相較于其他州，青州在平定黃巾之亂后，就沒(méi)有大的兵禍。
偶爾出現(xiàn)一些山賊土匪，各縣都會(huì)出兵剿撫。
安定的環(huán)境，會(huì)刺激民生經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)。
尤其是在去年青州迎來(lái)的大豐收后，冶鐵、漆器、鑄銅、紡織等手工業(yè)也開(kāi)始恢復(fù)。
州牧府修建的海鹽坊，也售賣給了有需求的鹽商。
其中跟海鹽坊息息相關(guān)的青州鹽商護(hù)衛(wèi)船隊(duì)，也逐漸成型。
而這鹽商護(hù)衛(wèi)船隊(duì)的前身，則是活躍在東萊郡的海賊管承。
管承在海外有棲息的小島，麾下悍卒五千人，另有大小船只三百艘，是青州海面上最強(qiáng)的一股水賊勢(shì)力了。
如今選擇跟青州合作，護(hù)衛(wèi)青州的鹽商，打擊海上的其他海賊，這雙方也是頗為愉快。
畢竟。
這管承得了利，又不用擔(dān)心打家劫舍的跟劉備起沖突。
出門求財(cái)，誰(shuí)又會(huì)跟錢過(guò)不去呢？
太史慈去揚(yáng)州之前，管承還未跟青州合作，此時(shí)頗為驚訝：“顯謀，難道你將管承招降了？”
這青州地面，能跟水軍媲美的水賊，就只有管承了。
鄭平搖頭：“不是招降，只是一些利益上的合作罷了?！?br/>
“青州的鹽商會(huì)將制作好的海鹽販賣到其他地方，而管承則負(fù)責(zé)海路和水路上的護(hù)衛(wèi)?！?br/>
太史慈面有驚訝：“沒(méi)想到管承竟然會(huì)甘心當(dāng)鹽商的護(hù)衛(wèi)?！?br/>
鄭平笑道：“當(dāng)鹽商的護(hù)衛(wèi)，比打家劫舍賺得更多、風(fēng)險(xiǎn)更小，管承又豈會(huì)有不甘心的道理？”
“子義可持我書信去東萊見(jiàn)管承，若能將那五十艘戰(zhàn)船帶回青州，可以贈(zèng)送他們五艘戰(zhàn)船當(dāng)酬勞。”
太史慈吃了一驚：“可這吳郡的戰(zhàn)船，比管承的船只更精良，這豈不是讓管承的勢(shì)力變得更加不可控？”
鄭平輕輕搖著羽扇，目光灼灼：“即便養(yǎng)虎，那也得給虎一口肉吃，才能看家護(hù)院??！”
“若這吳郡的戰(zhàn)船不能吸引管承，管承又為何要替我們將那五十艘戰(zhàn)船帶回青州呢？”
太史慈還是有些擔(dān)心：“若管承將這五十艘戰(zhàn)船都扣下呢？”
鄭平呵呵一笑：“那今后，這鹽商的鹽，就不走海路和水路了。管承不仁，我就不義，互相傷害，吃虧的可是管承?！?br/>
有戰(zhàn)船，始終只能在海上和水面稱雄。
但如果青州將兵馬都聚集在沿海，管承長(zhǎng)時(shí)間不能在青州地面得到補(bǔ)給，也不是一件好受的事。
管承能選擇跟青州合作，當(dāng)鹽商的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，就證明此人善于權(quán)衡利弊。
為了五十艘戰(zhàn)船就放棄鹽商護(hù)衛(wèi)隊(duì)的利益，然后跟青州結(jié)死仇，這對(duì)管承而言是十分不智的。
太史慈將信將疑，但還是持鄭平的書信到東萊郡見(jiàn)管承。
“真要給我五艘戰(zhàn)船當(dāng)酬勞？”管承兩眼發(fā)光。
吳郡的戰(zhàn)船，比青州原有的船塢打造的船只要強(qiáng)太多了。
屬于有市無(wú)價(jià)，想購(gòu)買得找關(guān)系才行。
