正當(dāng)群臣在暢春園飲酒談笑時(shí)，忽聽(tīng)熊賜履高聲喊道：“文武百官離席跪接太皇太后！”立時(shí)，大家紛紛起座，黑鴉鴉地跪了一大片，水榭子上演戲的供奉也忙停了戲，一群生旦凈丑都趴在臺(tái)上遙叩。康熙急忙前來(lái)迎接。

    鶴發(fā)童顏的太皇太后由祜祿氏和阿秀兩個(gè)貴妃攙著下了乘輿，顫巍巍走著，吩咐康熙道：“不用那么多的禮數(shù)，叫他們都起來(lái)，依舊吃酒取樂(lè)兒，我心里才歡喜。我老了，不愿走動(dòng)，原本不想來(lái)的，又是四丫頭慫恿的，說(shuō)這是開(kāi)國(guó)一大喜事，皇上高興，不要掃了下頭辦事人的興，這才也來(lái)湊熱鬧兒?！笨滴蹩磿r(shí)，果然孔四貞也跟在后頭，卻沒(méi)見(jiàn)她的好友蘇麻喇姑。阿秀說(shuō)道：“外頭不比宮里，風(fēng)大，老佛爺有年紀(jì)的人了，要不要搭起氈幕來(lái)？”太皇太后扯了扯金絲猴披風(fēng)，笑道：“你到底是西邊的人，一說(shuō)就是氈幕——這么著就好，叫他們開(kāi)戲吧。皇帝不必盡圍著我，底下當(dāng)差的臣子們忙了一年，叫他們好好松泛松泛！”

    “是?！笨滴趺r笑道，“難得今晚人來(lái)得齊全。老佛爺興致又這么好，孫子今晚也要有點(diǎn)孝敬，討老佛爺個(gè)歡喜。”“哦？”太皇太后喜的忙問(wèn)，“你孝敬我什么？”康熙笑道：“若說(shuō)東西，憑什么都不稀罕——這兒現(xiàn)成的戲臺(tái)子。孫子今晚要學(xué)斑衣戲彩，給您老人家演一出！”

    皇上要演戲！這個(gè)消息立時(shí)傳遍了整個(gè)筵席。因儀程上毫無(wú)安排，熊賜履頓時(shí)慌了手腳。這是康熙皇帝倡明孝道的盛舉，堂堂正正的典雅之事，他現(xiàn)管著禮部，斷不能諫止，忙叫過(guò)暢音閣供奉太監(jiān)唐敬寶來(lái)計(jì)議。

    “斑衣戲彩是常演的戲?！碧凭磳毧念^說(shuō)道，“哪怕皇上新編詞兒呢，咱們努力巴結(jié)就是——只是皇上扮老萊子，誰(shuí)來(lái)扮老封君呢？”

    “混蛋！”高士奇笑罵道，“上頭現(xiàn)成的老佛爺，自然是她老人家受禮！哪有叫你們戲子扮老封君的？你只管叫他們仔細(xì)點(diǎn)，不要走了板眼。”罵得唐敬寶一摸頭，笑道：“是，高相說(shuō)得是！小人糊涂，叫他們加意侍候著就是了！”

    幸而高士奇提醒，熊賜履才想到上書(shū)房大臣也不能袖手旁觀，便笑道：“咱們幾個(gè)恐怕也不能閑著，這不是小事！”當(dāng)下明珠接口便道：“我來(lái)吹簫，索兄打鼓板伴奏可成？”索額圖欣然笑道：“當(dāng)然，敬如命！”熊賜履皺眉道：“我怎么辦？……我來(lái)拍云板吧！還得一個(gè)伴著主子插科打諢的丑兒，萬(wàn)一詞兒續(xù)不上來(lái)，也可掩飾一下——這個(gè)角色很難！”明珠笑著推高士奇道：“這是他的行當(dāng)兒，除了高江村，誰(shuí)有這等敏思捷才？”

    “也只好勉為其難了?！备呤科姘筒坏眠@一說(shuō)，捋起袖口，摘了大帽子，將辮子在頭頂上挽了個(gè)髻兒，指著自己鼻子說(shuō)道，“只在這兒涂上一塊白，我這倒八字眉連描都不用描?！?br/>
    一場(chǎng)別開(kāi)生面的戲開(kāi)場(chǎng)了，戲文再簡(jiǎn)單不過(guò)，八十歲的老萊子扮小孩子給母親取樂(lè)兒。只因皇帝演戲是從沒(méi)有過(guò)的稀罕事，坐在上頭的太皇太后笑得瞇縫了眼，見(jiàn)是高士奇陪康熙上場(chǎng)，便用手一指，說(shuō)道：“賞他！”康熙忙將一串蜜蠟朝珠親手替高士奇掛上，說(shuō)道：“這個(gè)賞你——好好逗老佛爺笑一場(chǎng)！”阿秀出身西域，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)，站在太皇太后身后只抿著嘴兒笑。此時(shí)群臣誰(shuí)也無(wú)心吃喝了，都在座兒上伸著脖子瞧。

