“你這么做，真的是為了天下，不是為了私仇嗎？”

    坐在蘇大老爺面前的時(shí)候，陳七想著那虬髯漢子的這句話，抬頭露出了兩分笑。

    “蘇大老爺，”他悠悠開(kāi)口，“三殿下的意思，我家兄長(zhǎng)在信中想必都已經(jīng)對(duì)您陳述過(guò)了?！?br/>
    “是。”蘇大老爺拈須頷首，“陳大公子說(shuō)，北疆戰(zhàn)事遇到了一點(diǎn)麻煩，希望我蘇家出一點(diǎn)銀錢，為國(guó)效力?！?br/>
    陳七點(diǎn)頭：“蘇大老爺既肯見(jiàn)我，想必是愿意的了?！?br/>
    蘇大老爺微笑著，一臉真誠(chéng)：“當(dāng)然。將士們?cè)诒苯疄閲?guó)盡忠，咱們老百姓受其庇護(hù)，自當(dāng)有所表示。”

    陳七低頭飲茶不語(yǔ)，靜等他的后文。

    蘇大老爺頓了一頓，笑意更深：“我蘇家愿出五千兩，聊表寸心?！?br/>
    下首坐著的文士倏地站了起來(lái)：“五千兩！你這——”

    “不要聒噪?！标惼邤[擺手，打斷了他的叫嚷：“咱們來(lái)做客，豈可對(duì)主人無(wú)禮！”

    文士瞪圓了眼睛仿佛要罵人，但最終竟而沒(méi)有發(fā)作，蔫頭耷腦地坐了回去。

    蘇大老爺端起茶碗，饒有興致地看著陳七。

    就見(jiàn)他抬起頭來(lái)，仍然含笑：“聽(tīng)說(shuō)蘇大老爺有位愛(ài)子昔年曾為山賊所傷，落下病根至今纏綿病榻？這也是巧了，三殿下那邊數(shù)月前新得了一位神醫(yī)，于外傷一道極是精通，若能請(qǐng)得他來(lái)府上看一看，二公子的病或許便會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)了?！?br/>
    “犬子多謝三殿下和陳公子惦記著，”蘇大老爺抬起頭來(lái)，哈哈笑：“只是三殿下請(qǐng)來(lái)的人自是要留在軍中為國(guó)效力，豈能為了我一個(gè)無(wú)用的小兒虛耗心神！再者不瞞公子說(shuō)，舍下不久前也已請(qǐng)到一位神醫(yī)，年紀(jì)雖輕，一手醫(yī)術(shù)卻已出神入化。犬子蒙她照料數(shù)日，現(xiàn)已大好了。”

    “好了？”陳七驚訝，眉心一跳。

    隨即又恢復(fù)了笑容：“那真是大喜，大喜??！不知是何方神醫(yī)有此奇技，若非公務(wù)在身，我倒真想尋個(gè)機(jī)會(huì)見(jiàn)他一見(jiàn)！”

    “陳公子要見(jiàn)她倒也不難，”蘇大老爺抬頭向門外虛看，“我家兩位兄弟意氣相爭(zhēng)，今日正在望月樓設(shè)下賭局，請(qǐng)神醫(yī)與人斗技……公子稍后出門，大約還能趕得上看一番熱鬧。”

    原來(lái)是她。

    陳七想起前幾日聽(tīng)說(shuō)的那個(gè)被人坑了的女娃娃大夫，眉頭皺緊。

    居然不怕人看，那就是真有其事了。

    看來(lái)從蘇二少爺身上下手已經(jīng)行不通。不過(guò)，他原本也沒(méi)打算靠這個(gè)，微微驚訝之后立刻便恢復(fù)了笑容：“蘇大老爺說(shuō)的，莫非是府上五老爺六老爺相爭(zhēng)之事？近幾日街上都在議論，倒也熱鬧。只是恕晚輩直言，此事對(duì)您老而言，恐怕是禍不是福??！”

    這可不是好話。蘇大老爺?shù)哪樕亮顺痢?br/>
    陳七不懼，只是臉上笑容斂去，換上幾分憂色：“蘇大老爺只怕還不知道吧？貴府五老爺年前常在東宮奔走，如今只怕已是太子殿下身邊親信之人了。此番他啟釁斗技，看著是針對(duì)六老爺，其實(shí)焉知不是沖著府上這位神醫(yī)來(lái)的？如今二公子的病剛剛有起色，這位小神醫(yī)若是出了什么意外……”

