告別了王利義，華鳴洲等人晝伏夜出，風(fēng)餐露宿，凈撿偏僻的小路走。從泰山下來開始，就斷斷續(xù)續(xù)有人在背后盯著他們，雖然進入大運河后甩掉了，但他們在眙盱露面后，盯梢的人很快就又出現(xiàn)了，如此分成數(shù)批且配合有序的專業(yè)的盯梢高手，恐怕不是一般江湖勢力所能組織并駕馭的，而且未來路上圍追堵截他們的武功高手不知還有多少。因此，為了安全起見，他們不得不先消失一段時間再說。
小葉子依舊在前面開路，誰走了四十多里地，華鳴洲等人跟上去時，卻看見他在一片樹林前徘徊不進。
待眾人上前，小葉子道：“前面林子里似乎籠罩著一股不祥之氣，甚是瘆人！”華鳴洲問道：“是有埋伏嗎？”小葉子道：“也許是，也許不是！林子里似乎有股殺氣，但卻又不象有埋伏，也許是機關(guān)陷井等，總之氣氛不對！”
華鳴洲聽了，不由猶豫起來，要是普通機關(guān)陷井倒也不怕，但小葉子是何等機警、勇敢，他竟也不敢冒然獨自進入林子里，難道這林子真的很邪門？華鳴洲伸長脖子睜大眼睛往林子里瞧了一會兒，只覺得里面非常靜謐而已，看不出其它異樣來。眾人跟著觀察了一會兒，也都搖頭不已，看不出個所以然來。
眾人議論了一會兒，又都等著華鳴洲做最后的決定，是要繞過林子，還是闖一闖？路本來就是往林子里延伸的，要繞開林子，不僅要多走冤枉路，而且這里根本沒其它路可走，要繞開林子就只能披荊斬棘另辟奚徑，那夠費時費力的，萬一是小葉子多疑了呢！
但華鳴洲相信小葉子的判斷，他想了想，叮囑道：“我和小葉子先進去闖一闖，你們就藏在附近。除非我們自己出來，否則你們無論聽到任何動靜，都不要進去找我們，等天亮了再說。”
華鳴洲和小葉子往前走了差不多一里地，林中突然起風(fēng)了，接著不知道哪里冒來的幾股黑煙，在林中彌漫開來，待風(fēng)一停，那幾股黑煙便彌漫成一層濃霧籠罩著林子。華鳴洲和小葉子見狀，暗叫不好，皆捂住口鼻以防煙中有毒，同時拔出刀劍全神戒備。
黑霧中突然一陣轟隆隆聲響，漸漸地變大，似有千軍萬馬從遠處奔襲而來，越來越近！光聽這聲勢，華鳴洲和小葉子不由唬得面面相覷，而且“我明敵暗”，黑霧中根本看不到對方，如何廝殺？華鳴洲說道：“先退再說，暫且不要離道路。”
可是四周黑霧彌漫，他們哪里還能找得著腳下的道路，就連小葉子這等機警的高手也辨不清東西南北了，而且四周都是黑霧，看不到邊緣，根本不知道要往哪里退才好，只能往聲響的反方向撤退。
退了幾步后，小葉子突然停下腳步，閉上了雙眼，摯劍而立，看樣子他是在用聽覺分辨黑霧中的東西。聽了一會兒，他又趴在地上聽了聽，然后對華鳴洲說道：“地面沒有任何震動，因此聲響不是來自于人馬或猛獸，黑霧中的聲響由遠而近，但也沒有翅膀撲擊空氣的聲音，所以也不是飛禽，也許黑霧中根本就沒什么東西?！?br/>
華鳴洲聽了甚是詫異，正想飛上樹看看，小葉子卻在地上抓了把枯葉點燃起來。華鳴洲想：“本來就敵暗我明，再燃起火來，那不成了眾矢之的了嗎？”不由又全神戒備起來，不過，他并未阻止小葉子的行為。
小葉子又在地上找了些枯枝，燃成一堆篝火，然后和華鳴洲各靠著一顆大樹干警戒觀察。秋干氣燥，火苗上竄得很快，在上升氣流的帶動下，林中的黑霧跟著匯聚上升，漸漸變少，那駭人的聲響也突然全無。
