?此為防盜章“怎么了,妹妹？”懷宇一出大門，就看到三個不認(rèn)識的人站在門口,呦呦一個人護(hù)著弟弟和他們對峙,他立刻大步上前，將呦呦和懷宇護(hù)在身后。
懷宇不知對方何人,但是來者是客，而且對方又是一老者,他雙手相交握拳對老人行了一禮,“小子陳懷宇，見過老先生，不知老先生如何稱呼,遠(yuǎn)道而來有何貴干？”
陳公公看看頗有禮儀的懷宇，再看看他身后警惕的小姑娘和被她護(hù)在身后的有些害怕緊張的小奶娃，完全確定,這里就是陳士梅的家。
陳公公沒有回答懷宇的話，反而又問了一遍,“小娃娃，你家大人在家嗎？”
懷宇剛想說“母親不在家請先生屋里坐”,就被呦呦在身后拽了一下胳膊攔住了。
“哥哥,這位爺爺剛剛說,爹爹在進(jìn)京趕考的路上病逝了！”
什么叫語不驚人死不休？這就是！
這句話一出口,除了還啥也不懂的小豆丁懷瑾,其余的人都驚呆了！這“其余的人”可不止懷宇、陳公公和陳公公帶來的兩個隨同,還有被她剛剛那兩聲大喊吸引出來的附近鄰居們！
接下來,四周就響起了嗡嗡的議論聲：“啥？陳舉人病死了？”“哎呦，那留下這一家孤兒寡母的，可怎么辦??？”“譚娘子好像不在家？我剛看她往前街去了？”“要說這一家也夠可憐的，這才幾年啊，人都沒了?！薄?br/>
人們正在七嘴八舌地議論時，不知道誰眼尖，一眼看到了從街角走過來的譚娘子，喊了一聲“譚娘子回來了”，立刻地，所有人都看過去。
呦呦和懷宇雖然個子小，也都踮著腳朝街角看過去。
譚麗娘送了繡品結(jié)了賬從繡坊出來，抬頭看了看日頭，想著快到中午了孩子們一定餓了，就快步往家走。走到自己自家所在的街上，在拐過街角就看到一群人圍在自家大門前，還隱約聽到不小的議論聲。
譚麗娘走近，對著眾鄰居點(diǎn)頭微笑，一轉(zhuǎn)頭，就看到了站在懷宇和呦呦面前的陳公公和他的隨從，譚麗娘的臉色立刻變得很差。
呦呦在一旁看著，一面感嘆譚麗娘不會隱藏情緒一面猜測她是不是已經(jīng)知道了什么。
譚麗娘轉(zhuǎn)頭看向陳公公，陳公公也在看她，甚至有些發(fā)愣。直到陳公公的隨從拽了拽他的袖子，他才醒神，對著譚麗娘微微頷首，心里卻起了驚濤駭浪：像，實(shí)在太像了，太像皇太后年輕時了。
懷宇看到譚麗娘回來，就湊到她的身邊叫了一聲“娘”，譚麗娘摸了摸他的頭，又拉過呦呦和懷瑾，挨個摸了摸，然后轉(zhuǎn)頭對陳公公說：“老人家有事情請進(jìn)院子來談吧?！?br/>
陳公公在譚麗娘的邀請下，進(jìn)了譚家的院子。一邊往正屋走，陳公公一邊暗中打量：四四方方的一進(jìn)院子，地面鋪著青石板一直通到正方門口，東西兩側(cè)各兩間廂房，正對大門是坐北朝南的正方三間。院落干凈整齊，在正房的窗臺根下擺放著的幾株花草，將院子更添些生機(jī)。
譚麗娘引著陳公公等人進(jìn)了里屋，原本在炕上做繡活的陶陶不妨家里突然來了客人，吃驚了一會兒就急忙下炕來燒水沏茶。
陳公公在兩張圈椅中的下首坐了，掃視了一圈屋內(nèi)，整潔干凈擺設(shè)簡單，倒是桌上的這套天青色茶具很是不錯。于是陳公公在心中暗暗點(diǎn)頭，也難怪公主非要他親自來看看。
譚麗娘斟了一杯茶放到陳公公一側(cè)，“茶葉不好，還請您多擔(dān)待?！?br/>
陳公公微微欠身，表示感謝，然后看了看坐在炕沿的四個孩子又看了一眼譚麗娘，似乎在暗示她讓孩子們離開，不過譚麗娘并沒有看到，或者看到也裝作沒有看到。
“老朽姓陳，從燕京來，是公主的內(nèi)務(wù)大總管，旁人都叫我一聲陳公公?！标惞_口自我介紹。
