?(貓撲中文)水榭的雕花窗子不住在微微的晃動,一點細碎的屑子從窗戶一角掉了下來,從荷葉間縫隙里倏忽沒入水中,發(fā)出極細極輕的響聲。
鄭香林有些不自在的坐在那里,鄭香盈方才毫不回避的提到親事,她的心里便砰砰狂跳了起來,再過三個月她便要滿十二,過了十二,那便意味著她能議親,可是究竟誰有會關心她的親事?莫非如鄭香盈所說,那位大房的十五姐姐還能給自己說門好親事不成?
方才她走進歸真園,腳步便有些發(fā)軟,一心想著能不能見到那個英俊的楊弓子,雖然他只是個下人,可她依然心中有些渴望,她想要見到他。鄭香林被自己的想法嚇了一跳,努力的將腳步走得快些,這樣也好快些走過那線青灰色的院墻。她害怕自己正在行走之間,那英俊少年便忽然從院門里走了出來,恐怕到時候自己會驀然失態(tài)。
沿著那線青灰色的院墻走了一會到了院子正門,小丫頭子歡快的跑到里邊去報信,不多時穿著灰藍色衣裳的魯媽媽便走了出來,滿臉帶笑的讓她與小鶯進院子稍等,她這就去尋小姐回來。
沒料想鄭香盈在水榭玩得高興,讓魯媽媽帶她去水榭那邊,幾人跨出院子,才走了幾步,她眼角便瞥著有個身影從仆人的院子那邊出來,飛快的走去了后院,那人穿著灰藍色粗布衣裳,從后背看,仿佛便是那楊弓子,鄭香林腳下一滯,只覺自己臉上發(fā)燙,再抬頭看時,那人卻早已不見。
一絲絲惆悵伴著一絲絲緊張,鄭香林一路上都是心上心下,腳下的步子也十分緩慢,好不容易走到水榭,見面與鄭香盈才說了幾句話,忽然聽著鄭香盈提起親事,她的一顆心不由自主便想到了楊弓子身上。
她雖然只是一個庶女,可滎陽鄭氏大抵是絕不會讓自己去嫁給一個下人的,不如自己偷偷給他一些銀子,讓他贖了身,他必然會感激自己。再給他些銀子讓他去外邊闖蕩,看他能不能闖出一番名堂來,到時候也能向族里來提親。鄭香林坐在那里,滿腦子胡思亂想,鄭香盈后邊究竟說了些什么,她一句話也沒聽見,直到站在身邊的小鶯伸出手推了推她的肩膀:“姑娘,姑娘?”
見鄭香林那副魂不守舍的模樣,鄭香盈微微一笑,這位庶姐可能心里存了什么事情,看起來年紀大了便有不少煩惱,或許是為了宅子里邊的銀錢問題,也或者是方才自己提到終身大事這一句引發(fā)了少女的春思。她望了望坐在對面的鄭香林,穿著淡黃色的紗衣,襯得肌膚潔白,這一年來她的臉慢慢長開了些,眉目越發(fā)的姣好了,整個人就如一朵梔子花,顏色清淡,可卻芳香撲鼻,忍不住想讓人前去一親芳澤。
“大姐姐,既然你沒有異議,那我后日早晨便來老宅子這邊,咱們姐妹倆一起去大房?!编嵪阌χ仡^喊了一聲小翠:“快去準備些東西讓大小姐帶回去!”
小翠應了一聲,轉身飛快的奔出了水榭,就見她穿著水碧色的衫子,恍若一片舞動的綠葉,飛快的飄過了曲廊到了岸邊,又奔著往綠蔭從中去了。鄭香林心不在焉的追隨著小翠的身影,心里一直在琢磨方才鄭香盈與她說了什么話,小翠的身影消失不見,她才將眼睛收回來,瞧著池塘里荷葉相依,滿池荷香,不由得羨慕起鄭香盈的悠閑生活來。
“大姐姐,你要保重身體,看你又瘦了些?!编嵪阌捳Z里有幾分關切,鄭香林又瘦了些,下巴尖尖讓人瞧了都覺得有幾分憐惜。
“我知道,可每日里都在操勞內務,哪有歇息的時候?!编嵪懔值拿奸g蹙在一處,眼睛里邊也露出愁苦神色來:“家中有些管事媽媽很是托大,有時我明知她們在買東西的時候克扣了銀子,可卻不敢斥責她們,唯恐她們不會盡心給我做事,眼見著銀子被她們中間賺去不少,偏生還不能說,一想到這個,我心中便不舒服?!?br/>
鄭香盈了解的點了點頭,這就是典型的人善被人欺,自有那惡奴,見著主子年紀小臉皮薄,仗著自己在家中做久了,鄭香林不敢將她怎么樣,在采買東西上頭盡情漁利,七房每個月的開支里邊,指不定至少有了三成是貼補在這些媽媽身上了呢。
“大姐姐,難道你便沒有去與姨娘說?”鄭香盈沉吟了一聲,這個時候正是用得著王姨娘的時候,她那粗魯?shù)难哉Z,不正是用來對付那些刁仆的利器?