黑霧漸漸散去，華鳴洲對小葉子道：“這黑霧和聲響來得甚怪？”小葉子道：“怕是沒這么簡單，還有下文！”
小葉子話音剛落，又“咦！”的一聲看向華鳴洲身后，華鳴洲急忙回頭一看，只見身后幾十丈外，隱約有一塊紅斑在微微閃爍著，朦朦朧朧看大不清楚，似比燈籠大，但很暗，又很模糊，不知其為何物。
華鳴洲和小葉子皆是武功高強之人，目力自然非常人可比，黑夜視物不在話下，但任憑他們睜大眼睛，連幾十丈開外的樹干都看得一清二楚了，就是看不清那塊紅斑究竟是什么東西。而且紅斑還不止一塊，隨著黑霧散去，緊接著兩塊…三塊…四塊……幾十塊紅斑三三兩兩地冒了出來，散布在華鳴洲和小葉子周圍，模模糊糊地在閃爍著。
華鳴洲在地上抓了顆小石子，然后手一揚，射向那些紅斑，最后只聽到石子遠遠打在樹干上的聲音，石子似乎是穿著紅斑而過的。他和小葉子又用未燃盡的樹枝射向那些紅斑，結(jié)果也是如此。
盯著那些紅斑看了一會兒，華鳴洲和小葉子便覺得頭暈眼花、胸悶氣喘、惡心欲吐，感覺四周的樹木隨著那些紅斑的閃爍也在不停地變幻著，他們很想坐下去閉眼休息一下，當(dāng)他們瞇一瞇雙眼時，頭暈眼花便瞬間好了點，可他們總不能一直閉著眼睛，萬一四周有什么東西襲來呢？
華鳴洲和小葉子正想上樹，但當(dāng)他們抬頭往上看時，發(fā)現(xiàn)樹梢上隱約也有些紅斑在閃爍著。小葉子道：“你先盯著，我休息一下！”說著便坐在地上，閉上了雙眼。
小葉子只坐了一會兒，突然起身，摯劍在前，如一支利箭般直射向正前方的一塊紅斑。華鳴洲此時雖頭暈眼花，腳步不穩(wěn)，但瞬間反應(yīng)過來，也跟在小葉子后面沖了過去。
小葉子突然又停住，華鳴洲搶到他身旁，只見眼前的樹上掛著一張直徑三尺左右的圓網(wǎng)，其形狀與蜘蛛網(wǎng)近似，絲線是紅色的，微微發(fā)著熒光。倆人見狀，不由啞然失笑，沒想到如此簡單的幾十張紅網(wǎng)，一動不動地掛在樹上，竟差點把他們困住！
小葉子觀察了一會兒，試著用劍尖輕輕的挑動一下絲線，并無異狀，那一張網(wǎng)只是簡單地掛在樹丫之間，并沒設(shè)置其它機關(guān)，網(wǎng)的絲線甚是柔韌，竟未被挑斷，看來是用特殊絲線編織成的，不僅柔韌，而且不畏刀火。
華鳴洲緩了緩神，說道：“看來這些網(wǎng)狀物的厲害之處除了其本身會發(fā)出紅光，更重的還是在于它的排列方法，可以擾亂人的視覺。”小葉子道：“應(yīng)該是這樣。不過，不知布網(wǎng)之人是什么用意，為何并未附加一些可傷人的機關(guān)進去？”華鳴洲道：“這先不管它，這些東西應(yīng)該是在剛才起黑霧的時候布下的，看來布網(wǎng)之人輕功很高哪！”小葉子道：“如此說來，這人也就躲在附近了！”
于是，華鳴洲抱拳對四周朗聲道：“我倆路經(jīng)貴地，敢問是何方高人在此，請現(xiàn)身一見如何？”話音過后，四周靜悄悄的，并沒有得到回應(yīng)。華鳴洲又說了兩遍，過了一會兒，還是不見有人現(xiàn)身。
正當(dāng)華鳴洲和小葉子想要搜尋時，突然“咚”的一聲從樹林中深處傳來，象是琴聲，聲音不大，卻極其悠揚，直入人心。他們正要辨別聲音來源的方向，但只此一聲，便停住，間隔了許久，方再“咚”地一聲響。
