就在這時(shí)，宮門(mén)外進(jìn)來(lái)個(gè)后生，見(jiàn)熊眴抓起鼓槌擂要敲警鼓取樂(lè)，奔上前去，按住鼓槌高聲叫道：“國(guó)君，此乃警鼓，萬(wàn)萬(wàn)敲不得！”
熊眴定眼一看，卻是工尹蒍章。蒍章見(jiàn)熊眴年老昏憒，一天到晚飲酒作樂(lè)，不理朝政，十分痛心。本想進(jìn)去相勸，又擔(dān)心自己人微言輕勸說(shuō)不住，猶豫不決，獨(dú)自在宮殿門(mén)前徘徊。見(jiàn)熊眴打算敲警鼓取樂(lè)，哪還顧得許多？連忙跨進(jìn)來(lái)阻止。此刻熊眴正在興頭上，哪里還聽(tīng)得進(jìn)去？先免去蒍章的工尹一職，喝令武士將他趕出宮外，接著揮舞著鼓槌一陣猛敲。
見(jiàn)宮內(nèi)傳來(lái)警鼓聲，百姓們以為有敵情，手持叉棍驚慌地跑了出來(lái)。門(mén)尹見(jiàn)狀，連忙跑進(jìn)來(lái)向熊眴稟報(bào)，熊眴這才知道自己失態(tài)擊鼓造成恐慌，慚愧不已，對(duì)門(mén)尹說(shuō)：“你去告訴民眾，就說(shuō)寡人喝醉了酒，方才擊鼓不過(guò)是和身邊的人鬧著玩的。這次的鼓打錯(cuò)了，錯(cuò)在寡人，請(qǐng)大家都回去！”
百姓們聽(tīng)說(shuō)是鬧著玩的，一個(gè)個(gè)怨聲載道，忿然離去。
熊眴擊鼓擾民的事很快傳遍楚都內(nèi)外。熊通怒道：“真昏君也，與當(dāng)年周幽王烽火戲諸侯有什么兩樣！”
斗緡勸道：“二公子息怒，不曾聞猛虎撲食伏于林莽之中，當(dāng)先蜷伏爪牙、息聲屏氣，方能一舉得手？千萬(wàn)不要意氣用事因小失大！卑職夜觀天象，見(jiàn)主星暗淡，猜度熊眴時(shí)日不多，二公子應(yīng)有所準(zhǔn)備！”
自從毒死了斗伯比、弄廢了熊通，沒(méi)人再敢同他們作對(duì)，熊羆和費(fèi)無(wú)常又舊事重提，鼓動(dòng)楚君重建新殿。過(guò)去有熊通和斗伯比敢于站出來(lái)反對(duì)，二人重建新殿的主張難以實(shí)施。除掉二人，雖然也有部分大臣持不同意見(jiàn)，自知人微言輕，說(shuō)了也沒(méi)用，只能聽(tīng)之任之。大多數(shù)人皆趨炎附勢(shì)之輩，見(jiàn)熊羆和費(fèi)無(wú)常主張重建新殿，隨聲附合。熊眴見(jiàn)狀，當(dāng)即下旨，命斗御強(qiáng)為工尹，擇定好良辰吉日，破土動(dòng)工。
不知不覺(jué)幾個(gè)月過(guò)去，熊羆和費(fèi)無(wú)常又和楚君熊眴一起在宮中飲酒作樂(lè)。三人正飲得高興時(shí)，忽然守城的將士前來(lái)稟報(bào)說(shuō)，又有一隊(duì)兵馬前來(lái)犯境，已兵臨城下。熊眴聞報(bào)大吃一驚，連忙登城一看，只見(jiàn)一隊(duì)人聚住在城門(mén)口，其中一人高聲叫道：“熊眴答話(huà)，我乃夔國(guó)夔子也。大楚亦是我等的大楚，為何由你一人獨(dú)享？速備三萬(wàn)斛糧食送到城外來(lái)，否則就要攻城了！”
