次日宋家大夫人霍氏和二夫人端木無(wú)‘色’俱是一頭霧水的被請(qǐng)到沈府。衛(wèi)長(zhǎng)嬴上回去探望宋在水時(shí)見(jiàn)到端木無(wú)‘色’，這大表嫂霍氏卻是頭一回照面。
霍氏容貌與上回在宮里遇見(jiàn)的霍清泠有些相似，不知道是不是一個(gè)房里的姐妹。她應(yīng)該是和宋在田同歲，算是劉氏這一代，比起衛(wèi)長(zhǎng)嬴這般初為人‘?huà)D’的媳‘?huà)D’們算是有點(diǎn)年歲了，氣度雍容，口角含笑?？雌饋?lái)慈眉善目的，的確一看就是個(gè)和善人。
閔氏早攜了裴美娘過(guò)來(lái)，與劉氏等人一起迎了她們進(jìn)‘門’，分主客入席，寒暄了兩句，霍氏就笑著問(wèn)起請(qǐng)她們妯娌過(guò)來(lái)的緣故。
這邊劉氏就簡(jiǎn)單的說(shuō)了經(jīng)過(guò)，道：“還請(qǐng)裴妹妹自己來(lái)說(shuō)下是哪一日、那日又是如何情形罷?！?br/>
于是裴美娘就出來(lái)一五一十說(shuō)了經(jīng)過(guò)，道是霍氏的親妹妹霍清泠生辰，請(qǐng)了各家‘女’眷過(guò)府小聚，裴美娘、霍氏還有端木無(wú)‘色’都去了的。就在那次宴上，端木無(wú)‘色’拉著裴美娘在霍家小‘花’園里葡萄架下說(shuō)的那些挑唆的話。
她說(shuō)的詳細(xì)得很，時(shí)辰、地點(diǎn)、景物都非常細(xì)致，不像是胡‘亂’編造的。眾人聽(tīng)著，看向端木無(wú)‘色’的目光都漸漸古怪起來(lái)……
端木無(wú)‘色’就變了臉‘色’，當(dāng)眾呵斥起裴美娘來(lái)：“真是胡說(shuō)八道，我跟你又不是很熟悉，怎么會(huì)拉著你去說(shuō)這樣的話？”
這話也有道理，一點(diǎn)不顯得心虛，奈何她上首的霍氏這會(huì)卻是任誰(shuí)都能看出她的不自在，期期艾艾的道：“這事兒？這事……這……過(guò)去太久，我卻記不得了?！痹掃€沒(méi)說(shuō)完，霍氏的臉先紅到了脖子。
閔氏就不理大發(fā)脾氣的端木無(wú)‘色’，哭著要給霍氏下跪：“聽(tīng)小‘女’說(shuō)，這事過(guò)去也不算太久，也就是她將要出閣前的事，離現(xiàn)在統(tǒng)共沒(méi)有兩三個(gè)月。這關(guān)系到小‘女’終身之事以及我裴氏一族‘女’子閨譽(yù)啊！霍夫人您不能因?yàn)楸幼o(hù)自己妯娌就裝糊涂！我求求您了，您就大發(fā)慈悲給小‘女’一個(gè)公道罷！小‘女’都說(shuō)了，當(dāng)時(shí)您的弟妹說(shuō)得她又驚又怕，還是您聽(tīng)不下去呵斥阻止了她的！”
閔氏娘家夫家都只是世家，然而她怎么也是長(zhǎng)輩——霍氏怎么敢當(dāng)眾受她的大禮，忙不迭的從席上跳了起來(lái)，慌忙伸手去攙她：“閔夫人您千萬(wàn)別這樣，千萬(wàn)別這樣！”
但她越是如此，閔氏越是要堅(jiān)持跪下去，一把鼻涕一把眼淚的道：“您今兒若是不給小‘女’一個(gè)清白，小‘女’坐實(shí)了不賢不孝忤逆長(zhǎng)輩的罪名，我教出這樣的‘女’兒來(lái)還有什么臉面繼續(xù)活下去呢？我只有一死以謝親家了！”
裴美娘又上來(lái)扶她道：“一人做事一人當(dāng)，只怪我年幼無(wú)知錯(cuò)信了端木無(wú)‘色’，又以為霍嫂子是個(gè)心善的人，縱然維護(hù)自己妯娌，也不至于顛倒黑白。不用母親以死謝罪，我回去了自己三尺白綾‘交’代給大伯母就是！”
話說(shuō)到這兒，劉氏妯娌三個(gè)也不能就這么看著了，不得不出來(lái)勸解：“閔夫人您冷靜些，四弟妹也不要沖動(dòng)了，咱們好好的和霍夫人說(shuō)，霍夫人向來(lái)賢德，斷然不會(huì)說(shuō)謊的。”