華鳴洲和小葉子干脆就先聽聽這琴聲，看有什么古怪，也等確定了琴聲的方向再說。倆人聽了一陣子，只覺得那琴聲有些雜亂，毫無音律可言，可是聲音悠揚，穿透力強，防佛帶著一股魔力，可以令他們的心臟也跟著琴弦一起震擅！
華鳴洲試著捂緊雙耳，可是根本擋不住那琴聲，心中不由暗付道：“要是這琴聲越來越快，那還了得！”他和小葉子同時意識到了琴聲的危險，不敢怠慢，急忙循聲找去。
那琴聲的節(jié)奏果然慢慢加快了，也漸漸有了音律，現(xiàn)在的琴聲已足以令普通人心律紊亂，心脈爆破而亡，可是人還未找著，華鳴洲和小葉子只好一邊運氣護住心脈，一邊繼續(xù)尋找。倆人又找了一陣子，總覺得琴聲就在前面不遠不近之處，可走來走去，總是未能到達琴聲的源頭。
華鳴洲苦笑道：“看來不是我們迷路了，而是有人在這里布置了迷魂陣。”小葉子道：“那你對迷魂陣了解多少？”華鳴洲道：“聽說過，但不了解，大多是用九宮八卦或奇門遁甲之術(shù)。你看這林中就一些大樹和低矮的權(quán)木叢，似乎也沒什么奇異之處，但越是這樣，越能說明布陣之人非常高明，其正是利用自然，用最簡單、最省力的方法布陣。因此，就算我對陣法很了解，懂得破解要訣，也一時半會找不到生門?！?br/>
小葉子道：“那會不會是彈琴的人邊彈邊躲，讓我們找不著。”華鳴洲道：“不象是這樣。要發(fā)出這種震人心弦的琴聲，非得意念集中，內(nèi)力直達琴弦，然后隨著琴弦振動產(chǎn)生的聲音傳送到遠處，這樣要是還能還邊彈邊躲，節(jié)奏就不會如此流暢?！毙∪~子道：“那怎么破解這琴聲？”華鳴洲道：“除非用‘獅子吼’之類的武功，或者也用同樣的方法，演奏樂器與之對抗?！?br/>
華鳴洲又道：“且待我砍了些小樹木，可當(dāng)路標，看能不能破了他的迷魂陣再說?！边@是最費時費力的笨法子，實屬無奈之舉，興許能湊效，不過就怕是累了半天，還走不出迷魂陣。
小葉子聽了華鳴洲剛才說的破解之法，似乎受到了啟發(fā)，只見他舉劍而立，劍尖指向琴聲來源的方向，然后運氣至劍身，突然手腕一抖，劍身一陣“嗡嗡”直響，猶如虎嘯龍吟。
小葉子的這一方法雖未曾練習(xí)過，但看來還是多少發(fā)揮了些效用，那琴聲受其影響，便停滯了一下。當(dāng)琴聲再次響起時，他就依瓢畫葫蘆地再次抖劍回應(yīng)，雖然他劍上發(fā)出的聲音還不能完全與琴聲對抗，但卻已嚴重干擾并回應(yīng)了琴聲。
琴聲漸漸變得急切起來，如高山飛瀑、萬馬奔騰，小葉子仍不慌不忙全神貫注抖好每一劍。華鳴洲見狀，也學(xué)著小葉子的方法，他略懂聲樂，就把刀當(dāng)樂器，專門等琴聲平仄轉(zhuǎn)折時才抖刀。
雙方斗了一陣子，琴聲突然停住了，接著，在華鳴洲和小葉子前方不遠處冒起一股黃煙，煙中有人道：“兩位過來吧，我在這里！”聲音清揚如鶴鳴。
華鳴洲和小葉子向黃煙走去，只見一位鶴發(fā)童顏的老者端坐在石臺上，旁邊一名童子抱著張古琴。
那位老者抱拳道：“老朽諸葛寧，剛才多有得罪了！”又道，“兩位不必屏住呼吸，這黃煙無毒，反而可醒腦強心，趁其還未散去，多吸兩口才是?！比A鳴洲和小葉子均想：“這位諸葛寧要是有害人之心，剛才在黑煙中摻毒或在林中多布些傷人的機關(guān)就是了?！币虼艘簿臀藥卓邳S煙，果然煙中帶著股淡淡的藥香味，入喉進肺時感覺甚是清爽。
