(jìn)斗金的營(yíng)生，必要打主意的?！?br/>
    春溪年歲大些，戳了下夏潮不許他背后掰扯主子，只對(duì)許莼道：“上次后千秋閣那邊掌柜吩咐著專門修了個(gè)后樓梯，保管少爺一路上去包間，撞不到外人?！?br/>
    夏潮也慫恿道：“我聽說千秋閣那邊又收了好些戲班子送來的戲本子了，就等少爺您挑了，都說咱們戲園子的戲最好看，都不知道那都是少爺挑的本子好呢?！?br/>
    許莼袖手道：“罷了那就去一次吧，我看是你們想看戲了才對(duì)?！?br/>
    夏潮吐了吐舌頭：“少爺疼我們吶，現(xiàn)在過去正好晚飯時(shí)間，再讓整治幾個(gè)精細(xì)菜，今晚就打發(fā)了。外邊下著小雪呢，我給少爺備雪氅去?！?br/>
    許莼一笑便換了氅衣，剛走出書坊廊下，便看到書坊管事羅禹州正在前邊和書童說話，轉(zhuǎn)頭看到他眼前一亮，小跑著走過來道：“少爺，有位書生說有書想賣給我們，但又一定要見到東主。我們也說了留著我們自會(huì)送給東主，他卻等不得，只說一定要見到東主，看他似有急事。這位賀書生是我們書坊的?？土?，一直抄書換錢的，因此也都識(shí)得我們上下管事，都知道我們不是東家，倒不好太推脫，您看……”

    許莼從二樓往下看果然看到一個(gè)青年書生站在前邊書坊陰暗處，身上衣衫單薄，目光一直看著內(nèi)外，似是避著人，神態(tài)焦慮，想了下道：“請(qǐng)他到內(nèi)間書房那里吧，上點(diǎn)熱茶和糕點(diǎn)、胡餅請(qǐng)他先用，說少東家一會(huì)兒到?！?br/>
    羅禹州愣了下，還是小跑著出去了。

    夏潮問道：“少爺一向不是不和這些書生打照面嗎？怕他們?nèi)f一中舉了認(rèn)出你來?！?br/>
    許莼道：“看那書生只避著人多處，衣著敝陋單薄，想來是遇上了難處，有什么難以啟齒之事。若是在前廳，文人清高面皮薄，恐怕不好意思。再則天氣寒冷，又是大年下的，先讓他墊墊肚子，定定神——另外，既然是經(jīng)常抄書，想必家就住在這左近，夏潮你派人去打聽下這個(gè)書生家里是有什么難處，盡量不露痕跡?！?br/>
    他回了里頭，又自己喝了一杯茶，夏潮果然派人去打探回來，臉上也十分意外：“掏了點(diǎn)錢問了幾個(gè)中人、媒婆，打聽清楚了。這書生名叫賀知秋，看著只是個(gè)窮酸書生，沒想到竟然已得了舉子功名的，據(jù)說今春就要參加春闈了，可惜攤上個(gè)賭鬼父親，欠了一屁股債，過年的時(shí)候被人打上門來，其母親氣病了躺在家中，沒想到那賭鬼父親聽說討債被人打斷了兩條腿，如今癱在家里養(yǎng)傷，卻被債主堵門要求賣房還債。”

    許莼有些意外：“既有舉子身份，則可掛靠些田地，也得些銀兩，且難道族中、先生、同學(xué)，竟無人幫扶嗎？可問了欠了多少債？”

    羅禹州道：“光是賭債就已欠了百兩之?dāng)?shù)，他們家早就借光得罪了全族的人，連祖上的田都早就賣光，聽說連岳家那邊都嫌丟人斷絕了關(guān)系，他連束脩都還欠著，同學(xué)也早就借過了，之前議親的人家也忙不迭地退了親，賀舉子大概也是借無可借了。如今聽說就是族長(zhǎng)出面調(diào)和，對(duì)方債主才許了先收房抵債，過年后再另行籌款?！?br/>
    許莼點(diǎn)頭嘆道：“原來是攤上個(gè)混賬父親，又有什么辦法呢，越是他們讀書人，越發(fā)不敢攤上個(gè)忤逆的大罪，那就越發(fā)沒前途了，人啊，到底沒法選父母，這賀舉人已是污泥攤里使勁掙扎出個(gè)人樣了。”

    春夏秋冬四書童在一旁竟全都沒敢接話，許莼抬眼看到仆從們的臉色，自己倒笑了：“看什么，國(guó)公老爹雖然混賬，到底沒賭出個(gè)爛攤子來，運(yùn)氣無敵呢，爵位、有錢的岳丈、能干的老婆，誰(shuí)不說他有福呢?？纯催@賀書生，我已算是投了個(gè)好胎了?！?br/>
    他看了眼墻上鐘刻，打量著那書生應(yīng)當(dāng)已吃過幾塊點(diǎn)心，這才起身慢慢走了過去。