    “陳公子，我聽(tīng)不懂您這番話！”蘇大老爺沉下臉來(lái)，怒沖沖。

    陳七靠在椅背上，懶懶：“若是在數(shù)日之前見(jiàn)到蘇大老爺，我也不敢說(shuō)這番話。只是如今嘛——大老爺，如今再說(shuō)蘇家兄友弟恭同心同德，漓陽(yáng)縣只怕已經(jīng)沒(méi)有人肯信了。晚輩知道您重視骨肉情分，因此更要?jiǎng)衲痪洌瑒e把兄弟看得太重，免得到時(shí)候，悔不當(dāng)初??！”

    “陳公子請(qǐng)放心，”蘇大老爺咬牙道，“就算不為了書兒，只為‘仁義’二字，老夫也絕不會(huì)讓神醫(yī)遭遇任何危險(xiǎn)。不管今日之局是贏是輸，神醫(yī)永遠(yuǎn)是我蘇家座上之賓?！?br/>
    陳七微笑頷首：“晚輩自然相信蘇家能保護(hù)好那位神醫(yī)?！?br/>
    只是明槍易躲暗箭難防，就算你能保護(hù)那神醫(yī)一時(shí)又如何，你確定能保你的兒子一世平安嗎，尤其是在你的弟弟已經(jīng)投靠太子的前提下？

    你不妨猜一猜，你的弟弟是靠什么入了太子的眼？你蘇家的錢財(cái)，到底有多少已經(jīng)在你看不見(jiàn)的時(shí)候，無(wú)聲無(wú)息地流到了別人的口袋里？

    ……

    蘇大老爺雖然看著溫和，卻也是做了一輩子生意的人，他當(dāng)然并不傻。

    根本不需要陳七把那些尖銳的問(wèn)題一個(gè)一個(gè)問(wèn)出口，他只需要知道五老爺已經(jīng)投靠了太子，后面的那些利害牽扯他自己就會(huì)想明白。

    “既然老五已經(jīng)是太子的人，”蘇大老爺抬起頭來(lái)，“陳公子為何會(huì)覺(jué)得我蘇家應(yīng)該倒向三殿下？跟著太子不是更名正言順嗎？”

    “因?yàn)橥犊刻拥氖俏謇蠣?，不是您?！标惼叽鸬冒朦c(diǎn)兒猶豫也沒(méi)有，“人有先來(lái)后到，即便您此刻趕著去向太子表忠心，那也已經(jīng)遲了。太子眼中蘇家最得力最識(shí)趣的人永遠(yuǎn)是五老爺，不是您?！?br/>
    那可就糟了，蘇家要易主了！

    陳七看著蘇大老爺并沒(méi)有多少變化的面色，繼續(xù)道：“而且，咱們這種尋常百姓吧，與官府打交道是為了背靠大樹(shù)好乘涼，不是為了被那棵大樹(shù)倒下來(lái)砸死的。蘇家在江南道赫赫揚(yáng)揚(yáng)也有幾百年了，見(jiàn)識(shí)自然不會(huì)短。跟錯(cuò)了主子是什么后果，即便大老爺不曾親眼見(jiàn)過(guò)，想必也有所耳聞吧？”

    蘇大老爺瞇起眼睛，盯著他：“陳公子到底想說(shuō)什么？”

    陳七慢慢地?fù)芘胫械牟枞~，悠悠：“早在年前，朝中就傳出消息說(shuō)皇帝陛下不能言語(yǔ)，疑似中毒。這幾日剛巧有更新的消息傳出來(lái)，已證實(shí)了是東宮下的手。”

    東宮下手害父弒君，這種事只能存在于民間的傳言中，而絕不該從朝廷中傳出來(lái)。

    太子畢竟是儲(chǔ)君，不管做了多么傷天害理的事，朝中都會(huì)幫他瞞著，以免將來(lái)君臨天下之后受人詬病，被人寫在史冊(cè)上遺臭萬(wàn)年。