華鳴洲知道這諸葛寧是位隱世奇人，早年也是俠義中人，他也有所耳聞。不過，他雖有敬佩之心，嘴上卻仍毫不客氣，假裝生氣地質(zhì)問道：“諸葛先生為何在此設(shè)置機關(guān)陷井害我們？”諸葛寧道：“想必二位就是廣義會中的華副會長和小葉子了？”華鳴洲冷笑道：“諸葛先生神機妙算，一猜就中！”
諸葛寧并不理會華鳴洲的口氣，抱拳道：“幸會幸會，兩位才俊武功智慧不凡，老朽十分佩服！”華鳴洲道：“那又怎樣？我們與諸葛先生并無過節(jié)?！敝T葛寧嘆道：“只因老朽年輕時輕易許諾，欠人家一個人情債不得不還，故受人之托今晚在此布下一局。但老朽決無害你們之心，否則布下的機關(guān)陷井就不會這么簡單了，你們想毫發(fā)無損地走出林子那就不容易了?！?br/>
華鳴洲相信諸葛寧說的是實話，不過那黑霧中的“千軍萬馬”、令人眼花繚亂的紅色“蜘蛛網(wǎng)”陣、振顫人心的琴聲和迷魂陣，雖然未加設(shè)機關(guān)陷井，但對于定力稍有不足的人來說，難免造成發(fā)狂、暈厥、心跳紊亂等嚴重后果，其無形的殺傷力一樣可怕。于是他道：“剛才萬一我們有什么閃失，還不是拜你所賜？”諸葛寧笑道：“既然是需要老朽來對付的人，決不會是容易對付的人！”
華鳴洲也懶得問諸葛寧是受何人之托，其若不想說，問了也是白問，反正捋到最后，應(yīng)該是跟冷慶龍搭上了關(guān)系。于是，華鳴洲淡淡道：“信守承諾固然是好，但也不能不問是非對錯，若是讓你做件有違俠義之事，你是照樣去，做還是寧愿失信于人？不過事已至此，那就算了，我們也不和你計較，但愿你與我們從此井水不犯河水！”他怕時間一久，王飛虎等人在林子外惦得慌，否則他倒想和眼前的這位諸葛寧攀攀交情，或許可以成為好朋友。諸葛寧道：“閣下批評得在理，老朽心中慚愧萬分！”
華鳴洲見諸葛寧甚是謙虛，不由心生好感，不再得理不饒人，一味嘴硬，但心中又急著要走，所以就抱拳道：“也罷，但愿日后再碰面時，諸葛先生不再為難我等。林子外還有同伴在等著我們，我們這就先告辭了！”便不再多話。諸葛寧抱拳回道：“那是自然！老朽知道你們還要趕路，你們往那邊走三十步，再向右走三十步，又向左走六十步，就可找到你們剛才進來的路?！闭f著指了個方向。
華鳴洲和小葉子正轉(zhuǎn)身欲走，諸葛寧叫道：“葉少年慢走，且接我一劍再走！”說著從古琴中抽出一把劍來，直指小葉子。
諸葛寧的劍一出，立即鋒芒暴長，劍氣逼人，但他的出劍的速度并不是很快，雙腳也仍站在原地，別人要躲開他這一劍其實也挺容易的。小葉子明白其中之意，諸葛寧這般出劍，是一種特殊的比劍方法，他若是躲開這一劍，就等于是認輸了，若是招架，也算是輸了。因此，他若不想輸，只能正面回擊一劍，而且劍尖所指必須做到分毫不差，剛好與諸葛寧的劍尖如同針鋒相對，若稍有偏差，倆人便可能同時會被對方的劍氣傷到，這樣還是算他輸了。
這樣的比試方法，對小葉子來說是不公平的，他最多只能爭個平手，而諸葛寧卻永遠處于不敗之地。但諸葛寧是長者，出題在先，小葉子只能接受這樣的比試方法。
