“凝兒，別進(jìn)來(lái)，躲遠(yuǎn)點(diǎn)?！?br/>
一個(gè)矮矮的小姑娘站在屋子門口，看著屋內(nèi)一片紅光，聽(tīng)見(jiàn)了弟弟在襁褓里的哭聲，隱隱約約能看見(jiàn)母親抱著弟弟站在床邊，一片火光中，有一個(gè)向外沖出的身影，可是沖了幾次卻還是停留在原地，可屋內(nèi)的火勢(shì)變得愈發(fā)的大了起來(lái)。
凝兒知道母親想抱著弟弟沖出來(lái)，可是母親身子弱，又遇上屋內(nèi)著火的情形，屋內(nèi)火光一片，不一會(huì)兒，一股嗆鼻的氣味就傳了出來(lái)。凝兒見(jiàn)母親沖了幾次還是沒(méi)能沖出來(lái)，急得哭了起來(lái)，向屋里大喊著“娘，出來(lái)啊，娘”。
凝兒見(jiàn)娘沒(méi)有回應(yīng)自己，就感覺(jué)到了母親已經(jīng)沒(méi)有那么多的力氣了，心里突然緊繃了一下。然后趕快邊哭邊扭頭往院子里跑去，“快來(lái)人啊，著火了，救救娘和弟弟，快來(lái)人啊。”
凝兒盡自己最大的音量呼喊著，因?yàn)槭且雇恚叶∫捕夹菹⒘?，凝兒叫喊了半天，好一?huì)人才多了起來(lái)，家丁們聽(tīng)到呼喊，都開(kāi)始各自拿桶盛水，一桶桶潑向著了火的屋子。
凝兒看著房子著的火變得越來(lái)越大，屋子里的火光越來(lái)越紅了，可母親還在盡力往外跑著，眼看著母親抱著弟弟終于離開(kāi)了床周圍，有機(jī)會(huì)可以往外沖出來(lái)時(shí)，火勢(shì)卻大的都燒到了床和屋頂，木質(zhì)的床被火燒到后沒(méi)堅(jiān)持多久就倒了下來(lái)。木頭倒在火光中，更加大了火勢(shì)，火燒得更猛烈了。
在一陣濃煙中，凝兒看見(jiàn)有一根木頭朝母親砸了下來(lái)，“母親，快跑，躲開(kāi)啊”，凝兒大聲哭喊著，想讓母親躲開(kāi)身后倒下來(lái)的木頭，可是澆水聲、火燒木頭的滋滋聲、家丁呼喊聲互相摻雜充斥在一起?；靵y的場(chǎng)面中，聲音嘈雜，母親終是沒(méi)能聽(tīng)見(jiàn)凝兒的聲音，被落下的木頭砸住了腿。
凝兒看著母親抱著弟弟倒下了，就想沖進(jìn)去找母親，可是卻被奶娘一把攔住了，凝兒拼命地掙扎著，哭喊著，“放開(kāi)我，我要去找娘和弟弟，放開(kāi)我”。
“娘，別丟下我，娘”一滴滴眼淚從凝兒眼角滴落下來(lái)，浸濕了枕頭。
“娘”一聲呼喊，凝兒突然從夢(mèng)中醒了，一下子坐了起來(lái)，火光中的一幕幕都重現(xiàn)在眼前，凝兒恨自己沒(méi)能早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)著火，沒(méi)能沖進(jìn)火中去找母親，凝兒坐在床上，雙腿并在一起，頭埋在雙臂之中哭了起來(lái)。
盡管事情已經(jīng)過(guò)去很多年了，但火光中的事情總是在凝兒的夢(mèng)里重現(xiàn)，讓凝兒久久不能走出來(lái)。十年了，那個(gè)八歲的小女孩一直在夢(mèng)里出現(xiàn)，怎么也忘不掉。
凝兒掩著頭哭了一會(huì)，擦干了臉上的淚珠，往身上披了一件外衣，就走出了房門。夜晚的風(fēng)已經(jīng)很涼了，颼颼地吹著凝兒那單薄的身體，身子有些微微發(fā)抖，凝兒又將外衣重新披了披，讓外衣能夠遮蓋住自己的身體，拽了拽衣服，自己又往衣服里面縮了縮。
凝兒沿著府里的小路走進(jìn)了祠堂，祠堂里擺放的都是柳家的靈牌。這里面年齡最小的靈牌就是自己弟弟的了，如果弟弟還活著，今年也應(yīng)該十多歲了，府里一定也會(huì)熱鬧許多吧。