“我曾與姨娘提過一句,可她哪里會管我為難之處!”鄭香林的手指甲深深的掐進了自己的掌心,姨娘只是管著每個月從她這里拿銀子,替自己兩個兄弟私自存了下來,根本便不把她說的話當一回事情:“都是些用得老的人了,不過就是賺那么幾文錢,你這般計較做什么!”王姨娘拿著銀票喜笑顏開,小心翼翼將那張銀票收到盒子里邊,轉過頭望著鄭香林的眼睛有些不屑:“而且你便是想捉她們的把柄也要有證據(jù),你自己大門不出二門不邁,疑神疑鬼的覺得她們克扣了銀子去,還要我?guī)椭闳チR她們不成?”
鄭香林咬了咬牙齒,眼睛里似乎能滴出水來一般,因著自己忍氣吞聲,那些管事媽媽越發(fā)的沒有了顧忌,七房的日子眼見著便慢慢的緊巴起來,偏偏王姨娘總是要在她這里要銀子,西院杜姨娘那邊開支也不少,鄭香林每日打開賬簿子便覺得頭疼,真恨不能將身上這副擔子給卸了,自己帶著小鶯逃到外邊去。
瞧著一眼望不到邊的碧色,再看看水榭石桌上擺著的瓜果香茗,鄭香林由衷的感嘆,二妹妹真是會過日子,難怪她那會子在宗祠大吵大鬧,那場吵鬧也真是值得了。
鄭香盈聽著鄭香林訴苦,本欲不想多說什么,可轉念想到若自己不出手相助,恐怕鄭香林會繼續(xù)來歸真園找她訴苦,況且七房老宅子的日子不好過,自己也不能做到完全袖手旁觀,少不得還要幫扶一二,與其到時候自己去貼補,不如現(xiàn)兒教鄭香林如何處事的法子。
“大姐姐,你莫怪香盈說得直,你這性子也太軟糯了些。”鄭香林從竹塌上撿起團扇微微搖了搖,一絲絲涼風將她鬢邊的垂發(fā)吹了起來,一對蝴蝶耳墜子也不住的在晃蕩著,金色的翅膀上嵌了米粒大的碎珠子,瞧著十分別致。
“大姐姐,若你再這般放任那些刁譜,以后七房更不好過日子呢?,F(xiàn)兒才過了差不多九個月,那一屋子仆婦便成了這般模樣,再過兩年你瞧瞧,保準那些仆婦在自己家里的穿者打扮比你還要好?!编嵪阌嵪懔致n白的臉色,心中也是為她擔憂,真的到了那個時候,攤子完全爛了,更不好收拾。
“那該怎么辦?”鄭香林覺得喉頭有些發(fā)緊,閉了閉眼睛,鄭香盈說得對,她能想象到過了兩年,七房定然是一副破蔽的光景:“二妹妹,你教我個法子,我知道你肯定會有法子的?!编嵪懔制蚯蟀憧粗嵪阌?,一絲絲希望從眼底慢慢升起。
“那便要看大姐姐有沒有這決心了。”鄭香盈微微一笑,其實這事情也很好辦,只是鄭香林恐怕沒有那魄力。這人分三六九等,有貪財?shù)模灿兄倚姆讨髯拥?,將那黑心貪財?shù)某妨耍瑩Q上忠心于自己的人去做管事媽媽,自然每月能多節(jié)余一些銀子出來。將內宅好好整治一番,多出的人手都處理掉,若不是簽了賣身死契的,便結了工錢讓她走人,若是那種簽了死契的更好辦,直接喊了牙行出來賣了,也能倒騰些銀子出來。
“那豈不是要得罪不少人?”鄭香林的臉色有些發(fā)白,聲音都有些發(fā)抖:“那幾房管事媽媽都是鄭家的家生子長大的,她的父母親戚都在滎陽鄭氏做事,動了她一個,少不得有人會說到族里去,指不定旁邊幾房又會來說閑話呢。再說了,這么大年紀了哪里能賣掉?也沒有人要了罷,況且這么大了還拿去賣,多不給她臉面。”鄭香林從袖袋里摸出一塊帕子,擦了擦汗涔涔的臉,二妹妹這做法實在太狠辣了些。
“所以我擔憂的是大姐姐下不了這個狠手。”鄭香盈微微一笑,望了望站在鄭香林身邊的小鶯道:“小鶯,你是個聰明的,我且問你,你覺得我說的是不是個好法子?”