小葉子也站在原地出劍，速度快如閃電，因為諸葛寧出劍的速度雖不是很快，但其已出劍在先，而他出劍在后，所以速度必須趕超，才能使劍尖恰好同時到達。一劍過后，只見兩把劍的劍尖如同針尖對麥芒，未有半點偏差，但兩者之間仍有三寸距離，并未撞擊到一起，不過兩把劍同時“嗡嗡”直響，如龍吟虎嘯，互相呼應(yīng)！
原來，諸葛寧見小葉子用抖劍之法破了他的琴聲，因此就想試試小葉子的劍法與內(nèi)力修為如何，結(jié)果倆人一劍而止，勝負難分。諸葛寧收劍后，抱拳嘆道：“自古英雄出少年，此話誠不欺人也！”小葉子抱拳道：“多謝前輩手下留情！”諸葛寧擺了擺手道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，倆位英雄一路走好！”
華鳴洲和小葉子就按諸葛寧所指的方向走，剛走出不遠，身后又傳來琴聲，不過這次的琴聲清悠悅耳，如水滴平潭、珠落玉盤，讓人聽了神清氣爽！
……
且說華鳴洲等人沿著浙皖交界的天目山脈向西南行進，一路山高澗深，草木茂密，野獸出沒，人跡罕至。山路雖難走，但華鳴洲等人皆是練武之人，自不在話下。
到了黃山東麓后，華鳴洲找了一處十分隱秘的山谷，山谷中本有幾間獵人臨時搭蓋的草木屋，被遺棄已久，打掃一番，勉強可住人，總比在外風(fēng)餐露宿好。一路上有趙青心的精心醫(yī)治及眾人合力幫忙驅(qū)毒，王飛虎的毒傷好得很快，此時已好得差不多了。
華鳴洲決定在山谷中居住七天再啟程，此處十分隱秘，四周幾十里盡是茫茫林海，不見人煙，七日之內(nèi)應(yīng)該很難有人能尋來，眾人可以放心在此休整，也可趁此溫習(xí)武功。于是眾人便在寅卯之時練內(nèi)功，白天練拳腳，晚上休息。
王飛虎自覺武功在眾人之下，每次遇險皆要靠李泰李達兄弟救護，成了大家的累贅，不由心中郁悶。他練習(xí)的武功主要是外家鐵拳，其它的比如內(nèi)力、輕功雖也多少有所練習(xí)，但內(nèi)力平平，輕功較差。他雖長得五大三粗，又筋強骨壯，肌肉橫生，天生蠻力，按說練拳資質(zhì)不錯，奈何少年時未遇明師，已錯過了練習(xí)上乘武功的最佳時機，加上悟性也不高，因此他雖勤奮練習(xí)，卻總是收效甚微。
李泰李達兄弟的武功自成一體，皆以雙短劍為主，劍法上乘，既可獨自應(yīng)敵，也可互相配合，互相配合時則威力大增，特別是他們自創(chuàng)的“龍卷風(fēng)”陣法，別具一格，雖是僅有兩人的陣法，卻不亞于多人圍攻，而且他們的內(nèi)力、輕功和拳腳功夫也都很不錯。
陳瑩的武功則以劍法和輕功為主，兩者互相配合，輕靈飄忽，可攻可守，而且基礎(chǔ)扎實，稍加磨練和點竅，進步飛快。同時，她的內(nèi)力雖不強，但卻很純粹。
趙青心的武功和醫(yī)術(shù)繼承了慈海神尼的衣缽，把峨眉派的武功練得爐火純青，純粹無瑕，其中以劍法、輕功、內(nèi)功為主，另外還有一些應(yīng)急防身絕技，而且醫(yī)術(shù)精湛，水性也極佳。
華鳴洲的武功以刀法為主，其次為大小擒拿手，內(nèi)功和輕功也已達上乘，其它方面則獵及甚廣，博聞強記，淺嘗輒止。他雖也略通拳法，但與王飛虎所練的拳法屬于不同路子，若要教給王飛虎，恐怕王飛虎練起來不僅費時費力，而且顧此失彼。
