就在崇禎給兩個(gè)兒子上課之際，一艘裝飾華麗的雙層大船駛過燕子磯碼頭，從江口緩緩駛?cè)肭鼗春又小?br/>
只見大船二層用帷幄團(tuán)團(tuán)圍住。
一層窗戶懸掛的卻是尋常竹簾，且有幾個(gè)卷起。
透過敞開的窗戶，可以看見船艙里負(fù)手肅立著兩排彪形大漢，只見這些大漢都穿著黑色直裰，手上戴著鑲有銅釘?shù)钠ぷo(hù)腕，腰間懸有腰刀。
只是看這副架勢，就知道是大戶人家的私家船。
正好有一艘畫舫順秦淮河而下，船艏有兩個(gè)士子正對(duì)著徐徐江風(fēng)飲酒吟詩。
在兩個(gè)士子身后，有一個(gè)秦淮艷妓臨窗撫琴，江風(fēng)吹過，將琴聲和吟誦聲送到岸邊，也送到了朔河而上的那艘奢華大船上。
兩艘船交錯(cuò)之際，畫舫船艏的其中一個(gè)士子無意間回頭，正好瞥見隔壁大船二樓的帷幄被江風(fēng)給吹起，然后就看到窗后面坐了一個(gè)眉目如畫的少女，那少女梳了個(gè)簡單的垂髫，顯然還是云英未嫁之身。
看到這個(gè)少女后，士子頓時(shí)驚為天人，一下就愣在那里。
“登徒子！”少女輕叱一聲，拉下帷幄，嬌靨便再看不見。
然而那士子的魂兒卻已經(jīng)跟著少女飄走，整個(gè)人都癡傻掉。
“子方兄？子方兄？”另一個(gè)士子喊了好幾聲，那士子都懵然不覺，直到同伴走到近前拍他肩膀才終回過神來。
“子方兄，你方才怎么了？”同伴問道。
名叫子方的士子輕嘆一聲，問同伴道：“次尾兄，剛才是誰家的船？”
“剛才？”叫次尾的士子回頭看一眼，然后說道，“好像是個(gè)康字，應(yīng)該是揚(yáng)州鹽商康百萬家的船，江南八府一州也沒別的康家有這等大船?！?br/>
“康家？”子方兄幽幽說道，“此女只應(yīng)天上有，人間難得幾回見?！?br/>
“此女？”次尾兄訝然說道，“你方才見著康家大小姐了？倒是聽人提及過，康家大小姐國色天香，只不過年歲有些大?！?br/>
子方兄：“年歲有些大？這是怎么回事？”
次尾兄：“小弟也是道聽途說，據(jù)說康家大小姐自幼聰慧，六歲便精通算籌，九歲便跟著乃父理財(cái)，到了十三歲上便把康家一應(yīng)賬目打理得井井有條，有一回康百萬販賣生絲遇到天大的危機(jī)，最后是靠著此女的聰明才智才得以化解，那之后，康百萬便將此女倚之為商業(yè)臂助，結(jié)果就把她的終身大事耽誤，今年已經(jīng)是二九年華了吧。”
大明律，女子十三歲便可嫁人，二九年華確實(shí)算是老姑娘了。
子方兄聽了之后卻是驚喜莫名：“二九年華？妙極，簡直妙極！”
“怎么，子方兄你有意康家女？”次尾兄道，“雖說你無錫顧家也是一方名門望族，卻真未必出得起康家大小姐的聘禮呢?！?br/>
好家伙，敢情這個(gè)子方兄是無錫顧杲，東林黨創(chuàng)始人顧憲成侄子。
而另一個(gè)次尾兄也是出身名門，南直貴池縣吳家四公子，吳應(yīng)箕，兩人都是名動(dòng)南京的世家公子哥，平素與陳貞慧、冒襄、侯朝宗等人交善。
這些世家公子可是秦淮河上諸多艷妓的夢中恩客。
“聘禮？”顧杲哂然道，“我顧杲納妾哪兒需聘禮？”
“這倒也是?！眳菓?yīng)箕一拍折扇笑說，“以顧兄才學(xué)，康百萬不僅不會(huì)收聘禮，反而會(huì)倒給顧兄十萬貫嫁妝也未可知?！?br/>
顧杲微笑說：“回頭就央媒人去揚(yáng)州。”
吳應(yīng)箕笑道：“聽說康百萬已到南京?！?br/>
“是嗎？”顧杲聞言大喜，當(dāng)即吩咐船工，“掉頭！趕緊回南京?！?br/>
看著一臉喜色的顧大公子，臨窗撫琴的那個(gè)艷妓卻面露幽怨之色，看來她的這一番相思終究還是要錯(cuò)付。
……
“哈啾哈啾！”
剛下馬車的康百萬連打了兩個(gè)噴嚏。
“老爺，你不妨事吧？”隨行的健仆關(guān)切的問道。
【注明：從南宋開始，老爺一詞在民間大量使用】
“無妨?！笨蛋偃f一擺手說道，“不就淋了一場雨，不礙事?！?br/>
說話間，主仆二人已經(jīng)走進(jìn)歙縣會(huì)館，一個(gè)跑堂便立刻迎上前來，剛想問二位客官是要投宿呢還是吃飯，一抬眼卻發(fā)現(xiàn)是康百萬。
跑堂當(dāng)即熱情的問候：“原來是康員外?！?br/>
康百萬嗯了一聲問道：“張員外還有方員外到了嗎？”
跑堂滿臉堆笑的回應(yīng)：“張員外外出訪友還未歸來，方員外倒在。”
“謝了?！笨蛋偃f示意健仆賞跑堂一錠碎銀，然后直奔二樓而來，他與歙縣富商張翰及方文箴二人是多年的摯友，來徽州會(huì)館也不是一次兩次，所以很清楚張翰與方文箴二人若是來南京就必定住二樓天字號(hào)的上房。