小鶯一雙大眼睛里邊流露出贊許的意思,連連點頭:“二小姐這法子確實不錯,只是我們家姑娘嘴拙心軟,是個誰都能搓圓打扁的糯米團子,哪里會做出這些事情來?”
“你們家姑娘是個糯米團子,你們家姨娘可不是!”鄭香盈撇了撇嘴,一個現(xiàn)成的惡人擺在這里,不好好利用她也真是可惜:“你只要私下里邊與那小鵑小燕透露一絲兩絲風聲,便說那些管事的媽媽克扣銀子數(shù)目太大,再這般下去,七房一個月里邊有幾百兩銀子都進了管事媽媽的腰包,由不得你們家姨娘會暴怒。”
“然后呢?”鄭香林可憐兮兮的抬起眼來望著鄭香盈:“若是我姨娘去罵她們一頓,她們還不改,繼續(xù)如此,那該如何?”
“你們家姨娘□□臉,你便要學著唱白臉?!编嵪阌屏饲颇菍μ撔那蠼痰闹髌?,嘴角泛起一絲笑容來:“你一邊勸你們家姨娘不要再責罵那些管事媽媽,一邊與那些媽媽說,若是以后再出現(xiàn)克扣銀子的現(xiàn)象,那便怨不得,叫了牙行過來,把她給發(fā)賣了。”
“二小姐說得對,姑娘,咱們這個叫先禮后兵!”小鶯臉上有了一絲歡喜神色:“那些管事媽媽若還要再貪財,那也怨不得姑娘你了?!?br/>
“而且你還要逐漸提拔一些忠心的媽媽去管事,不能只讓她們就老老實實的干粗活,只有讓那些貪心的婆子見了不是只有她們才能把著那來錢的門路,心里害怕,這才會收斂一些。”鄭香盈又加上了幾句:“至于你姨娘,也要看著給錢,不能為了她想給你兩個兄弟攢私房錢,你便聽之任之,若是她一味胡鬧,只管去大房老夫人那邊訴苦,她自然不敢再胡來。”
王姨娘原先不是大房鄭老夫人的貼身丫鬟?鄭老夫人不是夸她溫良恭敬?若是她的女兒親自將她的惡行讓舊主子知道,鄭老夫人定然會覺得自己的臉腫得像饅頭。
第一百零九章鄭香盈老宅聽聞
“小鶯,方才二小姐說送什么去給大房十五小姐呢?我那會子有些頭暈,沒有聽得大清楚,你聽清楚了沒有?”鄭香林端端正正坐在馬車里,目不斜視,即便是夏日的涼風將簾幕微微掀起一點,她也不敢從那縫隙里往外邊瞧。
“二小姐說,咱們七房財力甚薄,鄭氏又不是不知道這件事兒,用不著與旁人去攀比,若是大小姐想送首飾,太便宜的拿不出手,反而遭人恥笑。不如就去買幾尺好綢緞,二小姐會帶兩簍鮮果過來,這般送了過去也不會顯得寒酸?!毙→L坐在鄭香林身邊,替她將鬢腳邊兒理順了下:“姑娘,我覺得二小姐說得對。你看看咱們三少爺?shù)臏灂?,其余幾房都送了什么東西過來?夫人在世的時候,鄭氏親族里有什么生日喜慶的事兒,從來便沒有拉下過,送的東西雖說不是十分金貴,可也不會寒酸到了哪里,可他們的回禮是什么樣兒的,姑娘自己心里難道便沒個數(shù)?”
