僵尸的危害性并不在于它的存活機(jī)能，而在于它身上攜帶的尸毒。尸毒是在極陰、極戾的環(huán)境下產(chǎn)生的專以危害活物的毒素，不單對(duì)人和動(dòng)物有致命的殺傷力，就連草木也會(huì)被其尸化。且生存力和傳播力都極強(qiáng)，只要有一人或是一物被感染，就必須進(jìn)行最為嚴(yán)密的防控和處理，稍有一絲的不慎就會(huì)大規(guī)模擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，造成災(zāi)難性的后果。
為了控制尸毒潮水般地?cái)U(kuò)散開(kāi)來(lái)，關(guān)天養(yǎng)幫助府軍在各處要道隘口設(shè)下了【三陽(yáng)破煞陣】。此陣只對(duì)陰煞之物具有毀滅性的殺傷力，一旦進(jìn)入法陣范圍之內(nèi)，立即便會(huì)涌起極陽(yáng)之火，普通的僵尸在頃刻間就會(huì)被焚燒成灰。但從目下的情況來(lái)看，僵尸也僅限于在九夏城五十里范圍內(nèi)活動(dòng)，暫時(shí)還沒(méi)有向周遭侵掠的跡象。
關(guān)天養(yǎng)最為擔(dān)心的就是有人故意把尸毒傳播出來(lái)，從而實(shí)現(xiàn)其不可告人的目的。比如曾經(jīng)控制過(guò)龍野，至今任不知藏在靈泉山中何處的那人。他極有可能是圣尊，也有可能是別的陰謀者。總之，這起事件到底是不是有人故意為之，就得看接下來(lái)的變化和發(fā)展了。若是僵尸成組織、有意識(shí)地對(duì)某些區(qū)域發(fā)起攻擊，那就可以斷定這場(chǎng)災(zāi)難背后絕對(duì)是有人操控。若僵尸一直這般晃悠下去，雖說(shuō)也不能排除人為的可能，但局面就會(huì)好收拾得多，災(zāi)難也會(huì)被控制在最小的范圍，不至于影響到九夏周邊地區(qū)。
嚴(yán)榮督政三省，軍民管理經(jīng)驗(yàn)極為豐富，但還是頭一回面對(duì)如此巨大的災(zāi)難。每每想到百多萬(wàn)人需要安置，需要救濟(jì)，需要食物、住宿、藥物等等，他就感到說(shuō)不出的煩亂。軍令政令下了一堆，但執(zhí)行的效率極慢。時(shí)至今日，由九夏通往各處的要道還由數(shù)千府兵把守著，若是情況稍有異變，那尸毒的擴(kuò)散就無(wú)法被控制了。還有，九夏城被地震摧毀在頃息之間，逃出來(lái)的百姓來(lái)不及帶出食物，以至于挨餓的百姓越來(lái)越多，為了食物而發(fā)生的搶奪、偷竊、殺人的事件越來(lái)越多，社會(huì)秩序已然全面崩潰。
關(guān)天養(yǎng)安慰嚴(yán)榮說(shuō)，這一切都是沒(méi)有辦法的事，只要努力去做，總會(huì)慢慢好起來(lái)的。好在嚴(yán)榮的神經(jīng)足夠堅(jiān)韌，也是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)娜?，并不曾說(shuō)過(guò)放棄的話，每天都在努力地工作，兩個(gè)時(shí)辰的睡眠都沒(méi)法子保證。以他的歲數(shù)和體能，若不是靠著杜若的【生生訣】，怕是早熬得趴下了。
還有個(gè)可怕的問(wèn)題。從九夏城逃出去的百姓很多都攜帶有尸毒，經(jīng)過(guò)幾天的潛伏，都陸續(xù)爆發(fā)了開(kāi)來(lái)。九夏城周圍三百里的范圍內(nèi)，僵尸為患的報(bào)告雪片般飛到了打漁鋪來(lái)，令總督府的屬員們膽戰(zhàn)心驚，直以為天都快要塌了。