又一起向霍氏道，“真是對(duì)不住您了霍夫人，為了咱們家的事情這樣的勞煩您！可您也看到了，今兒個(gè)您一句話，真的是關(guān)系到了咱們這妯娌……咱們這妯娌能不能繼續(xù)做下去，不瞞您說(shuō)，咱們母親這會(huì)還躺在病榻上……這事情的真相如何，現(xiàn)下就只您說(shuō)的最公道可信，還請(qǐng)您能告訴我們。”
霍氏為難道：“我是很想幫諸位的，可這事兒……我真的是……記的也許不太清楚了?！?br/>
閔氏又哭了，道：“霍夫人您真的忍心看著我們母‘女’去死嗎？”
“閔夫人您千萬(wàn)別說(shuō)這話！”霍氏面紅耳赤的道，“我……我……可是……這……”她語(yǔ)無(wú)倫次的說(shuō)著，看了端木無(wú)‘色’又看裴美娘母‘女’，滿臉的不忍心、滿臉的萬(wàn)般為難。
端木無(wú)‘色’就冷笑：“本來(lái)就沒(méi)有的事情，你們學(xué)著市井潑‘?huà)D’以死相‘逼’，以為就能污蔑了我了嗎？”
“閔夫人，是就是是，不是就是不是，您說(shuō)是不是這個(gè)道理？”端木氏不‘陰’不陽(yáng)的給堂妹幫著腔，道，“您這樣鬧死鬧活的，事實(shí)在那兒，不能說(shuō)您二位不活了，所以霍嫂子就要順著您的話說(shuō)罷？”
閔氏被說(shuō)得一噎，裴美娘卻冷笑著道：“端木燕語(yǔ)你急個(gè)什么？霍嫂子只說(shuō)‘也許記不大清楚了’，這話里的意思，你聽(tīng)不明白，別人還聽(tīng)不明白？”就向霍氏道，“我知道嫂子您是個(gè)賢惠人，只怪我年幼無(wú)知，當(dāng)時(shí)您喝止了端木無(wú)‘色’后，勸說(shuō)我的話我竟沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，那時(shí)候您說(shuō)我這大伯母視夫君他猶如親子，斷然不可能在婚姻大事上埋汰他，可端木無(wú)‘色’緊接著又說(shuō)‘蘇夫人親生骨‘肉’都有好幾個(gè)呢，也未必能夠一碗水端平，更何況是侄子’，我那時(shí)候面嫩，出閣之前不好意思多與夫家的人相見(jiàn)，想著嫂子您和沈家沒(méi)有什么親戚故舊，端木無(wú)‘色’的堂姐卻是沈家媳‘?huà)D’——就認(rèn)為她說(shuō)的話更可信了?！?br/>
見(jiàn)沈家諸人包括堂姐端木燕語(yǔ)都沉下臉來(lái)，端木無(wú)‘色’尖聲道：“我怎么可能說(shuō)這樣的話！你……”
“你挑唆在前抵賴在后，你要臉不要臉？！”裴美娘聲音比她更高的叫了起來(lái)，“我還記得那天因?yàn)榛羯┳由碜硬藕脹](méi)兩日！”她刷的轉(zhuǎn)向霍氏，厲聲道，“當(dāng)日霍嫂子您穿了牙‘色’暗繡四合如意紋窄袖上襦，雖然天氣熱了，可因?yàn)槟‘a(chǎn)之后身子才好，室中放著冰鑒，所以特特加了一件酡顏‘玉’蘭‘花’紋繡的半臂。您勸說(shuō)我不要信端木無(wú)‘色’的話時(shí)，還拿衣上的‘玉’蘭‘花’紋說(shuō)起端木燕語(yǔ)膝下的嫡幼‘女’沈舒顏，年方三歲就能作《詠‘玉’蘭‘花’》七絕，辭藻清麗自然——
“嫂子您說(shuō)即使本身天資卓絕，然三歲幼童，若無(wú)人教導(dǎo)如何懂得格律？能夠教導(dǎo)出這樣的‘女’兒，端木燕語(yǔ)豈是俗人？那首《詠‘玉’蘭‘花’》嫂子您當(dāng)時(shí)也只記起了后兩句‘東風(fēng)微動(dòng)碧簾櫳，叢叢分出美人腮注’，我好奇問(wèn)起全文來(lái)，您還說(shuō)過(guò)后一定去打聽(tīng)齊了告訴我，只是后來(lái)一直沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)嫂子，我過(guò)‘門’以來(lái)倒聽(tīng)底下人說(shuō)起，前兩句是‘‘玉’堂‘春’‘花’蔚然開(kāi)，萬(wàn)紫千紅伊何在注’，是不是？”
