日本海。

    塔拜躺在吊床上，像是一灘沒(méi)抽去骨頭的肉泥，他臉色鐵青，雙眼通紅，不時(shí)干嘔著，這個(gè)出身東海女真部落的老戰(zhàn)士征戰(zhàn)一生，不曾想面對(duì)波濤洶涌的大海時(shí)慌了手腳，他已經(jīng)有些后悔跟隨李明勛出海了。

    “嘿，鯨魚(yú)，鯨魚(yú)！”

    巨大的聲音從甲板上響起，夾雜著女真武士額歡呼聲，塔拜聽(tīng)到了聲音，但是不理解那個(gè)漢人詞匯的意思，不多時(shí)，一個(gè)年輕武士跑了過(guò)來(lái)，大聲喊道：“瑪法，好大的魚(yú)，好大的魚(yú)，和船一樣大的魚(yú)！”

    塔拜掙扎站起身，瞪了自己的孫子一眼，喝道：“胡說(shuō)什么，怎么會(huì)有和船一樣大的魚(yú)？”

    那武士也不解釋?zhuān)菖艿搅松霞装澹荻ňσ豢?，果然，不遠(yuǎn)處一只巨大的海獸在與白頭鷹號(hào)齊頭并進(jìn)，那圓滾滾的腦袋看起來(lái)碩大異常，如果不是看到它不時(shí)撲打海面的尾巴，塔拜幾乎以為那是一塊礁石。

    “真的有和船一樣大的魚(yú)。”塔拜喃喃自語(yǔ)道，眼前這頭鯨魚(yú)只比白頭鷹號(hào)稍短一些，但極為胖粗，每一次揮舞魚(yú)鰭搖擺身體都會(huì)掀起大浪。

    李明勛微笑走了過(guò)來(lái)，對(duì)塔拜及其身邊十幾個(gè)一起出海的首領(lǐng)說(shuō)道：“是的，這是鯨魚(yú)，這個(gè)世界上最大的生命?！?br/>
    “您準(zhǔn)備怎么做，是要奉其為神明嗎？”一個(gè)年輕首領(lǐng)問(wèn)道，不等李明勛回答，那首領(lǐng)說(shuō)道：“我可以把鯨魚(yú)作為我的部落圖騰嗎？”

    李明勛微微一笑說(shuō)：“這是你的自由，我不想干涉，但是我不會(huì)奉其為神明，而是要捕殺這頭鯨魚(yú)，我想不多時(shí)，你們就會(huì)吃到美味的鯨魚(yú)肉了?！?br/>
    這話剛一說(shuō)完，塔拜便是一屁股坐在了甲板上，指著遠(yuǎn)處的鯨魚(yú)喊道：“壞了，它發(fā)怒了，它發(fā)怒了！”

    眾人循聲看去，一朵巨大的傘狀水柱從鯨魚(yú)頭頂?shù)膱A孔里噴薄而出，四散落下，海面上形成了一道彩虹，伴隨著鯨魚(yú)低聲的吼叫，倒是真有威勢(shì)，難怪這些沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的土著如此害怕。李明勛扶起塔拜，說(shuō)道：“不，這只是鯨魚(yú)在呼吸罷了，它和我們一樣，都需要呼吸。”

    說(shuō)著，李明勛深呼吸了幾下，眾首領(lǐng)不明所以，只是見(jiàn)李明勛神色平常，也不好再說(shuō)什么。這個(gè)時(shí)候，一個(gè)年過(guò)半百的船員走了過(guò)來(lái)，這個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老海狗是廣東人，年輕時(shí)便作為水手去了南洋，后來(lái)加入英國(guó)東印度公司，跟隨大衛(wèi)去過(guò)很多地方，當(dāng)然，現(xiàn)在他已經(jīng)是商社的正式雇員了。