鄭香林嘆了一口氣,幽幽說道:“巧婦難為無米之炊,便是我想將這份禮送得重些,可也拿不出銀子來?;丶夷阆日罩〗愕姆ㄗ?,找小鵑小燕去透些風聲,姨娘心疼銀子,少不得會跳出來幫我說話。”
“姑娘你終于想通了?!毙→L歡快的笑了起來,臉頰上有幾粒不打眼的芝麻點兒,由外邊透進來的日頭影子照著,忽然間便明顯了幾分:“早該這樣對付那些管事媽媽,老爺夫人不在,二小姐又住了出去,她們便一個個的猖狂了起來。”
“哎,還不知道會鬧成怎么樣呢?!编嵪懔謨芍皇纸晃赵谝惶帲笾约旱闹腹?jié)越發(fā)的白了幾分,小小的尖下頜瘦得只有幾指寬,從上往下看,只能瞧見一個尖尖的點。
歸真園的水榭里邊,鄭香盈趴在窗口往外邊瞧著,小翠與魯媽媽劃了一條船正在撈菱角,魯媽媽用竹篙撐著小船,小翠正挽了衣袖,俯身在水里撈出一串串的藤蔓,笑微微的從莖上摘下尖尖角兒扔到船頭,不多時便紅艷艷的堆了大半邊。
“姑娘,這邊長了篙筍呢!”船劃到岸邊,小翠俯身一看,驚喜的叫了起來:“今晚讓方媽媽做篙筍炒肉!”
鄭香盈笑著朝她們點了點頭:“拔幾根上來。”這新鮮的篙筍最是好吃,炒肉吃入口滑溜溜的,有一種水漾漾的清香。方才與鄭香林說著那些閑話,聽了心中有些不舒坦,總得要找點好東西嘗嘗,這才會讓一口悶氣散掉些。
回到院子,方媽媽正在門口等著她們,見著鄭香盈從外邊回來,笑瞇瞇的將她拉到了一旁:“姑娘,我正想問你一件事兒,這杏脯已經(jīng)做好了,全進了壇子,什么時候拿去超市那邊賣吶?”
方媽媽最近幾個月帶著仆婦們做了不少桃條杏脯,現(xiàn)在正準備做姜絲梅子,可自己做了不少,卻還沒有拿去上架,東西變不出銀子,心里不免有根刺兒一般,魯媽媽的酒賣得很好,何嫂子管理超市也井井有條,那邊王嫂子李嫂子幫姑娘養(yǎng)雞種菜,人人都成了姑娘的左膀右臂,只有自己好像沒有什么用處似的。
見方媽媽焦急,鄭香盈笑了笑:“媽媽,你莫要慌張!我已經(jīng)讓人去定制小籃子去了,每個籃子約莫能裝半斤,到時候我會在柜臺后邊裝個多寶格,將你做的果脯擺到那里賣?!编嵪阌χ》綃寢尩囊滦?,偏頭瞧了瞧方媽媽那張神色焦急的臉,笑嘻嘻的打趣她:“媽媽,這果脯肯定能賣一大筆銀子,你便將心擱回肚子里邊去罷!”
她早就想過了賣果脯的事兒,這果脯可不能擺在貨架上邊任由顧客挑選,若是遇著嘴饞的,一次吃了半籃子都沒準兒。想來想去,她決定在結賬的那塊墻壁上裝個多寶格,將各色果脯擺到那多寶格上邊。
柜臺上可以放幾小籃子,讓排隊等著結賬的顧客拿了當零嘴兒吃,有那么多人在瞧著,自然一次也不會拿得多,若是嘗著覺得味道好,自然會帶一籃回去,這樣既能做推銷,也不怕旁人貪嘴吃太多。
方媽媽聽著說已經(jīng)安排周到,臉上這才露出了一絲笑影兒來,搓了搓手,有些不好意思的說道:“可不是媽媽心急,是那些幫著做果脯的嫂子們都在催著問呢!”
鄭香盈忍俊不禁笑道:“我自然知道,媽媽是不著急的?!?br/>
到了后日,鄭香盈帶了幾簍鮮果,又帶了幾只小籃子,里邊盛著方媽媽做的各色果脯去了滎陽。她先去了老宅子那邊找鄭香林,帶著小翠走去主院大廳,還沒進去就聽著里邊有王姨娘宏亮的叫罵聲:“都是白眼狼,喂了這么多年都喂不熟,一個個只會摟了東西往自己□□扒拉,也不知道究竟是誰給了這么肥的賊膽兒!”
