“元帥既然缺人，為什么不試著把遠(yuǎn)東星域的一部分人口轉(zhuǎn)化成合成人呢？”灰風(fēng)看出了羅素的煩惱，試著建議道：“遠(yuǎn)東星域的人口大多經(jīng)過納米災(zāi)疫的同化，已經(jīng)是義體人了，在這個(gè)基礎(chǔ)上進(jìn)行機(jī)械飛升，將他們轉(zhuǎn)變成合成人，會(huì)十分便捷?！?br/>
機(jī)械飛升之后，一切就都好說了，相比通過納米災(zāi)疫批量轉(zhuǎn)化的廉價(jià)義體人，完成機(jī)械飛升的合成人不論是人口素質(zhì)還是可塑性都要更加優(yōu)異，灰風(fēng)有很多手段可以為羅素調(diào)教出素質(zhì)足夠的合成人海軍。
雖然這樣輕易變更種群就像兒戲，難免有不尊重人民的個(gè)人意志之嫌，但灰風(fēng)和羅素不同，她從來沒有那名為“尊重人權(quán)”的陋習(xí)。羅素偶爾還會(huì)用一些冠冕堂皇的大義減輕自己身為統(tǒng)治者的心理負(fù)擔(dān)，至于灰風(fēng)……什么是心？
“這里可不是群星，進(jìn)行飛升要消耗的不止是凝聚力，所要考慮的因素也不止是思潮那么簡單……”羅素喃喃說。
“哈？”灰風(fēng)不解地望著他。
“沒什么，我是說機(jī)械飛升這條路的確收益可觀，但遠(yuǎn)東星域的人口太多了，且都是文盲。全民裝罐是項(xiàng)大工程，但巨大的投入在短期內(nèi)卻看不到收益?！绷_素改口說道：“高維入侵已經(jīng)開始，我沒有時(shí)間等待你培養(yǎng)合成人領(lǐng)袖，遠(yuǎn)水解不了近渴?！?br/>
灰風(fēng)因?yàn)榕d奮而高高揚(yáng)起的眉毛頓時(shí)就耷拉了下去：“那該怎么辦呢？難道要批量制造AI操控的自動(dòng)艦隊(duì)投入戰(zhàn)爭嗎？”
“那倒不至于，只是奴役高級AI的潛在風(fēng)險(xiǎn)也是個(gè)問題?！绷_素摸摸灰風(fēng)的腦袋，說道：“我們是沒有人，但帝國有啊?！?br/>
“哎？”灰風(fēng)兩眼一亮。
“我們的船多人少，但人類帝國卻是船少人多。不止是船，他們的一切軍火都不夠用?！绷_素對她笑了笑，吩咐道：“盡快向巴爾恒星系統(tǒng)附近的帝國星區(qū)取得聯(lián)系吧，他們現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)遭到了破界者的襲擊，急需支援。”
“巨型船塢的第一批艦船很快就能完工，我想，我可以與他們談一筆新的生意。”
“知道了，元帥！”灰風(fēng)興沖沖地離開了。
看著她蹦蹦跳跳離開的背影，羅素的嘴角微微揚(yáng)起，他知道灰風(fēng)這么開心的原因是什么。
羅素的做法其實(shí)很簡單，不怎么高明。
他現(xiàn)在的處境其實(shí)和方舟靈族差不多，甚至做出的選擇也差不多，羅素要與各個(gè)星區(qū)總督做的生意內(nèi)容亦簡單明了，一句話就能說清：
彈星者為帝國提供大量廉價(jià)艦船和軍火，帝國則用自己的生命與破界者死磕。
遠(yuǎn)東星域目前百廢待興，支撐不起大規(guī)模戰(zhàn)爭，但人類帝國可以。這個(gè)從萬年的苦難中風(fēng)雨飄搖一路走來的古老政權(quán)龐大而腐朽，但用來遮風(fēng)擋雨卻已經(jīng)足夠。面對高維入侵，羅素選擇將帝國頂在前面，為自己爭取發(fā)育的時(shí)機(jī)。
帝國官僚自然不是傻子，他們精明得很，但如今天災(zāi)當(dāng)頭，由不得他們。
灰風(fēng)自然也是很聰明的，談生意嘛，當(dāng)然需要亮出讓對方動(dòng)心的籌碼。
離開求知者號(hào)恒星基地后，灰風(fēng)便立刻前往法雅，從真理修會(huì)和鑄造世界穆斯貝爾上迅速籌集了一批符合人類帝國作戰(zhàn)風(fēng)格的軍火，包括：