霍氏下意識(shí)道：“不對(duì)，我回去后查了是‘算得‘玉’堂‘花’已開(kāi)，萬(wàn)紫千紅伊何在注’?！?br/>
霍氏話音未落，堂上已經(jīng)靜可聞針！
眾人都用不可置信的目光看向了端木無(wú)‘色’，端木無(wú)‘色’自己也愣住了。
“??！”到這時(shí)候，霍氏似乎才意識(shí)到了自己的失口，她驚慌失措的掩住嘴，急急的道，“二弟妹……二弟妹也許是說(shuō)笑罷？酒席上頭說(shuō)點(diǎn)笑話當(dāng)不得真的！”
這更加證實(shí)了她之前的失口——閔氏立刻一把抱住裴美娘放聲大哭：“可憐我的兒啊，你怎么就這么糊涂！叫個(gè)外人哄得你團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，這才過(guò)‘門’還沒(méi)滿月就將夫家上上下下都得罪了，往后你怎么活?。 ?br/>
哭聲未畢，閔氏又松了手，就著袖子把臉一擦，惡狠狠的抬頭往向端木無(wú)‘色’，咬牙切齒的道：“好個(gè)名‘門’望族之‘女’！好個(gè)錦繡端木！我兒跟你無(wú)怨無(wú)仇的，咱們家也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)誰(shuí)開(kāi)罪了你，即使有，你上‘門’來(lái)說(shuō)，咱們家能不給你個(gè)‘交’代？你卻這樣歹毒，挑唆著我年幼無(wú)知的‘女’兒在夫家犯‘混’！我裴氏雖然是小‘門’小戶，可所謂有理走遍天下，無(wú)理寸步難行！端木無(wú)‘色’，你今兒不給我兒一個(gè)‘交’代，我就在這兒跟你拼了！”
閔氏心里很清楚，裴美娘之前算是把夫家得罪遍了，即使沈藏暉念著夫妻之情還想要他，也拗不過(guò)長(zhǎng)輩去！襄寧伯沈宙，那可是出了名的孝悌兄長(zhǎng)！斷然不會(huì)要一個(gè)忤逆大伯母的媳‘?huà)D’的！
如今唯一的生路就是咬死了端木無(wú)‘色’，把責(zé)任全部推到端木無(wú)‘色’身上去——至于說(shuō)錦繡端木‘門’楣比幽州裴氏高，反正，還有西涼沈氏擋著呢！再說(shuō)從裴美娘說(shuō)出端木無(wú)‘色’起，就已經(jīng)得罪了端木家了，現(xiàn)在再得罪一點(diǎn)也無(wú)所謂。
當(dāng)下閔氏連禮儀也不顧了，就擺出要以命相博的陣勢(shì)來(lái)！
端木無(wú)‘色’雖然平常跋扈，但看著這陣勢(shì)也知道絕對(duì)不能認(rèn)，‘陰’沉著臉‘色’先狠狠瞪了一眼霍氏，冷笑著道：“閔夫人，你也是一直在帝都的人，還不知道我這個(gè)嫂子向來(lái)看我不順眼，成日里哄著我公公、小姑子一起對(duì)付我，前不久還送了一批美姬與我夫君！她說(shuō)我，還能有什么好話？”
端木氏絕望的閉了閉眼——她素來(lái)知道這個(gè)堂妹在家里非常得寵，養(yǎng)就了驕橫跋扈的‘性’情，出閣之后，因?yàn)樗薜乃卧诮情y閱里難得的脾氣溫和的人，縱然她過(guò)‘門’數(shù)年無(wú)子，又不斷的惹是生非，宋在疆也沒(méi)怎么計(jì)較——上次她大大得罪了宋在疆寵愛(ài)的唯一的妹妹宋在水，宋在疆固然發(fā)作了一次，但端木無(wú)‘色’的母親上‘門’去說(shuō)了情，宋在疆還是容忍了下來(lái)。
天長(zhǎng)地久的，端木無(wú)‘色’卻是只會(huì)硬頂不會(huì)服軟了——眼下是和霍氏翻臉的時(shí)候么？