看起來鄭香林還是用了自己給她出的計策,鄭香盈站在院墻外邊沒有進去,就聽著里邊王姨娘放潑,罵人的話流水兒一般出來了,那聲音高高低低,跌宕起伏,言辭十分接地氣,頗富有鄉(xiāng)土氣息,聽了只覺耳朵里邊熱鬧得很。
正扶著院墻聽得高興,身后傳來輕輕的腳步聲,回頭一看卻是鄭香芳帶著自己的貼身丫鬟走了過來,見著鄭香盈站在那里,小聲的喊了一句:“二姐姐今日過來了?”
鄭香盈點了點頭,笑微微的看著鄭香芳,才幾個月不見,她又長高了些,身上穿著的裙子仿佛有些短,吊在腳踝那處,露出了一雙玫紅的繡花鞋兒,上邊繡著纏枝丁香花,一線細碎的葉子沿著鞋面兒蔓延下去,中間托出幾簇淡紫色的丁香。
“二姐姐,王姨娘又在罵人了。”鄭香芳聽了兩句,唇邊露出了歡快的笑容:“每次見她生氣罵人,我便高興——只要不是罵我姨娘,我巴不得她多罵幾句讓人聽笑話?!?br/>
“你姨娘身子可好?”雖然鄭香盈不喜歡王姨娘,可聽著鄭香芳這幾句話卻也覺得不是滋味,小小年紀便有這般恨意,不知道將來這老宅子會鬧騰成什么樣子呢。
“姨娘自從生了弟弟以后,精神好了許多,身子也眼見著健旺了,整個人都胖了一圈兒,臉上也有紅潤了。”鄭香芳臉上有止不住的笑容,一雙眼睛亮閃閃的:“我弟弟現(xiàn)兒真好玩兒,他會眼睛追著你瞧,還會嘟嘴朝你撒嬌呢。”見鄭香盈聽得笑意微微,鄭香芳不由分說便拉住鄭香盈的手道:“二姐姐,你來我們西院歇歇氣兒?!?br/>
鄭香盈瞧著鄭香芳那副獻寶的神色,不由得心中感嘆,這大周究竟還是重男輕女,就連自己自身都將男子看得至高無上,只不過是個奶娃娃,現(xiàn)兒便占據(jù)了鄭香芳的整個心思,十句話里有五句必然是要提到自己那個弟弟。
走到西院,杜姨娘正抱著鄭遠寒在走廊下邊玩耍,細竹簾子拉了起來隔住陽光,但是透過細竹簾子還是能見著外邊的人影。杜姨娘見著鄭香盈跟著鄭香芳走了進來,慌忙將手中的鄭遠寒交給奶媽,趕緊迎了過來行禮:“二小姐安好?!?br/>
杜姨娘還是與以前一般謹小慎微,鄭香盈瞧了瞧她,果然發(fā)福了,整個人身子上堆了不少肉,尤其是那腰十分明顯,彎腰的時候看得特別清楚,似乎有幾圈波紋在上邊不住浮動。“姨娘何必多禮。”鄭香盈回頭吩咐小翠去將一簍鮮果和一籃子果脯拿進來:“給姨娘來嘗嘗鮮?!?br/>
杜姨娘聽了受寵若驚,滿眼含淚,招呼著丫鬟婆子上茶端零嘴兒出來:“二小姐若是不嫌棄,到我屋子里坐坐。”
鄭香盈擺了擺手道:“我要跟大姐姐去大房那邊給十五姐姐送行呢,就不多坐了,只是過來看看姨娘和妹妹弟弟而已?!鄙焓謴哪虌屇沁吔舆^鄭遠寒,只見他方頭大面,果然生了一副有福之相,一雙眼睛烏溜溜的瞧著自己,可能是覺得面生,鄭遠寒的嘴巴癟了癟,似乎要哭出來,身子不住的在掙扎著,白胖的手兒往杜姨娘那邊揮舞著。
“是二姐姐來看你了,弟弟別鬧!”鄭香芳在旁邊逗弄著鄭遠寒,好不容易才沒有讓他掉眼淚,他趴在鄭香盈肩頭,瞧著鄭香芳的臉,忽然的笑了起來,一溜口水滴在了鄭香盈肩膀上頭。杜姨娘看了大驚失色,趕緊拿出手帕子來給鄭香盈擦那道口水印子,一邊誠惶誠恐的替鄭遠寒道歉,見杜姨娘謙卑成這模樣,鄭香盈心中暗暗嘆了一口氣,將鄭遠帆交給了奶媽:“姨娘,不過是滴了些口水,沒事兒。”