    一陣鑼鼓響過(guò)，熊賜履云板敲起，明珠打點(diǎn)起精神來(lái)，吹出一種似昆似弋的曲子，怪腔怪調(diào)的十分滑稽?？滴跛χ篦卓?，穿一件撒花大紅袍，搖一把撥浪鼓兒，伴著樂(lè)聲踩著鼓點(diǎn)，一蹦一跳，撒歡兒打滾。高士奇學(xué)著跳加官的架勢(shì)，圍著康熙捶胸打背地兜圈子、做鬼臉兒。過(guò)門(mén)一罷，康熙便按節(jié)拍唱道：

    月兒明，風(fēng)兒清，

    中秋十五——

    他胡謅著，到這兒突然打住。高士奇忙抹一把臉，捏著嗓子接唱：

    鬧哄哄??！

    康熙一笑，翻了個(gè)筋頭，又唱：

    老萊子，八十翁，堂上有個(gè)——

    他又編不下去了，高士奇一屁股坐到地上：

    老壽星??！

    因接得一點(diǎn)兒茬口不露，不曉得的還真以為他們預(yù)先編派好了的。太皇太后笑得前仰后合，卻聽(tīng)康熙又唱道：

    年過(guò)百歲樂(lè)悠悠，民安國(guó)泰好年景。

    手搖花鼓咯咯響，高堂歡愉——

    他實(shí)在想不出該填個(gè)什么詞兒，便裝作一不小心，絆倒在地。卻見(jiàn)高士奇躬著腰兒接唱道：

    ——赤子心！

    康熙本不善滑稽湊趣，聽(tīng)高士奇接得流暢，倒激起興頭。忽發(fā)奇想，要難一難高士奇，手舞足蹈念道：

    忽聞黃河起狂濤——

    高士奇不禁一怔：這么不吉利，怎么轉(zhuǎn)圜呢？但很快就鎮(zhèn)定下來(lái)，接口道：

    ——龍顏震怒斬水妖。

    斑衣成彩盡孝道，

    座上龍祖哈哈笑。

    康熙耳聽(tīng)樂(lè)起，便又唱：

    太和之氣塞九重，

    任他東海起臺(tái)風(fēng)！

    “臺(tái)風(fēng)有起總有停！”高士奇生怕他再說(shuō)難對(duì)的，忙頂著念了一句。卻聽(tīng)康熙又唱道：

    ——臺(tái)灣回吾懷抱中。

    四海九州呈祥瑞，

    萬(wàn)國(guó)整冠拜朝廷。

    ——獻(xiàn)來(lái)天上蟠桃果，

    千年萬(wàn)載奉大清?。?br/>
    高士奇想，好話盡被康熙講完，怎么接呢？——只好扭了扭跳了跳，方扯著嗓子高唱：

    真?zhèn)€是：股肱良、天子明，

    孝道格天乾坤正！

    老佛爺福比東海水，萬(wàn)歲爺壽過(guò)南山松——

    此時(shí)，高士奇的詞兒已經(jīng)枯竭，可是一曲兒尚未終了，還得有一句才能補(bǔ)完，高士奇只好咕咕噥噥唱了一句，吐字含糊，任誰(shuí)也難聽(tīng)清。

    康熙已跳得滿頭熱汗，摘了髯口笑問(wèn)道：“高士奇，你這狗才最后唱的什么？朕在你跟前都沒(méi)聽(tīng)清楚?！薄盎厝f(wàn)歲的話，”高士奇嘻嘻笑道，“奴才唱的是‘平平仄仄仄平平’。”康熙噗嗤一笑，道：“這是詩(shī)韻，你竟也有才盡之時(shí)！”

    “如今舉國(guó)歡慶平定臺(tái)灣，君臣共唱升平之歌，豈不是‘平平’？”高士奇解釋道，“主子倡明圣道，以孝治天下，親為老佛爺歌舞上壽，豈不該‘仄仄’（嘖嘖）稱贊，共祝太皇太后福體康平，天下太平，豈不又是‘仄平平’？”

    這一解釋，臺(tái)上臺(tái)下立時(shí)轟然叫妙。一向不茍言笑的熊賜履也不禁莞爾。太皇太后笑得眼淚都淌出來(lái)，指著高士奇道：“這猴崽兒，果然伶俐，也難怪你主子疼你……”