“方兄？方兄！”康百萬上樓就高聲喊。
天字二號(hào)上房的房門很快打開，一個(gè)中年人走出來。
這個(gè)中年人是歙縣富商方文箴，算得上是徽商之中的頭面人物。
看到是康百萬，方文箴當(dāng)即便喜笑顏開：“康兄，你可真不像話，大老遠(yuǎn)的把我和張翰從歙縣叫來了南京，你自己卻居然還沒有到?！?br/>
“真不好意思?！笨蛋偃f連連的作揖致歉，“去蘇州催討一筆貨款，所以來遲了，不過你放心，今晚我做東給你和張兄接風(fēng)，地方隨便你們選?！?br/>
“真的？”方文箴笑問道，“那我要是選媚香樓呢？”
“那就媚香樓。”康百萬豪氣的道，“不就五百兩么?！?br/>
“康兄豪氣?！狈轿捏鸸囊恍?，將康百萬讓進(jìn)房內(nèi)。
天字號(hào)上房是一套二客房，有客廳，里邊還有兩間臥房。
跟隨方文箴多年的忠仆也住在上房，給兩人砌了一壺紅茶。
“康兄你嘗嘗。”方文箴一肅手說道，“這可是云谷寺方丈慧明禪師親手從黃山光明頂?shù)哪莾芍臧倌昀喜铇渖喜烧碌模偣惨膊艃娠?。?br/>
康百萬輕呷了一口紅茶，回味片刻后連聲稱贊道：“好茶，品這茶時(shí)我彷佛能看見光明頂上的黃山云海，甚至能聞著茶樹上的那股濕潤水汽！”
“回頭我送你一餅。”方文箴笑了笑，又一正臉色說，“康兄，這次你如此鄭重其事的把我和張翰召來南京，究竟是為了什么事情？”
康百萬不答反問道：“方兄就沒聽說嗎？”
“多少聽說了一些。”方文箴一臉嚴(yán)肅，“但是我不信?！?br/>
康百萬的表情也變得嚴(yán)肅，說道：“方兄，傳言是真的。”
“傳言竟然是真的？”方文箴愣了一下，隨即搖頭說，“我不信，除非日頭能從西邊出來，否則我絕對(duì)不相信老朱家的人品，不信不信！”
“但是揚(yáng)州府確實(shí)退還了此前七年間強(qiáng)征的部分稅銀?！?br/>
康百萬嚴(yán)肅的說道：“方兄，古往今來你見過哪個(gè)皇帝退還稅銀的？”
“揚(yáng)州府真的把稅銀退還了？”方文箴愣了一下又問，“退還多少？別是只有原來的一小部分吧？那就是只是做個(gè)樣子，唬人而已。”
“退還了五百萬兩！”康百萬伸出五根手指。
“五百萬兩？！”方文箴的嘴巴張得能夠吞下一枚鵝蛋。
“對(duì)，足足五百萬兩！一分不少！”康百萬點(diǎn)點(diǎn)頭又道，“這七年間，我們康家前后被三任揚(yáng)州守備太監(jiān)強(qiáng)征稅銀一百多萬兩，這次退回來四十萬！”
“你們康家一家就退回來四十萬？”這下方文箴終于是徹底相信了。
“這么說來，圣上還真不是唬人，而是真的想要跟咱們做筆大買賣？”
康百萬說道：“圣上想跟咱們做一筆大買賣這是毫無疑問的，現(xiàn)在唯一的疑問就是這筆買賣究竟有多大？”
方文箴問道：“你覺得會(huì)有多大？”
“我猜不出?！笨蛋偃f搖搖頭說，“但是有一點(diǎn)是可以肯定的，圣上的這筆大買賣至少可以做到白山黑水！”
“白山黑水？”方文箴的眼睛再一次瞪大，“康兄，你是說圣上有志光復(fù)遼東，掃滅建奴？這不可能吧？”
康百萬笑道：“方兄，徐州大捷你總知道吧？”
“徐州大捷？我早就看過塘報(bào)?！狈轿捏鸬?，“不過這肯定都是騙人的，我大明朝自有東事以來，最大捷報(bào)也不過斬殺真奴二百余級(jí)而已，這回卻是一戰(zhàn)斬殺真奴三千余級(jí)，還生俘了一千多個(gè)漢軍、包衣及叛軍降卒，這話誰敢信？”
康百萬說道：“但這的確是真的，圣上光是給夏鎮(zhèn)邊軍發(fā)的賞銀就有二十萬兩，還有那一千多建奴俘虜，馬上也要到南京了。”
“也是真的？”方文箴的眼睛再次睜得老大。
就這片刻間，方文箴的世界觀已經(jīng)連續(xù)被震碎四次。
康百萬笑道：“所以，這回的生意可以做得很大很大，說真的，我反而有些擔(dān)心，如果將來生意真的做得太大了，會(huì)不會(huì)重蹈沉萬三沉家的覆轍？”
方文箴卻一擺手說道：“如果你說的全都是真的，我們就絕對(duì)不會(huì)重蹈沉家覆轍，因?yàn)楫?dāng)今圣上的做派，跟當(dāng)年的太祖高皇帝可是截然不同?！?br/>
康百萬點(diǎn)頭：“你別說，他們的主張確實(shí)大相徑庭?！?br/>
PS：此前七章都是三千零九十多字，還得差不多了。
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