“二姐姐,今日能不能帶我去大房那邊?”站在一旁的鄭香芳忽然開口了,讓鄭香盈微微一愣:“三妹妹,大房來的帖子上頭好像只寫了大姐姐和我的名字。”鄭香林能去,可能是鄭老夫人給王姨娘面子,自己是七房嫡女,定然是要去了,而鄭香芳和鄭香芬既沒有靠山又沒有背景,自然不在被邀請之列。只是大房實在沒有什么好玩的地方,真想不通為何鄭香芳如此心心念念的想要去那邊瞧瞧。
“香芳,你今年才九歲,還沒到年紀,等著你滿了十歲,二姐姐再帶你去大房那邊給鄭老夫人請安?!鼻浦嵪惴家荒樋释那浦约?,不想打擊了她的興致,鄭香盈只好說了一句推搪的話,可鄭香芳聽著便當了真,用力點了點頭:“那我便等到明年再與二姐姐來提這事兒,二姐姐可要記到心里頭!”
正在說話間,小翠帶著一個小丫鬟抱著鮮果與果脯進來:“姑娘,大小姐說收拾好了,就等著你出去呢?!?br/>
第一百一十章繁華處鮮花著錦
馬車不緊不慢的往前邊走著,鄭香盈轉臉望了望坐在身邊的鄭香林:“大姐姐,方才我進來聽著你家姨娘在罵人?!?br/>
鄭香林臉上有幾分尷尬,點了點頭道:“那莫媽媽今日買菜回來,我姨娘便沖進來罵她,開始莫媽媽還還嘴,把我姨娘氣著了,這才罵開了去。”
小鶯與小翠并肩坐在側面,手里扶著裝水果的簍子,抬眼望著鄭香林道:“姑娘,姨娘說話雖然粗魯些,可她畢竟還是在幫著你的,沒瞧見那些媽媽們都閉了嘴巴不敢吱聲,一個個還有了些畏懼,特別是姑娘說以后要撤換一批人,那些人更是有些害怕了?!?br/>
“大姐姐,你必須自己要強勢起來,若是你自己都不強,那還能指望誰替你撐腰?現(xiàn)兒七房這個模樣,你再軟下去,恐怕家底都會被那幾個刁奴淘空了?!编嵪阌痪o不慢的說著話兒,舉起手來看了看自己的指甲,上邊有著玉白色的蔻丹,淺淺的象牙白,發(fā)出珍珠般的亮光,是她最喜歡的顏色。
鄭香林嘆了口氣,坐在旁邊沒有說話,一時間車廂里頭安靜了下來,就聽著車輪轆轆作響,單調循環(huán),似乎拉出了一首無窮無盡的曲子,讓這炎炎夏日愈發(fā)的燥熱了起來,鄭香林的額頭上不久便出現(xiàn)了細密的汗珠子。
“大小姐二小姐,到了?!鼻斑厒鱽淼摬穆曇?,小翠與小鶯先跳了下去,掀起簾幕將鄭香盈與鄭香林扶了下來,祿伯將水果與果脯搬下馬車,紅艷艷的菱角與黃澄澄的梨子湊在一處,對比鮮明,仿佛兩種顏色在廝殺一般。
門房識得鄭香盈,見她與鄭香林站在臺階那邊,趕緊笑著迎了過來:“小姐安好,其余房的小姐已經(jīng)來了不少,你們快些進去罷?!逼叻窟@位二小姐可是厲害,連老太爺老夫人都敢頂撞,自己更是得罪不起。
小翠將請?zhí)唤o門房,鄭香盈指著那兩簍水果和幾藍果脯道:“今日門邊該有不少做事的小廝罷?快些打發(fā)兩個過來,抬著這些東西跟我們進內院那邊去?!?br/>
門房瞧著那水果與果脯,再看看小鶯手里捧著的一個小包,瞧著該不是什么值錢物事,心里暗自好笑,別房小姐過來,身邊的丫鬟都捧著精雕細琢的盒子,七房這兩位小姐倒是別處心裁,就送這么點東西。只是他臉上也不顯,招呼兩個小廝過來,讓他們抬了水果簍子跟著進去。