    這場(chǎng)新編“老萊子斑衣戲彩”精彩成功，因見(jiàn)正戲開(kāi)場(chǎng)，康熙便來(lái)到太皇太后跟前承歡。太皇太后見(jiàn)康熙面帶倦容，便笑道：“我這里有一大群人侍候著，不用你來(lái)立規(guī)矩。你累了一日，到前頭歪著，想看戲就看兩眼，不想看，養(yǎng)養(yǎng)神兒也是好的。”康熙忙笑著答應(yīng)道：“這里熱鬧得如此不堪，養(yǎng)不成神兒。老佛爺既疼孫子，我可要放肆到后邊會(huì)芳亭歇著了?！闭f(shuō)罷，又奉上兩杯葡萄酒給老佛爺，才踅到前頭來(lái)，拍了拍穆子煦肩頭道，“你隨朕來(lái)?！?br/>
    大約半頓飯光景，穆子煦又從康熙處回來(lái)，走到李光地身邊小聲說(shuō)道：“皇上在會(huì)芳亭，有旨召見(jiàn)大人，請(qǐng)移步吧?！?br/>
    李光地整束了衣冠，跟著穆子煦匆匆離座而去。早有內(nèi)監(jiān)何柱兒在前頭導(dǎo)引，曲曲折折來(lái)至?xí)纪ぁＪ绦l(wèi)素倫、德楞泰已候在那里，請(qǐng)李光地稍候，便進(jìn)去稟報(bào)。半晌才聽(tīng)康熙吩咐道：“李光地么？進(jìn)來(lái)吧。”

    這個(gè)地方雖名曰“亭”，除了房頂依稀造得像六角亭模樣，下面其實(shí)是座小殿。里頭很寬闊，用玻璃屏隔開(kāi)成三間?？滴跻呀?jīng)更衣，頭上戴了天鵝絨緞臺(tái)冠，江綢夾袍外罩石青緙絲棉金龍褂，正坐在里間炕上吃茶。李光地便知是正規(guī)接見(jiàn)，忙大聲報(bào)了職名進(jìn)門(mén)行禮，叩頭道：“臣李光地奉旨覲見(jiàn)萬(wàn)歲！”

    “李光地，”康熙啜著茶，慢條斯理地問(wèn)道，“葛禮與張伯年一案，朕駁了部議，外頭人說(shuō)些什么？”李光地一聽(tīng)，心里便踏實(shí)下來(lái)，款款說(shuō)道：“臣在禮部沒(méi)有差使，也極少與人議論朝政。臣與高士奇上本保奏張伯年之前，實(shí)是心懷恐懼，替張某捏了一把汗。萬(wàn)歲處置之后，偶爾在戶部聽(tīng)司官們說(shuō)起，莫不以為圣聰高遠(yuǎn)，明察秋毫，使奸宄無(wú)所施其伎倆，正人君子終得安身立命。”聽(tīng)李光地說(shuō)話很是得體，康熙不禁點(diǎn)頭，又道：“心懷恐懼是實(shí)話，天威不測(cè)么，怕也替你自己捏著一把汗吧？”

    李光地忙叩頭道：“是，臣之心亦難逃圣鑒！”

    “康熙十二年你和陳夢(mèng)雷同回福建。你在福建呆了五年?！笨滴跛妓髦?，目光一閃又問(wèn)道，“葛禮當(dāng)年也曾帶兵去福建征剿耿精忠，此人到底為人如何，你想必是知道的？”李光地暗暗思忖，科場(chǎng)一案出來(lái)后，御史們十幾人上章彈劾，不知何故卻被抹得無(wú)影無(wú)蹤，這次張伯年平反，肇事的主兒葛禮依然毫發(fā)未動(dòng)；聽(tīng)說(shuō)前日又命李德全赴南京，賞葛禮貂皮褂、人參等物，聯(lián)想到自己和陳夢(mèng)雷一案，康熙也是兩頭撫慰，實(shí)在難猜這個(gè)主子心里打的什么主意。半晌，李光地方道：“臣與葛禮僅一面之交。據(jù)臣看來(lái)，此人為人不拘小節(jié)、豪爽好客，這是其長(zhǎng)，但倚仗權(quán)勢(shì)、盛氣凌人，且不學(xué)無(wú)術(shù)、粗魯庸俗，其短處也甚招人討厭。求皇上洞鑒！”康熙“嗯”了一聲，笑道：“你不明講，朕也知道，葛禮這人浮躁輕狂，古有議親議貴之訓(xùn)，朕也不能不擔(dān)待一二。張伯年已有旨調(diào)任山西巡撫，葛禮朕還想看看再說(shuō)——只江南巡撫出了缺，你看誰(shuí)補(bǔ)為好呢？”