盡管下令周邊各府在距離九夏城三百里、四百里和五百里的地方各建立三道隔離帶，把所有九夏城逃出來(lái)的災(zāi)民都都進(jìn)行嚴(yán)密的篩查，若是發(fā)現(xiàn)任何異樣，都要立即進(jìn)行隔離治療。但各府執(zhí)行的情況到底如何，或者是有沒(méi)有收到總督府的令諭都還不得而知。關(guān)天養(yǎng)得知了嚴(yán)榮的擔(dān)憂，就說(shuō)讓杜若親自跑一趟，若是情況當(dāng)真不妙，還得去一趟中京，請(qǐng)皇帝下旨，調(diào)臨近幾省的力量支援。
杜若當(dāng)然不想走，說(shuō)眼下她是唯一能夠克制尸毒的人，若是她也走了，所有人的安危都將面臨極大的威肋。
關(guān)天養(yǎng)何嘗不知杜若的話有道理？可眼下除了她，還能派誰(shuí)去跑這一趟呢？都已經(jīng)七天過(guò)去了，玄武宮還是沒(méi)有露面，想必是被更重大的事情絆住了腳，不然絕不會(huì)置九夏城于不顧的。沒(méi)有玄武宮的援助，他就是唯一能夠與僵尸拼殺和保護(hù)嚴(yán)榮一行安全的人，一旦離開(kāi)，萬(wàn)一事態(tài)有變呢？以杜若的實(shí)力，不但保不得這些人的周全，連自己的命也得搭進(jìn)去。相比之下，他寧愿忽略這些人的死活，也不會(huì)置杜若的安危于不顧的。正要施展口舌功夫說(shuō)服杜若，就見(jiàn)一名屬官站了出來(lái)。
“大人，杜姑娘不能離開(kāi)，關(guān)老板更不能走?！?br/>
總督府的屬官加上書(shū)辦、吏目、護(hù)衛(wèi)共有上百人，關(guān)天養(yǎng)識(shí)得的只有那么幾個(gè)。這人一開(kāi)口，他就感覺(jué)聲音就令關(guān)天養(yǎng)感到很是熟悉，定睛一看，忍不住笑了起來(lái)，“江先生，怎么是你？”
此人正是江斷流。原本是前任督政使葉之皓的幕賓，又是聲聞三楚的九夏名士，卻不知因何成了嚴(yán)榮的屬官。
江斷流揖手一禮，說(shuō)道：“正是在下。大人，據(jù)下官看來(lái)，關(guān)老板若一走，事態(tài)若有反復(fù)，我等皆死于葬身之地，防控大業(yè)也將毀于一旦；杜姑娘若是走了，一旦出現(xiàn)新的感染者，情況也會(huì)迅速惡化，局面難以收拾。”
這些道理嚴(yán)榮是清楚得很的，他敲著脹痛的腦門，問(wèn)道：“那依你之見(jiàn)呢？”
“若是大人信任，下官愿跑這一趟！”
此言一出，滿堂嘩然，都指責(zé)江斷流是借機(jī)逃跑，還有人罵他是膽小鬼。江斷流倒是鎮(zhèn)定得很，一言不發(fā)。
嚴(yán)榮似乎也在懷疑江斷流的用心，沒(méi)有立即應(yīng)允，而是扭頭看著關(guān)天養(yǎng)。
關(guān)天養(yǎng)笑道：“江先生，不是在下看不起你，而是此番任務(wù)遠(yuǎn)比你想像的更重要，更復(fù)雜。你當(dāng)真覺(jué)得自己能夠勝任？”問(wèn)話之際，又跳出了數(shù)人要爭(zhēng)著去執(zhí)行這次的任務(wù)。
江斷流沖關(guān)天養(yǎng)一揖，侃侃地說(shuō)道：“關(guān)老板可是說(shuō)的入京面圣一事么？江某不才，自信還能夠辦成?！?br/>
“你怎么辦？”關(guān)天養(yǎng)冷冷地問(wèn)道，“擊登聞鼓請(qǐng)見(jiàn)么？”
江斷流沒(méi)有答，而是冷眼瞧著一眾同僚，“若是執(zhí)行任務(wù)的是各位，請(qǐng)問(wèn)如何才能面見(jiàn)圣上？”