夔姓始于上古時(shí)期，傳說(shuō)是帝堯時(shí)的樂(lè)正夔的后代。公元前1042年，周成王分封功臣時(shí)，熊繹受封于南蠻之地，建立楚國(guó)。其嫡子熊摯本來(lái)應(yīng)該被立為儲(chǔ)君的，但是由于他身有殘疾，于是就封他別居于夔，即現(xiàn)在的湖北秭歸東部一帶，所以夔子便是熊繹的后裔。常言道，日近日親，日遠(yuǎn)日疏。兩國(guó)國(guó)君雖同宗同族，由于來(lái)往甚少，以成陌路。熊眴謂左右說(shuō)：“誰(shuí)可出戰(zhàn)？”
大將軍屈乃父道：“末將愿出城擒賊！”說(shuō)罷帶領(lǐng)一支人馬殺出城去。夔子驅(qū)車(chē)向前，戈槍相碰發(fā)出沉悶的聲響。二人一戰(zhàn)就是二十余個(gè)回合，不分勝負(fù)。到第三十回合時(shí)，夔子力怯，回車(chē)便走。小將斗御強(qiáng)率眾掩殺過(guò)來(lái)，夔兵抵擋不住，盡數(shù)退去。見(jiàn)夔兵退去，熊眴不由嘆道：“這次退敵，全虧了屈、斗二位將軍，擊鼓擾民寡人之過(guò)也！”只好更改了原來(lái)的命令，重新更換報(bào)警信號(hào)。斗御強(qiáng)因護(hù)城有功，被封為工尹。
一天早朝，熊眴問(wèn)起新殿建造進(jìn)展。工尹斗御強(qiáng)奏報(bào)說(shuō)，由于財(cái)力不足，工程時(shí)建時(shí)停，因此進(jìn)展緩慢。熊眴當(dāng)即喚出理尹蹇朋，查問(wèn)賦稅收繳狀況。蹇朋稟報(bào)說(shuō)：“由于春旱夏澇，田地欠收，今年賦稅只有往年的三成。”
費(fèi)無(wú)常見(jiàn)說(shuō)，當(dāng)即出班奏道：“去年滄水（漢江）發(fā)大水，多處受災(zāi)，也不曾減少賦稅。今年只有少數(shù)地方有旱，豈可少出這么多？分明是你征收不力，理當(dāng)受罰！”蹇朋正要申辯，熊眴將龍案一敲，當(dāng)即喝道：“來(lái)人，將蹇朋推出去施以刖刑，以儆效尤！”隨后封斗緡為理尹，盡快征足賦稅，令工尹斗御強(qiáng)即日開(kāi)工。
第二天早晨，斗御強(qiáng)來(lái)到工地，只見(jiàn)幾個(gè)監(jiān)工的兵丁懶洋洋地靠在墻邊打盹。見(jiàn)斗御強(qiáng)來(lái)到工地，一個(gè)監(jiān)工的小校連忙跑了過(guò)來(lái)。斗御強(qiáng)問(wèn)道：“你是這里的監(jiān)工嗎？”
小校點(diǎn)頭哈腰地道：“是，卑職勿青，將軍有何事盡請(qǐng)吩咐！”
斗御強(qiáng)道：“工匠、徭役何在？”
小校道：“都在那邊……”說(shuō)著，將斗御強(qiáng)帶到工棚內(nèi)，只見(jiàn)工匠、徭役橫七豎八躺了一地。小校揮舞著皮鞭連聲喝道：“起來(lái)，起來(lái)，快起來(lái)干活去！”
工匠和徭役們躺在稻草上仍不肯動(dòng)，實(shí)在吃不住皮鞭的抽打，這才勉強(qiáng)爬起來(lái)，跪在地上。其中一人道：“大人在上，我等尚有家小，等著我等拿做勞役的糧米回去給他們充饑。如今不但沒(méi)有糧米拿回去養(yǎng)家糊口，就連我等在這兒的役飯也是時(shí)有時(shí)無(wú)。人是鐵，飯是鋼。干這么重的活，腹中無(wú)食，讓我們?cè)趺锤裳?？?br/>