凝兒面對(duì)著母親和弟弟的靈牌跪下磕了三下頭，才緩緩站起身來(lái)，凝兒脫下了外衣，拿著自己的衣袖去輕輕地擦拭著母親和弟弟的靈牌。在柳家祠堂這個(gè)地方，除了凝兒自己，還有一些打掃的丫鬟，恐怕就再也沒(méi)誰(shuí)經(jīng)常來(lái)了，靈牌上都落了不少地灰塵。
凝兒拿著母親的靈牌坐在了地上，雙手不斷撫摸著靈牌，向它講述著自己最近發(fā)生的事情，告訴母親自己最近又長(zhǎng)高了不少，吃飯的飯量也長(zhǎng)了許多，二夫人對(duì)自己很好，母親不用擔(dān)心，二夫人的女兒露兒也經(jīng)常帶自己出去玩，給自己買好看的首飾，買一些好吃的給自己。
每次來(lái)，凝兒都會(huì)說(shuō)一些有的沒(méi)的，雖然只是一些微不足道的小事，但也都是凝兒在表達(dá)著對(duì)母親的思念之情，經(jīng)常來(lái)祠堂和母親說(shuō)話，就仿佛母親并沒(méi)有離開(kāi)，還一直都在自己的身邊陪著自己，每每來(lái)到祠堂陪母親說(shuō)話都是凝兒最快樂(lè)的時(shí)光了。
凝兒每次來(lái)祠堂一呆就是很久，她會(huì)經(jīng)常抱著母親的靈牌，講著講著最近發(fā)生的事就睡著了，祠堂這個(gè)地方也是凝兒唯一能思念母親的地方。母親在柳府以前住的房間并沒(méi)有修繕，母親生前的衣物用品也都被丟掉了，祠堂是在這個(gè)家里唯一還有母親存在的地方了。
“別睡了，快點(diǎn)去打掃院子了。”一個(gè)丫鬟用手使勁地晃著凝兒的身體，凝兒揉了揉眼睛，看著懷里抱的靈牌笑了笑，坐了一晚上腿有些麻了，但凝兒并沒(méi)有緩一會(huì)再起身，而是一點(diǎn)點(diǎn)扶著地慢慢的站了起來(lái)，站起來(lái)后又用衣袖擦了擦靈牌，看了一眼，笑了笑，將它輕輕的放了回去。
“跟夫人說(shuō)，我換下衣服，馬上就去打掃?！蹦齼簩⑼庖麓┖?，就走出了祠堂，回自己的房間去換衣服，連頭發(fā)都沒(méi)梳妝，一刻也沒(méi)敢耽擱。
凝兒換好了衣服，就往院子里走去。凝兒穿的衣服依舊是往常的樸素衣衫，就算和府里的下人們穿著相比，衣服也是舊了許多，有過(guò)之而無(wú)不及。
每日清晨凝兒都要拿著掃把清掃院子，每天都是這樣，只有在老爺回來(lái)的時(shí)候，二夫人才免去凝兒打掃院子的職責(zé)，凝兒才能早上睡個(gè)懶覺(jué)，和二夫人還有露兒一起吃一頓早飯。
二夫人給凝兒定下了規(guī)矩：院子里必須整潔不能有臟亂的地方，有臟亂的東西必須清理干凈，不然不能吃飯；有時(shí)候碰上二夫人心情不好，故意找茬的時(shí)候，還會(huì)雞蛋里挑骨頭，硬找一些臟亂的地方讓凝兒去打掃。
每日凝兒都是打掃干凈了院子才能去吃飯，打掃完柳府的整個(gè)院子后，二夫人和露兒早就已經(jīng)吃完了早飯，凝兒就只能和下人們一起吃飯了，柳府下人的飯菜都很素，連個(gè)肉的葷腥都看不見(jiàn)。有時(shí)候夫人苛責(zé)懲罰凝兒，凝兒就連飯也吃不上了。
原先大夫人還在的時(shí)候，下人們一直把凝兒當(dāng)做柳府的大小姐，對(duì)凝兒都是畢恭畢敬的，不敢有絲毫的冒犯，都很聽(tīng)凝兒的話?？墒亲詮拇蠓蛉巳ナ乐螅蠣敯讯蛉巳⑦M(jìn)了門，就開(kāi)始由二夫人當(dāng)家做主了。
二夫人一進(jìn)柳家門，就先給了凝兒一個(gè)下馬威，二夫人不僅將原先的家丁都換成了自己買來(lái)的人，還將凝兒每月的吃穿用度，以及月錢都調(diào)成了和下人差不多的銀兩數(shù)目，平常凝兒花錢買個(gè)什么東西，找二夫人要錢，二夫人都會(huì)甩臉子給凝兒看。