    如果有一天朝中不幫他瞞了，那就只有一種可能：

    太子已經(jīng)不是朝中那些貴人們眼里的儲(chǔ)君之選了。

    若是儲(chǔ)君之位易主，那——

    新的儲(chǔ)君必然不會(huì)手下留情。原太子或許還能靠著手足之情保住性命，門下的走狗卻必然要稀里嘩啦被砸個(gè)粉碎。

    老五啊，你自己尋死沒(méi)人攔著，你不能拖著一大家子往那火坑里跳?。?br/>
    “陳公子，”蘇大老爺攥了攥手里的佛珠，咬牙：“北疆那邊，目下總共需要多少錢糧、多少帳篷棉衣？”

    ……

    從蘇家的大宅中走出來(lái)以后，一行人坐在馬車?yán)?，相?duì)無(wú)聲大笑。

    中年文士向陳七比了個(gè)拇指，贊嘆不已：“陳七公子果然不愧是陳七公子，步步為營(yíng)、步步緊逼，一路把那蘇大老爺?shù)陌翚庠伊藗€(gè)稀里嘩啦！從前人說(shuō)陳家人做生意不靠算盤不靠天，只靠三寸不爛之舌，我還以為是好事者夸夸其談，今日可算是當(dāng)面見(jiàn)著了！”

    “是啊是啊，”旁邊的老者也跟著附和，“三殿下原本還以為需要舍出個(gè)三品以上的肥差才才能換蘇家松口，不想陳公子干脆給人來(lái)了個(gè)空手套白狼，厲害?。　?br/>
    陳七在一片夸贊之中低眉垂目，淡淡道：“咱們哪有什么功勞，都是因?yàn)榈钕略诔袆?shì)如破竹，蘇家也不過(guò)是順勢(shì)而為罷了。”

    眾人聞言愈發(fā)連聲贊他謙遜。那文士忽然皺眉問(wèn)道：“宮中密事原是不能議論的，你這樣三言兩語(yǔ)就透露給了蘇家，不怕將來(lái)三殿下怪罪？”

    “三殿下能怪我什么啊？”陳七抬手，啪地打開(kāi)了車窗：“我這么好用，他怎么舍得怪我！”

    一車人同時(shí)哈哈地笑了。

    那文士忙湊過(guò)來(lái)替他把車窗關(guān)上，無(wú)奈道：“都知道你好用，可你也實(shí)在太狷狂了些！——罷了，難得今日高興，咱們一起去看看蘇家那個(gè)女娃娃神醫(yī)力挫群雄？”

    “不去！”陳七拂袖站了起來(lái)，“一群臭大夫斗法有什么好看的？我還不如去看美人……”

    正說(shuō)著話，外面忽然一群打扮得花枝招展的女子嬉笑著走了過(guò)去。陳七再也沒(méi)猶豫，甩開(kāi)車簾咚地一聲就跳了下去。

    車內(nèi)幾人面面相覷，之后不約而同地嗤笑出聲。

    “還真是狗改不了吃屎，不管到了哪兒，見(jiàn)了女人都走不動(dòng)路！”

    “他就這點(diǎn)出息，倒也難怪殿下喜歡用他?！凑煤迓铮还芰⒘硕啻蟮墓?，賞他幾個(gè)女人就算完事，比狗還好養(yǎng)！”

    “好狗還挑食呢，他什么也不挑！只要是女人，甭管是窯子里來(lái)的還是山溝里來(lái)的，他都要！”

    ……

    一車人越說(shuō)越熱鬧，催著馬車一路直奔望月樓而去，并不知道追著女孩子們下了車的陳七并沒(méi)有跟著混進(jìn)那家珠寶店，而是鉆進(jìn)小巷又從另一端繞出來(lái)，進(jìn)了一家十分熱鬧酒樓。

    茶樓酒肆永遠(yuǎn)是打聽(tīng)消息最快的場(chǎng)所。京都的皇帝又誤了早朝了、北邊的某個(gè)村子又被洗劫了、金陵城的某個(gè)小少爺又騎馬摔壞了腦袋了、西邊深山里野狼吃了孩子了……無(wú)數(shù)有用的沒(méi)用的有趣的無(wú)趣的消息在閑漢們的口耳之間傳來(lái)傳去。

    陳七徑直走進(jìn)去在大堂中選了個(gè)位置坐下要了壺酒，立刻就有腿腳麻利的店伙計(jì)端著酒壺酒碗點(diǎn)心碟子送了過(guò)來(lái)，順帶著還有壓在碟子下面的一張小紙條。