譚麗娘坐在椅子上沒有動也沒有出聲，四個孩子除了懷瑾什么也不懂看熱鬧外，另外三個都明顯地感覺到了氣氛的不同。與懷宇和陶陶不一樣，呦呦猜測到的更多。
陳公公說完上面一番話，不見譚麗娘有什么動靜，心中奇怪了一陣就釋然了，這位娘子怕是已經(jīng)聽說了。
譚麗娘的確已經(jīng)聽說了，在她去縣城打聽春闈結(jié)果的時候，就聽到有人說公主新招了駙馬，是當(dāng)朝探花郎，姓陳，就是咱們縣城的人。那時候，譚麗娘雖然不敢確定，心中卻有了猜測。
后來她懷抱著疑惑的心情去縣衙找做了縣太爺?shù)谋砉酶福砉酶笡]有見她，卻讓表姑母告訴她：無論如何，要保住孩子的嫡子地位。譚麗娘至此，已完全確定，那人真的拋妻棄子做了公主的東床快婿。
陳公公等了一會兒不見譚麗娘說話，剛想再開口，就聽到譚麗娘出聲了。
譚麗娘說：“就當(dāng)死了吧?！?br/>
陳公公一驚，立刻轉(zhuǎn)頭看向呦呦，呦呦正關(guān)注著他們的動靜，接觸到陳公公的視線，就對他眨眨眼。陳公公再轉(zhuǎn)回視線看向譚麗娘，譚麗娘低垂著頭，雙手交纏在一起，并沒有看向自己，兀自往下說著，“我會辦喪事，就說人在路上病死的。戶籍等事請你們自己處理，我不會插手。”
陳公公沒想到譚麗娘如此果決，忍不住開口勸道：“我來本是遵公主駙馬吩咐，帶你們一家上京去享福的，想不到娘子竟如此不顧夫妻情義，就算不顧夫妻情義，也該讓孩子們與父親團(tuán)圓、享受天倫之樂才是?！闭f到后面，竟隱隱有威脅之意。
呦呦聽到這兒心里一驚，這老太監(jiān)的意思是要把自己兄弟姐妹強(qiáng)行帶離譚麗娘身邊嗎？不不不，絕對不行！不說有了“后娘就有后爹”，就沖陳士梅這喜新厭舊貪圖富貴榮華的性子，也堅(jiān)決不行！
呦呦如此一想，立刻從炕上蹦下來跑到譚麗娘身邊，抓住她的袖子不再松開，“娘！我們不走！我們要和娘在一起！”
譚麗娘抬起手摩挲著呦呦的頭發(fā)，慢慢轉(zhuǎn)頭看向陳公公，露出一個悲涼而諷刺地冷笑，“夫妻情義？他有嗎？難道不應(yīng)該是忘恩負(fù)義？父子天倫？他配嗎？”
呦呦站在譚麗娘身邊用力點(diǎn)頭，心底贊同：他沒有，他不配。呦呦想了想，瞪了老太監(jiān)一眼，走回去把懷瑾從炕上抱下來，出去了。陳公公只以為是小孩子發(fā)脾氣，并沒在意。
呦呦領(lǐng)著懷瑾走到院子中間，彎下腰同懷瑾說：“弟弟，你哭，你哭?！?br/>
懷瑾不懂呦呦想要做什么，嘴里含著大拇指歪著頭大大的眼睛看她，呦呦哄騙他，“你哭我就給你糖吃?！蹦翘沁€是過年的時候譚麗娘買回來的最次的那種黃糖，呦呦一直舍不得吃。
懷瑾一聽有糖吃，當(dāng)然立刻就哭，呦呦站在他身邊教他，“大點(diǎn)聲，一邊哭一邊喊爹。”
對于懷瑾來說，沒有記憶的父親怎么比的上有糖的姐姐，立刻放開嗓門嚎啕大哭起來，“爹啊——”別看懷瑾人小體弱，可是他嗓門大，聲音有尖利，這一嗓子能傳出老遠(yuǎn)去，起碼四方鄰居能聽得到。
呦呦想了想，光懷瑾一個人哭太假了，干脆，呦呦也開始哭起來，聲音比懷瑾還大，一邊哭還一邊往地下一坐，“爹??！你咋死啦！爹啊，你快回來啊！我想你??！”
如果說一開始呦呦還有做戲的成分，只是為了讓附近鄰居知道這件事，然后把“陳士梅病逝”這件事坐實(shí)，到后來她哭著哭著就想起了自己在種花家的爸爸媽媽，三年多的思念和孤單如潮水般襲來，呦呦越哭越情真意切。