果然霍氏聽(tīng)了端木無(wú)‘色’的話，非但沒(méi)有反‘唇’相譏，反而舉袖遮面，哽咽起來(lái)：“二弟妹，我知道我這個(gè)做嫂子的不夠賢惠，平常讓你讓得不夠，但你這話說(shuō)的也太誅心了！咱們妯娌都是一家人，若是能夠向著我怎么可能不向著你？你說(shuō)得仿佛我故意害你一樣，我……我怎么可能那么做？”
裴美娘冷笑著道：“端木無(wú)‘色’你也真夠不要臉的，今兒這里上上下下，誰(shuí)沒(méi)看到霍嫂子在處處維護(hù)著你？似霍嫂子這樣老實(shí)的人，連謊話都不會(huì)說(shuō)的，為了你，我們母‘女’都快活不下去了，她都不肯說(shuō)出真相！若非我用了點(diǎn)小手段，讓老實(shí)的霍嫂子上了當(dāng)，怕是霍嫂子再不忍，看著我們母‘女’去死，也要護(hù)好了你呢！失口之后霍嫂子不是還在拼命替你辯解？要是霍嫂子真心害你，一上來(lái)就把真相一說(shuō)，既報(bào)復(fù)了你，又得了我們母‘女’的感‘激’，豈不是兩好？倒是現(xiàn)在，你不感‘激’霍嫂子的維護(hù)，我們母‘女’也覺(jué)得霍嫂子太過(guò)偏心自己人——但我還要說(shuō)句不好聽(tīng)的話，誰(shuí)家做嫂子的有你這樣的弟妹，也真是前世里不修了！”
這時(shí)候霍氏又擦了擦淚，以長(zhǎng)嫂的身份代氣急敗壞的端木無(wú)‘色’賠罪起來(lái)：“閔夫人，諸位，本來(lái)我們來(lái)的時(shí)候也不知道有什么事情，現(xiàn)在才曉得是我這弟妹一時(shí)戲言，竟害得裴妹妹在貴家鬧了這么大的誤會(huì)。諸位也知道，我們妯娌的婆婆去得早，公公向來(lái)不管內(nèi)院的事兒，夫君和小叔都是寬厚的人，這都是我這個(gè)做長(zhǎng)嫂的不是，沒(méi)有及時(shí)警醒二弟妹，又沒(méi)有開(kāi)導(dǎo)好裴妹妹，害了裴妹妹更使得貴家不寧，連太傅夫人都病倒在榻……”
端木無(wú)‘色’這會(huì)總算清醒過(guò)來(lái)，又驚又怒——霍氏這番話是要釘死了她說(shuō)過(guò)這些話、是造成裴美娘這新過(guò)‘門’還沒(méi)滿月的侄媳‘?huà)D’忤逆夫家大伯母、不敬諸位嫂子的罪名??！
急‘亂’之下，她忍不住撲上前拉了霍氏一把，怒道：“誰(shuí)要你假好心？我有認(rèn)下這些事嗎？你就來(lái)給我賠罪了！你給我閉嘴！”
天地良心，端木無(wú)‘色’再蠢也知道這會(huì)不能真的對(duì)嫂子動(dòng)手，所以只是想拉過(guò)霍氏不許她再說(shuō)下去了……但她手才碰到霍氏，霍氏就痛叫一聲重重的倒了下去！
眾人見(jiàn)這情形不免大驚失‘色’，顧不得責(zé)罵驚詫端木無(wú)‘色’居然敢當(dāng)眾對(duì)長(zhǎng)嫂動(dòng)手，紛紛上前攙扶霍氏——裴美娘的聲音在其中格外的響亮，她尖叫道：“霍嫂子前些日子才小產(chǎn)過(guò)！端木無(wú)‘色’你！”
……一片‘混’‘亂’里，卻見(jiàn)倒在地上的霍氏吃力的半支起身子，流著淚，卻還扭頭望向人群外愕然的端木無(wú)‘色’，滿眼的誠(chéng)摯憐恤，哽咽著道：“咱們沒(méi)有婆婆朝夕教誨，所謂長(zhǎng)嫂如母……我知道你向來(lái)不承認(rèn)我這個(gè)嫂子，但如今你做錯(cuò)了事兒，我也總有責(zé)任。憑你受什么懲罰，我不能不為你擔(dān)著點(diǎn)兒……你認(rèn)我也好、不認(rèn)也罷，我總要為你分擔(dān)！”
衛(wèi)長(zhǎng)嬴隨著劉氏一起勸慰霍氏莫要再傷心難過(guò)、先起來(lái)說(shuō)話，又回頭呵斥下人快去找大夫——忙‘亂’之間與劉氏目光一對(duì)，妯娌兩個(gè)心照不宣：端木無(wú)‘色’，完了！
注木有錯(cuò)，作者又來(lái)糟蹋古詩(shī)了……