    陳七靠在墻邊拈起紙條隨意地瞥了一眼，順手沾酒打濕捏成一團(tuán)扔到地上踩爛了，開(kāi)始專注地喝酒。

    金陵城，一切如故。

    陳家的生意依舊做得順風(fēng)順?biāo)?，門前車馬往來(lái)一派繁華，看上去赫赫揚(yáng)揚(yáng)還有幾百年的富貴日子好過(guò)。

    那些疾病、意外、風(fēng)霜雨雪，似乎都怕了陳家的權(quán)勢(shì)和富貴，并不肯增加半點(diǎn)兒麻煩在他們身上。

    你看，“善惡有報(bào)”只是一個(gè)騙局。

    一片慈心濟(jì)世救人的小姑娘已經(jīng)死于非命，作惡多端血債累累的惡少卻可以安享富貴，這樣事情正是人間常態(tài)，并沒(méi)有人能站出來(lái)講清這個(gè)理。

    “真是沒(méi)天理了！”旁邊忽然有人啪地拍了一下桌子，“你說(shuō)，那小姑娘冤不冤吶？”

    陳七猛地抬頭看了過(guò)去。

    只見(jiàn)那人一臉憤慨，將桌子拍得啪啪響：“見(jiàn)過(guò)比詩(shī)文的比對(duì)聯(lián)的比武藝的，誰(shuí)見(jiàn)過(guò)比醫(yī)術(shù)的？學(xué)醫(yī)的都說(shuō)千人千方，沒(méi)有一個(gè)敢說(shuō)某種病就一定好治、另一種病就一定難治的！拿醫(yī)術(shù)來(lái)比較，這不就是欺負(fù)人嗎！好好的學(xué)醫(yī)治病的小姑娘，像個(gè)戲子似的被人拉到臺(tái)上，指指點(diǎn)點(diǎn)評(píng)頭論足，人家小姑娘何苦！”

    “是啊，”旁邊一個(gè)老者跟著嘆道，“這也就是山里來(lái)的孩子沒(méi)人疼，否則她爹娘豈不來(lái)尋蘇家拼命？人家進(jìn)蘇家當(dāng)大夫都是座上賓，只有她要受這番折磨……”

    說(shuō)起這個(gè)話題，附近幾桌的人都能接上話，堂中立刻更熱鬧了起來(lái)。

    靠門口的那一桌是新過(guò)來(lái)的，消息更靈通些，當(dāng)時(shí)便撫掌大嘆起來(lái)：“可不是嘛，你們是沒(méi)看見(jiàn)，對(duì)面桌上十多個(gè)老東西，美人還帶著兩三個(gè)藥童，大筐小筐的藥材伺候著，她這邊就她一個(gè)，帶著個(gè)還沒(méi)桌子高的弟弟，被人罵得灰頭土臉的！”

    “她是小孩子嘛！”鄰桌接道，“天下人都知道教導(dǎo)小孩子要敬老，就沒(méi)人教導(dǎo)過(guò)老東西要慈愛(ài)！那些老家伙扯著嗓子跳著腳指著人家小姑娘的鼻子罵，那小姑娘不哭就已經(jīng)很厲害了！”

    “鬧起來(lái)了鬧起來(lái)了！”一個(gè)半大孩子跑進(jìn)來(lái)拍手大叫，“望月樓那邊鬧起來(lái)了！要打架呢！聽(tīng)說(shuō)是小神醫(yī)那邊的藥童罵對(duì)方卑鄙、收走了全城的一種什么藥材，對(duì)方不認(rèn)，要打人，如今兩邊的藥童正在踹襠咬臉?biāo)侯^發(fā)！”

    打架出來(lái)喝酒本就是奔著消遣時(shí)光來(lái)的，這會(huì)兒有了熱鬧，人人都顧不得喝酒了，伸長(zhǎng)了脖子都在等著外面?zhèn)鬟M(jìn)來(lái)的消息。