懷瑾不知道為什么姐姐也哭，但是看到呦呦哭得傷心，想著是不是姐姐要反悔不給他糖吃了，就更加賣力地哭起來。
這姐弟倆在院子里痛哭，屋里譚麗娘可坐不下去了，立刻出來查看，看到兩個小兒女站在院子里一邊哭嘴里還一邊喊著爹呀娘呀的，也忍不住悲從中來，捏著帕子擦眼淚。
跟著母親從屋里出來的陶陶和懷宇看到不知道弟弟妹妹哭了，就連一向堅(jiān)強(qiáng)隱忍的母親都開始掉眼淚，也忍不住啜泣起來。于是，情形演變成了一家五口站在院子里大哭小泣。
陳公公看著這情形，知道今天怕是談不了了，嘆了一口氣，甩著袖子走了，走出大門的時候回頭看了一眼，搖搖頭，轉(zhuǎn)身離開。
陳公公他們一離開，在院子外頭等著聽消息的各位鄰居就一窩蜂地涌了進(jìn)來，圍著譚麗娘七嘴八舌地問不停。
其實(shí)譚麗娘之前說就當(dāng)陳士梅已經(jīng)死了，多少有些賭氣的成分。主要是她沒想到陳公公會來得如此迅速，她連對策都還沒想出來?，F(xiàn)在經(jīng)過喲喲和懷瑾這么一鬧，好像事情有些無法收場。
譚麗娘啜泣著回想到陳士梅曾經(jīng)對她的甜言蜜語海誓山盟，再想到現(xiàn)在他拋棄妻子攀附富貴榮華，心下一狠，干脆點(diǎn)了頭默認(rèn)。
如果說一開始鄰居們還只是通過喲喲的話來推測，現(xiàn)在譚麗娘都點(diǎn)頭了，看來是真的了。立刻，“譚家的上門女婿病死在趕考路上”的消息，如同插了翅膀般飛出這座小小的庭院，傳播到整個鎮(zhèn)子上了。
到底是大病一場，雖然呦呦有心八卦一下譚麗娘和花易巖的事情，到底抵不過身體的虛弱和行走起來晃晃悠悠的馬車，上了車不久就在譚麗娘的懷里閉眼睡了過去。于是也就錯過了半路上譚麗娘同花易巖之間的“談心”。
達(dá)達(dá)的馬蹄敲在青石板路上，慢慢走出縣城在官道旁停下來。譚麗娘掀充當(dāng)車門的布簾問怎么不走了?；ㄒ讕r從車轅上跳下來，朝車后頭走去，窸窸窣窣一會兒回來，手里拿著一個油紙包，腋下還夾著一個羊皮水壺。
花易巖走到車前示意譚麗娘把東西接下來，“我從街上買的包子，你吃一個，到家還有一會兒呢，別餓著。”
譚麗娘看到他這個樣子，忍不住一陣心酸，這樣好的一個人，應(yīng)該有一個賢良淑德年輕貌美的女子相配。
“快接著呀，我要夾不住水壺了！”花易巖看她發(fā)呆，忍不住催促。
譚麗娘這才回過神來，接過他手里的油紙包。油紙包里是四個醬肉包子，隔著油紙她都聞到了肉香。是杏林館對面那家早點(diǎn)鋪?zhàn)拥恼信?，她小時候最愛吃的。
譚麗娘拿著包子看一眼花易巖，低低地說：“你還記著啊?！?br/>
“你不也記得我愛吃芥菜豆腐？”花易巖笑起來，眼角擠出層層疊疊的紋路，然后用牙咬開羊皮水壺的蓋子，遞給譚麗娘，“他們家的豆?jié){！本來想買豆腐腦，不過賣沒了。應(yīng)該早一點(diǎn)去的。”最后一句話里微微有些懊悔。
“豆?jié){就很好。”譚麗娘終于不再板著臉，露出一個笑容，拆開油紙包拿出一個包子端詳了一下，“我也有好幾年沒吃過他們家的包子了?！闭f完立刻咬了一口，一口下去就看到了里面的醬肉，“好像沒有以前好吃了?！?br/>
花易巖也拿了一個包子吃，他嘴大，一口就吃下了大半個，聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示同意。等吃完一個包子才想起來問譚麗娘，“家里，很困難嗎？”這是第一次，兩人之間談起過去的事。