4000柄裝配有分解力場，規(guī)格不一的動(dòng)力劍；
500套“天府”型終結(jié)者護(hù)甲；
……
300輛改良后的“游隼”型懸浮摩托；
……懸浮摩托這批貨物是羅素最后特意讓灰風(fēng)加上去的，因?yàn)樗麆偟玫降?0遠(yuǎn)征艦隊(duì)傳回的信息：
白色疤痕戰(zhàn)團(tuán)的一個(gè)連隊(duì)之前剛好在巴爾星系附近的一個(gè)星區(qū)中執(zhí)行任務(wù)，巴爾的突然失聯(lián)引起了這支連隊(duì)的注意，他們打算在完成手頭的任務(wù)后前往查看巴爾的情況。
“游隼型懸浮摩托的設(shè)計(jì)脫胎自芙朵拉方舟靈族、游騎兵大隊(duì)配備的‘猛禽’噴氣摩托。這種新型懸浮摩托的性能遙遙領(lǐng)先于人類帝國已有的任何地面和飛行載具，它的速度只有依靠靈族的極致反應(yīng)速度才能夠駕馭。就連超人的阿斯塔特，駕駛游隼摩托也極易出車禍。”
灰風(fēng)有些不解：“那元帥為什么要把游隼型噴漆摩托也列入軍售清單呢？人類帝國沒有靈族兵種，讓阿斯塔特來開又會(huì)出車禍……”
“白色疤痕不怕出車禍?！绷_素微笑道。
“哦……”灰風(fēng)似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
將籌集好的軍火分批裝船，灰風(fēng)操縱著14艘滿載軍火的小型護(hù)衛(wèi)艦穿越L-星門，來到了臨界基地星系。
每艘船上都有一支中等規(guī)模的武裝部隊(duì)，用于保證船上外交官的安全，但相比遠(yuǎn)征艦隊(duì)來說還是太過薄弱，因此灰風(fēng)沒有派出本就寶貴的真理修士進(jìn)行這趟危險(xiǎn)的出差，而是從各個(gè)巢都中現(xiàn)有的管理階層中選拔人手。
“也不知道這14艘船里，有幾艘能夠活著抵達(dá)目的地。”羅素遙望著滿載著貨物的小型護(hù)衛(wèi)艦緩緩靠近星系中央的量子彈弓，有些唏噓。
量子彈弓的彈射帶有一定的隨機(jī)性，總是無法精確地抵達(dá)目的地，如果某艘船只彈射到已經(jīng)被破界者釘下維度錨的星系，便是有去無回。
然而風(fēng)險(xiǎn)再大也總是要有人去，這14艘護(hù)衛(wèi)艦還只是第一批而已，待到第一批戰(zhàn)艦從巨型船塢中嶄新出廠，還會(huì)有大批浩蕩的艦隊(duì)被彈往星空。
戰(zhàn)爭與犧牲，從來都是這片銀河的主旋律。
“為人類種群的延續(xù)而犧牲，是我等的宿命……”4號(hào)運(yùn)輸船的舷窗前，一名裹著黑紗長裙的金發(fā)女性雙手交疊，寶石藍(lán)的雙眼凝望著前方那被量子彈弓所囚禁的脈沖星。
巢都世界‘法芙娜’的女爵，亨利葉特·法芙娜，她也是被灰風(fēng)作為外交使節(jié)被選入第一批貿(mào)易船隊(duì)中的人之一。
灰風(fēng)選人只看能力，沒有在意亨利葉特其實(shí)是個(gè)從小養(yǎng)在深閨沒出過遠(yuǎn)門的嬌貴小姐。
她也不關(guān)心諸如量子彈弓、破界者威脅、彈星者與帝國之間的合作關(guān)系……之類臨時(shí)被灌輸?shù)凝嫶笮畔?，?huì)給這些臨時(shí)上任的外交官們帶來怎樣的世界觀沖擊，這些都需要在路途中慢慢消化。
羅素自然更不了解一個(gè)個(gè)外交官們各自心中的故事，他們站得太高，已經(jīng)看不到凡人的心靈。
當(dāng)然更多的原因是實(shí)在沒得挑。
臨近量子彈弓的能量覆蓋半徑，亨利葉特提著裙角匆匆忙忙回到自己的座艙里，她閉上雙眼，在植入物的幫助下再次回憶起臨行前得到的諸多囑托，和自己以前被灌輸?shù)牡馁F族禮儀。
船體外，藍(lán)白的光芒一閃而逝。
(本章完)