小校兇巴巴地道：“上面的糧米很快就要運(yùn)到了。你們趕快出去干活，便可享用晚餐。否則，不僅沒(méi)晚餐吃，還得領(lǐng)受一百鞭子！”
工匠、徭役無(wú)奈，只得爬起來(lái)，拖著疲憊不堪的身子去了工地。
一對(duì)年輕徭役大約是父子，一人背著一塊城臺(tái)磚艱難地走著。由于腹中無(wú)食，年輕徭役雙眼一黑，昏倒在地。監(jiān)工的小校上去就是一陣皮鞭。中年徭役見(jiàn)狀，當(dāng)即抓住小校的鞭子哀求說(shuō)：“軍爺行行好，他還是個(gè)孩子，餓了一天，實(shí)在背不動(dòng)了，您就高抬貴手饒他一回吧！”
小校道：“我看他是故意偷懶，你也想吃鞭子？老子成全你！”說(shuō)著舉起鞭子朝年長(zhǎng)的徭役沒(méi)頭沒(méi)腦地抽去。一個(gè)中年徭役見(jiàn)小校蠻不講理，氣得將背上的磚往地上一扔，過(guò)來(lái)扯過(guò)鞭子撇做兩半，扔在地上，怒道：“都不是人生父母所養(yǎng)，你如此對(duì)待他們，還有點(diǎn)人性嗎？”
這時(shí)，所有的徭役全圍了上來(lái)。小校一見(jiàn)，忙將刀拔出來(lái)，威脅說(shuō)：“你們想造反嗎？”說(shuō)著急，抬手一刀，將撇鞭子的那個(gè)徭役刺了個(gè)透。徭役身子晃了晃，小校抽出鋼刀，徭役雙眼含怒，撲地一聲跌倒在地上。小校又色厲內(nèi)荏地叫道：“誰(shuí)敢鼓動(dòng)鬧事，他就是榜樣！”
這時(shí)，斗御強(qiáng)聞?dòng)嵶吡诉^(guò)來(lái)。小校心虛地道：“這家伙聚眾鬧事，卑職將他懲處了……請(qǐng)將軍放心，保證誤不了工期！”
斗御強(qiáng)沒(méi)有吭聲，只是默默地蹲下去，替死不瞑目的徭役合上雙眼。而眾工匠、徭役在眾兵士的驅(qū)趕下，不得不懷悲含憤地繼續(xù)干活。
傍晚，工匠、徭役們盼了幾天的役糧總算運(yùn)到。開(kāi)飯時(shí)，斗御強(qiáng)來(lái)到工匠、徭役中間。當(dāng)兵士們抬著幾桶照得見(jiàn)人影的稀粥過(guò)來(lái)時(shí)，早被饑腸轆轆的徭役圍了個(gè)水泄不通。然而，徭役們一碗稀粥還沒(méi)喝完，粥桶早已桶底朝天。望著絕望中的工匠、徭役，斗御強(qiáng)心中說(shuō)不出是什么滋味。就在這時(shí)，忽聽(tīng)有人叫道：“將軍，請(qǐng)去用餐！”
斗御強(qiáng)回頭一看，卻是小校，于是不聲不響地隨他一起來(lái)到監(jiān)工棚。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就聞到一陣肉香。斗御強(qiáng)定眼一看，只見(jiàn)一塊用木板搭的簡(jiǎn)易餐桌上擺滿(mǎn)了肉魚(yú)。小校滿(mǎn)臉堆笑地道：“斗將軍，沒(méi)甚好招待的，請(qǐng)將軍將就一下……”
就在這時(shí)，監(jiān)工棚內(nèi)一包包脹鼓鼓的袋子映入他的眼簾。