鄭香林是第一次來大房這邊,踏進大門,就見眼睛一亮,那青石小徑一直通往花木幽深之處,腳下的青石上還雕刻著各色花卉,踩在腳下有微微的凸起感。走過垂花門進了內院,小徑修得寬了些,路邊還處處可見朱紅色欄桿的抄手游廊,配著那茜紗的窗子,琉璃綠的橫梁撐著那黑沉沉的瓦墻,瞧上去既厚重又精致。
路上不住的能瞧見來來往往的丫鬟婆子,身上穿著皆不是粗布衣裳,全是細紗衣,甚至還有穿著湖綢裙裳的丫鬟,頭上都帶了一兩支簪子,耳朵上垂著的耳珰閃閃的發(fā)亮,從身邊經(jīng)過時,一陣香風撲鼻。
瞧著大房里邊這邊繁華繡錦,鄭香林不由得有幾分畏懼,一時間手腳都不知道往哪里放,偏頭見鄭香盈神態(tài)自若,拉了拉她的衣袖,低聲道:“二妹妹,我心里有些害怕?!?br/>
“有什么好怕的,這里有沒有吃人的妖怪。”鄭香盈繼續(xù)落落大方的往前走著,指了指樹叢那邊,隱隱見著有一角飛檐在蔥蘢的樹葉里露了出來:“那邊便是主院了,若是你姨娘以后索要銀子太多你不好處置,你可以來這里向鄭老夫人請安,順便與她說說你的難處?!?br/>
鄭香林低頭小聲說道:“姨娘……現(xiàn)兒還要得不多。”口里雖然說,心里邊卻沒有底氣,這個月鄭遠山剛剛將領來的一千兩銀子交給她便被王姨娘要走了兩百兩,她一想到這見事情心里邊便發(fā)虛,這事兒遲早會被人知道,西院那邊杜姨娘是個軟糯性子,可她那兩個女兒鄭香芳鄭香芬卻是個不好糊弄的,每次想到這些事情,鄭香林沒由得都會頭疼好半天。
鄭香盈見鄭香林說的話輕飄飄的,似乎著不了地,心里知道王姨娘肯定每個月拿了不少銀子去存著,也不揭穿這事,凡事走著瞧,總有撐不下去的一天,這紙糊的窗戶容易捅破,王姨娘做的事兒還能瞞得太久不成?今日她聽著鄭香芳的口氣,眼見著這三妹妹很快便要來找王姨娘的碴子了呢。
兩人走進內院的門,門邊站著幾個丫鬟,笑盈盈的行了個禮兒:“兩位小姐跟我來?!币粭l小路蜿蜒,石板上刻著的都是蓮花,走在上邊似乎有步步生蓮的感覺。跟著那丫鬟往前走,便見著了一幢朱紅色的大堂,門檻兒卻是墨綠,上邊垂著兩幅茜紗門簾,遠遠望過去看不清楚大堂里邊有些什么人,只能隱隱見著有不少人影兒,正應了那句詩“美人如花隔云端”。
站在門邊的兩個丫鬟嫣然一笑,低眉斂容的將門簾子撩開,領著鄭香盈她們過來的那丫鬟搶先跨進一步,清清脆脆的通傳道:“七房的大小姐與二小姐來了?!?br/>
鄭香盈拉住舉步想往里邊去的鄭香林,朝她微微搖了搖頭,就聽里邊傳來鄭老夫人的聲音:“帶她們進來罷?!?br/>
那丫鬟走了出來,朝鄭香盈與鄭香林行了一禮:“兩位小姐請?!?br/>
鄭香林好不容易壓制住自己砰砰直跳的心,跟在鄭香盈身后邁步走了進去,進了大堂不敢到處看,只能眼觀鼻鼻觀心的慢吞吞往前走,聽著鄭香盈在想鄭老夫人問安,也跟著福身請安問候了一聲。鄭老夫人認得鄭香盈,上回去七房處理杜姨娘的事情時也見過杜姨娘生的兩個女兒,可卻還未見過鄭香林,見她向自己問好,和顏悅色道:“香林丫頭抬起頭來,讓我仔細瞧瞧?!?br/>