    “動(dòng)手吧，干掉這只鯨魚(yú)，每人二兩銀子！”李明勛說(shuō)道。

    那船員咧嘴一笑，隨著他的命令下達(dá)，水手們忙碌起來(lái)，兩艘小艇被放下去，而他則親自操縱船艏的弩炮，那是從金橡木號(hào)上拆卸下來(lái)的，上面有一根兩米長(zhǎng)的捕鯨叉，鋒銳的倒刺看起來(lái)極為銳利，這種捕鯨叉可以射出數(shù)百米，足以穿透鯨魚(yú)的皮革、油脂，掛住它的骨頭。

    砰！

    捕鯨叉發(fā)射出去，強(qiáng)烈的震動(dòng)之后，帶著繩索的捕鯨叉射在了露出水面鯨魚(yú)的后背上，繼而又是兩根射出去，全部命中。

    鯨魚(yú)深藍(lán)色的后背氤氳出幾片紅色，繼而就是發(fā)出了震天動(dòng)地的咆哮聲音，然后猛地扎向了水下，掀起的巨浪拍打過(guò)白頭鷹號(hào)船舷，潑灑了眾人一身，而劇烈的拖拽則人船艏猛地下墜，讓船上的人摔的七葷八素。

    鯨魚(yú)拖拽著滑輪飛快旋轉(zhuǎn)，而船長(zhǎng)則大聲傳達(dá)命令，不斷改變白頭鷹號(hào)的航向和速度，用船的重量消耗著鯨魚(yú)的體力，不多時(shí)，憋悶許久的鯨魚(yú)躍出水面，兩艘小艇立刻靠上去，上面的水手不斷擲出矛槍?zhuān)爸破鸬木蘩撕吐斓拇笏糁?，操縱小艇的水手小心避開(kāi)繩索和鯨魚(yú)的尾巴，圍繞著鯨魚(yú)滑動(dòng)著。

    吃痛了鯨魚(yú)奮力潛入海面以下，但無(wú)法擺脫白頭鷹號(hào)上的鐵鎖，當(dāng)憋悶不住浮上來(lái)的時(shí)候又一次遭遇了攻擊，如此周而復(fù)始，隨著體力的消耗和鮮血的流失，鯨魚(yú)的反抗越來(lái)越衰弱，最終經(jīng)受不住圍攻，死在了海面上。

    “竟然真的捕殺了鯨魚(yú)?！彼莸纱笱壑椋p手緊緊握住繩索，不敢相信的呢喃。

    “能夠捕殺這種巨大海獸，定然是強(qiáng)橫的勇士，足以和獵殺黑熊、老虎的巴圖魯相媲美，李大人，您真是一個(gè)偉大的人，不然也不會(huì)有這么多勇士追隨于您?！蹦贻p的首領(lǐng)萬(wàn)分崇拜的說(shuō)道。

    一群首領(lǐng)也圍著李明勛恭賀不斷，塔拜看了那個(gè)高大的身影一眼，恍然明白，李明勛之所以邀請(qǐng)自己這群人上船觀看捕鯨，便是為了彰顯自己的強(qiáng)大，更好的收服東海女真的部落。

    “是時(shí)候做出決定了。”塔拜心中告訴自己，他知道，在李明勛與清國(guó)尚未分出勝負(fù)之前做決定是一個(gè)冒險(xiǎn)的事情，但是更清楚，如果等形勢(shì)明朗，就不會(huì)有更多好處了。

    兩天后。

    白頭鷹號(hào)停泊到了庫(kù)頁(yè)島上的一處海灣，之所以選擇這里是因?yàn)樗謧冊(cè)诤Ｉ峡吹胶忱镉袩o(wú)數(shù)的海豹棲息在岸邊，而李明勛也相中了這片海灣，這里距離世界上最大的漁場(chǎng)——北海道漁場(chǎng)很近，周?chē)教幨泅L魚(yú)、海豹，而海灣海水很深，可以避風(fēng)，島上的木材可以用來(lái)修補(bǔ)船只，更關(guān)鍵的是，桑巴爾已經(jīng)探明這里有一處鐵礦，還是含鐵量超過(guò)一半的富鐵礦。