按大玄朝律制，三品以下官員非奉詔不得面圣。三品以上官員面見(jiàn)皇帝也得經(jīng)過(guò)宮內(nèi)府的審核，若無(wú)機(jī)樞要?jiǎng)?wù)或是極為正當(dāng)?shù)睦碛?，宮內(nèi)府根本不必稟知皇帝就可直接拒見(jiàn)?？偠礁槐妼俟伲氥曌罡哒卟贿^(guò)六品，連直接面見(jiàn)宰相的資格都沒(méi)有，更不要說(shuō)皇帝了。端鳳門前架有登聞鼓，專為有極重大冤情不能申訴的官員而設(shè)。一旦敲響，宮城震動(dòng)，皇帝必須得親自接見(jiàn)。但大玄朝立國(guó)兩百余年來(lái)，敢去敲登聞鼓告御狀的官員不過(guò)區(qū)區(qū)數(shù)人?？啥锁P門位于宮城之內(nèi)，非五品以上官員不得入內(nèi)，總督府一應(yīng)屬官，連進(jìn)宮門的資格都是沒(méi)有的，又怎么去敲登聞鼓？
關(guān)天養(yǎng)只從說(shuō)書(shū)先生口中聽(tīng)到敲擊登聞鼓，皇帝必然接見(jiàn)的說(shuō)辭，卻從未細(xì)究其中的制度，所以才會(huì)信口道來(lái)。不論是嚴(yán)榮還是別一眾屬官，竟都沒(méi)有懷疑他不知道敲擊登聞鼓官階限制。
面對(duì)江斷流的質(zhì)問(wèn)，有人說(shuō)直接去內(nèi)閣請(qǐng)見(jiàn)，也有人說(shuō)去宮門叩請(qǐng)，還有人說(shuō)京中有熟人，可以轉(zhuǎn)托請(qǐng)見(jiàn)云云。
江斷流聽(tīng)了，嘿嘿地冷笑道：“照你們這么辦，怕是等到明年也見(jiàn)不著皇上?！?br/>
大家都怒了，質(zhì)問(wèn)他又有什么高明之舉。
江斷流傲然之色畢露，不屑地說(shuō)道：“高明的法子江某也是不有的。不過(guò)，江某恰好與執(zhí)掌鎮(zhèn)魔司的齊大人有些交情。鎮(zhèn)魔司的設(shè)立本就是為了封鎮(zhèn)妖魔，九夏城眼下遭遇的災(zāi)難豈不正在其管轄之內(nèi)？只消齊大人一句話，我等所面臨的麻煩不就迎刃而解？”
眾人都起哄了，說(shuō)你去見(jiàn)得齊大人，為什么我們就去不得？
江斷流哈哈笑了起來(lái)，“不是我看不起諸位，若這事真交給你們，怕是最多只能完成一半。眼下豫州、淮陽(yáng)二省形勢(shì)吃緊，鎮(zhèn)魔司力量有限，試問(wèn)諸位拿什么去說(shuō)服齊大人調(diào)派有限的力量支援我三楚？”
剛才還情緒激憤的人頓時(shí)怔住了，你看我，我看你，都顯得有些茫然。有人還說(shuō)：“你管我們有什么辦法？誰(shuí)知道你是不是真的和齊大人有交情，或許就是隨口一說(shuō)呢？”
江斷流嘿嘿笑了兩聲，沒(méi)有言語(yǔ)。
嚴(yán)榮怒道：“爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去像什么話？別以為這是件輕松活，誰(shuí)去了要是沒(méi)有辦成，那就是懈怠軍令，一樣要砍頭。給你們一柱香的功夫，自己陳述方略，由本督和關(guān)老板作評(píng)判，誰(shuí)的可行就誰(shuí)去！”
哪知?jiǎng)偛胚€是爭(zhēng)破頭的差使，現(xiàn)在卻沒(méi)一個(gè)人主動(dòng)站出來(lái)了。嚴(yán)榮似乎早料到會(huì)這樣，既不驚訝，也不作怒，沉聲道：“好，既然沒(méi)有人愿意主動(dòng)陳述，斷流，這事就交給你了。若是辦不好，一樣軍法從事?！?br/>
江斷流慨然道：“若是請(qǐng)不來(lái)支援，下官甘領(lǐng)軍法！不過(guò)下官想求一樣?xùn)|西?！?br/>
“什么東西？”
“關(guān)老板的親筆書(shū)信！”
嚴(yán)榮看著關(guān)天養(yǎng)。關(guān)天養(yǎng)笑道：“好，我寫！”抄起紙筆，寫了一句：‘九夏城已毀，數(shù)百萬(wàn)百姓面臨尸毒的威脅，情況危急。速奏明皇帝裁斷?！膊宦淇?，就裝進(jìn)信封里，交給了江斷流。江斷流道了聲謝，揖手向嚴(yán)榮作了別，轉(zhuǎn)身就要走，關(guān)天養(yǎng)又叫住了，拉他到屋外，說(shuō)：“你就靠?jī)蓷l腿去么？”