譚麗娘放下手里的包子，嘆氣，“我爹和我娘在的時候還好，家里過的很寬裕。爹和娘一去，家里沒了進(jìn)項(xiàng)，加上守孝，差不多兩年沒吃過葷腥。加上懷瑾早產(chǎn)身子弱，呦呦大病一場身體也不好，兩人都沒少吃藥，用的還都是人參靈芝三七這些貴重藥材，等到出了孝期，家里已經(jīng)開始當(dāng)當(dāng)了，連頓精米都吃不上，何況吃肉?！?br/>
聽到這兒，花易巖就忍不住皺眉，他之前就聽說過，陳士梅出去游學(xué)的時候瞞著麗娘把三年的廩米換成銀子一次都取走了，想著三年的廩米銀子也沒多少，譚家這么些年的家當(dāng)?shù)娜啥嘉幢赜?。沒想到后面竟然窮困成這個樣子。
還有就是，懷瑾早產(chǎn)胎里弱他能理解，“呦呦怎么會大病一場？什么??？”花易巖忍不住追問，呦呦出生那年他曾經(jīng)請假回鄉(xiāng)掃墓的時候偷偷看過，記得是一個很健康的白白胖胖的嬰兒啊，怎么會生病嚴(yán)重到要用人參靈芝三七？
他的話才問出口，譚麗娘的眼淚就掉了下來，嚇得花易巖立刻慌起來，想要伸手替她把眼淚擦下去，又發(fā)覺手里都是醬肉包子的油，只好把手里的半個包子都填進(jìn)嘴里，手再衣擺上來回蹭了兩下，這才用手背給她擦淚。
居然沒被拒絕！花易巖心底忍不住雀躍起來。
掉了一會兒眼淚，譚麗娘自己就止住了，因?yàn)檫线媳凰麄兊恼f話聲吵的動了動似乎像是要醒來。止了哭泣，譚麗娘拍了拍呦呦，等到她再睡熟了，才把事情的原委說給花易巖聽。
“爹和娘才去了那段時間，家里里里外外就我一個人，陶陶和懷宇倒是不用看了，可是懷瑾和呦呦還小。我把心思都放在了最小的懷瑾身上，就疏忽了呦呦。有一天中午她跑出去玩，不知道怎么磕到了頭，這么長一道口子，”譚麗娘伸出手給花易巖比劃看，“昏迷了整整半個月，醒來之后身體就一直不好，什么都吃不下去，連米糊糊都要用水送?！?br/>
花易巖明白了，因?yàn)檫@樣一場變故，所以麗娘才對呦呦格外嬌寵，因?yàn)樵谒睦镉X得虧欠著呦呦，所以才會對這次的事情格外著急。所以才遷怒了自己。
其實(shí)，也不怪她遷怒自己。自己也是有責(zé)任的，要是提前就把瓜送到譚家，讓麗娘分給孩子們，呦呦也不會因?yàn)樨澇宰兂涩F(xiàn)在這個樣子了。
“麗娘，跟我在一起吧?！被ㄒ讕r脫口而出。如果說最開始這句話有沖動的成分，等看到譚麗娘不可置信的眼睛和睡在她懷里的呦呦，花易巖越加堅(jiān)定了心思。
“跟我成親，日子再壞也不會比現(xiàn)在差了，有什么事我能幫你扛，最起碼我能和你一起養(yǎng)孩子，懷宇和懷瑾年紀(jì)大了得有父親，陶陶要說親我能幫你看著點(diǎn)，呦呦……呦呦我和你一起寵！你的孩子就是我的孩子！”花易巖的話有些語無倫次，“你放心，我待他們一定像我親生的！”
譚麗娘注視著花易巖的眼睛，那里面盛滿了深情和堅(jiān)定。不能說不感動的。可是……
“石頭哥，”譚麗娘輕輕叫了一聲他們二人小時候的昵稱，“你知道懷瑾是早產(chǎn)嗎？”
花易巖不知道她問這句話什么意思，但還是點(diǎn)頭。
“那，你知道我生懷瑾是大出血，再也不能有身孕了嗎？”譚麗娘直直地看著花易巖，唯恐錯過他一丁點(diǎn)細(xì)微的表情變化，自然將花易巖吃驚詫異的反應(yīng)盡數(shù)收入眼底，放進(jìn)心底。
周圍突然安靜了，連風(fēng)吹樹葉的沙沙聲都沒有了，連枝頭的小鳥都不叫了，連太陽都躲到云后面去了。
“時候不早了，趕路吧。”譚麗娘抬手放下車簾，隔絕了外頭的光線，也擋住了花易巖的欲言又止。