太史慈點(diǎn)頭：“吳郡有揚(yáng)州刺史劉繇的重兵封鎖，只要能將這五十艘戰(zhàn)船帶回來(lái)，承諾給你的五艘戰(zhàn)船不會(huì)少！”
管承大笑：“在海面上，誰(shuí)能贏得了我管承？這樁生意，我管承接了！”
“最近有一批鹽商的船要去揚(yáng)州，我親自率隊(duì)護(hù)送，太史將軍是跟我一起，還是另外委派個(gè)人去交接戰(zhàn)船？”
五艘戰(zhàn)船的酬勞，足夠管承冒險(xiǎn)了。
太史慈凜然道：“我親自去吧。”
一來(lái)太史慈是負(fù)責(zé)和吳郡船商對(duì)接的，二來(lái)太史慈也想看看管承在水面上的指揮水平。
雖然管承現(xiàn)在是青州的盟友，但未來(lái)也可能會(huì)因?yàn)槔娑霈F(xiàn)沖突。
知己知彼，方能百戰(zhàn)百勝。
另一邊。
公孫瓚終究還是念及跟劉備的過(guò)往情誼，放棄讓劉虞待在涿城的初衷，將劉虞、鮮于輔、鮮于銀、趙云、田豐等文武、以及忿忿辭官了的沮授，連帶家眷數(shù)百人，一并交給了關(guān)羽等人護(hù)送至青州。
公孫瓚還跟劉陔做足了姿態(tài)，讓劉虞好生在朱虛縣養(yǎng)病。
由于有老弱婦幼，關(guān)羽等人每日只能行十到二十里，走三日還得歇一日，心情郁郁的劉虞，還要跑去海邊看海。
以至于快一個(gè)月了，隊(duì)伍才到渤海國(guó)。
關(guān)羽雖然很想早一些抵達(dá)臨淄城，但也不敢過(guò)分催促。
在見(jiàn)到盧植一夜白頭后，關(guān)羽對(duì)這些漢室老臣有了一些新的認(rèn)知。
劉虞此時(shí)的心情，不會(huì)比昔日的盧植好多少。
受劉備之托保管傳國(guó)玉璽，結(jié)果卻因?yàn)樽约旱妮p敵，中了袁紹和公孫瓚的算計(jì)。
不僅傳國(guó)玉璽丟了，還讓河間王劉陔成了新的天子。
一個(gè)國(guó)家，兩個(gè)天子。
這是分裂！
而這一切，又是劉虞的失誤造成的。
自責(zé)和悔恨，讓劉虞心中郁郁難安。
“關(guān)將軍，行軍速度太慢了。”
“肅擔(dān)心，袁紹可能會(huì)用詭計(jì)。”
魯肅有些憂心。
由于陳登尚未來(lái)青州，先登營(yíng)的軍師一職就暫由弱冠之齡的魯肅來(lái)?yè)?dān)任。
對(duì)于這個(gè)弓馬嫻熟、能開(kāi)硬弓、又為人豪氣的“儒士”，關(guān)羽頗有欣賞之意。
關(guān)羽知道鄭平讓魯肅來(lái)當(dāng)先登營(yíng)軍師的用意，因此也時(shí)常會(huì)指點(diǎn)魯肅行軍布陣安營(yíng)扎寨的實(shí)務(wù)技巧。
“子敬，你若能勸得住大司馬，這行軍速度自然能快起來(lái)。”關(guān)羽半瞇著丹鳳眼，但目光沒(méi)有離開(kāi)左手的《盧氏新書》。
魯肅搖頭：“肅若能勸，就不會(huì)來(lái)尋關(guān)將軍了。”
關(guān)羽右手捋了捋美髯，道：“既然勸不住，那就只能兵來(lái)將敵、水來(lái)土堰了?！?br/>
“袁紹想用詭計(jì)，無(wú)非是假借公孫瓚之名來(lái)刺殺大司馬，繼而嫁禍給公孫瓚?！?br/>
“如此一來(lái)，袁紹就可以趁機(jī)除掉公孫瓚這個(gè)大將軍，借機(jī)整合幽冀二州的士民兵馬。”
“這擁立之功，就只有袁紹一人能享有了?！?br/>
就在此時(shí)。
關(guān)平披著小鎧到來(lái)：“父親，前方有一群流民，聽(tīng)聞大司馬在此，想討些吃食。”
魯肅吃了一驚：“大司馬呢？”
關(guān)平道：“大司馬不顧阻攔，也向流民的位置去了?！?br/>