    “魏東亭如何？”李光地看著目光炯炯的康熙問(wèn)道。

    “魏東亭不宜再任方面之職，海禁已開(kāi)，他難以兼顧?！?br/>
    “穆子煦老成精細(xì)，”李光地又道，“補(bǔ)到巡撫任上，必能恪守盡職?！笨滴趼?tīng)了沉思道：“這個(gè)人朕想過(guò)，但他一直跟著朕當(dāng)侍衛(wèi)，并無(wú)理民理財(cái)履歷，得歷練一下才成——你與于成龍交情怎樣？”李光地笑道：“于成龍與臣從未共過(guò)事，此人是清官，崖岸高峻，難得與人深談。所以過(guò)從甚疏?！?br/>
    康熙呷了一口茶，緩緩說(shuō)道：“君子之交本就不應(yīng)過(guò)密。然而讀書(shū)人養(yǎng)氣在先，心懷應(yīng)當(dāng)開(kāi)闊，成龍雖好，實(shí)有不足。比如靳輔，在河工櫛風(fēng)沐雨很不容易，朕深知之。于成龍卻不能容他，幾次彈劾，可見(jiàn)其心胸亦有褊狹——聽(tīng)說(shuō)折子都是由你轉(zhuǎn)進(jìn)來(lái)的？”李光地聽(tīng)著話音似有不滿，當(dāng)下不及細(xì)想，忙叩頭奏道：“圣訓(xùn)極明！但靳輔在河工任用私人，朝廷專項(xiàng)款銀常常挪著他用，不納地方官進(jìn)言，頗犯清議。于成龍據(jù)實(shí)奏劾，乃是臣工本分，其心不無(wú)可諒?！?br/>
    “清議？”康熙的語(yǔ)氣變得冷峻起來(lái)，“在京官員飽食俸祿，不務(wù)實(shí)事，懂幾句詩(shī)詞，能幾篇古文，都會(huì)‘清議’幾下。叫他去辦有利于民之實(shí)務(wù)，一個(gè)個(gè)都懵懵懂懂了，你要仔細(xì)——聽(tīng)你話音，似與索老三如出一轍？”

    “臣乃皇上之臣！”李光地機(jī)警地說(shuō)道，“既不追隨索額圖，也不附和明珠。臣只能忠心事主，據(jù)實(shí)而言！”

    康熙點(diǎn)點(diǎn)頭，一笑，卻轉(zhuǎn)了話題：“中唐有個(gè)叫李泌的，知道吧？”

    “是——臣知道?！?br/>
    “代宗皇帝起用李泌出山為相，約法李泌不得擅自報(bào)恩報(bào)仇，李泌怎么回話的？”

    一股冷風(fēng)襲來(lái)，李光地打了個(gè)寒顫，答道：“李泌說(shuō)‘臣本是出家之人，與世無(wú)恩無(wú)怨。今與陛下約，愿皇上不可誅戮功臣?！朔窃?，大抵意思如此。”康熙目中灼然生光，良久方點(diǎn)頭嘆道：“他們君臣說(shuō)的都是肺腑之言。今日朕也給你交心，你學(xué)術(shù)文章極好，朕很惜你的才，又與朕的師傅伍先生有家學(xué)淵源，朕遇事不能不包容一二。但你與伍先生相比，有患得患失之病，對(duì)于功名總脫不掉‘熱衷’二字。所以朕沒(méi)有招你入上書(shū)房，你有私念，器量不夠，明白么？”康熙這些話是披肝瀝膽的知心話，李光地不由也覺(jué)動(dòng)情，但不免也有些不服氣，便叩頭說(shuō)道：“求皇上明示！”

    “比如陳夢(mèng)雷，”康熙輕咳一聲說(shuō)道，“如今與你竟成了本朝的張耳、陳余！‘三藩’之亂你有功，平臺(tái)灣你力主用兵，也有功，官已做到文淵閣大學(xué)士，為什么你就容不下一個(gè)陳夢(mèng)雷呢！”“陳夢(mèng)雷大詐似直，實(shí)為文人敗類！”李光地心想，在康熙這樣的人面前，與其轉(zhuǎn)彎抹角，還不如一吐為快，“臣非心胸褊狹，實(shí)在不能欺心與他和衷共濟(jì)！”康熙笑道：“大詐似直也罷，大奸似忠也罷，他如今在三阿哥府閉門(mén)著書(shū)，并無(wú)別的劣跡，你何故放他不過(guò)？難道你李光地就沒(méi)有偽詐之處？”

