毓瑚方才款款起身告辭。和敬望著她的身影，眉頭的陰翳益發(fā)濃重。
京城的春天，干燥得發(fā)脆，兼著漫天柳絮輕舞飛揚(yáng)，是粉白色的瑣碎。偶爾，有零星的雨水，讓她想起童年江南連綿的雨季。
天氣好的時(shí)候，永琪為皇帝處理了一些簡(jiǎn)單的政務(wù)，便往延禧宮來(lái)請(qǐng)安。院落里靜悄悄的，空曠得很。深紫色的玉蘭花相繼開放，飽滿的花萼滿盛春光，散發(fā)出沁人的幽香，從清靜庭院悠揚(yáng)起落入了雅靜內(nèi)殿。
東側(cè)殿里有朗朗的讀書聲傳來(lái)，是永璂的聲音。永琪也不多停留，抬足便往里走。
海蘭獨(dú)自坐在窗下，就著清朗天光繡著一件什么物事。她拈針走線，長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛在臉上留下兩片羽翼似的陰影，脖頸彎成一個(gè)好看的弧度。
永琪心底一軟，這就是他的額娘，永遠(yuǎn)嫻靜溫和的額娘。
海蘭穿著一件家常的玉蘭色印銀錯(cuò)金竹葉紋織錦裙，外頭罩著暗紫色團(tuán)花比甲。做工雖不難，但質(zhì)地、剪裁俱上乘。頭上綰著累金絲嵌藍(lán)寶石花鈿，手腕上一副羊脂白玉雕梅花云鶴如意鐲玲瓏有致。
永琪很是安慰，因著自己在皇帝跟前得意，額娘的境遇也越來(lái)越好。雖然依舊不得寵，卻無(wú)人敢怠慢，吃穿所用，俱是上等。這般想著，素日的勞心勞力，都成了理所應(yīng)當(dāng)。他，只盼著額娘好過(guò)。
于是走過(guò)去行禮請(qǐng)安，海蘭見了兒子來(lái)，喜不自勝地扶住道：“瞧你這孩子，定是急忙忙趕來(lái)，頭發(fā)都亂了。”
永琪見她方才仔細(xì)繡著什么物事，走近一看，是一件冬日里穿的石青緞繡八團(tuán)蓮花白狐慊皮褂，每一朵捧出，都是重重瓣瓣的金線繡蓮花。他便道：“額娘在做什么繡活？這些細(xì)致活計(jì)傷眼睛，交給下人去做吧?！?br/>
海蘭道：“是你皇額娘的東西?！?br/>
永琪笑道：“兒子知道。若不是皇額娘的東西，額娘怎會(huì)如此上心？”
海蘭郁郁難安，“如今內(nèi)務(wù)府懶怠，這件衣裳領(lǐng)口破了也不肯補(bǔ)上。容珮的繡活兒不行，你皇額娘……近來(lái)眼睛不大好，要自己動(dòng)手也不能?！?br/>
永琪猶豫片刻，“兒子聽說(shuō)了，宮中追奉孝賢皇后成風(fēng)，皇額娘處境難堪。連永璂也不能留在身邊?！?br/>
海蘭擺擺手，不欲再言，向他道：“來(lái)。頭發(fā)亂了，額娘給你梳梳?！?br/>
永琪乖順坐下，由著海蘭打散了頭發(fā)，細(xì)細(xì)梳理。
永琪閉著眼，極享受似的。他輕聲地，像是不能確信，又不敢觸碰似的，低低道：“額娘，皇阿瑪真的是疼愛我么？”
海蘭的手勢(shì)極溫柔，替他細(xì)細(xì)篦著頭發(fā)，“怎么這么問(wèn)？”
永琪眼皮低垂，底下的眸子卻不安地轉(zhuǎn)動(dòng)，“額娘，皇阿瑪并不寵愛您，為什么他會(huì)疼愛我？是真的因?yàn)槲易龅脽o(wú)可挑剔，還是我，不過(guò)是皇阿瑪寄托的希望，讓他看到永璉和永琮長(zhǎng)大成人后成為他理想的模樣。”
海蘭撫著他的額頭，溫沉道：“你皇阿瑪疼愛嫡子，是眾所周知之事。他一心渴盼的，是孝賢皇后所生之子可以長(zhǎng)大成人繼承帝祚。只可惜，永璉和永琮都福薄。但永琪，不必理會(huì)旁的，你自己爭(zhēng)氣便是?！?br/>