魯肅驚呼道：“不好，這可能是敵人的詭計(jì)！”
關(guān)羽的丹鳳眼豁然睜開(kāi)。
而在前方。
一群衣衫襤褸的流民，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦。
劉虞不忍，讓人去搬運(yùn)些糧食分給流民。
而在流民群中，一雙雙兇戾的目光，悄然出現(xiàn)。
劉虞看著這群流民，不由感慨：“冀州富饒，竟然也有如此多的流民。國(guó)家動(dòng)蕩，老夫不能討賊，何其哀也?！?br/>
而在旁側(cè)。
田豐則是銳眼掃視流民，低聲對(duì)趙云囑咐道：“趙司馬，當(dāng)心流民中藏有刺客。”
趙云會(huì)意，不動(dòng)聲色的向劉虞走近了幾步。
就在糧食搬運(yùn)過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備給流民發(fā)放時(shí)，這群流民忽然如餓狼見(jiàn)了羊一般，開(kāi)始哄搶糧食，生怕晚了就搶不到似的。
“諸位鄉(xiāng)親，不要亂，人人都有！”劉虞還沒(méi)覺(jué)察到異樣。
但人群中，已經(jīng)有人掏出了利刃。
“奉袁公之命，擊殺叛賊！”
剎那間。
十幾個(gè)死士沖向了劉虞。
刀口泛著的綠光，一看就是浸了毒的。
這若是沾著了，基本上不死也殘了。
“好膽！”
劉虞親衛(wèi)連忙擋在劉虞身前，田豐亦是拔出了佩劍。
但這群死士悍不畏死，面對(duì)數(shù)倍于己的劉虞親衛(wèi)，竟然也有三人沖殺到了劉虞跟前。
“死！”
三名死士沖向劉虞。
但還未碰到劉虞，就只見(jiàn)眼前一陣銀光。
鋒利的劍尖瞬間劃破了三名死士的喉嚨。
正是趙云出手。
趙云在三個(gè)死士的懷中，都搜出了一個(gè)“袁”字令牌。
“是袁紹的人？”趙云有些疑惑的將令牌交給田豐：“當(dāng)刺客還故意留下表明身份的令牌，元皓先生，這會(huì)不會(huì)有詐？”
田豐仔細(xì)端詳，心中已經(jīng)有了猜測(cè)，但沒(méi)有回答趙云的詢問(wèn)，而是看向劉虞：“大司馬，我們得盡快趕回青州了?！?br/>
“刺客刺殺失敗，肯定還有后招?！?br/>
劉虞的臉色變得鐵青：“老夫都離開(kāi)涿城了，竟然還要置老夫于死地嗎？”
此時(shí)。
關(guān)羽、魯肅和聞?dòng)嵉木谑诼?tīng)到喊殺聲也趕來(lái)了。
一見(jiàn)袁字令牌，眾人的表情都有怪異。
尤其是魯肅，一開(kāi)始判斷袁紹會(huì)冒充公孫瓚的人來(lái)刺殺劉虞然后嫁禍給公孫瓚。
結(jié)果這在場(chǎng)的證據(jù)，卻指向了袁紹。
但，袁紹會(huì)蠢到刺殺的時(shí)候還自報(bào)家門、留下“袁”字令牌嗎？
“好一個(gè)賊喊捉賊?！本谑诶浜撸骸霸B賊子，就會(huì)玩這種小伎倆?！?br/>
沮授已經(jīng)看清了袁紹的用意。
由于關(guān)羽帶了先登營(yíng)，這先登營(yíng)又大部分都是洛陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)上撤回來(lái)后、又在封丘城大戰(zhàn)活下來(lái)的。
是精銳中的精銳。
袁紹若要派遣兵馬來(lái)截殺劉虞，至少得讓顏良文丑帶上冀州數(shù)倍的精兵來(lái)。
但如此一來(lái)，不可能隱藏得了行蹤，也會(huì)結(jié)仇劉備。
因此。
派遣兵馬不如派遣死士刺客。
高呼“奉袁公之命，擊殺叛賊！”、又留下“袁”字令牌，就是要讓人斷定這是一場(chǎng)嫁禍給袁紹的刺殺。