    陳七也放下了酒碗。

    他不愛(ài)聽(tīng)那個(gè)什么小神醫(yī)的消息。此刻聽(tīng)見(jiàn)眾人都在議論她，他不由得眉頭擰緊。

    心里想走，腿卻挪不動(dòng)，自己也不知道是要在這兒等什么。

    那個(gè)小神醫(yī)，也是個(gè)女孩子，也是來(lái)自山里的、無(wú)父無(wú)母的孤兒，甚至也有一個(gè)脾氣挺急的弟弟……

    但是那又怎么樣呢？相似之處再多，她也不是“她”。

    人死了就是死了。在人死之后見(jiàn)到一個(gè)與她相似的人并不能減輕生者的思念之苦，只會(huì)更讓人觸目傷懷難以自持。

    所以他不能去看。

    但聽(tīng)一聽(tīng)還是可以忍受的。陳七屏息凝神將全部的注意力都放在眾人的議論上，很快就發(fā)現(xiàn)店掌柜派了兩個(gè)伶俐的伙計(jì)去打聽(tīng)消息，開(kāi)始接連不斷將望月樓最新的進(jìn)展帶回來(lái)。

    “已經(jīng)開(kāi)始比了！老大夫那邊說(shuō)什么‘不欺負(fù)小孩子’，讓小神醫(yī)先挑人，小神醫(yī)就挑了一個(gè)瘸腿的漢子……”

    “就是西街瘸了三十多年的那個(gè)王二！小神醫(yī)說(shuō)他的腿能治好！”

    “五老爺那邊有人嘲諷，說(shuō)全城的大夫都給王二看過(guò)，他那腿根部就完好無(wú)損，就連老天也不知道他為什么瘸！”

    “小神醫(yī)不管，開(kāi)了藥，老長(zhǎng)的一張藥方我也記不住，就聽(tīng)見(jiàn)有什么石灰什么蛋的，那邊老大夫笑得更厲害了！”

    “五老爺那邊挑的是一個(gè)犯了咳疾的老嫗，也開(kāi)了方子，臨縣來(lái)的陸大夫說(shuō)絕無(wú)懸念，那老嫗的咳疾定能徹底治愈……”

    “不好了，小神醫(yī)那邊棘手的來(lái)了！”第二個(gè)小廝咚咚咚闖了進(jìn)來(lái)，“……來(lái)了個(gè)婦人，說(shuō)是自去年夏天產(chǎn)下一子之后便一直起不得身，疑心是月子里受了氣才弄成這樣的，但是找過(guò)多少大夫都治不好……”

    “還有說(shuō)是越補(bǔ)越糟的！那婦人原本還能下床走動(dòng)幾句，前頭大夫給她開(kāi)了什么益氣養(yǎng)血的，后來(lái)更干脆連翻身都翻不動(dòng)了！”

    “對(duì)面那些大夫們好像都知道怎么辦，都看小神醫(yī)的笑話！”

    “說(shuō)她一個(gè)小姑娘家如何能懂婦人產(chǎn)子的事，少不得還是要照著書上3教的，給她喝什么十全大補(bǔ)……”

    “等等，不對(duì)！”后頭另一個(gè)孩子沖進(jìn)來(lái)糾正，“開(kāi)的不是十全大補(bǔ)！那位小神醫(yī)說(shuō)婦人不是虛癥，不能補(bǔ)，給開(kāi)的是發(fā)散的藥，叫什么‘逆’什么‘散’的……哎呀，我給忘了！總之對(duì)面的大夫們很生氣，說(shuō)她是草菅人命……”

    “又吵起來(lái)了！那小神醫(yī)寸步不讓，說(shuō)是她的病人她負(fù)責(zé)，就照她的方子喝，喝死了她賠命！”

    賠命！

    酒樓里忽地一片嘩然。

    有人撫掌道：“壞了！中計(jì)了！”

    旁人不懂，忙問(wèn)究竟，那人便尖著嗓子急道：“這分明是一個(gè)陷阱，就是沖著這小神醫(yī)、或者說(shuō)是那位二少爺來(lái)的?。【褪且眠@種手段激得小神醫(yī)承諾賠命，到時(shí)候蘇二少爺?shù)牟∵€有誰(shuí)能救？”

    原來(lái)繞了這么大一個(gè)圈子，蘇五老爺針對(duì)的果真不是那個(gè)老實(shí)無(wú)能的蘇六老爺，而是長(zhǎng)房唯一的那條血脈！

    “這就麻煩了！他謀害二少爺就謀害二少爺，這是他們家的事，可這位小神醫(yī)這一回算是在劫難逃了！”

    ……

    眾人議論聲嗡嗡作響，角落里的陳七忽然坐不住，一推椅子嘩啦一聲站了起來(lái)。