    李明勛愜意的坐在棚子下面，喝著美酒看著周?chē)β档乃?，在東北亞這片地方，有的是土地和資源，無(wú)論是身處的庫(kù)頁(yè)島還是南面的蝦夷地（北海道），都是成就霸業(yè)所在，這片區(qū)域的土著要么原始落后，要么實(shí)力弱小，完全可以施展一番抱負(fù)。

    不消多時(shí)，塔拜走進(jìn)了棚子下面，里面抬頭看到了那張又黑又瘦的臉，他知道，塔拜變成這個(gè)樣子不僅是因?yàn)闀灤?，更多的是這段時(shí)日內(nèi)心的掙扎，而臉上那雙散發(fā)精光的眸子則告訴李明勛，這個(gè)男人已經(jīng)做出選擇了。

    “塔拜首領(lǐng)請(qǐng)坐，這里有烤好的鯨魚(yú)肉，龍蝦粥，您可以嘗一嘗?！崩蠲鲃仔Φ溃f(shuō)著，廚子把一只臉盆大小的螃蟹端了上來(lái)，正是后世有名的北海道帝王蟹，李明勛毫不客氣的擺在自己面前，大口吃起來(lái)。

    塔拜沒(méi)有動(dòng)桌上那些色香味俱全的食物，獨(dú)獨(dú)叉起一塊未曾炙烤的鯨魚(yú)肉，小心翼翼的吃了一口，即便是現(xiàn)在，他也難以相信那種巨大海獸的肉落入了自己的嘴里，然而，這一幕卻被李明勛看在眼里，李明勛對(duì)廚子吩咐了幾句，廚子把一碟醬料放在了塔拜面前。

    “建議你切成片蘸這醬料吃，這是倭國(guó)人的吃法?！崩蠲鲃仔Φ?。

    塔拜卻是食之無(wú)味，他想了許久，才問(wèn)道：“李大人，您帶上我們這些人出海捕殺鯨魚(yú)，不只是為了震懾和展示實(shí)力吧。”

    “鯨魚(yú)肉的味道也不錯(cuò)，對(duì)嗎？”李明勛指了指冒著香氣的肉塊，笑問(wèn)道。

    塔拜微微一愣，不知該說(shuō)什么，李明勛吃完了飯，領(lǐng)著塔拜來(lái)到了岸邊，那里的水手已經(jīng)把宰殺完畢的鯨魚(yú)拖上岸邊，岸上一片血紅，切割成塊的鯨魚(yú)肉，一張張的鯨皮，還有架起的大鍋，里面正在熬制鯨油，固態(tài)的鯨油呈現(xiàn)出乳白色，極富美感。

    “看到?jīng)]有，這是鯨油，可以制作蠟燭，作為燃料。而鯨皮則是上好的皮革，而一條鯨魚(yú)的肉則可以讓上百人吃用一個(gè)冬季，這些都是上好的買(mǎi)賣(mài)。”李明勛笑著說(shuō)道。

    塔拜跟在李明勛后面，小心打量著周?chē)囊磺?，?tīng)完李明勛的話，他俯低腦袋，問(wèn)道：“李大人，有什么能讓我為您效勞的嗎？”

    李明勛回頭看了塔拜一眼，呵呵一笑，堆滿雜物的大堆里取出一根三尺長(zhǎng)的板狀物體，上面的鬃毛被清理了一番，但是仍有殘留，李明勛遞給塔拜，說(shuō)：“這是鯨須，你感覺(jué)它能用來(lái)做什么？”

    塔拜不知道鯨須是什么，把那薄片折了折，發(fā)現(xiàn)其極為堅(jiān)韌又不失彈性，他忽然眼睛瞪大，問(wèn)：“弓！這鯨須可以用來(lái)制弓！”

    也無(wú)怪塔拜如此激動(dòng)，在東海女真與建州部無(wú)數(shù)年的爭(zhēng)斗歷史中，東海各部一直是被征服、欺壓的對(duì)象，并非東海女真缺乏勇氣，而是在諸如生產(chǎn)力、組織能力和技術(shù)方面落后，其中技術(shù)的落后尤為明顯，而在武器方面，東海女真不僅缺乏足夠的鐵，還缺少?gòu)?qiáng)有力的弓。