永琪搓著手，“皇阿瑪也很疼愛永璂，還把他送來(lái)延禧宮給額娘撫養(yǎng)。兒子明白，皇額娘失勢(shì)，額娘與世無(wú)爭(zhēng)，反而能給永璂些許安定時(shí)日?！?br/>
“那是當(dāng)然，鸞膠再續(xù)，弦斷再接，你皇額娘身為繼后，生下的永璂自然是嫡子。只可惜，哪怕都是妻子，續(xù)弦總不如結(jié)發(fā)。你皇額娘的為難之處，便在這里。況她家世不比孝賢皇后滿門富貴榮耀，身后無(wú)人，孤苦無(wú)依?！焙Ｌm的托付溫婉而沉重，“永琪，你已經(jīng)長(zhǎng)大，得多扶持你皇額娘才是?！?br/>
永琪雙目微睜，沉吟片刻，“額娘所言甚是。皇額娘雖然得罪了皇阿瑪，但地位無(wú)憂。且皇額娘還有永璂，永璂才是皇額娘唯一的兒子?！?br/>
“你難道不算你皇額娘的兒子么？”海蘭長(zhǎng)嘆一聲，“自你出生，額娘便再無(wú)恩寵。多少年寒夜孤燈，唯有自己知道罷了。若無(wú)你皇額娘將你養(yǎng)在膝下，視若己出。阿哥所里有多少養(yǎng)不大的孩子，你或許也成了一個(gè)。所以永琪，你一定要和永璂一樣孝順你皇額娘，待她要如待我一樣?！?br/>
永琪抓住海蘭的手，語(yǔ)意沉沉，“我是額娘的兒子，當(dāng)然孝順額娘。對(duì)皇額娘，我心里也明白她的恩德，知道該怎么做。永璂……”他頓一頓，“兒子也會(huì)好好照顧永璂。”
海蘭很是欣慰，溫言道：“永琪，永璂天資平平，不如你幼時(shí)聰穎。但先天不足后天可補(bǔ)，你做兄長(zhǎng)的，要好好督促他才是。”
永琪眸中微微一黯，點(diǎn)頭稱是。
海蘭將手中的鏨金珊瑚綠松墜角纏上收好的辮梢，柔聲道：“好了。”永琪翻手一看，笑道：“還是額娘梳的辮子最好。蕓角最會(huì)梳頭發(fā)，也不及額娘手巧?！?br/>
海蘭挑著眼角含笑看著他，“蕓角？便是你新納的那個(gè)侍妾胡氏？”
永琪大是赧然，“福晉告訴額娘的？是外頭飲酒時(shí)三姐姐的額駙送的丫頭，盛情難卻，兒子只好收了。不承想倒是個(gè)玲瓏剔透的女孩子，兒子便將她收了房封了格格了?！?br/>
海蘭微笑，看著兒子的目光盡是疼惜，“你常和外頭的人來(lái)往，贈(zèng)妾之事也是常有。額娘倒想看看是怎么個(gè)出挑人物，就成了你心尖上的人兒了。只是規(guī)矩在這兒，額娘能見的媳婦兒，只有你的福晉和側(cè)福晉，格格是不入流的，入不得宮。”
永琪頗為憐惜，“是。若不是身份上不能夠，便是一個(gè)側(cè)福晉也委屈了她?！?br/>
海蘭聽得微微皺眉，道：“一個(gè)侍妾而已，你便再喜歡，也別過(guò)于偏寵，傷了你福晉的心。更要記著，這樣的輕薄的話可不許再說(shuō)出口?！?br/>
永琪面皮薄，臉上微紅，諾諾稱是。海蘭見兒子如此，哪里還忍心說(shuō)他，笑靨溫然，“難得有一個(gè)你可心的人兒，若能為你綿延子嗣，自然也少不得她的前程。”
母子倆說(shuō)著話，已然是暮色四合時(shí)分，永琪趕著出宮回去。
他迎著最后一縷霞色步出延禧宮外，四下溫柔的風(fēng)夾雜著后宮女子特有的脂粉香氣盈盈裹纏上來(lái)。永琪靜靜屏息，想念著指尖劃過(guò)蕓角面孔的滑膩。蕓角的話猶自留在耳邊，“五爺，您的前程是您自己的，誰(shuí)都別想，誰(shuí)都別管，顧著您自己，才是對(duì)的。”