而嫁禍的人，公孫瓚最有嫌疑。
不論是否擊殺劉虞，袁紹都可以利用這個(gè)理由去誅殺公孫瓚，奪走公孫瓚的一切權(quán)力。
“大司馬，速回青州吧。”關(guān)羽半瞇著丹鳳眼，并未多計(jì)較這些死掉的刺客：“刺客不會(huì)只有一波，倘若他們改為行刺家眷，我等也難以照顧周全?！?br/>
劉虞欲言又止，同意了關(guān)羽的提議。
沒(méi)了劉虞時(shí)不時(shí)的去觀海散心，接下來(lái)的路程，就變得輕快多了。
到了樂(lè)陵。
張飛的銳士營(yíng)也跟來(lái)接應(yīng)。
“玄德的兵馬，竟然如此精銳！”劉虞不由暗暗驚嘆。
先登營(yíng)的精銳，劉虞一路上都見(jiàn)過(guò)了。
沒(méi)想到張飛也統(tǒng)了一支精銳兵馬！
“或許，玄德能完成老夫的夙愿?！眲⒂菀贿呌^察青州銳士，一邊暗暗感慨。
抵達(dá)臨淄城境內(nèi)。
已經(jīng)是八月了。
青州第二年的糧作物，茁壯的生長(zhǎng)著，看得劉虞一陣陣驚嘆。
而沒(méi)來(lái)過(guò)青州的沮授，眼神亦是頗有欽佩。
“沒(méi)想到，去年還需要各州賑濟(jì)錢糧的青州，竟然開(kāi)墾了如此多的良田。不可思議啊！”沮授驚嘆。
看著田間勞作的鄉(xiāng)民，一個(gè)個(gè)的哼著歡快的樂(lè)府小曲，劉虞連日來(lái)的苦悶也隨著這青州的祥和而漸漸消散。
“玄德治理青州，堪稱諸州楷模啊?！眲⒂菀彩怯芍远潯?br/>
一旁的張飛聽(tīng)得高興，湊近道：“大司馬伱有所不知，大哥可是親自下田跟著鄉(xiāng)民們勞作的?！?br/>
劉虞微微吃驚：“玄德親自下田？”
雖然，劉虞也在幽州施仁政，勸課農(nóng)桑，但劉虞更多的是決策層面，只會(huì)聽(tīng)取文武的匯報(bào)而不會(huì)親自去田間走訪，更別說(shuō)親自下田勞作了。
張飛得意地道：“俺不會(huì)騙人！大司馬若不信，隨便問(wèn)一個(gè)臨淄城附近的鄉(xiāng)民，都可以證實(shí)?！?br/>
劉虞想了想，于是讓眾人不要跟來(lái)，只帶著趙云一人策馬來(lái)到一處田間，下馬詢問(wèn)：“老丈，你可知這青州牧視民如何？”
老農(nóng)掃了一眼劉虞，輕笑道：“聽(tīng)口音，你是幽州來(lái)的吧？”
劉虞點(diǎn)頭：“老夫的確是從幽州而來(lái)，想投奔這臨淄城的一個(gè)賢侄?！?br/>
“那賢侄在信中說(shuō)，這青州牧最是愛(ài)民，甚至還親自下田，老夫感到頗為驚訝?！?br/>
老農(nóng)笑道：“這不奇怪，外地人第一次來(lái)青州，都會(huì)驚訝?！?br/>
“老朽不跟你胡說(shuō)，去年老朽不僅跟玄德公一起耕種、坐在同一田坎上、吃的是同樣的粗糧餅，還有長(zhǎng)安來(lái)的天使也一起吃過(guò)呢?！?br/>
老農(nóng)將去年跟著劉備一起耕種，以及遇上天使劉艾的往事述說(shuō)。
說(shuō)到精彩處，還手舞足蹈起來(lái)。
而周圍湊熱鬧的鄉(xiāng)民也聚攏過(guò)來(lái)，在劉虞面前就是一陣夸贊劉備。
言語(yǔ)之中沒(méi)有阿諛之色，反而個(gè)個(gè)語(yǔ)氣都充斥自豪！
劉虞能看得出來(lái)這群鄉(xiāng)民，并非是劉備提前安排的人。
這眼神中的崇敬、還有那流暢的敘說(shuō)，若不是親身經(jīng)歷過(guò)，是不可能如此自然的。
“玄德在青州的名望，令老夫自愧不如啊?！?br/>
“看來(lái)老夫，得好好跟玄德聊一聊了?！?br/>
(本章完)