鄭香林含羞帶怯的站直了身子,抬眼望了下鄭老夫人,只覺得眼前一陣發(fā)花,鄭老夫人穿了件灰青色的衫子,上邊用金線和銀線繡了一副雙色山水,頭上帶了一只碧玉簪,抹額中央的紅寶石有鴿子蛋那般大小,天窗上漏下的光正照在上頭,明晃晃的扎著眼睛。
“倒是個俊俏丫頭,聽說你現(xiàn)兒打理七房中饋?”鄭老夫人滿意的看著鄭香林,不愧是王姨娘的女兒,生得一副好模樣,又如此能干,剛才給自己問安的時候聲音輕軟,與那鄭香盈一比,她更像嫡女些。
“回老夫人話,現(xiàn)兒父母都不在了,也只能是由香林擔著這事兒了。”鄭香林細聲細氣回了一句,眼睛盯著自己的裙邊兒,不敢抬頭看鄭老夫人的臉。
瞧著她這恭敬的態(tài)度,鄭老夫人越發(fā)滿意,眉開眼笑道:“不錯不錯,有什么為難的事兒,你只管來大房找我商量,我這里閑著呢,來個人陪我說說閑話兒也好?!?br/>
“祖母,你見著七房兩位妹妹,便將香枝給忘了不成?”鄭香枝從旁邊的座位上款款的站了來,走到鄭香林身邊上下打量了一眼,帶著幾分嬌嗔的語氣向鄭老夫人道:“祖母是翹著這位妹妹生得美貌,故而便不喜歡我們這些嫡親的孫女了。”
鄭老夫人呵呵笑道:“就香枝丫頭最會貧嘴,分明知道祖母不是這意思,偏偏要到我面前來撒嬌,我可不上你的當!”轉臉看了看鄭香盈,鄭老夫人口氣冷了幾分:“香盈丫頭今日也趕到了,上回你六伯父放外任請客,都沒見著你來,不知道忙什么,竟然連族里的大事都不來露個面?!?br/>
鄭香盈臉上沒有一絲慌亂,只是朗聲道:“我原以為守孝便是要守在家里,不能到處亂跑的,原來全然不是這樣。六伯父喜得功名,做侄女的自然要去慶賀,可畢竟已經(jīng)有兄長代表我們七房過去,我自然要安安分分的在家中繼續(xù)哀思父母。今日是十五姐姐要回京,得了大房的請?zhí)?,香盈自然要出來為十五姐姐送行,這一去,還不知道哪年才能見面了呢?!?br/>
鄭老夫人一怔,早些日子她讓老六媳婦給各房發(fā)請?zhí)?,倒是忘記了這檔子事情,只想向族里的人夸耀自己的孫女快要嫁入英國公府了,現(xiàn)兒聽著鄭香盈提到她尚在孝期,心中便老大不自在,雖然說這守孝并沒有規(guī)定哪里都不能去,但畢竟總覺得有個疙瘩在那里。
“香枝丫頭,你香蓮姐姐正在梳妝打扮,時辰還早,你便帶著各房姐妹先去園子里邊逛逛,或者去你那邊坐坐?!编嵗戏蛉藫]了揮手,將一屋子孫女和侄孫女打發(fā)了出去,望著鄭香盈挺得筆直的后背,鄭老夫人吐了一口長氣:“怎么每回見著她我心里邊便覺得膈應?!?br/>
身后伸出了一雙手,輕輕的在替鄭老夫人按壓著肩膀:“老夫人,你且寬寬心!七房二小姐雖然說話有些尖銳,可畢竟一年見不著幾次,沒必要為著她氣壞了自己。再說了,跟咱們大房比,七房簡直就是那螢火蟲想與皓月爭輝,哪里又入得了老夫人的眼呢?!?br/>
“那倒是。”鄭老夫人微微的閉了閉眼睛:“七房那個丫頭她只管猖狂著,再過幾年她便要議親了,若不好好的在我面前服軟,她的親事落在哪一方,這可說不定?!蓖铝艘豢跐釟?,鄭老夫人只覺得心里頭舒服了不少,伸手摸了摸胸口,一點點笑影出現(xiàn)在臉上。
作者有話要說:
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