    女真各部都習(xí)練弓箭，物質(zhì)資源缺乏的東海各部尤其如此，如果四五歲的孩子不能用軟弓射殺松鼠、野雞這類(lèi)小型獵物，就很有可能餓死，但是東海各部的弓都無(wú)法與東虜、朝鮮等敵人的相媲美，究其原因就是缺乏造弓的重要原料——水牛角。

    塔拜激動(dòng)的握住鯨須，又撿起一塊鯨骨，發(fā)現(xiàn)其極為堅(jiān)硬，也是制造弓臂的好材料，他感慨道：“李大人，這鯨魚(yú)全身上下都是寶貝呀?！?br/>
    李明勛微微點(diǎn)頭，塔拜的雙眼瞇起來(lái)，笑瞇瞇的說(shuō)道：“李大人，我們部落可以和您合作。”

    “呵呵，塔拜首領(lǐng)，您想多了，我應(yīng)該向諸位介紹過(guò)，軍械制造是核心產(chǎn)業(yè)，只能由我來(lái)掌握，滿足我麾下軍隊(duì)的裝備之后，才會(huì)依次向親藩、內(nèi)藩輸出，所以您不用惦記這些鯨須、鯨骨了?！崩蠲鲃孜⑿Φ?。

    塔拜臉色微變，想了想說(shuō)：“大人，巴海與您相識(shí)最早，安林與您并肩作戰(zhàn)過(guò)，如果輸出這些資源的話，恐怕早就被他們先搶走了，對(duì)我們來(lái)說(shuō)實(shí)在是不公平。”

    李明勛搖搖頭：“我的選擇向來(lái)不被親疏遠(yuǎn)近所左右，我只看哪個(gè)部落對(duì)我的貢獻(xiàn)大，巴海助我守衛(wèi)海參崴，安林為我攻打普祿鄉(xiāng)，這些都是實(shí)實(shí)在在的軍功，你沒(méi)有抓住這些機(jī)會(huì)，但這二人不僅為我作戰(zhàn)，還在其他方面支持我，比如巴海在普祿鄉(xiāng)新建的伐木場(chǎng)，短短兩個(gè)月為我提供了近三百根大木，而安林部落的露天煤礦也投入開(kāi)采，他們征服的蠻子也都賣(mài)給了我，這些你也可以做，但是你沒(méi)有?！?br/>
    塔拜的臉色立刻陰沉下來(lái)，李明勛說(shuō)的這些他哪里是不想?yún)⑴c，而是一直不想過(guò)早站隊(duì)罷了，巴海和安林的部落為李明勛提供大木、煤炭等資源，不僅可以換取各類(lèi)物資，還能從周獲得一些特殊利益，比如開(kāi)礦和伐木都需要大量的鐵器，這些鐵器可以用來(lái)開(kāi)礦伐木，但是熔煉之后也可以做成鐵箭頭。

    “以前是小人有眼不識(shí)泰山，現(xiàn)在小人已經(jīng)完全明白了，希望可以成為您的內(nèi)藩盟友?！彼莘诺蜕韮r(jià)，俯首說(shuō)道。

    李明勛微微點(diǎn)頭，問(wèn)：“塔拜，你很識(shí)時(shí)務(wù)，既然你愿意接受內(nèi)藩的協(xié)議，那么從現(xiàn)在開(kāi)始也會(huì)得到內(nèi)藩的待遇，如果你愿意把部落從黑龍江左岸遷徙到這個(gè)港口的話，我愿意支持你建造一個(gè)腌魚(yú)作坊?！?br/>
    塔拜微微皺眉，正當(dāng)遲疑的時(shí)候，一直跟在他身邊的年輕武士在他耳邊說(shuō)道：“瑪法，鹽！”

    塔拜的臉?biāo)查g好看了，心道自己實(shí)在是過(guò)于貪心不足了，竟然忘了鹽這個(gè)重要東西，說(shuō)起來(lái)，在女真部落區(qū)域，鹽巴與糧食、鐵一樣都是硬通貨。