小葉子的劍法似已出神入化，信手拈來，遇強則強，可與任何江湖絕頂高手一爭高低，而且他的輕功也是一絕，內(nèi)功和暗器等雖表現(xiàn)不多，但深不見底。
眾人有時各練各的，有時互相交流切磋。其中，小葉子的練劍方法最為特別，第一天練身段，擺出各種奇異的造型，華鳴洲見多識廣，見他練的似少林“易筋經(jīng)”和“洗髓經(jīng)”、“八段錦”，也象是天竺佛國的“瑜珈”，又有點象是西洋的“體操”和東瀛的“忍術(shù)”；第二天則一招一式地練劍，練得很慢，有時候一個劍式要反復(fù)練幾十遍、上百遍，甚至上千遍，既有非常簡單常見的，也有詭異得讓人意想不到的；第三天練劍法套路，剛開始也是練得很慢，后來越練越快，劍光四漫，人影難辨。
到了第四天，小葉子則獨自一人到附近的樹林中練劍法、輕功和暗器，眾人也不知道他是怎樣一個練法。第五天，他又獨自一人沿著山谷里的小溪溯流而上，到山谷深處練劍。
過了晌午，陳瑩見小葉子仍未回來吃午飯，就想去找他，順便看看他是怎樣練劍的。溪濱雜草叢生不好走，倒是秋天水少，河床中有不少巖石裸露出來，陳瑩見狀，干脆就使出輕功，踏石而行。
陳瑩走出三四里，只見前面一道瀑布如練，直瀉而下。瀑布下方的石床經(jīng)水流長年累月的沖刷，真可謂是滴水穿石，形成一窩深潭。
瀑布的水量雖不大，但落差有點高，兩側(cè)又是懸崖峭壁，以陳瑩的輕功尚不能一躍而上，她只好從旁邊的陡坡攀爬上去。爬了一半，當(dāng)她回頭向下望時，突然發(fā)現(xiàn)深潭中有個黑影在動，剛開始還以為是條大魚，待定睛一看，才發(fā)現(xiàn)那是條人影！
潭底很深，而且在瀑布的沖擊下，潭面水花和氣泡翻滾，水波蕩漾。陳瑩突見潭底有人，一時嚇了一跳，再仔細觀察那條人影，卻像是小葉子，她就以為他是在潭里摸魚，但一時也看不太清楚，不好確定。
好在潭水甚清，并無泥沙混濁，陳瑩看了一會兒，確定潭里的人影是小葉子無疑，不過令她驚奇的是小葉子并不是在潭里摸魚，而是站在潭底練劍！
陳瑩看得直咋舌，本想扔塊小石頭嚇一嚇小葉子，但又覺得不妥。她想：“小葉子在水里久了，肯定要上來換氣?！庇谑撬突氐教哆叺囊粔K大石上守著，等小葉子出水后再說。
果然，再過一會兒，小葉子便從潭底直沖出水面，在半空中換氣，他發(fā)現(xiàn)陳瑩守在潭邊，就連忙變換身形，落在了陳瑩身邊。陳瑩這才發(fā)現(xiàn)他手上腳上和腰上都綁了沙袋。
小葉子解掉沙袋，問起陳瑩為何找到這里來。在潭底練劍，體能消耗很快，他的肚子早已在“咕嚕咕嚕”地叫了，陳瑩一說到了午飯的事，他便頓時覺得很餓了，于是就和陳瑩趕回小木屋。
這幾天華鳴洲也曾和趙青心合練刀法與劍法，可是練到最后，趙青心覺得這哪里是什么刀劍合壁，分明更像是一對親密無間的夫妻在忘情嬉戲，因此心中有點難為情，便不再與他合練。華鳴洲見趙青心比較矜持，只好變法子，除舞風(fēng)刀法與萬花劍法外，邀她試著共同合練其它刀法與劍法，趙青心這才答應(yīng)。
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