對(duì)于二夫人欺負(fù)凝兒的情況，柳老爺看在眼里，卻是不敢為凝兒說(shuō)幾句話。時(shí)間長(zhǎng)了，那些家丁也是狗仗人勢(shì)的東西，看著二夫人受寵，自然也都去二夫人跟前服侍。那些家丁自然也就更聽(tīng)從二夫人的話了，對(duì)她唯命是從，按照夫人的吩咐，對(duì)凝兒這個(gè)大小姐沒(méi)有了尊重，有的只是欺負(fù)與嘲諷。
凝兒的父親常年在外經(jīng)商，只有過(guò)年過(guò)節(jié)的時(shí)候才回來(lái)一兩次，而在這個(gè)時(shí)候，凝兒穿的衣服會(huì)比平常要好一些，但卻依舊沒(méi)有什么華麗可言，只是衣服上沒(méi)有了那些破舊的布丁；凝兒也可以睡幾天懶覺(jué)了，不用雞一打鳴就早起起來(lái)去打掃庭院了。
二夫人那時(shí)也會(huì)對(duì)她好些，在老爺面前裝裝樣子，沒(méi)那么過(guò)分了，會(huì)讓凝兒早起和他們一起吃早飯，老爺回來(lái)的時(shí)候，下人們?cè)谀菐滋煲膊桓移圬?fù)凝兒了。
即使老爺從下人那里知道了凝兒受欺負(fù)的事情，也不敢多言語(yǔ)些什么，畢竟二夫人當(dāng)初嫁進(jìn)來(lái)之后扶持了家里不少，現(xiàn)如今很多生意也都是二夫人家里牽橋搭線的，老爺對(duì)凝兒受欺負(fù)也只好睜一只眼閉一只眼，只要不是很過(guò)分的事情，老爺都依著二夫人來(lái)。
在這府里，平常能與凝兒說(shuō)說(shuō)話照顧凝兒的下人，也就只有自己的奶媽和奶媽的女兒依依了。奶媽在她年輕的時(shí)候就跟著凝兒的母親了，在母親嫁到柳府之后，奶媽怕柳府的丫鬟服侍不好凝兒的母親，也就隨著母親陪嫁了過(guò)來(lái)。這么些年，一直在柳家服侍著母親。
在母親意外去世后，奶媽就充當(dāng)了凝兒的母親，雖然不是親生母親，但奶媽對(duì)凝兒是無(wú)微不至地照顧著?？墒钱吘鼓虌屧诹镆彩且粋€(gè)下人，當(dāng)凝兒面對(duì)二夫人的苛責(zé)與欺負(fù)，也是敢怒不敢言，只能暗中的幫著凝兒一些。
不過(guò)，二夫人的女兒依依對(duì)凝兒卻好極了。依依雖然是二夫人所生，但是生來(lái)就很喜歡凝兒這個(gè)姐姐，從小到大一直纏著凝兒陪她玩，長(zhǎng)大之后還一直要凝兒陪她去街上買首飾，經(jīng)常帶凝兒出府去玩。
二夫人有時(shí)候苛責(zé)懲罰凝兒，都是依依在二夫人那里撒嬌，才免去了凝兒的責(zé)罰，依依也經(jīng)常偷偷地帶凝兒出府玩耍，給凝兒買些吃的用的，凝兒房間里的很多小物件都是依依送的。
可能是由于二夫人只有依依這么一個(gè)孩子吧，就使得二夫人極其寵愛(ài)自己的女兒。小時(shí)候依依經(jīng)常在外邊和其他小朋友打架，弄得很多人對(duì)依依不滿，希望二夫人能管教一下依依，讓她有個(gè)姑娘家的樣子，可二夫人卻并不理會(huì)那些人說(shuō)的話，依舊極度寵愛(ài)依依，依依在外打傷了人，二夫人就讓家丁拿錢去賠醫(yī)藥費(fèi)。
對(duì)于依依和凝兒在一起玩耍，二夫人也不說(shuō)些什么。因?yàn)橐酪勒f(shuō)喜歡和凝兒姐姐在一起玩耍，二夫人就讓凝兒和依依一起玩。有時(shí)候凝兒和依依一起犯了什么錯(cuò)，二夫人則是把錯(cuò)全都推到凝兒的頭上，怪凝兒帶壞了自己的孩子。
每次凝兒和依依惹出了禍?zhǔn)?，二夫人就拉住依依時(shí)常告誡女兒離凝兒遠(yuǎn)點(diǎn)，不要離她太近，畢竟自己的女兒以后可是要嫁給大戶人家的?？梢酪缹?duì)自己母親說(shuō)的話也是左耳進(jìn)右耳出，依舊和凝兒一起玩耍聊天。
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