    這個(gè)話說(shuō)得太重，李光地不禁一怔，連忙叩頭道：“臣從不知欺人，更不敢欺主！萬(wàn)歲此言臣擔(dān)當(dāng)不起！而且臣也并沒(méi)有難為陳某?！?br/>
    康熙格格冷笑一聲，將茶杯向案上一蹾，說(shuō)道：“朕雖深居九重，外間的事豈能逃朕之洞鑒？你說(shuō)沒(méi)說(shuō)過(guò)‘皇上調(diào)陳省齋去三爺府，誤用小人，可惜可嘆’？還有，你說(shuō)沒(méi)說(shuō)過(guò)‘陳夢(mèng)雷欺心狡詐，所以斷后，我李光地從不欺心，所以后息昌茂’？你的兒子來(lái)路都那么正么？”李光地萬(wàn)萬(wàn)不料這些背地與知心朋友說(shuō)的私房話都傳入康熙耳中，想起明珠鬧宴那件事，更是背若芒刺局促不安，正要叩頭回奏，康熙又道：“你說(shuō)你從不欺心，朕來(lái)問(wèn)你，丁憂奪情，一奪即不一再辭，這是為什么？若是母子之情一奪就掉，是否原本就無(wú)情可奪？前日朕接見(jiàn)郭琇等人，說(shuō)過(guò)了：朕留光地之意，恐怕一說(shuō)就難以保全，六部九卿會(huì)議一下，一定要朕講，朕就講，不要朕說(shuō)，朕就包容。朕難道連三年之喪古今通禮都不曉得？若真的較論學(xué)問(wèn)，朕豈遜于你李光地？”

    李光地在這犀利的質(zhì)問(wèn)中再也說(shuō)不出一個(gè)字，渾身抖著，只叩頭不語(yǔ)。

    “你不要怕，聽(tīng)朕說(shuō)?！笨滴醯目跉庖恢焙芷胶?，見(jiàn)李光地面色蒼白，狼狽不堪，只一笑，又道，“據(jù)朕看來(lái)，天地造化總不肯降全善全美之人于世。朕的師傅伍次友先生高風(fēng)亮節(jié)、才識(shí)宏博，但他又孤芳獨(dú)標(biāo)、潔身自愛(ài)、氣短情長(zhǎng)，何況你李光地！朕很倚重于你，如今做了文淵閣大學(xué)士，時(shí)時(shí)要參贊天下重務(wù)，朕就不能不敲你一下，這是愛(ài)你，你要好自為之?！?br/>
    康熙這些話，有慰有勉，真收到了十分功效。李光地心里時(shí)而亂紛紛、時(shí)而暖烘烘，是敬是怕，是喜是憂，連李光地自己也說(shuō)不清了。

    “就這樣吧。明日穆子煦南去，你送送他。”康熙立起身來(lái)，“靳輔上的折子，請(qǐng)下詔給黃河上流沿岸栽樹(shù)種草，你代朕草詔，嚴(yán)旨命甘陜總督及巡撫切實(shí)督辦，寫(xiě)好了呈來(lái)朕看。你，還有上書(shū)房幾個(gè)人，要多辦實(shí)務(wù)，少生是非，你跪安吧！”

    李光地戰(zhàn)兢兢地離去?？滴跆统鼋鸨砜纯?，是亥正時(shí)分，估約戲快散場(chǎng)，正要起身命駕，卻聽(tīng)身后有人笑著念佛道：

    “阿彌陀佛，皇上濟(jì)世渡人之心，上蒼明鑒！”

    康熙回頭看時(shí)，卻是蘇麻喇姑從對(duì)過(guò)屏風(fēng)后閃出，便笑道：“是你?。侩捱€以為你沒(méi)來(lái)呢！”

    “四格格硬拉我來(lái)的?！碧K麻喇姑微微一笑，合掌說(shuō)道，“貧尼已聽(tīng)多時(shí)了！”

    康熙沉吟道：“你知道，穆子煦去江寧，是要辦一件潑天大案。事情若不涉及中央樞臣，那是最好，若真的和索三有什么勾連，朕南巡的事說(shuō)不定還得推遲呢！”

    “萬(wàn)歲開(kāi)導(dǎo)這個(gè)姓李的，不許他攪進(jìn)去?！碧K麻喇姑嘆息一聲，瞑目說(shuō)道，“千古帝王，誰(shuí)有這份仁慈之心？阿彌陀佛，功德無(wú)量??！”